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自已会一时心软应了她。
“爹！”噜噜气得直跺脚，脚尖伸进鞋里，赌气一用力，就将那只绣花鞋踢飞了出去。
“啊！”绣鞋从樱桃身边擦肩而过，她本能地伸手去接，奈何反应慢了一拍，转身时，那鞋子已经飞到了亭子外面。樱桃赶紧提裙步下台阶去取，踩到结实的硬泥土地时，还没站稳呢，面前忽的伸过来一只男人的手，手心上，正托着大小姐的绣鞋。
她错愕抬头，毫无准备地对上一双细长的眸子。
常遇隐在繁枝后，将鞋子递给樱桃，低声道：“要听大小姐的话，可有些事也要劝着她。”说完便走开了。
这是训斥她们不该任由大小姐脱鞋吗？
樱桃面皮发烫，愣了一瞬，赶紧回去了，跪在噜噜身前劝道：“大小姐，我先帮您穿鞋吧？”一旁甜杏也拿着绫袜跪了下来。
“不穿，热！”噜噜抬腿放到椅子上，一手撑着身子，一手把裙子往上拉拉，想把小腿露出来。
常遇远远瞧见她的动作，忙放轻脚步避远了些，也避开了林员外朝这边望来的视线。
“蕙娘，穿鞋坐正！之前是怎么教你的？”林员外皱眉，加重了语气，她这个样子，不请先生怎么行？
噜噜撇撇嘴，却不敢继续耍赖了，老族长生气的样子好吓人。
看着她嘟嘴低头的委屈模样，林员外心一软，摸摸她的头顶道：“蕙娘乖，爹也是为你好。”
如何教导噜噜，林员外是仔细考虑过的。
他不知道这孩子的确切年纪，户籍上报的是十三岁，可看她的模样身段，应该有十五六岁。这么大的姑娘，论理可以说亲了，但若想把她教成合格的儿媳妇人选，以她的底子，那些女红规矩，人情世故，婆媳妯娌相处之道，没个四五年根本学不成。真到了那个时候，噜噜都成老姑娘了，难免被人看低。况且噜噜从小在山里长大，单纯如白纸，就算是四五年后，也未必懂得宅门里的复杂。一旦他死了，噜噜就再也没有依仗，她那样简单的性子，手里又握有那么多嫁妆，还不被人活活吞了？
人心的贪婪，没有人比他更懂。
所以，林员外决定给噜噜招赘。趁他还活着，挑个人品敦厚的老实人，就算经营不好梅园，有那么多地呢，小两口也可以衣食无忧的过安稳日子。
既然是招赘，时间就没有那么急迫了，而教导的方式也该变一变。
女红不用太精，会一点做个样子就成。规矩不用太严格，能保证仪态大方，出门赴宴进退有度，不被人笑话就成。至于杂务，外面庄子和内院奴仆他会尽量安排忠心的管事给她，噜噜不用操心太多，甚至可以把事务交给女婿处理。然，作为府里的女主人，噜噜必须读书认字学会看账本，免得日后被人三言两语糊弄了。当然，若是接下来的教导证明噜噜有持家御人的天分，那就最好不过了。
“可我不想学，我想多睡觉！”噜噜察觉到他语气的变化，又开始撒娇。
林员外回过神，好气又好笑，无奈地退了一步：“这样吧，蕙娘学五天，就休息两天，如何？”
噜噜眨眨眼睛，低头掰手指算了算，兴奋地指着右手的两根手指：“这两天我可以一直睡觉，也不用学说话？”
“嗯！”林员外赞赏地看看两个丫鬟，都主动教噜噜数数了，足见她们伺候的很用心。
“喵，爹真好！”噜噜高兴地扑到林员外怀里，美得心里冒泡。这样一来，以后只需要累五天，就有两天可以趴在炕上不起来了，不像现在，天天都累！
