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老夫人笑眯眯地点点头，道：“你二婶子事儿多，你没要紧的事儿，能帮衬一二她自然感激。”
黄氏笑道：“还是老夫人体谅儿媳，怕儿媳累着。”
这话说的倒没有一点儿牵强的意思，似乎真的打算放权让童若瑶接下主持中馈的事儿。虽然，在崔氏的事儿上，童若瑶借张大夫对崔氏有恩，加上老夫人从旁敲打，没有点明之际，黄氏就做出了反应，带着自己熟悉家里的事务。可要黄氏把主持中馈这样的肥权放下，应该不会这么容易吧？还有三房郝氏的问题，这个家……
何况，童若瑶暂时还没有这个想法，她只想安安静静过日子，闲来无聊开两间铺子，做些小买卖，充实自己的手头。等蒋蓉华生了孩子，精力充沛说不定还能搭伙做些什么、而这样的日子前提是，顾家也能平安。
郝氏冷眼瞧着黄氏和童若瑶言辞互动，嘴角不觉弯起一抹嘲讽。吕氏心不在焉，几次想提一提秀珠的事儿，奈何所有人似乎都把秀珠给忘了，好像这个人根本就不存在一般。
终于，老夫人提到秀珠，吕氏抬起头，顾炎冰冷决绝的话随后乍然响起，“老夫人不必过问，就让她去，她如此不识好歹，连我的心也冷了！”
老夫人怜惜地看着顾炎，道：“罢了，叫她去养养性情也好。”
顾炎紧紧抿着嘴唇没有说话，可胸腔分明气得起起伏伏。秀珠自己要出家也没什么，只是没得叫外面的人知道了，还说是顾家逼的她。
黄氏似笑非笑，道：“秀珠到底有孝心，为了给老夫人祈福，伺候菩萨去了。我们这些人，倒比不得她，就伺候老夫人。”
这话入了吕氏的耳，不知为何，只觉格外讽刺。
说到这里，郝氏突然站起来，笑盈盈朝老夫人行了礼，说起顾廷雅给老夫人预备的寿礼，是她亲手做的，选了暗红色面料，大大小小绣了几百个寿字。
当衣裳展开，众人的目光随着被吸引了去，顾廷雅窘迫的耳根子都红了，显然不适应这样被所有人关注，不过也将秀珠的话题彻头彻尾地掩盖下去。
赞美声此起彼伏，连老夫人也极是喜欢，吩咐钱妈妈将衣裳挂起来，笑道：“明儿就穿这一身衣裳吧。”
童若瑶回头给顾廷雅一个激励的微笑，顾廷雅涩涩地回了一笑。让老夫人穿着顾廷雅亲手裁制的衣裳，顾廷雅自然就能引起宾客的注意。童若瑶是做此想，倒没和顾廷雅说，只说她针线好，可以给老夫人做一件衣裳作为寿礼。
黄氏细看一会，笑道：“知道五丫头厉害，没想到五丫头这样厉害，独自一人就完成了这样漂亮的一套衣裳，特别是上面的字体，我虽不大懂，却也觉得好看，倒不像是出自一个人的手笔。”
老夫人笑道：“就你眼尖，不过是形体不同的字体罢了。”
黄氏顺着笑道：“还是老夫人见多识广。”扭头朝顾廷雯和顾廷茜道，“你们两个就没有给祖母预备寿礼？”
顾廷雯和顾廷茜立刻从椅子上下来，本来请安的早礼，就变成了她们姊妹给老夫人拜寿献寿礼了。气氛格外热闹而融洽，顾廷雯和顾廷茜的寿礼应该是黄氏预备的，虽不见得多名贵，关键是精巧别致，并且也有祝寿的意义。
老夫人同样很高兴，直到外面门上的婆子兴高采烈进来禀报，说黄氏的娘家人到了。黄氏忙不迭地迎出去，顾廷煊和顾炎外出办一些琐事，顾守成陪同黄氏去迎接。
吕氏、郝氏、童若瑶等人就在老夫人的屋里等着，待外面远远传来说笑声，知道是客人到了，众人不约而同地站起身。
