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“很显然的事实，我又不是傻子。”狄登斜了她一眼，“秋，在中文里是秋天的意思……”
……
“你好，再见，谢谢，鱼香肉丝……鱼香肉丝是什么。”狄登疑惑的问旁边的秋琳，而他们前后左右的乘客都忍俊不禁，这个外国人学汉语真有意思，“是一种菜，下飞机就带你去吃。”秋琳也在想笑，但她不能再打击好学孩子的积极性，“为什么要把一道菜和这些词放在一起？”
“因为这道菜实在太有名。”
“我的头真晕。”狄登合上书，“这简直比unix内核代码更乱七八糟，而且还难懂一百倍。”
“刚开始都是这样的。”秋琳喝了一口矿泉水，“先休息会儿，以后有的是时间学习。”
……
“记住我刚才说的了吗？”秋琳问道，狄登点头，“可以。”他口中半生不熟的汉语听起来怪怪的，“你应该说，是。”
“OK，是。”
“小秋，这边。”
秋琳顺着声音望过去，看到了王晴和李玉，她对狄登说，“跟我走吧。”
“这就是你电话里说的外国小伙子？”王晴已经事先知道狄登，“模样真不错，是美国人？”
还不等秋琳说话，狄登对着王晴就说道，“大姐，你好。”然后又朝李玉说，“奶奶，你好。”
两个女人愣了半秒，同时哈哈大笑起来，而秋琳扶额叹气，她教了他多少遍，天才在某些方面果然跟白痴没两样，“哎哟，你从哪儿找来这么有意思的孩子。”王晴一下子就喜欢上狄登，而茫然的狄登还不知自己做错了什么。
秋琳言出必行，到水城的第一件事，便带着狄登去金玉吃了一顿地道的川菜，其中当然有鱼香肉丝，艳红的色泽让狄登有些胆寒，他怕辣椒，所以先开始用叉子只挑起一点，非常小心的尝了一口，鲜嫩的酱汁沾到他颜色偏淡的嘴唇上，红艳艳的，“怎么样？”秋琳笑着问，狄登依然是一副淡淡的表情，“还可以。”不紧不慢的语气，仿佛在做官方点评，“那就多吃点儿，早上你都没怎么吃饭。”秋琳推开椅子站起来，“我先出去一会儿。”
在楼上的王晴还等着她解释狄登的来历，等秋琳离开，狄登才开始吃第二口，他吃饭的速度很慢，这是在监狱里养成的习惯，狱房与外面的活动区是狄登最怕的地方，他希望能在餐厅多呆一会儿，哪怕只有一秒也好，狄登就坐在窗户边上，抬头便能看到一条宽而湍急的河，刚才秋琳给他介绍过，它是长江，比密密西比还要大的河流，陌生的建筑，陌生的人，还有陌生的天空，当然，更多的还是新奇，去年这个时候他在做什么，狄登开始回想，哦，员工宿舍的暖气坏了，他冷得不行，麦伦大发善心的给了他一周的假期，于是他天真的用这七天的时间回了趟家，他还对父母的爱抱有不切实际的幻想，曼哈顿黄金区的别墅空无一人，邻居怀疑的打量着他，告诉他，他的父母去了他哥哥家，在院子外，他看到了自己的侄子侄女，他的父母抱着他们笑的多么快乐，而哥哥和他的妻子看起来般配又幸福，所以克劳尔家存不存在他，都无所谓了罢，他们也不记得他，那时他开始思考他还有什么，花了一晚上的时间，他才逼自己正视，他从进监狱开始便一无所有，但是现在……
狄登把两大块麻婆豆腐塞进嘴里，细嚼慢咽，不顾被辣的溢出眼泪，中国……秋琳还是艾德琳……
