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莫妈脸上含笑，细细检视过那件东西，才把盒子锁上。男人冷眼看她行止，待她收起盒子后，才再度开口：“真要当个宝似的，你就不该如此对她。”
“我这是为她好。”
“你倒还真是好心肠。”他冷语道，“那丫头本也不该在乎这些——你又作狠发下什么誓愿了？！”——就如当年对他一般。
莫妈闻言，终于抬眼正对他。男人的面容俊气而偏冷，她记忆中那青涩少年的模样早已不见。都已过了二十年，他竟还是耿耿于怀么？
“过去的事，再翻出来又有何益？何况你心里，现今又有了人……”
“那又如何？”男人的语调满是不屑，竟又仿佛回到少年时初见的他。
她略微恍神，很快收起情绪，平声再道：“当年的事，就算让我回头选过，我也不悔。——我知道，你怨我总不知珍惜自己。就连如今时局难料，我也不愿随你离开这里。可我真是已在此地住惯了。”
她顿了顿，又道：“你……要真是有心，就该好好把握如今的缘分。难道，你真就放任她这样走了？”
“这件事，由不得我。”他浓眉一挑，答得似极随意，听不出他情绪。“我不过成全一对有情人罢了。”
语毕，男人目光往榻几上巡过，不期然瞧见那茶杯的边上，还搁着一枝留下的蔷薇。
他不觉浮笑，随手取过茶一饮而尽，这才拿起榻几上的蔷薇，将花枝捏在指间回转。
“清远啊清远，她既对你有意，我便给你个机会。你若是不加珍惜，就休怪我无情了。”
四月中旬，连希玖随同淑人奔赴澶州的旅程终于展开。一路上，他们行经延安、河中、河南各府，眼下终于来到郑州。算算日子，不知不觉竟也过了将近半个月。深哥哥到底有什么打算呢？
这一路上走走停停的，真正耽搁在赶路上的时间其实并不算多，她看得出来，深哥哥安排的路线刻意经过了那些繁华地县，然后，总要在当地小住一两日才继续上路。为此事她还私下问过秦方，秦方虽然吞吞吐吐的，还是告诉了她，确有一条更为快捷的路可走。而马车所载的货物本就是要带往澶州城的，并未有过在地县转手出让的打算。
“爷的安排必有他的道理。”秦方最后是这么说的。
连希玖几经思量，才想到或有这种可能：除了添些补给，许是深哥哥有意要让姐姐再散散心吧。虽然在积福寺，姐姐已答应了她，但姐姐的心结由来已久，要想完全解开，必定还得多花上一些功夫才行。
弄不好，姐姐还会“近乡情怯”的——就要见到多年未见的心上人，心中因而感到忐忑不安，不是很自然的事么？
基于这种种缘故，就算今次深哥哥什么也没说，她也可以想到，他们不免又将在郑州多逗留上几日了。
所以这回她又睡了一个饱觉。
清晨醒来时，她忽想起竟也习惯了这种鸡鸣而起的日子，便忍不住要呵呵一笑。她本以为这里“没水没电”的，日子该有多么难过啊。没有想到，她比原先想象的还要更快融入了这个社会。
人的适应力果然是很强的。
说起来这里的人啊，真是把“早睡早起”的一套原则贯彻得十分彻底了。就算再繁华的地方，只要一入了夜，都没见有什么人继续做生意，和那个如今深藏在记忆里的地方，还真是完全不同啊。
起身，穿衣，自是一番梳洗。
坐在小桌前对着镜子，连希玖先捻起两侧的发梳成小辫，再将小辫盘起，两个小圆髻就出来了……
今天该往髻上装饰什么呢？她打开小木盒，对着寥寥几样饰品看了两眼，便随手拣出平日常戴的那两串小珠。还是用它吧。
接着照例去替姐姐梳妆。
