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宋老财头发散乱，衣服上全是泥土，这会儿正抱着脚坐在地上且哭且笑：“我的爹啊，我的大哥；妹子你们都来看看；你的孙子、侄子中了秀才了；还是十五名。还有谁敢再说咱宋家不是书香门第，还有谁说咱是吹牛皮……”
宋乔一副不知所措的模样；只是不停的叫道：“爹、爹……”小木头哭丧着脸急得直转圈。宋柳早打发了来福去请郎中来看。
这村里的郎中根本没看过种病；连连摇头说叫另请高明。宋乔又叫来福去镇上请大夫；谁知镇上的大夫有事回家了。要去县里，即便能请到人也天黑了。
“这可怎么办？”宋家这会儿像塌了窝的蚂蚁似的，乱成一团。
周围的人也是议论纷纷，有的说是喜过份了，痰涌上来迷住心窍了。有的说很快就能好，有的又说可能好不了。
宋老财两眼望天，继续抱着脚自言自语：“我儿子中秀才了，十四岁就中了。嘻嘻，再过两年就能中举人。到时什么东西都有人送。我儿子要定一门好亲，娶一个大家闺秀，不胖的不要，我要带着胖媳妇胖孙子回老家，回老家找黄二皮找赵老六……”
方宁在旁边看着，不由得想起了那个有名的范进中举的故事。人家是中了举人才发疯，这宋乔只不过是中了一个秀才而已，宋老财怎么就到了这个地步了？其实这主要是宋老财的心理落差太大，宋乔刚回家时就跟父亲说自己感觉很不好，这次可能中不了，叫他千万别张扬以免将来难看。宋老财就信以为真，心情自然十分低落沉重。谁想，喜报传来，宋乔不仅榜上有名，而且还在前头，还是廪生每月可以领米粮，这怎能不让他欣喜若狂？
方宁那个范进被他丈人胡屠户给扇了一巴掌打醒了，不知宋老财有没有最怕的人？方宁看宋乔和宋柳急得团团转，就把个说法说给了宋柳听。宋柳一时拿不定主意就去问宋乔，两人这会儿都乱了阵脚，完全是病急乱投医，不管管不管用也要先试试再说。宋乔认真一想，说道：“爹最怕的人莫过于外婆她老人家。只是外婆早已下世，唉……”兄妹低头商量一会儿，也觉得这法子可行。两人正在着急，宋乔无意中一抬头就看到了吴氏，他先是一怔，再是一喜，然后就大步走了过来，朝吴氏猛一鞠躬。吴氏吓了一跳，忙伸手去扶宋乔，嘴里叫道：“你可是秀才相公，天上的文曲星下凡，你可别这样，折我的寿呢。”
宋乔一脸焦急地恳求道：“我爹如痰迷上窍，急需一个他最怕的人将他打醒，无奈我外婆早已谢世，不过，她和你老有几分相似，我求求你老帮帮忙，去打我爹一巴掌！”
吴氏嘴张得能塞进一个鸭蛋，她讷讷地问道：“我说秀才相公，你、你不会也喜疯了吧？”宋乔再三解释自己是正常人。
宋柳看了看吴氏，自作主张道：“老人家，你要是肯打我爹，我家就给你五钱银子。你打了人还能挣钱，只要不傻都会干的。”
吴氏的嘴张得更大了，她看看闺女和几个外孙女。
方宁接道：“姥，你就接了这个活吧。钱不钱的另说，咱乡里乡亲的总不能干看着宋大叔这么疯下去吧。”
宋家兄妹在这儿恳求外加利诱，再加上方宁在旁边劝说，吴氏犹豫了一阵终于点头答应了。
宋柳看看吴氏，又道：“你老进来，我给你换上外婆的行头。”
方宁和方氏等人簇拥着吴氏进屋换衣裳。宋柳进屋后把最里面的一个箱笼脱出来打开，找出外婆的衣裳和首饰，亲手给吴氏装扮起来。俗话说人靠衣裳马靠鞍，吴氏这么一打扮倒还真有些派头。