狄登不想去探究为什么秋琳会和这里有联系，他只是突然发现，跟在秋琳身边，他的生活一定不会像从前那样一成不变，一个崭新而充满光亮的世界正慢慢向他展开，“那么小就……”听完秋琳的解释，王晴顿时对狄登又同情又心疼，人一老更容易多愁善感，“哎，你确实有责任，幸好现在补救还来得及。”她知道小秋从来不是什么善心人，会无缘无故对谁好，弄了半天，原来是她害了人家，“学校放假，他无处可去，所以才跟着我回来。”
“回来好啊，来体验体验咱们的春节，多一个人多一份热闹。”王晴一点也不介意女儿带外人回家，她反倒希望能见见秋琳更多的朋友，这些年她一直在反省，她把小秋抚养成人，却一点也不了解她，她在学校是怎么过的，她在美国又是如何生活的，王晴一概不知，她明白她不是一个合格的母亲，……
“时间还早，小伙子第一次来咱们这儿，你带他先逛逛，我等小玉忙完了再和她一起回去。”王晴对秋琳说，狄登老实的站在离秋琳一步之遥的地方，“那好，我顺便去买些年货。”秋琳点头，王晴一听连忙说，“这怎么成，你大老远的回来，买什么东西。”
“过年啊，吃的喝的玩的，绝对不嫌多，再说家乡变化十几年，我都没好好看看。”
秋琳坚持，王晴也不好再多说，
离开前，狄登在走王晴跟前，人高马大的比老太太高出一大截，他颇有礼貌的说，“奶奶，再见。”
王晴脸上立刻笑开了花，而秋琳对狄登的‘乖巧识相’非常满意，“是寺庙，不是西猫。”
“OK，柿秒。”
水城著名的旅游景点凤元寺距离江边不过两三公里，秋琳首先和狄登来到了这里，距离春节还有两个多星期，前来拜佛请愿的人们络绎不绝，而站在寺庙外房檐下的秋琳和狄登不知吸引多少人的视线，水城空气湿冷，比北京还要冻人，于是老早准备好的帽子顺理成章的被戴到她的头上，但少了颜色张扬的头发，依然免不了他人的注意，“你敢进来？”秋琳向狄登示意寺庙内烟雾渺渺的香火，“为什么不。”狄登不在乎的嗤笑，“难道你以为我相信上帝。”监狱告诉他那群所谓的神明靠不住，能信的只有自己的拳头与实力，秋琳没有宗教信仰，她只带狄登过来了解中国文化，“和新年祈祷一样，许多中国人也会在春节前，拜请菩萨保佑在新的一年里，全家幸福安康，……”
秋琳仰头望着面前的菩萨，对狄登介绍，“要拜拜吗？”秋琳指着地上的拜垫说，即使不信佛，也可以表达对佛祖的尊重，狄登没有犹豫，“好。”
于是凤元寺自建寺以来，最罕见的一幕出现了，两个外国人分别执香，跪在两侧，连德高望重的方丈都感觉自己是不是老眼昏花，秋琳的外婆是佛祖虔诚的信徒，小时候经常带她到这里跪拜，“跟着我做。”秋琳对狄登说，狄登点头，他对周遭的一切都感到新奇与有趣，秋琳的背挺得很直，她将香举至齐眉，然后轻轻落下，一旁的狄登跟她学得有模有样，秋琳把香插进香炉中间，双手自然合掌，缓缓闭上眼睛，那些痛苦都已经过去，她正自由的享受新的生活，能陪着老迈的母亲，能帮助因她的失误而险些堕落的孩子，能和老师畅游在无边的知识海洋里，她知足了，如果世上真的有善恩散万世的佛祖，就请保佑她和她在乎的人们永远平安罢，秋琳身体向前微倾，起身，双手举高，又在胸前合上，睁开眼时，她唇边犹带着淡淡的笑，却见狄登愣愣的看着自己，手里的香都快烧到正中间了，“怎么了，觉得很难吗？”
“我只是觉得你的动作很标准。”狄登说完，便模仿着秋琳刚才的动作，也做了一遍，虽然有些不伦不类，但他的神情非常严肃，“我在中国的‘神’前许了一个愿望。”狄登对秋琳说，在香客们的目光中，他们一齐向外面走去，“什么愿望，能说吗？”秋琳好奇的问，狄登但笑不语，“噢，要保密。”秋琳做遗憾状，“不说算了。”