只见外面红红绿绿来了一大队人马，有两位年纪略比黄氏年长的妇人，身穿绫罗绸缎，头戴金银珠钗，好不富贵，与黄氏那华美的装扮也不相上下。黄氏左右逢源，欢欢喜喜把客人迎进屋，顿时有种人满为患的感觉。
这两位一位姓李是黄氏的娘家大嫂，体态颇为丰盈。另一位姓杨，是黄氏娘家三嫂，看起来也只比黄氏大一两岁的样子，因体态纤细，眉目温和颇有江南女子的神韵。
李氏、杨氏领着各自带来的女孩儿们一起给老夫人见礼，说了吉利祝福的话，老夫人心情愉悦，让钱妈妈给两位女孩儿见面礼，笑道：“一路上可还好？两位丫头来了上京可还习惯？”
两位女孩儿年级不过十三四岁，眉清目秀，笑容也得体大方，只说一路安好。又说上京是大地方，过来长长见识等语。
大伙寒暄一回，黄氏便将屋里其他人也介绍给李氏和杨氏，互相见礼，才落座，叫丫头重新上了茶。
老夫人乐呵呵道：“让你们从南往北地奔波，倒叫我老婆子不安了。”
李氏立刻放下茶杯笑道：“老夫人别这样说，自从你们搬来上京，轻易也见不着一回，难得遇上老夫人寿辰这样的好日子，我们来凑热闹打搅了老夫人，老夫人不嫌弃就是我们的福气了。何况，倘或不如此，指不定我们一辈子也来不了上京一回，可见是我们占了老夫人的光。”
黄氏娘家做的是茶生意，当年顾家境况不好，也亏得他们偶尔出手相助，后来做起缎面买卖，也少不得黄家帮衬一二。做生意的人，果然都是会说话的，李氏这张嘴也利索。
老夫人高兴地笑起来，很是受用的样子，笑道：“既然难得来一趟，就多住些日子。”
李氏笑道：“老夫人如此说，晚辈们也只好恭敬不如从命，势必要打搅老夫人一些日子。”
略略吃了些茶，问清楚她们也是昨儿连夜赶路，今儿早上才进了城。老夫人便叫黄氏照顾着带她们下去歇着，因笑道：“到了这里，也和自家一样，别拘束了才好。”
李氏、黄氏领着两位女孩儿谢过老夫人，便下去歇着。黄氏的大哥这一次也来了，在外面由顾守成招待着，待女眷们都从千禧堂散出来，他才进来给老夫人请安问好。
黄氏要照顾娘家来的客人，童若瑶就闲不下来，因为那些管事婆子见黄氏忙着，有些事儿拿不定主意，竟找上她。
这种时候，自然不能推迟，少不得跟着婆子去料理一二。幸而大事件已经料理妥当，不外乎一些杂碎小事，这样一直忙碌到中午再回到青松院，才能坐下吃口茶。
童若瑶不禁长舒一口气，小玉笑道：“二奶奶吃口茶就去换一身衣裳吧，瞧您出了好些汗。”
童若瑶惭愧地笑了笑，“我还是适合当一只米虫。”
“说起来，今儿上午也就跑来跑去的，二奶奶第一遭难免有些不习惯。”
童若瑶倒想起黄氏来，她虽生了顾廷之，如今年纪也算是慢慢地上了年纪，身形看起来仍旧婀娜多姿，但看背影与少女无异，指不定就是这样忙来忙去保持下来的。人到中年总是容易发福，吕氏因为之前一直被病症折磨，才显得消瘦而憔悴，如今病好了，人也圆润了不少。
正说着话，顾廷煊从外面进来，童若瑶放下茶杯迎上去，随手将他脱下的外套接住，道：“才从外面进来就脱衣裳，一冷一热最是容易着凉，你也该注意着。”
顾廷煊无所谓一笑，坐下来端起童若瑶刚刚吃过的茶杯，一仰头全喝下去，等童若瑶把衣裳挂好走过来，他长臂一伸，小妻子就落入怀中。
童若瑶慌忙四处张望，好在屋子里没人。虽然已经慢慢习惯顾廷煊人后赖皮的样子，可若是别外人瞧见，还是觉得好像做了什么亏心事。