她喜欢替姐姐梳发，那一头乌黑发亮的长发，捧在手里的感觉真好。姐姐今日像是有些聊天的兴致，在她梳发时，忽然开口问她：“今日可又要在此地停留么？”
每一天都是新的开始。不过，想要打开新的话题，还得先从重复的话题开始。她笑眯眯地想。
“看样子是啊。”于是随口应着，边从姐姐身后绕到她身前，检查梳理的成果，这回，她可是很满意地点了点头。“我总算是会梳这个新发式了。”她一脸得意洋洋的表情，引来淑人忍俊不禁的低笑。
“自上回看花回来，妹妹的心事可也少了许多。”
“我本来就没有什么心事啊……”
“只除了……”淑人笑道，似有心要打趣她。
这可是从未有过的好现象：姐姐也想和她开开玩笑了，这不就是心情放松的表示么？连希玖心里高兴极了。不过，高兴归高兴，还得伸出手去，作势要捂住姐姐的嘴。
“不许说不许说。这件事，姐姐还是放在心里就好。”
第十五章 行道迟迟
连希玖一想起那天，就觉得有些丢脸。难得她放开顾忌大哭了一场，却忘了自己的脸上还有早晨姐姐替她上好的妆。这泪水一过，妆都糊了，估计那会儿她的模样和鬼怪没啥差别。幸好在场的三人分明都看到她哭得没法见人的脸了，却都仿佛视若无睹一般，没有拔腿就跑，一副好有定力的样子，还真是给足了她面子。
她忍不住要怀疑起那些文人，到底是出于什么心态，老喜欢看到美人垂泪，还偏要写诗赞美一番，说什么“梨花带雨”，真有那么美吗？恐怕都是拿来糊弄人的。
而深哥哥，也不知是怎么想的，在回城的路上，居然改变心意吹起笛子来，也不知他用的是不是他自称并未带出的笛子。说起来，他的水准还真是高得超乎了她的想象。
没错，听到婉转动听的旋律，她的心情确实也平静了不少；可这样一来，总觉得两人之间终于有了某种程度的暧昧。莫非他是真心想要安慰她么？就连坐在身侧的姐姐忽而听闻笛音，都不免在脸上现出意外的神情来，还拿眼不住地看她，那眼神总令她感觉大有深意。她的那个脸红呀，哎。
自那之后，深哥哥和她见面的次数，也在不知不觉中逐渐增多了。
她对街市的好奇心早就消减了。第一次的街市之行，已经给了她相当大的满足。此后，她便无所谓去不去了。以她的感想看来，大多数街市总是相似的，差别只在于繁华程度，以及所处地方不同吧。
可每到一处，深哥哥总能只用同一个理由，就轻易地引她上钩，使她心甘情愿地抛开对街市的上述认定，仍与他前去街市逛逛，尽管她总是不忘带上姐姐，他也没有抛开仆人秦方的打算；可是，她有时仍是会觉得，深哥哥不像是只为了姐姐，很有可能也是为了她，才在这一路上总也不急不缓的……
如今看来，有些事，是有些不一样了，而姐姐想必也都看在眼里了吧。所以，对于她与何近深的任何进展，姐姐的态度也不再是不闻不问了，而是偶尔会像刚才那样，和她说上两句有关于他的话来逗逗她。只要一看到她笑逐颜开的样子，姐姐就仿佛很欣慰了。
“我只是好奇，不知今日，他会何时提起那句话？”淑人掩面轻笑着言道。连希玖闻言也是一笑，正要脱口说出她的想法，却见淑人忽而眉头皱起，手抚上额头。
“姐姐，你又头疼了？”她担心地问道，想起最近姐姐头疼发作的次数是越见频繁了。“要不要让深哥哥瞧瞧？”
“不碍事的，这……都是老毛病了。”淑人拉住她的手阻止她。连希玖只得压下开门出去找人的冲动，暂且乖乖站在一旁，继续观察姐姐状况。不多时，淑人脸上那痛楚的神情渐渐消弥无形。