说完，她往前快走了几步，
狄登双手搁在羽绒服口袋里，跟在秋琳身后，眼睛一直望着她的背影，他希望这样美好的日子能一直下去，和这个神奇女孩一起，不管因为是友谊，是志同道合的伙伴，是债务，是保护还是其它，在寺庙门口，年迈的方丈突然叫住他们，他从手腕上取下两串佛珠，一串浅棕，一串深褐，分别递给有些茫然的秋琳与狄登，“清心，养心。”方丈和蔼的笑着说，“佛祖会因为你们对他的尊重而保佑你们的。”
只有秋琳听得懂方丈的话，她接过浅棕色的珠串，套进手腕，对方丈合掌，“谢谢。”
狄登也照做，“谢……谢。”他的发音让方丈的笑容更深，“欢迎两位有缘人再来本寺。”
说完，方丈便转身步履蹒跚的走远了，离开凤元寺老远，狄登还在好奇的盯着手腕上的珠子瞧，嘴里自言自语，“护身符还是信物？”他还抬手闻了闻佛珠上的檀香气，“戴着总归没有坏处，心中有佛的人认为这能辟邪，安神。”秋琳说，“听起来很有趣，我想我不会摘下它。”自从到水城，狄登的心情似乎变得非常好，笑容渐渐多了许多，秋琳和狄登在凤元寺外的小吃街又逗留了很久，等再出来，时间已经不早了，在秋琳的带领下，他们直接去了一家与锦绣雅湾只隔着一条街的大超市，十几年没好好过过年的秋琳仿佛一个享受童趣的孩子，各种食物年货往推车里放，跟在她旁边狄登和她年龄角色好像交换了一般，“没有想吃的东西？”秋琳没见狄登动过手，“吃太饱，食物存在我的胃里还没有消化。”狄登承认中国菜很不错，但他还没有完全适应，“车太重，我来帮你推吧。”推车里的货物比秋琳还高，狄登才知道原来秋琳的购买力可以如此强，秋琳很乐意狄登的主动效劳，她让开了身体，后退的小腿不小心撞到了身后的推车轮子上，“对不起。”后面的顾客抱歉的说，马上移开了推车，秋琳笑着摆摆手表示不要紧，在人流量大的超市，同样的情况几乎每分钟都会发生，那位顾客是一个女孩，看起来和秋琳差不多大，秋琳只看了她一眼，便和狄登一起朝另一边走去，“腿有没有被伤到。”
“你当我是玻璃一撞就成渣。”
“当年是谁连路都走不了，天天躺在床上。”
“我的病早就好了，
语速极快的英语对话声越来越小，
“妍妍，在发什么呆。”妇女从货架上挑好几大瓶酱汁放进推车里，“快帮我拿东西。”
“我在看一个外国人。”文妍对母亲说，眼睛还一直追随着秋琳的背影，好漂亮的女孩，“外国人值得你当稀奇瞧。”妇女斜了女儿一眼，“快点儿，待会儿我们还要去看你老不死的爷爷。”
“你话能别说的这么难听吗。”文妍左右看了看，生怕别人听到，“爷爷虽然……虽然不好，但他现在生病，很可怜了。”
“我怎么养了你这样的一个穷好心的闺女。”妇女一口闷气被文妍噎在喉咙里，“从小到大，你爷爷是怎么对你的，也不看看，你是他唯一的孙女，吝啬的跟只铁公鸡似的，好了，现在报应来了，重病指望我们，想不都别想。”
“妈。”文妍觉得母亲声音太大了，
“别忘了我和你说过的那个叫王秋的，她可是你爷爷的亲生女儿比你没用的爸爸强了多少，结果呢。”妇女讽笑，……
往常平静冷清的王家因为狄登和秋琳的到来变得热闹许多，“再往左边一点儿。”
“这里？”站在梯子上的狄登低头问女孩，“嗯，就贴这个位置。”秋琳的话一说出口，便在空气里化成白白的水汽，她只穿着一件薄圆领衫，外面罩了一件羽绒服，站在别墅门口，张罗狄登贴对联，二月的水城冷得冻人，屋里