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后来，阳平关下的庄稼越长越好，关内的兵也越来越象模象样。曹操明知自己是小心过了头，错过了一举歼灭刘备的最好时机，心痛之余，还死鸭子嘴硬的自我安慰道：“原来他们是缺粮草啊。”
于是，这就成了曹军对这事的官方解释。
既然已经错过了，曹操索性决定再拖上个一年半载的。因为他刚刚收到消息，益州现在严重缺乏男力，种地之类的活全由老弱妇孺们扛着呢。他料定刘备的储备粮不够，只要误了明年的春耕，一年后，益州必闹饥荒而自乱。到了那个时候，就是他彻底收拾刘备的大好时机。
就这样，双方拥重兵对峙于汉中。转眼就到了来年的正月。曹操没有等来益州的内乱，却收到了荆州宛城叛乱的消息。据报，宛城有位叫侯音的狂徒带了几千人造反，攻下宛城抓了太守。
前些年，司马懿暗访回来后，曾向他汇报荆州刺史胡修粗暴无德，难抚荆州二郡的民心。可是曹操没有放在心上。现在，他颇有些悔之晚矣。
好在驻守荆州的征南将军曹仁反应超快，第一时间率兵镇压了这场叛乱。得知侯音还和关羽暗中有勾结，曹仁被气坏了，斩了侯音并公然屠城。顷刻间，宛城化作了修罗场。而曹仁挥挥衣袖，大摇大摆的带着部下回到了樊城。
事后，曹操力挺曹仁，表扬他镇压有功，屠城有理，重赏。一时间，荆州民众哗然。
消息传到汉中，诸葛亮向刘备进言：“主公，此时不出击，还待何时？”
法正献计还是从曹操的粮草运输线下手。
于是，刘备依法正之计，亲自领军从阳平关出发，疾行军南渡冯水，沿着阳平山迂回到了侧面的定军山，率先抢占到了有利地势。
这一线是曹军的咽喉要道。夏侯渊不放心交给别人，亲自驻守。
他兵分两路，一路由张郃率领，去保护东围。他自己刚领着另一队轻骑兵保护南围。
法正摸透了夏侯渊的套路，建议刘备先强攻张郃。
张郃不敌，节节败退，眼看东围要失守。他急忙向夏侯渊和曹操同时求援。
夏侯渊发现自己押错了宝，立马分了一半人马给张郃。同时为了扭转劣势，他决定亲自领着剩下的那一半人马抢占定军山。谁知，正好落入了法正事先为他扎好的大口袋里。黄忠所部在那里已经等候多时了。
突然间战鼓响起，黝黑的山顶亮出无数亮晃晃的火把，照亮了半天边。
夏侯渊自知中了埋伏，连忙下令部队分散躲藏。
乘着夜色，黄忠和他的将士们居高临下，把事先准备好的滚木和巨石尽数推向山底。
转眼之间，曹军损兵折将，挂了一大半。
夏侯渊被一块巨石刮伤了左臂，血流如注，躲在山边的一块巨石下，心中泛起道道悲意：他戎马一生，如今怕是大限将至。
滚木、巨石用尽之后，黄忠身先士卒，冲向山底，斩杀残敌。
夜幕下的定军山顿时杀声震天。
夏侯渊早已报了必死之心，岂甘束手就擒！他撕下战袍的一角粗粗包扎好胳膊，大喝一声，召集残部拼死抵抗。
黄忠一眼就看到了满身血污的夏侯渊，提刀迎上。
这两位都是久经沙场的老将军，同是军中强者。要是换在平时，半斤八两，两强相遇必然有得一拼。然而，此刻的夏侯渊在气势上已经不敌黄忠，又有伤在身，竟然不出十来个回合就落了下风，破绽乍现。
“去。”黄忠抓住时机，手里的长刀用力一挑，“当”的一声，下了夏侯渊的兵器。
“夏侯渊，纳命来。”他双眼圆瞪，“呀”的大喝，长刀象一道银色的闪电一样落在了夏侯渊的身上。
扑，血溅了他一身。夏侯渊的眼睛尤为不甘的瞪得浑圆，头颅应声而落，滚入了一旁的乱草丛里。
