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我望着李辰檐的背影，忽觉大快人心，慢条斯理地问：“李大少爷这是往哪儿躲呢？”
他身形一滞，缓缓回过身来，“小怪，你不会在这种紧要关头害我吧？”
“害你？怎么会？”我满脸讶异，“我不过是想提供一个机会让你们父子好好团聚罢了。”
“小茴姐。”李逸然露出一脸痛苦又坚定地表情，“若大哥被爹逮住了，下场比我还惨。你若只能保一个人，还是我去见爹吧。”
楛璃皱起眉头：“反正你去钓鱼，你大哥也是去钓鱼，实在不行，我们帮你钓就是。”
李逸然摇摇头：“不是不是，爹生平两大事，一是公务，二才是钓鱼。我年纪小些，所以负责钓鱼。大哥若被爹逮住，便要帮他处理公务。”
“本来处理公务也不难，但若经了爹手中的案子，偷鸡就变成采花，行贿就变成礼尚往来，乌七八糟的相干不相干乱作一团……”李辰檐仰天长叹。
我错愕道：“李知州从前不是吏部尚书么？”
“吏部尚书，那是个什么官职？那是官中之官。”李逸然补充道，“我爹说了，你见过有哪个一品大员处理这些地方上鸡毛蒜皮儿的小事？绝对没有。当吏部尚书，只要成天赶赴酒席，藏好银子，处理好君与臣，臣与臣，官与一小部分说的上话的民众关系就好。所谓长袖善舞左右逢源八面来风。”
李逸然想了想又道：“爹还说，这方面朝中有个官做得比他还好，呃……对，是霍臣相。”
我的心咯噔一跳，半晌说不上话来。
李辰檐抓住机会，“所以，我若摊上爹那堆鸡飞狗跳的公务……”他一脸风萧萧兮的表情，“小怪，你也不愿我英年早逝吧？”
“我……”我蹙起眉头，“可是你这样躲下去也不是办法。”
房屋里一片凝重，楛璃忽道：“对了，左纭苍呢？”
李逸然道：“我过来时，见左大哥被娘亲叫到前院的厅堂，说要品一品新买的茶，现下已经见到爹了吧。”
我浑身一颤，问：“你是说，我们现在，留纭苍公子一人，在厅堂里，见李家老爷？”
李逸然点点头，又讪笑道：“这样有点于礼不合，不过有左大哥在，估计能帮我们挡上一时半会儿。”
屋里忽然间沉寂下来，门与窗明明是挂着的，却不知哪里起了风，凉飕飕地刮着，像一曲挽歌。
半晌，屋里爆发出楛璃与李辰檐的咆哮：“你当左纭苍是吃素的？！！”
正在此时，屋外忽地传来一阵脚步声，有一把苍瑟铿锵的声音略带笑意问道：“左公子，你确定他们在此？”
复尔又传来左纭苍清淡的回答：“请李伯父放心。”
*** *** ***
古代六部为：吏，户，礼，兵，刑，工。因吏部掌管官员的任免、考课、升降、调动、封勋等事务，所以吏部是六部之首，吏部尚书是官中之官。
第三章金缕衣（六）
11
门哗啦一声被推开了。屋外的左纭苍背风而立，丰神俊朗的脸上勾起一个浅淡的微笑，欠了欠身，为李家老爷让出一条道。
一只龙船木屐大步跨了进来，只见来者身材干瘦，穿着松垮垮的藏蓝官服，五官润朗不过三十多岁年纪。奕奕神采中藏着比李辰檐深三分的狡诈。若不是眼角隐约有细纹，我还以为他是房里难兄难弟的大哥。
楛璃见风使舵，拉着我忙退后几步，朝左纭苍道：“你倒是事不关己高高挂起。”
左纭苍依旧挂着先前的隐笑，默不作声。
但见李方卿上前两步，拍拍李辰檐的肩，连着哀叹几声，张口说了句：“爹都明白。”