宋柳把吴氏打扮好又叫大哥进来看看：“你瞧瞧跟外婆像不像？我都忘了她老人家长什么样儿了。”
宋乔端详了片刻，点点头，建议道：“大体还像，一会儿你见了我爹一定要把派头拿出来，脸上再凶些。”
吴氏仍有些紧张，她悄悄对方宁说道：“咋办？我还是下不了手啊。”
方宁小声建议：“你就把宋大叔当成我奶，你说你想不想狠狠抽她一巴掌？”
吴氏立即会意，昂头说道：“那当然想！”
方宁又问宋乔，他外婆以前最爱跟宋老财说哪句话最爱骂哪句。宋乔略有些不好意思，迟疑了一会儿才遮遮掩掩地说道：“我爹其实是上门女婿，我外婆一直看不上他，嫌他小气市侩。我爹最怕的是我们三个随我娘的姓，最讨厌人家说宋家世代是泥腿子……”
方宁边听边点头，原来宋家还有这层内幕。
方宁又把这番话重新组织一下，为吴氏设计了专用台词。吴氏记熟后就被众人簇拥着走出房门，宋乔本想着给父亲留些面子，让吴氏在屋里打，无奈谁都拉不动他。
众人一拉他一扑棱，瞪大眼睛大骂道：“你们拉我干啥？我儿子中秀才了，哈哈，我要让全村的人都知道，我知道你们都眼红我，哈哈……”
宋乔无奈，只好对吴氏说道：“您老开打吧。”
吴氏酝酿一会儿，甩甩膀子，将以前跟何氏对骂时的那般气势全拿了出来，气昂昂地走到宋老财面脸前，指着他的鼻子大声骂道：“宋老财，瞧你那点子出息！若不是我们顾家带挈了你，你如今还是一个穷要饭的，乔哥儿中了那是我们顾家坟头上冒青烟，祖上烧高香，跟你有什么干系！你瞎喜欢什么。”
众人瞠目结舌的看着这一幕。方氏和夏宁几人也暗暗为吴氏捏把汗。
宋老财正在自言自语，突然被人一通痛骂，他定睛一看，当下“娘啊”一声大叫着爬起来，转着圈圈大喊：“荷生，木头，柳柳，快跑啊，你姥姥找来了。要把你们带回顾家了！”
吴氏一看自己的骂声起了效果，胆气愈壮，追上去继续大骂：“宋老财，你这个王八羔子，你咋把我的孙子改姓了，当初说得好好的，孩子随我们顾家的姓，我要找你算帐！你这个烂不中用的——”
宋老财满脸谄媚地赔着小心，对着吴氏又是鞠躬又是打千，“丈母娘，明珠临去时答应我了，给我们宋家留个后。”
方宁赶紧给吴氏使眼色，示意她动手开打，吴氏一鼓作气，轮圆了胳膊，“啪”地一声向宋老财脸上狠狠扇去：“你这个小气鬼，我们顾家瞎了眼才招你当女婿！你滚回你老家去！还书香门第，你也不照照你那熊样，尖嘴猴腮的一副小气样儿，我家书里房里的耗子都比你大气体面！”
宋老财捂着腮帮子，两眼翻白，扑通一声向后一倒。宋乔三兄妹急忙上前去扶他，其他人也上前帮忙，众人又是捶背又是掐人中的，折腾了好半日，宋老财终于悠悠醒转过来。涣散的眼神渐渐开始恢复正常。宋老财看了宋乔一眼，双眼突然烁烁闪光，一把抓住儿子的衣襟急声问道：“儿啊，你是不是真中了秀才了？”宋乔忙点头称是。
宋老财再次喜极而泣，拍着大腿又哭又笑：“我们宋家就是宋玉的同宗，是书香门第，哈哈。”宋乔生怕他再疯了，忙拉着他起身。
宋柳赶紧转移父亲的注意力，眨着眼睛说道：“爹，你不是说，如果我哥中了，你就满村放鞭炮吗？”
宋老财这才想起自己前日放过的狠话，他难得大方一回，一挥手吩咐来福：“去，拿五串鞭炮出来，在村子的东西南北中各放一串。”来福还没走，宋老财又补充了一句：“东头的那串挂在杜前门口放。”平福擦着汗下去了。
