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“也是那些丫头婆子胆小罢了，不过是生意人，做香料买卖的。”并未提起是给秀珠相中的那门亲。
不过，估计秀珠自己也才猜出来了，西京距离上京不远，算着上次顾炎说那人要来，时间上也差不多。所以这顿饭对秀珠而言，实在难以下咽，几度张口想要问，终究没问出来。草草扒了碗里的饭，就坐在旁边去了。心里千般总不是滋味，嘴角只带着一丝苦涩的笑。悲悲戚戚，听着外头淅淅沥沥的风声，纵然置身灯火通明的屋子里，心里却生出一股又一股的凉意。
翌日去千禧堂请安，童若瑶把那些远房亲戚的请帖也一同带了去，老夫人过目后，禁不住赞道：“若瑶的字写得极是漂亮呢！”
童若瑶不好意思的笑了笑，黄氏到对这个不感兴趣，之似笑非笑的看着吕氏身侧的秀珠。
老夫人看一会，朝童若瑶笑道：“你娘家那边的亲戚，你就跑一趟送回去，也好与娘家人聚聚，瞧瞧老太太可好些了没。叫他们得了闲就来逛逛，可别特意去预备什么贺礼。都是亲戚，咱们家不在乎这些虚礼。”
童若瑶点头应下，黄氏收回目光，笑道：“老夫人不必操心这些，就预备些福气，到了寿辰那天，把福气传一些给我们这些儿孙们就成了。”
老夫人心情愉悦，将请帖递给一旁的钱妈妈，叫钱妈妈拿去给黄氏。黄氏收下，似是想到什么，看着顾炎问道：“听下面的人说，昨儿有远客来了，我正预备着叫人去收拾客房，留客人住下，结果又说走了，那客人可还要来？”
这不明知故问么，谁会相信消息灵通的黄氏不知道那人的来历。童若瑶暗暗看了秀珠一眼，她虽低着头，双手却不自禁地紧紧捏着袖口，微微发抖，似是极力抑制自己的情绪。
顾炎立刻答道：“让二婶子费心惦记，倒不用特意去安排住处，侄儿住的地方就很宽敞，与前院挨着，离后院较远，向老板若是想住下，住侄儿那里便成。”
黄氏自然十分赞同，笑道：“如此也省下一事儿，只是委屈侄儿和怠慢了客人。”
顾炎无所谓地笑了笑，道：“不拘这些俗礼，反而要拘着。”
黄氏见老夫人没说什么，她也巴不得如此，便没继续客气。顾炎和二老爷任就要出门，顾廷煊先去安排一些事儿，好顺道送童若瑶回娘家去，三个大男人走后，众女眷才鱼贯着从千禧堂出来。
童若瑶扶着吕氏，听吕氏嘱托一些琐事，黄氏和郝氏走在后面，忽地珍珠用不大不小恰好前前后后众人都能听到的声音，怕兮兮的朝黄氏道：“听说向老板把原来的老婆克死了，奴婢原还不信，昨儿瞧着向老板的长相，奴婢……要奴婢靠近一些只怕都会吓得没胆。翠珠在九爷跟前伺候，不知吓成什么样儿呢！”
随即另一个丫头接着道：“也许根本不是克死了老婆，而是把老婆吓死了，不是说新婚不久就死了老婆么？”
黄氏故意板着脸冷着声音训斥道：“胡说八道什么？从哪里听来的这些嚼舌根子的话，不该说的也说，就不怕阎王爷割了你们的舌头！”
吕氏浑身一颤，脸色随之变了，停下和童若瑶说话，扭头去看秀珠。只见秀珠脸色铁青，额头细细密密冒出一层薄汗，贝齿紧紧咬住嘴唇，渗出丝丝血迹，她自己还浑然不觉。其容甚是堪怜，童若瑶瞧着很不厚道的察觉到，自己心里有些痛快之感。
黄氏还在训斥两个多嘴的丫头，道：“不过是有些人没福气享不了福罢了，向老板可是西京最大的做香料买卖的大商家。”大有事不干己，站着说话不腰痛的洒脱风范。
107：心中有鬼才怕鬼