“好了，蕙娘在花园里玩吧，爹还有事要忙。”林员外看着两个丫鬟给噜噜穿好鞋袜，起身道，走之前又叮嘱她们：“晚上裴少爷要过来用饭，你们记得替大小姐换身衣裳。”裴策是他们父女的救命恩人，将来他走了，还须拜托裴策多加照顾噜噜，且噜噜是女户，少不得出面打理事务，男女之防便不必太苛刻，现在跟他一起见见外男也好，早早学着点。
“是，老爷放心吧。”
林员外点点头，领着常遇去前院了。各处田庄庄头已经把今年小麦收成和田租账簿送过来了，他得去看看。
噜噜知道老族长有很多事要忙，就没有跟上去，在椅子上赖了一会儿，又打起盹来。
回屋睡了一大觉，醒来时，天已经暗了。
甜杏打水服侍她洗脸，梳头插簪。噜噜一直好奇甜杏的手法，每次都目不转睛地盯着镜子瞧，今天却觉得甜杏有点不一样，她扭头想了想，忽的转身，抬头问道：“你耳朵上挂着的是什么东西？一晃一晃的，好看。”
甜杏疑惑地摸向耳朵，手抬到一半反应过来，笑道：“大小姐，那是耳坠。”
“耳坠……”噜噜喃喃重复了两遍，眼睛亮亮的看着甜杏：“我有耳坠吗？我也要戴！”
甜杏犹豫了一下，转身从箱笼里翻出一个匣子，打开给噜噜看：“大小姐，老爷给您选了很多首饰，这满满一匣子都是耳坠，您瞧，比我的这个好看多了。只是，您没有耳洞，用不到的。”说完，体贴地蹲下，摘下左耳耳坠，捏着耳垂示意道：“您看，这就是耳洞，不是生来就有的，得用银针扎穿才行。扎穿了，再把耳坠这头插进去。”又熟练地戴上。
“喵……”
看着那根细细的针插进甜杏细白的耳垂，噜噜生生打了个激灵。前几天甜杏给她绣帕子，她觉得好玩，抢过来自己弄，结果不小心把手指扎了，那样尖锐陌生的疼，她这辈子都忘不了。
“算了，我不戴了。”她悻悻地转了过去，她怕疼，宁可不戴。
甜杏柔柔地笑，收好匣子，重新替噜噜梳头，心里想着回头请示一下老爷，要不要帮大小姐穿耳洞。小姐生得好，戴上耳坠肯定会更好看的。虽说穿耳洞会疼两次，可哪个女子不爱美呢？
收拾完毕，甜杏留下看屋子，樱桃陪噜噜去湖边的亭子赴宴。
裴策已经到了。
他穿着家常的杭绸直辍，墨发束冠，丰姿俊朗，立在亭子一侧与林员外轻声说着什么。噜噜转过树丛时，第一眼看见的，便是他微笑的侧脸。她顿了一下脚步，远远地看着裴策，心头涌起一种陌生的感觉，只觉得，他笑起来很好看，她看了很舒服。
“老爷，大小姐到了。”噜噜从西边走过来，常遇就站在亭外东侧，见她望着里面发呆，不由顺着她的目光看去，然后想也不想就出声提醒道。
“这孩子，准是又睡过头了，还不快过来，愣在那里做什么。”林员外朝噜噜招手。
裴策淡了笑容，等噜噜步上台阶，他客气地行礼道：“林姑娘。”
噜噜本来想坐裴策旁边的，但她突然又觉得他的笑容变了，没有那么舒服了，就乖乖走到林员外旁边。一坐下，注意力马上被桌上的四道凉菜吸引，抱着林员外的胳膊一一问了起来，时不时喵喵叫两声，俨然忘了桌上还有一人。
裴策目不斜视，可每当他听到噜噜说话间偶尔发出的仿佛打着旋儿的细细猫叫时，搭在膝盖上的手指就会不由自主地动一下，心跳也不受控制地加快。次数多了，他忍不住瞥了噜噜两眼。
他知道她美，比他跟随父亲赴宴时见过的歌姬，比那些“偶遇”过的闺阁小姐都美，但也没美到让他念念不忘的地步。可是，为什么，她总会不经意地让他生出一种熟悉感？
“贤侄，吃菜啊？怎么，还要跟伯父客气不成？”林员外无奈地给噜噜介绍完几道菜，朝常遇比划个手势，让他去厨房传热菜，回头见裴策低头发愣，笑着打趣道。
