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人遗憾的是，今儿顾家当家少主子外出，他和童若远在哪里等了许久也不见人回来。
张氏看了看，又摸了摸，童二叔见她如此，知道她的心思，忙道：“顾家老夫人听说咱们老太太寿辰将近，才送了这东西权当是给老太太的寿礼。”
张氏闻言，显得有些失望。老太太的东西，她是万万不会私吞了拿去，正因为如此，童二叔对张氏除了感激还有着敬意。
张氏唉声叹气地端起茶杯吃茶，心里不觉琢磨起来，忽地灵光一现喜道：“既然送了寿礼来，何不将他们也请来做客？反正都预备了，也不在乎多些人。”
童二叔明白张氏那点儿心思，人家来也不会白来，自然还会再送东西，可也要人家愿意来。童家与顾家又不沾亲带故的，今儿原是厚着脸皮去，虽得到顾家热情的招待，言谈间却也无结交之意。
瞧着童二叔的模样，张氏想了想又道：“既送了寿礼来，少不得咱们也要回礼的。”
说着便嘱托童二叔留意顾家，倘或有什么事儿好去回礼，这样一回生二回熟，慢慢的也就结交上了。这个主意颇得童二叔的心意，就此便开始留意顾家。
这边童若远回来，也简单地说了说今天的事儿，当周氏听到他说谢绝顾家老夫人送的东西时，赞同地道：“原是咱们受了老夫人的恩惠，万不能再收什么东西。”
032：斗yan
第二天便是老太太寿辰，五更天的时候，童家下人们已经忙碌起来。张氏也是一大早就起来了，收拾妥当，巡查了各处，见诸事都条理分明地进行着，便来到女儿童若秋的屋里。
刚进门就听到“啪”的一声，竟是童若秋对丫头梳的头饰不满，甩了丫头一个耳光。那丫头吓得忙跪在地上求饶。
今儿童若秋也是早早就起来了，穿衣裳的时候，总觉得所有的衣裳都不好看，就连新作的那两身还没有穿过的衣裳也不和她的心意。折腾了一大早上，最后还是穿了自己最喜欢的红色。
“娘，这个丫头我不要了，平日里多伶俐的人，到了关键时候就出错。”
张氏看着女儿，叹口气道：“你这性子也该改改了，今儿赵夫人要来，还不赶紧收拾好了去给老太太请安？”
“可不就是因为赵夫人要来，我……”童若秋连忙顿住。
赵夫人原是张氏的闺中密友，后来又一同嫁到上京，虽然住处相隔的远，却也经常聚在一处闲话。当初张氏怀上童若秋时，赵夫人一句戏言，说倘或生下来是个女儿便给她做儿媳妇。不曾想，张氏当真生了童若秋，婚事便就此定下了。
后来赵夫人随丈夫一同外任，这些年书信来往也不曾断过。只赵夫人的丈夫孙有成经过这些年，已经做到了四品知府，张氏心里也没底，就怕赵夫人悔婚。这次老太太寿辰，赵夫人要带她儿子孙博文一起来，张氏收到信就立马给童若秋做了新衣裳，打了几件新首饰。琢磨着这一次定要将婚事说定，再说童若秋马上就到出阁的年纪了。
张氏叫自己身边的妈妈去给童若秋梳头，又亲自选了几样头饰、首饰叫妈妈替童若秋戴上。收拾完了，张氏越看越满意，笑道：“女大不中留，大了就想着要离开了。”
童若秋微微红了脸，挽着张氏的胳膊撒娇。
不但童若秋打扮的漂漂亮亮的，童若绾也一早起来叫丫头精心打扮了一回。她是姨娘生养的庶女，没有童若秋那么好的命，一出生便有了好亲事。即便没有，张氏也会早早就开始物色。而自己，大概就和姐姐童若淳一样，到了出阁的年纪，随便找个人家嫁了便是。