童若瑶也没见过向老板，无从根据，自然也不知如何说。黄氏训斥一回丫头，声音便渐渐远去，恰好门上的婆子来催促童若瑶快些过去，顾廷煊已经在垂花门外等着了。吕氏回过神，叫童若瑶早去早回，便满腹心事让范妈妈扶着回去。
连小玉也禁不住眉头紧蹙，一边扶着童若瑶往前行，一边道：“果真那般吓人么？瞧她们说的一个比一个厉害。”
童若瑶淡淡一笑，“一个人的长相再怎么丑陋无比，也不至于吓死人，而真正可怕的是人心。”
小玉叹一声，想起童若绾来，不由点头道：“二奶奶说的不错，最可怕的人心。”顿了顿又道。“三小姐的事儿，二奶奶要不要与二夫人说说？”
可即便知道是童若绾做的，也找不出证据来，可说不定也能寻到蛛丝马迹，“总该给个提醒，这样的事儿做了第一次就有第二次。”
关键是，张氏此人虽不甚贤惠，心胸窄小不说，手段为人也不算好。只是现在，怕是她也已经悔过了。她对外人虽不好，对童二叔也算是尽心尽力，那些年她能拿出自个儿的嫁妆帮衬童二叔渡过难关，也算是有心的。
说这话就到了垂花门前，顾廷煊几步走过来携了童若瑶的手，见她光洁的额头上细细密密冒出一层薄汗，便举起衣袖给她擦拭。童若瑶躲避不及，只能嗔怪的瞪他一眼。
顾廷煊爽朗一笑，扶着她上了马车，才跟着上来，在对面坐下，道：“今儿去成衣铺子一趟，叫掌柜的得了闲进来见见你如何？”
要去见向老板不成，见掌柜的倒是没问题，童若瑶忍不住怀疑，这位掌柜的一定是个上了年纪的大叔。“算了，我还是先熟悉一下什么流程之类的吧，叫人送几件做好的成衣我先瞧瞧，另外把制作成本，售价什么的也让我瞧瞧。”
童若瑶琢磨着，又问道：“铺子里应该有绣娘吧？”
“自然有，两间成衣店一共三名绣娘，三名绣工。”
绣工便是男人坐下来做女人活计，顾家在南边几个织坊庄子里头，便是以绣工居多，绣娘反而少一些。其实，用绣工反比用绣娘好，绣工是男人劳动负荷变大一些，偶然加班加点赶工比女人强些，况且能耐得住性子坐下来做这些细致伙计的男人，一旦学会上手后，比绣娘工作效率更高。自然，绣工的工钱比绣娘要略高一些。
顾家织坊庄子里头的绣工，有些手脚麻利的一个月能挣好几两银子，相当于童老爹一个月的月俸了。且这样的活计比在外面做其他的更为轻松，相对于男人而言，照这样轻松月钱又不错的工种，实在太少。
只是，男人做这样的事儿，多少有些为人所不耻，毕竟自古以来，便是男耕女织的说法。所以要留住一名绣工也多不容易，而且对外还要保密，免得被大伙知道了而耻笑那些同样用劳动换来月钱的绣工们。
而眼前这一只，就颇为具有大男子主义，童若瑶抬头看了他一眼，只说铺子里的事儿。城东南那间铺子生意惨淡，但一直做下来，大概也是为了顾家的缎面丝绸。顾家虽是皇商，可在上京的根基不深，上京自然还有其他做缎面丝绸生意的大商家，顾家在南边名声大噪，在上京也只能姑且算是有些名声，也是因挂了官商，做起天子买卖后才有的。
城南居住者多为达官贵人之家，之前都有其他丝绸铺子做了这些人家的生意，顾家要跻身进去也不容易。不过，顾家也在极力研究新鲜花样子的缎面。所以才开了一间成衣铺子，也是为了体现自家缎面做出来的衣裳如何美观，吸引目光。
听了童若瑶的分析，顾廷煊大赞童若瑶聪明，童若瑶得意洋洋一笑，道：“如果我没猜错，咱们在城南的缎面铺子就挨着成衣铺子吧？”