黄忠用刀尖挑起他的头颅示众：“夏侯渊的头颅在此。”
曹军将士们听见了，无心应战，纷纷弃械而逃。
黄忠率众乘胜追击。战果进一步扩大，又获汉中刺史赵禹之头。
夏侯渊殒落的消息传来，张郃等亦无心应战。
刘备带领诸将加紧了攻击。
东围失守已经成为了定局。眼见着就要全军覆灭，张郃被将士们推选为临时主帅。
他果断的收拢部队，撤至阳平关之东面。
夏侯渊所部惨败。曹操一夜之间既失了粮草要道，又失原汉中守军的主帅和汉中的最高行政长官，可谓连连失利，双重打击。军中士气急转直下，就象连续三个跌停一般，不少军士甚至谈刘备色变，悄悄开起了小差。
连夏侯渊的尸首都被张飞之妻夏侯氏收敛走了，曹操痛彻心扉，追谥他为慰侯。
五月，曹操带着大部队饮恨撤出了汉中，顺带着掳走了汉中十余万民众。
在主战场获得突破性的胜利后，刘备命令孟达率领侧翼部队从秭归出发攻打房陵。
诸葛亮连忙对刘备说：“房陵太守是亮的姻亲，亮愿意写信说服他投降。”
刘备闻言喜出望外，当即飞书给孟达，说蒯家原是荆州世族，和诸葛亮还是姻亲。现在诸葛亮愿意写信劝降，命令孟达不得轻举妄动。
很快，孟达就收到了这封急信。他拿着信琢磨了许久，总觉得刘备的信是话里有话。于是，他便召来幕僚们共同研读。
结果，大家商讨的结果是：杀。理由如下：一，诸葛亮身后的荆州派本来势力就很强大。如果再加上一个蒯家，那么荆州派会如虎添翼，一家独大，完全可以压他们东州派一头。二是，种种情况表明，刘备本人也对诸葛亮及他身后的荆州派很忌惮，有心打压他们。三是，攻打汉中，孟达等人至今是寸功未立。将来论功封赏时，哪里会有他们的份？再者，战场上的事是说不清的。只要孟达咬定蒯棋不肯归降，那么就算灭了蒯家满门，诸葛亮又能奈他们何？说不定刘备还会暗地里叫好呢。
既能剪除荆州派的势力，又能讨好刘备，到哪里去找这样的好事啊！想着刘备对自己的倚重，孟达决定押上一宝。
怕诸葛亮真的说降了蒯棋，孟达命令部队强行军，迅速抵达了房陵。
而蒯棋已经收到了诸葛亮的信。
诸葛亮在信里用沉重的文字描绘出了曹操纵容曹仁在宛城屠杀无辜荆州父老的惨状，一人造反，则斩尽满城男女，何其残暴！继而劝说同是荆州人的蒯棋不要助纣为虐。
蒯棋本来是报着为曹操战死的决心的。读了这封信之后，他的心有些动摇了。他想归降，可是又不敢。毕竟他还有一半多的族人留在许昌。
诸葛大姐看出了他的犹豫，按照黄硕的吩咐给他出了一个主意：“听说魏王有条规矩，守将只要坚守了九十日，如果得不到支援的话，就能开城投降。现在兵临城下，老爷先向魏王求援。同时让孔明在刘备跟前周旋，命令孟将军围而不攻。只要满了九十天，我们就归降。”
蒯棋叹道：“也只这个办法了。”说罢便动手写信。一封写给诸葛亮，另一封便写给城外的孟达。星夜送了出去。
孟达收到信后，连连冷笑：“世上哪有这样的好事！”二话不说，就斩了信使。将信使的头颅绑在箭上射入城中。
他的挑衅成功了。蒯棋大怒，立马又重新变成了坚定的死战派。
诸葛大姐急出了一嘴的火泡，在卧室内象只没头的苍蝇一样搓着双手走来走去。
这时，从她的卧榻下面传来轻呼声：“大姐，大姐。”
诸葛大姐狂喜，连忙撤去被褥，打开暗道：“谢天谢地，你总算来了。”
第216章 事与愿违
诸葛亮收到蒯棋的信，立马转呈给了刘备。