想起姐姐上次回来的情景，童若绾就是一阵烦躁。在这个家里，嫡母张氏对她们这些庶出的不好不坏，除了吃穿用度上与童若秋有差别，到底也当小姐一样，身边有丫头婆子服侍。
姐姐不过去了婆家一年，回来竟好像老了许多，一双手粗糙不说，手心竟生出茧子。说起来姐夫也是读书人，可年幼丧父，寡母体弱多病，原也是富足的人家，如今却……
那样的日子童若绾想也不敢想，忙收起乱七八糟的心情，带着贴身丫头去老太太那边。
今儿老太太穿着一身深红色寿字暗纹衣裳，斜斜靠着软榻，接受小辈的拜寿。或许是颜色的缘故，看上去似乎没有以前看着那么严肃。小辈的皆得了老太太的赏赐，就是那些丫头婆子也各自得了一吊钱的彩头。
整个屋子其乐融融，祝贺声连成一片。
童若远将童若瑶绣的屏风送上时，老太太好像特别喜欢，当即便在屋里看了看，将以前那个彩绘八仙屏风拿走，再将新的摆上。
廖婆子赞道：“四姑娘一双巧手，那人似要从里头蹦出来，亲自给老太太贺寿呢。”
老太太又赏了两样东西给童若瑶，大伙的目光便都聚集在童若瑶身上去了。
见她上面穿着枣红色褙子，下面穿着石青色裙子，竟是之前穿过的，童若绾和童若秋早就留意到，童若瑶换来换去也就两身衣裳，有时去她那边，还看见她穿那种乡下人才会穿的衣裳。今儿阳光明媚，她竟还穿着之前的，难道就不觉得热？
张氏也瞧着童若瑶，不禁拿来和自己的女儿比较，童若秋也是红色上衣，不过颜色略微鲜亮一些。只是她自己不愿承认，童若瑶身上的衣裳颜色略深，但穿在她身上却十分好看。
今儿周氏给童若瑶梳了一个稍微复杂的发饰，但因为只戴了一件头饰，瞧着却十分简洁大方。可老太太并不这样认为，觉得太寒颤了，叫丫头去柜子里将她年轻时戴过的头饰拿出来，给了童若瑶两件头上戴的，还给了一只赤银镯子。
童若瑶收的心安理得，什么也不去想，反正老太太高兴给了就是她的了。好，其实童若瑶出门的时候，头上不止一件头饰，是怕今天人多弄丢了可惜，又返回屋里卸下其他，只留了一件。没想到因此还赚到了。
这边自家人拜了寿，老太太将几个女孩儿留在身边，张氏和周氏、以及童二叔和童老爹去外面招待来宾。今儿是老太太的寿辰，宾客来了自然会到这边来给老太太拜寿，童若瑶和童若秋、童若绾、童若涵分两边站着，四个女孩儿，童若秋身材高挑，因是嫡出自然而然流露出一股子清高的气质。童若绾穿着淡雅的杏黄色，眉眼弯弯十分明艳而又温顺。童若瑶正在发怔，总觉得此刻这幅画面就好像选美大赛。
除了年纪尚小的童若涵，老太太今儿将她们姊妹留在这里，不外乎就是想让来宾瞧瞧她们，倘或有和心意的，自然就来提亲了。正是因为如此，今早周氏又亲自给童若瑶梳了头。
孙博文进来的时候，只觉眼前一亮，目光从童若秋身上扫过，便定定地瞧着童若瑶和童若绾，心里琢磨着自己的未婚妻会是她们中的哪一个。不过，不管是哪一个都不错。
因之前没有丫头婆子禀报，女孩儿们避之不及，可孙博文张狂的目光到底让老太太心里有些不悦。
赵夫人和张氏一路携手说着话进来，赵夫人与张氏年纪差不多，虽然不在上京住着，那也是一个货真价实的贵妇形象。张氏和她站在一块儿，明显就把张氏一身行头比下去了。
童若秋见张氏和她亲密的模样，心里已经猜着了，不禁红了脸，垂着头又忍不住用眼角余光去打量刚才进来的男子。