顾廷煊点点头，忍不住伸出手摸了摸童若瑶的脑袋，笑问道：“所以，那铺子生意好不好都无关紧要。”
“话虽如此说，可毕竟是一间铺子。不赚钱岂不是浪费着？”
顾廷煊眼前一亮，“瑶儿有法子？”
童若瑶摇摇头，“我能有什么法子，反正都是无关紧要的。”见顾廷煊不相信，童若瑶白了他一眼，一本正经的道，“是真的没有法子，想必外面的绣娘、绣工也是独具匠心的，我还得跟着他们学才是。”
顾廷煊见她如此说，生怕她自己为难自己，安慰道：“不必急于一时。”
今儿顾廷煊倒是不忙，所以就陪着童若瑶拜见了周氏、大嫂，说明老夫人做寿的日子，邀请周氏和蒋蓉华赏脸去逛逛。
周氏因见他回来之后，女儿回来总是相伴左右，夫妻对视向往，情谊自然而然流露出来，心里愈发欢喜，再看顾廷煊冷清的模样，也是越看越满意。何况，顾廷煊言行举止，总是很自然的流露出尊敬，这种自然远比那些面子上做出来的真挚。
因笑道：“反正都来了，中午就留在这里吃了饭，晚些时候再回去吧。”
童若瑶扭头看顾廷煊，也希望顾廷煊能留在娘家吃一顿饭，顾廷煊稍作迟疑，点点头道：“如此小婿就打扰了。”
周氏忙摇头，笑道：“什么打扰不打扰的，你们回来我才高兴呢！”
童若瑶挽住周氏的手，笑道：“娘等等我们，我们先过去把二叔家的请帖送过去。廷煊还要出去一趟，外面有些琐事没有料理完。”
顾廷煊任就陪着一道往童二叔这边来，前去瞧了躺在床上不能动弹的老太太一回，恰好张氏在老太太屋里照顾着，看见他们来了，忙不迭的迎上来。愈发憔悴而苍老的张氏，看着着实叫人心酸，却强颜欢笑，打起精神，笑道：“侄女回来了。”
童若瑶几步上前，朝张氏见了个礼，随口一问，“二婶子一向可好？”问完才觉不妥，柳姨娘虽早产，孩子也夭折了，如今任就在月子里头。童二叔虽没有和张氏吵闹，可也不见得对张氏多好。她眼角的鱼尾纹是愈发的多了，以前瞧着周氏比她年长不知多少岁数，如今倒是反过来，张氏愈发显老，周氏因儿女婚事落定，心无所愁，大嫂蒋蓉华又体贴孝顺，如同亲女儿般，又少了些许操劳，面容气色都不错，看着也年轻了许多。
张氏勉强笑着，眼底和眉宇间的倦怠却无法掩饰一二，笑道：“谢侄女记挂，还是老样子，不过你二姐倒是来了信，不日就要回来。这一次是做准了，她回来我也能稍安一些心。”
童若瑶惊喜不已，“好长时间没有见着二姐了，她让我帮着做的衣裳一直没机会给她，回来就好了。”
略作寒暄，张氏领童若瑶和顾廷煊进里间瞧过老太太，老太太磕着眼休息，也不好多做打搅，让小玉把带来的东西递给服侍老太太的廖妈妈，便同张氏一道出来，去隔壁抱夏坐坐。
丫头上了茶，张氏捧着茶杯，略略打量顾廷煊几眼，才出声感激道：“一直没机会当面谢侄女婿对我们家外面铺子的照顾，今儿难得侄女婿来了，好歹留在婶子这里吃了午饭再走。”
顾廷煊抬起头，道：“婶子此话严重，小侄不敢当。”
童若瑶打量着抱夏的摆设，和以往倒是不同，帘子后面多了一张架子床，床上还有被褥之类，看那面料倒不是下人用的。再看门口候着的丫头婆子，皆是张氏近身伺候的，最重要的是斜对面的梳妆镜前，摆放着一些张氏常带的首饰。童若瑶心头一惊，难道童二叔将她赶来这里？
或者，是张氏自己搬过来，以此日夜尽心尽力照顾病中的婆婆，让童二叔不能轻易休了她。
“婶子要照顾老太太，本就劳累，我们怎好留在这里打搅婶子，母亲已经叫人预备了。再说，都不是外人。”童若瑶婉言谢绝