宋老财弹弹衣裳的灰一样矜持的起身，对众人一抱拳道：“各位，稍等，我进去换身体面的衣裳。”宋老财一走，宋柳赶紧把手里的银子塞到吴氏手里，宋乔也向众人简洁的说明了事情的经过，并再三感谢吴氏出手相助。并请乡亲们不要在父亲面前说起方才那事。众人嘴上都说不会往外说。
吴氏跟着宋柳脱了身上的行头，赶紧跑出来，她手里紧攥着银子，生怕宋老财找她算帐，就拉着闺女说道：“春宁娘，咱赶紧家去吧。”方宁点头，众人一起回家来了。
一路上，吴氏仍有些惴惴不安：“那宋老财若是知道我拿着他家的钱打他，肯定不会善罢干休，干脆我赶紧回家去吧。”方氏看她这样，知道强留不得，便让她回去了。
再说宋老财进去换了身体面的行头，神气活现的领着众人开始沿村放炮，这东头一炮就挂在杜家门口的槐树上。
今天全村的都去看热闹了，唯独杜家老宅的人因为前些日子显摆得太过份，这会儿杜朝栋没中，都觉得没脸出门，一个个都缩在家里。宋老财发疯的事，他们才知晓。等他们想去看热闹时，人家已经好了，还要在他们门口放炮。
何氏和老杜头脸上自然有些挂不住，虎着脸质问宋老财：“大侄子，你这是干啥？哪儿不好放非要在我家放？”
宋老财的腰板挺得刷直，得意洋洋地说道：“我就爱在这儿放。你家想放也放呗，谁也没管你。”
说完，他亲自点了火折子，鞭炮乒乒乓乓地响了起来。杜家一家人的脸全黑了起来，尤其是杜朝栋更觉得那鞭炮声特别刺耳。
村东放完，这行人又要去村南头。这时人群中有人起哄：“老财兄弟，你去河洼放呗，你丈母娘住那儿呢！”
宋老财不明所以，耸耸眉毛反问道：“谁丈母娘？我丈母埋在地里头呢。”那人笑嘻嘻地还想说什么，立即被旁人用眼神制止了。宋老财压下心中的狐疑，继续欢天喜地的去放炮。
但是他越来越觉得不对劲，当晚，他特意悄悄去村里赚了一圈，很快就知晓了真相。宋老财气得七窍生烟，五脏冒火，一回家追着儿子就要打。宋乔边跑边解释：“爹，我也是没办法，不管怎样这个偏方还真有效果，是吧？”
宋老财边追边骂：“你这个没脑子的，你竟然拿着钱让别人打我，还偏让方牛子他娘打我，你让我挨乡亲们笑话，我非揍你不可……”
宋柳连忙跑上来劝架：“爹，你要是一直疯下去，乡亲们更笑话了。你就当是我外婆打的吧。”
宋老财撒完了气，颓然的坐了下来，拍着大腿，长吁短叹。
这几天村里议论最多的就是吴老太痛打宋老财喜获五钱银子的事情。有的人羡慕吴氏的运气，有的人说吴老太是借机报仇。这些话传到何氏的耳朵，何气直骂吴氏走了狗屎运，她真后悔那天自己没有去，否则的话这五钱银子就是她的了，而且还能顺便出口恶气。
宋老财自此事发生后，一连几天没出门，心里把方宁又恨上一层。他特地把儿子叫过跟前，语重心长、旁敲侧击地说道：“儿啊，你如今是廪生了，咱宋家是可村里一等一的体面人家。你不能再像以前那样了，做事一言一行都要拿出秀才的款来，当然了，我这个秀才爹也得拿出款来。你年纪渐大，这男女之防也要注意，小心别着了别人的道儿，你如今可是条过了龙门的肥鱼，多少姑娘都在拿着饵等着呢。至于你的亲事，爹早就替你想好了，咱一定要娶个品貌双全的大家闺秀。”
宋乔一听到亲事，脸色微微泛红，但他仍不忘争取一把：“爹，娘临去时说了，我们三个的亲事得自已愿意才行。”
宋老财打了响鼻：“咄，你这个小崽子，记得还挺清楚。”
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