其实，这样忙碌也没什么不好，黄氏故意将这些没要紧的琐事留给童若瑶，也恰好给了她足够的理由不去想秀珠的问题。老夫人的寿辰，眼下就是最要紧的事儿，可得了闲仍旧忍不住会去想想。
秀珠怎么可能轻易就出家？而顾炎，言出必行，不管吕氏如何说，就是没有去秀珠去的尼姑庵，不但他没去，也不许其他人去。不过吕氏终究不放心，上午从千禧堂回来就打发范妈妈去了一趟。
秀珠仍旧不愿意回来，可尼姑庵的道姑也不敢贸然收这样的女学徒，更不敢给她剃度。范妈妈打赏了些银子，就让秀珠带发修行，在尼姑庵住下。此事算是做了一个了结，当天下午，顾家远方亲戚陆陆续续又来了一些，老夫人的一位外侄儿，郝氏娘家也来了人等等不必叙述。
就连吕氏的百寿堂，也来了几位远客，吕氏的大嫂带着儿子媳妇，还有一位约莫十五六岁的妙龄少女。
大舅妈略比吕氏年长，大概因为家境不太好，操心的事儿多，看起来好像比吕氏大很多，身上穿着崭新的衣裳，料子算不得极好，不过应该也是中等偏上。表哥岁数与顾廷煊不相上下，看起来是个读书人，言谈举止规规矩矩。表嫂二十来岁，南方人，皮肤白皙水润，容貌姣好。
吕氏将童若瑶介绍给大舅妈方氏，方氏颇为惊讶，“原来廷煊已经成家？妹妹怎么也不打发人给嫂子带个信儿？”
童若瑶腼腆地笑了笑，上前见礼，叫了一声“舅妈”。
方氏略略打量童若瑶几眼，客套地笑了笑，便将她儿子媳妇介绍给童若瑶，吕氏笑道：“应该叫表哥和表嫂，俊哥儿比廷煊大两个月。”
童若瑶依言上前见礼，吕俊有些不自在似的，吕氏突然想起顾廷煊来，童若瑶立刻答道：“吃了午饭就出去办戏班子的事儿。”
吕氏歉意地笑道：“没想到你们今个就来了，早知道就让他在家等着，让炎儿去。”
方氏也略知到一些顾炎的事儿，虽然许多年没有往来，可也时常打听顾家的消息，可自从顾家搬来上京，隔得远了也就无从打听。方氏只说没事儿，与吕氏坐下便自顾寒暄起来，童若瑶琢磨着客房那边，吩咐小玉过去叫那边的丫头婆子把房间收拾出来。
吕氏听闻，就询问方氏的意思，若是不介意就在百寿堂住下，方正房间多都空着。吕俊是男人又是外客，不好经常在全是女眷的后院出没，便去外面客房住。吕俊妻子明氏和那位妙龄少女也在百寿堂住下。
说到这儿，吕氏似是才注意到那位模样俊俏的少女，不禁蹙眉问道：“这是侄女儿？”
那姑娘显然是鲜少来这样的地方，从一进门就新奇地打量周围的一切，这会儿听到吕氏的话，才笑容可掬站起，朝吕氏见了个礼，跟着她姐姐明氏叫吕氏为姑妈。
方氏笑道：“是芝兰的妹妹闺名彩兰，这孩子顽皮着，听说我们要来上京，就赖在我们家不肯回去了。”
明彩兰心直口快，听到方氏如此说，翘着嘴巴道：“还不是姐姐说上京好玩，又有许多我没见过的东西，我才要跟着来的。”
方氏面色一僵，随即掩饰下去，讪讪笑着朝吕氏道：“这孩子就是这么个性子，心里想着什么就说什么？”
吕氏笑眯眯的，“这样的性子才好呢，心里搁不下事儿，是有福气的相，模样也生得标致。”
明彩兰努努嘴，道：“没来上京之前，我也觉得我挺漂亮的，可来了上京，见了表嫂子，就觉得我实在太过平凡。”
一直没说话，没想到会被她提到，童若瑶得体一笑，“小姨妹说笑了。”
“哪里说笑了？我还琢磨着，是不是我更年长呢，表嫂子叫我一声姨妹，我还不敢答应。”她说的煞有其实，让底下的丫头婆子也忍俊不禁。
明氏嗔怪地瞪了她一眼，“又是表嫂子又是妹妹的，混说些什么？”
童若瑶倒有些喜欢这位看似娇