刘备看后，沉思片刻，点头说道：“我起兵也是为了确保大汉江山不落入曹贼之手。为此而生灵涂炭，我心一直难安。既然能做到兵不血刃，自然是最好的。”说罢命令法正立刻给孟达下一道只围不打的命令。
谁知，第二天的傍晚时分，孟达就派人送来捷报：房陵已破。和捷报一并带来的还有房陵太守蒯棋的头颅。
刘备正在主帐内吃晚饭，听到侍卫的传报，大惊失色，手里的筷子当啷落地。
“怎么回事！”刘备看着信使奉上的黑色木匣，满嘴苦涩。照规矩，这里面装的应该就是蒯棋的头颅了。他实在是没有那个心思去打开一观。
信使朗声禀报道：“孟将军再三招降，可是此贼冥顽不灵，还斩了将军派去的使者，将其头颅高悬于城头。孟将军一气之下，当晚就下令攻城。于次日凌晨大获全胜。此贼率家人龟缩于太守府内负隅顽抗，伤我将士数百人。孟将军一气之下，屠其满门。”
刘备目光流转，沉声问道：“你到底是何人？”虽然这家伙穿的是普通士卒的军衣，不过，刘备见他口才极佳，应该不是平凡之辈。
果然，信使拱手答道：“末将孟起，是孟将军麾下的一名功曹。”
刘备吁了一口气，暗道：这个孟达还是有些头脑的。
这时，帐帘一掀，法正火烧火燎的跑了进来。一见几案上摆放着的那个黑色木匣，他提脚就将孟起狠狠的踢翻在地：“畜生，定是你们这班小人唆使子度（孟达的字）做下这等祸事！”
孟起低头跪倒，任其踢打，不敢辩驳。
刘备正要起身相劝，不想，法正突然捂住胸口大呼：“子度误我也。”旋即，他喷出一口鲜血，两眼一翻，竟一头栽倒在地。
“孝直（法正的字）！”刘备慌忙扶起了他。
可是法正面色惨白，双目紧闭，昏过去了。
“快传军医！”刘备冲着帐外大喝着，又招呼孟起过来。两人合力将法正平放到了卧榻之上。
看着不省人事的法正，刘备终于意识到了事情的严重性，心里的那道隐隐的喜悦一扫而光。他看着自觉长跪在榻前的孟起叹道：“你们啊！”
突然，他觉得帐内气温骤降，抬眼望去，只见诸葛亮一改往日的温和，面如千年寒冰，慢慢的朝那口黑色木匣走去。
刘备想说点安慰的话，张张嘴，最终还是闭上了。不知道为什么，此刻的诸葛亮让他心生惧意。杀气！是的，没错，他头次从诸葛亮身上感受到了令人窒息的杀气。
诸葛亮轻轻放下手里的羽扇，深吸一口气，缓缓打开了木匣。里面有一颗血肉模糊的头颅。脸上横七竖八的拉了好几道口子，象是蒯棋，又不象！难道……诸葛亮脑海里闪过一道亮光，心中狂喜。
“孔明，抱歉，我的军令晚了一步。”刘备看了一眼木匣内的头颅，不由在心里又骂了孟达一句：怎么也不把头颅好生收拾一下，弄得这般狰狞。只怕诸葛亮会更生气了。
诸葛亮合上木匣，转过身来冷冷的说道：“我已经让魏延速回成都，抄杀孟家，一个不留。”孟达已然生了伐异之心，不能留。
刘备情急之下抓住了诸葛亮的胳膊：“万万不可啊，孔明。”
诸葛亮盯着刘备的眼睛，一字一句的说道：“我大姐夫已经愿意归降，却落得个身首异处不说，还被这歹人灭了满门。主公，是我写信劝大姐夫归降的！此事一出，天下人将如何看待主公！看待我诸葛亮！孟达不死，天理难容！我恨难消！”
刘备词穷，石化了。在他的印象中诸葛亮很少和蒯家来往，所以先前诸葛亮只说是姻亲，他也以为只是七拐八绕的姻亲关系。毕竟除了蔡家，蒯家就是荆州屈指一数的世家豪门。这个家族在荆州经营了上百年，树大根深，姻亲遍及荆州各世家。
却没想是这样嫡亲的关系！
而那边跪着的孟起抬起头来反驳道：“