李辰檐虽不知他爹到底明白了什么，但定力极好地皮笑肉不笑，“多谢爹，孩儿这就告退。”说罢（奇*书*网。整*理*提*供），一拱手，转身就走。
我等三人如丈二和尚，只有李逸然凄恻望着他大哥的背影，悲戚如快要刚出嫁的小媳妇。
李方卿自然不是省油的灯，对着儿子的背影，长吁短叹一句：“有了媳妇忘了娘，爹都明白。”
我身子一僵，觉得自己仿佛，似乎，被什么殃及了。
李辰檐默默地回过身，见他爹一脸忍痛割爱地望着他，喉结上下动了动。
李方卿这会儿把目光游移到我与楛璃身上，左右不定。
李辰檐如临大敌，咳了一声，道：“爹，孩儿近日身体多有不适，不如……”
“儿媳妇儿啊！”李家老爷大呼一声，朝我走来。
我瞬时头皮发麻，眼冒金星。谁知李方卿走到我面前，忽一侧身，转而抓住楛璃的手道：“儿媳妇啊，你既然嫁入李家，就应当好好照顾辰檐。你看他，脸色煞白，身体不适，明明是体力耗损过度。”
此言一出，楛璃的脸登时红的像柿子。
我爹给李方卿来过信，早已定下我与李辰檐的婚约。虽说李家二位夫人蒙在鼓里，但李方卿定是心知肚明的。他刚才看我那眼神，分明认出我才是霍小茴，这会儿演一出指鹿为马的好戏，不过是为了声东击西。
思至此，我又小心翼翼地后退一步。
李方卿不依不饶，又道：“我知道你与辰檐都是久旷之躯，干柴烈火，但你也不能让他如此操劳啊——”
这回，连一向镇定的李辰檐也这虚晃了晃，扶住门框。李逸然的下巴早已脱臼。我与左纭苍也瞪大了眼睛，同时后退一步，生怕被牵连。
李方卿焦虑的目光后，分明是一副自得其乐的看戏心情。
楛璃张了张嘴，只抖出了几个字儿：“李……李伯，伯父，我，我不，我不是……”
“不是？！”李父惊呼，转而对李辰檐喝道：“好你个臭小子，竟敢霸王硬上钩？！”
李辰檐倚着门框，扶住额头，一口一口地吸着气。
李方卿对儿子的惨状显然视而不见，转头拍拍楛璃的手，语重心长地说：“乖媳妇儿，这孽障不给你名分，公公给你！三天后，我就给你俩办喜事，从今以后你就是李家少夫人！”
楛璃的脸色由红转紫，慢慢腾起黑气。
我不知怎地脚底一软，一下子站不住，向后跌去。左纭苍眼疾手快，伸手拦腰扶住我，轻声问道：“没事吧？”
我的脸忽地一红，摇了摇头。
李方卿见状，喜道：“辰檐，莫非这是你的义兄义嫂？恩爱呐！”
李辰檐眸光一紧，朝我看来。
空气凝滞了半瞬，他吁了口气，一脸无可奈何：“爹，你刚回来应该好好歇着。南面三镇的事，朝廷的事，自有儿子帮你担待。”
李方卿眉梢眼角喜气洋洋，嘴里却道：“辰檐，难呐，最近出了大事儿，太难了。”
李辰檐抬眼看了看他爹，认命地说：“不妨事，天也晚了。不若吃饭时慢慢道来。”
“好，好！”李方卿拍拍儿子的肩，全然忘了先前乱点鸳鸯谱的破事儿，忽然像想起了什么，悠然扯长吊子，叫道：“逸然——”
李逸然惊恐地看了看他溃不成军的大哥，深深地，深深地吸了口气，轰然瘫倒在椅子上。
到了吃饭的光景，等李方卿把南面的事情一说，众人才知李家老爷如此大动干戈，是真地遇上了棘手的事情。
南三镇的军队调动还好，李方卿说不过是帮朝廷预备着，以防起了战事。而此刻迫在眉睫的却是芸河决堤一事。
六月下旬以来，连降了半月的暴雨，河堤上涨，几处堤口都岌岌可危。
李辰檐皱起眉头：“早年读《芸河志》时，曾说前朝皇帝位疏通河道，不惜开凿了九渠，与北面的旭江，巢河，南面的彀湖，崇江相通，方便漕运，分散水流；又花了一年重建堤坝，加宽，加高，加厚，如此一来就算连着三月暴雨，河水也会从各渠流走，不会漫过堤坝。今次不过是半月而已，怎会决堤？”