“伯父说笑了，我可从来没想跟你客气过。”裴策迅速回神，笑着拾起筷子。
林员外目光一定，疑惑问道：“贤侄，你手背上怎么有道伤口？”
“哦，这个啊，走路时不小心被树枝划了一下。”裴策看看手上的细长划痕，随口解释道。
林员外信了，叮嘱他以后走路专心点。噜噜吃得开心，根本没听见。
只有候在外面的青墨满脸苦笑，少爷您真会扯谎啊，那明明是被家里新养的白猫挠的好不好？
☆、夜晚
林员外家资颇丰，生活上却并不大鱼大肉铺张浪费，除了逢年过节宴请客人，家中饮食也只是比普通人家好点而已。米是上好的稻米，面是精细的白面，荤菜则以常见的鸡、猪肉居多。
前阵子糟心事一件件的，加上林员外养病，厨房里准备的饭菜都比较清淡。所以，当丫鬟们在铺有浅蓝桌布的圆形石桌上摆满一道道精美的菜肴，闻着那扑鼻的诱人香气，噜噜眼睛都不够使了，好不容易看到一道熟悉的爱吃的，赶紧拽着林员外的袖子道：“爹，我要吃鱼！”
林员外假装生气，瞪她。噜噜立即松开手，挺直腰背坐正，望着鱼咽口水。
见此，林员外有些尴尬地对裴策赔罪道：“这孩子，遇到爱吃的就忘了规矩，贤侄勿怪。”
裴策忙放下筷子，笑着道：“伯父不必如此见外。林姑娘短短半旬便能做到如此地步，可见伯父育人有方，林姑娘也聪慧非常。相信过不了多久，林姑娘一定会明白事理，不逊于常人。”
“但愿如此吧。”林员外捋捋胡子，见噜噜热切地盯着摆在中间的鱼盘，突然就笑了，“贤侄，你不知道蕙娘有多馋鱼吃。那天我带她在湖边散步，教她说话。走着走着，湖里有鱼跃出水面，这丫头立即跑到湖边喵喵直叫。我看她盯着鱼半天都不眨眼睛，以为她想知道那是什么，就教她说鱼，哪想她学会了，马上就嚷嚷着要吃鱼，活脱脱一只小馋猫的模样！”
裴策微怔，随即附和着笑，现在的林员外，简直就像是初为人父，总是喜欢跟旁人分享孩子的趣事，方才噜噜未到时，他也是三句话不离她，说什么都能拐到她身上。笑够了，裴策颇感兴趣地看噜噜一眼，想象了一下当时的情景，感慨道：“林姑娘被野猫养大，喜欢吃鱼也属正常。”
林员外笑容渐渐淡了，摸摸噜噜的脑袋，亲自给她加了一大块儿鱼肉。今日设宴，他特意吩咐下人备的鲈鱼，肉美刺少。
“喵……爹真好！”噜噜咽咽口水，挨着林员外的肩膀蹭了蹭，开始吃鱼。她筷子用的还不是很熟练，要慢慢地抬起来，还得低头凑上去，好不容易碰到筷子，把颤颤巍巍的鱼肉含到嘴里，噜噜立即享受地闭上眼睛，细细嚼起来，脑袋还微微朝林员外那边歪着。
“你看，教她很多次了，吃起饭来还是像……”林员外无奈地道。
裴策收回凝视噜噜的视线，安抚老人家，“此事不可一蹴而就，伯父莫急。”
“我哪能不急啊？” 林员外蹙眉摇头，“你不知道，那天蕙娘居然，居然问我的猫耳朵和尾巴被谁割掉了，为什么常遇他们都没有长耳朵和尾巴，还问我这里是哪儿，我是什么时候来的，想不想回猫族去。我当时没明白她的意思，过后才转过弯来，蕙娘，大概还把自己当猫看呢！唉……所以啊，我打算明天就去拜访宋秀才，请他教蕙娘读书习字，然后再请个女先生教她举止礼仪，只可惜你伯母去的早，我一个老头子，平日里不曾听闻过哪个女先生，至今毫无头绪。”
裴策面色渐渐郑重起来，沉吟片刻道：“宋言，他是上届院试案首，学问没有问题。至于人品，我与他有过几次接触，此人生性淡泊不慕名利，的确适合给林姑娘启蒙