“给老太太请安，祝老太太福寿安康、寿比南山。”赵夫人一说一笑，又拉着孙博文介绍，让孙博文给老太太磕头祝寿。
老太太受了礼又打赏了东西，才问起他们是何时到的？
赵夫人笑道：“昨天时间晚了，没能进城，便在一里外的镇上住了一夜，今儿早上进的城，一身风尘仆仆就跑来了。”
老太太道：“都是一家子，何必死守着那些虚礼？”又忙叫丫头端茶递水，请赵夫人入座。
赵夫人一转身瞧见儿子的目光，明白他看着童家几个女孩子心里着急，想知道自己未来的妻子是谁。赵夫人也想知道，当年离开的时候，童若秋还是个小孩子，这些年没见着，也不知长什么模样。
刚坐下便朝老太太道：“到底是老太太有福气，几个孙女模样标致，想来提亲的人把门槛都踩坏了，好在我有先见之明，早早就定了一个。”
老太太便叫四姊妹去拜见赵夫人，童若秋走在最前面。这桩亲事童若绾是知道的，反正轮不到她故此便没有那么积极，童若瑶见童若秋的目光一直停留在孙博文身上，后又听赵夫人的话，心里也知道了大概。便站在原地等姊妹去了再去。
张氏在一旁介绍，目光宠溺而自豪地看着女儿。童若秋乖巧地行了福礼，低眉垂目，双颊一团红晕，少了平日的盛气凌人，也娇媚可人。
赵夫人虚扶一把，携了童若秋的手，左看右看越看越满意。唯独在一旁候着的孙博文露出十分明显的失望。
033
童若绾瞧得仔细明白，不禁在心里冷哼一声，恰好这时柳姨娘毕恭毕敬地进来，走到张氏身边，低声说着话儿。童若绾下意识地垂下目光，柳姨娘是她的生母，张氏的陪嫁丫头，后来抬了姨娘，这些年也都在张氏跟前殷勤地伺候着张氏。
每每看到柳姨娘出现在张氏身边，童若绾就浑身不自在，恨不能找个地洞钻进去。而柳姨娘和她说话，都是背着张氏，当着张氏的面儿在柳姨娘眼里，自己完全是一位小姐。
直到柳姨娘离开，她才抬起头，那边赵夫人赏了童若秋几样东西，童若秋红了脸欠欠身退到张氏身边。童若绾深吸一口气，刚刚抬起脚，只见赵夫人盯着童若瑶，嘴里啧啧道：“这是老几？生的这样水灵，好似画里走出来的人儿。”
呃，童若瑶还是第一次听见这样的赞美，心里当然很喜欢，咧嘴一笑，走过来拜见赵夫人。
张氏的笑容淡了几分，介绍道：“是我内侄女，大老爷的女儿，闺名若瑶。”
童家的旧事赵夫人自然是十分清楚，年前张氏信上提到童家大老爷一家在乡下住了十来年，这女孩儿瞧着也不过十四五岁，是在乡下长大的。可这会子瞧着她，倒落落大方一点儿不怕生，竟好像是见过大场面的。
“原来是大老爷的女儿，小时候瞧着就粉雕玉琢的，如今长大了果真是个美人儿。”说着话，携了童若瑶的手细看，接着道，“手指纤细修长，竟是有福的手相。我们那边有个城隍庙，庙里有个老道士，最会看手相，虽说的与咱们知道的诧异大，却十分准确。”
张氏附和着问了几句，赵夫人又细细解说了一番。童若瑶就那么站着，赵夫人一张巧嘴说的张氏恨不能立马就去拜见那个老道士，可见这赵夫人一张嘴也是厉害的。
终于等她们说完了，赵夫人叫身边的婆子将预备的见面礼拿出来，张氏快速地看了一眼，不多不少竟和童若秋是一模一样的。童若秋自然也看到了，压制着胸膛里的不满，等着看是不是给童若绾和童若涵的也一样。
童若瑶谢过赵夫人，退到先前站得位置上。
童若绾便过去拜见赵夫人，话没说上两句，外面又来了客，赵夫人抬头一瞧，竟好像是旧识。叫身边的婆子将见面礼给了童若绾和童若涵，张氏出去将人