李方卿叹道：“根本原因我也不甚明白，前些时日带着士兵去芸河边探查，乘坐的车辇也陷在泥淖里。想来是因为早年渠道旧迹泯灭，多年没处理，渠河淤堵不流通所致。”
“我已调动士兵疏通九渠。但南三镇的重军离芸河尚有距离。芸河驻军又不好使唤，近十日下来，情形非但没有好转，反而更加严重。”
“芸河驻军不好使唤？”李辰檐一怔，“现在管辖芸河驻军的可是吴绍？”
李方卿道：“那吴绍军法了得，与你同年探花及第，只是脾气太好，立不了军威。”
李辰檐又蹙起眉头，思索道：“前朝疏浚花了巨大功夫，绝不可能九渠同时被堵。可若只有三两条为淤泥所堵，照理也不会发生水患。”
“可有民怨？”左纭苍忽然问道。
李方卿愣了愣：“疏浚不起作用，前天又决了口，自然怨声连连。”
左纭苍摇头道：“那么沄州偏北的村子呢？可有农夫抱怨收成不济？”
李辰檐笑了笑：“原以为左兄只是武功高强的护卫，原来通诗词，懂五经，知晓天文地理。”
“大哥与左大哥都好厉害！”李逸然边吃边掺和一句。
楛璃笑说：“然小弟也学学。”
我问道：“沄州北面农田与水患有干系么？”
李辰檐解释道：“一般疏浚通渠，都会选择流经农田的渠道，将原本的土地变为膏腴之壤，增加收成。因此，若渠道被堵，收成会受影响，在初春时便能看出些倪端，民怨连连了。”
李父恍然大悟道：“九渠至沄州分散开来，浇灌神州大地。也就是说，若没有民怨，河渠疏浚方面便没有大问题。”
左纭苍点点头：“虽不能完全肯定，但姑且可如此推断。”
李方卿连声叹气：“若真是河堤出了问题，可就难办了啊。”
“可是抢堵河堤，应当比疏浚挖渠简单才是啊。”李逸然疑惑道。
李辰檐思索片刻，眸光一凝：“芸河至整修以来，多年没有水患。所以在南面临河一带，素来堵塞决口的薪草，都被用来当生火做饭的燃料。”说着，锁眉问道：“爹，眼下最棘手的可是因为薪草缺乏么？”
李方卿听儿子分析得头头是道，喜出望外，答非所问地回：“若早知你说几句问几句就能找出症结，爹何须在那蛮荒险地辛苦数日。此事不宜耽搁，你明日就起行吧？”
李辰檐神情淡淡地“嗯”了一声，道：“堵塞决口不止填堵薪草一种办法。只是孩儿之法，尚需调用三军。如今没有军令在手，还望爹一同前去。”
“不用不用。”李方卿笑嘻嘻地摆手，“这些杂事，爹当然替你办好了。”
李辰檐疑惑地望着他爹，李父笑得如三月春花，“决口当日，爹便差人快马加片去永京向皇上请命，暂复你平良少将军一职，待治水功成，准你再次辞官。这不，昨日接到皇上准奏，爹连夜便赶回来了。”
众人愕然，李辰檐叹了口气，放下筷子，连胃口也没了。
李逸然钦佩地摇着头：“姜还是老的辣。”
李父冲李逸然嘻嘻笑了笑，转而又对左纭苍说：“既然左公子也懂得治水之法，不若以参将之名随犬子同往？”
左纭苍道：“自当助李贤弟一臂之力。”
李辰檐望了我一眼，欲言又止，半晌对李方卿说：“这些天孩儿不在，还望爹好好照顾两位姑娘。”
李家老爷将儿子一连串动作都瞧在眼里，贼兮兮地瞧了我许久，勾起一个笑容，转头对楛璃道：“媳妇儿啊，你的亲事只好推迟了。”
又是一招声东击西，不过刺激对象换做我而已。
“爹。”李辰檐淡淡一笑，“爹若觉得水患还可拖些时日