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沐元澈有上洋溢着笑容，摇头说：“你这个妹妹确实够可恶，装得象个小可怜虫，实际上花花肠子最多。现在，武烈侯府上下，连徐慕轩都不知道她的真实身份，更没人知道在与西魏的战争中，她做过那么惊天动地的大事。”
“也没人知道她赚了多少银子。”项云谦一开口就说出自己最关心的问题。
“她的银子来路不正，若是西魏兵马染瘟疫的实情泄露，西魏摄政王左天佑是不会放过她的。我把你调入金翔卫就是未雨绸缪，监视十大家族府邸动向只是任务之一，你还要保护她的安全，防止飞狐营细作向她下毒手。”
“是，伯爷。”项云谦对沐元澈表面恭谨，更是满心崇敬感激。
他在京郊大营做校尉官，军饷不少拿，很有前途。但要天天骑快马出城到大营点卯，每天累得筋疲力尽，每隔三五天，他还要绞尽脑汁想一条请假的理由。
沐元澈听到他诉苦，就把他调入金翔卫，还让他当了卫长。做金翔卫很适合他，奉禄不少拿，前途也大大的有，反正是监视人，游游荡荡就当了差。留在京城里，不用辛苦练兵，不用早起晚睡，最主要的是还有外快可捞。
他的附加任务是保护沈妍，帮沈妍跑腿，他一向标榜情义有价，每次都敲沈妍一笔。想到做金翔卫满身轻松，好处又那么多，他就对沐元澈感激泣零。
“你先回去吧！别忘了我交待你的事。”
项云谦连声应答，躬身施礼退出，退出房门，才轻轻摇了摇头。沐元澈让他每天早晨给沈妍买美味吃食，以他自己的名誉，偷偷摸摸送到武烈侯府。
怕他随便买一些粗糙吃食给沈妍，以图应付差事，沐元澈还给他列出了一份清单。他每天按清单买吃食，送去之后，才能拿清单到胜战伯府帐房结帐。
他本身就是随意的个性，也不是好动脑子的人，可有些事情不用他动脑子去想就明白，比如沐元澈关心沈妍的事。别说他是沈妍名誉上的哥哥，就是沈妍一母所出的亲哥哥，也不会这么关注她的一举一动，细致到她生活中的点滴。
至于沐元澈为什么要这样做，项云谦心知肚名，却不敢吐露半个字，因为沈妍是有婚约的人。这是他和沐元澈之间的秘密，不会让第三个人知道。
项云谦和他的手下往外走，刚到月亮门，就看到有一队人迎面走来。看清来人的身份，项云谦和他的手下赶紧退到一边，跪地行叩拜大礼。
“臣项云谦参见护国长公主，千岁千岁……”
“免礼，退下吧！”
敞棚软轿停到月亮门外，慧宁公主扶着太监的手下轿，冲众人摆了摆手。众人躬身退到两旁，只有慧宁公主的两个心腹婆子陪她一起去了沐元澈的书房。
“又有什么事？”沐元澈迎出来，靠在门上，一脸不耐烦。
“你这是什么态度？就算我不是护国长公主，我还是你娘，你真是越大越没规矩了。”慧宁公主冷脸训斥，眼底满含慈和的笑容和对爱子的宠溺。
“好吧！好吧！”沐元澈赶紧收起一脸不耐烦，一本正经跪地行礼，“臣恭迎护国长公主，长公主光临寒舍，有何训戒？臣洗耳恭听。”
一个婆子忙笑着说：“伯爷这礼行得可真规矩，连老奴这在宫中几十年的老人都挑不出毛病。老奴僭越了，替公主请伯爷起来，要总这样行礼可就生份了。”
另一个婆子赶紧说：“伯爷平日待人随和，和公主也亲密随便，就不拘礼数了。若一本正经讲起礼数规矩，一点也不亚于那些老学究们。”
“你们就夸他吧！他无法无天都让你们宠出来的。”慧宁公主绷着脸，却难掩满脸笑意，她拉住沐元澈的胳膊，柔声说：“快起来，地上又硬又凉。”
沐元澈顺势住慧宁公主的手，扶着她进了书房，“娘，您找我有事？”
“还是那件事，你说让我给你七天的时间考虑，今天是第八天了。”
“娘，这件事先不考虑行吗？我真的不想娶亲。”