“真的没事了么？！”她又问了一遍。见淑人神态如常，还朝她笑了笑，表示已经好多了，这才放下心来。
说起来，在庆园，自她接替安莲照料姐姐后，便与姐姐同住一屋。虽然如此，二人却是各睡各的床，不曾有机会同榻，这种情况下她确实也难以注意到姐姐有任何睡眠上的异常。
而离开佳县后，因为投宿客栈时总难免遇上房间不足的状况，与姐姐同榻而眠便成了顺理成章的事。她这才有机会了解到，姐姐平日似乎极难得安眠上一回，即使睡着了也是浅眠，稍有一点动静她便会很快清醒过来。
“难道……姐姐是犯了神经衰弱？”她细想近日种种情形，越发觉得自己猜得八九不离十。
“神经衰弱？妹妹说的话好怪。”淑人不解。
“这个，这个嘛……就是说一个人思虑过度，就会失眠、头疼、多梦什么的……”她转转眼珠，想起那种浅显易懂的说法。
“听你这么一说，确有几分相象。”淑人低声回道。
“那个，可能性虽然很大，姐姐也不该讳病忌医，有不舒服就该及早诊治，有句话是怎么说的？……对了，‘防患于未然’，就是这话。”她仍觉不放心，又补上几句。
“妹妹放心。我以后……少想些事便是了。何况，再过几日便能到得澶州，只要见着你二哥，我便是再不愿瞧，他也定是不会如我心愿。”
“也是。”她想想也对，终于放下心来笑着回嘴。见姐姐静心凝神，预备上妆了，她便道：“那，我就不打扰姐姐画眉啦。”还是让姐姐一个人化妆会比较快。有她在，说说笑笑的，总是有所妨碍了。
她低头检视过穿着后，才走向门口。拉开门闩，只听淑人的声音从身后传来：“我一会便来。”她没回头，随口应道：“知道啦。”便抬脚跨出门槛。
淑人嘴角噙笑，目送连希玖离开，这才回头拉开妆匣，将胭脂花粉逐样取出。正要随手将妆匣合上，眼角余光却不意瞥见一件东西。她怔了怔，将那件东西拿起放在手心｜Qī｜shu｜ωang｜，恍惚了好一阵，才咬了咬唇，慢慢将它放了回去。
她觉有些口渴，起身去取自用的茶碗，脚却忽然麻了一麻，身子立时无法动弹。她大骇，手臂撑向桌面，却发觉手也麻木得不听使唤。她强自镇定下来，也不呼喊。苦撑片刻后，方觉行动有所恢复。
仍去斟来一杯清茶，小口呡着。未久，她神思便又飘忽开去。未觉视线所及，恰又落在了那妆匣之上。
客房门外，连希玖正等着姐姐出来。暗忖今日姐姐的动作竟有些慢了。正想着，何近深与秦方也步出了相邻的房间。见她竟在那儿发呆，便走上前来，刻意咳了两声，这才引起了她的注意。
“深哥哥，秦方，早啊。”她向他们点了点头，算是招呼。
“妹妹今日起得真早。”他的声音温温的，柔和得就像暖洋洋的冬日。连他的目光也像，投射在她身上，总也移不开。能听到这样的声音，被这样的目光看着，她此时此刻也觉满足了。
只不过，深哥哥偶尔也该移开视线，看看别的地方嘛。暖日的照射也要有个限度吧，总这么照，她就算不会被晒伤，也会怪不自在的。
“早起的鸟儿有虫吃嘛。”话说出口，她就看见那两人面皮动了一动。一副想笑又笑不出来的表情，还真是辛苦啊。
“我听姐姐说，过几日便可到澶州了。”她记挂刚才想到的事，便直说了。
“不错。”何近深应道。
“那么，今天还是不走么？”她回头看了一下房门，降低声量，不想让在屋内的姐姐听见。
“妹妹有事？”他虽觉疑惑，也自觉收声低语。
“深哥哥，我想早些看到二哥。”——言下之意，请你快些带着我们赶路吧。
连希玖有这念头已经不止一两天了。只是念及深哥哥毕竟做事周详，对二哥的感情也深，又与姐姐相识甚久，