“不行，你都二十岁了，早该娶妻生子了，娘还等着抱孙子呢。”慧宁公主拉着沐元澈坐到软榻上，又说：“你跟那些大家族的公子们不一样，娘不需要你联姻，巩固家族的势力。只要你喜欢，哪怕是个丫头，娘都答应，大不了费点心思给她一重尊贵的身份。但前提就是你不能胡闹，不能不顾礼数规矩，让娘失望。”
沐元澈靠在慧宁公主肩上，轻叹了一声，就沉默无声了。他有朝思夜想、念念不忘的人，可那花有主，就已注定这辈子跟他擦肩而过。
他了解到汪仪凤母子到金州寻亲不遇，被生活所迫，沈妍才给徐慕轩做了童养媳。为此，他常常感叹造化弄人，如果当时沈承荣肯认下妻子儿女，结果就会大不相同。他厌恨沈承荣，两人的关系已僵化到见面连招呼都不打的地步。
“澈儿，你跟娘说实话，你是不是心里有喜欢的人？”
“没有。”
慧宁公主摸着儿子的手，说：“娘是过来人，你那点心思娘能猜不透？你不是怕娘不接受她、才不敢说？你不说出来，娘怎么帮你呀？”
“不是，娘别乱猜了。”
沐元澈面露苦笑，就是被严加逼问，他也不敢说他所恋之人是沈妍。且不说沈妍有婚约在身，徐慕轩和他又是至交好友。就单凭沈妍是沈承荣的女儿，这就是慧宁公主最顾忌的问题。即使沈妍没婚约，慧宁公主也不会答应这门亲事。
慧宁公主叹了口气，说：“你既然没有可心之人，那娘可给你订亲了。”
“不要，我不想成亲。”
“你又没可心之人，为什么不想成亲？”
“我不能人道，这理由总行了吧？”沐元澈站起来，脸上浮现痞笑，说：“您要是给我订亲，我就跟人家说我不能人道，看哪家敢把女儿嫁给我。”
“胡闹。”慧宁公主沉着脸拍案而起，“今年必须成亲，婚姻大事就是父母之命，由不得你。京城适龄的女孩我挑了几个，你看哪个合适，马上订下来。”
说完，慧宁公主从袖袋里掏出两张叠得整整齐齐的纸，摔到沐元澈怀里。
沐元澈面露无奈苦笑，把两张纸都打开纸，铺在桌子上，仔细观看，“我说过我决不娶公主，端宁和端华可以去掉了，我也不娶郡主和县主，福阳和青阳也不行。另外，我也不娶名门旺族那些文酸假醋的闺秀千金，看到他们故做娇羞的神态我就想吐。您挑的人，我都不喜欢，不是我不成亲，是没合适的人。”
“照你这么选，我就是挑一千个，你也有推拖的理由。干脆你也别选了，免得惹我生气，我直接给你订。”慧宁公主确实生气了，拿过那两张纸，说：“我最中意端宁，她毕竟是皇后所出，才情样貌也不错。可端华这几年一直对你心心念念，庞贵妃有心成全女儿，求了皇上几次，让皇上给你和端华赐婚。
有志向高远的男子不娶公主，怕耽误了前程，你却没这个顾虑。娶不娶公主也由不得你，我明天就去跟皇上说，把端宁和端华哪个赐给你，我都同意。”
大秦皇朝的开国皇帝原是前朝的驸马，他登基之后，就立下了一条不成文规定，大致意思是说驸马的品阶不超正四品，不能掌实权，更不能手握兵权。
这条规定沿袭至今，历代驸马确实没有品阶超四品的官员，也没有手握兵权的将帅。是否有实权，就是一个模棱两可的话题，因为实权本身就没有明确界定。
不说别人，就说沈承荣，他现在兵部就是正四品官阶，兵部尚书的四名副手之一。可因他身份特殊，别说另外三名副手，就是兵部尚书也没他有实权。
去年，沐元澈大败西魏，班师回朝，廷贺当日就交出了兵符。皇上封他为金翔卫总统领，官阶是正四品，在朝中无实权可言，却足见皇上对他的信任。
“你的亲事就算订下了，我明天就进宫请皇上赐婚，是端华还是端宁，你明天就知道了。”慧宁公主又重复了一遍，见沐元澈没激烈反对，松了一口气。
“好吧！既然娘心意已定，我就没话说了，是谁都无所谓。”沐元澈转身跃起，从墙上摘下一把剑，自言自语道：“端宁是皇后所出，是六皇子的胞姐，端华是庞贵妃所出，是大皇子的胞妹。将来，大皇子和六皇子争夺皇位肯定会有一番血战，我肯定会被卷进去，不如我现在就把他们俩都杀了，免得以后难做。”
“你……”
沐元澈诡异一笑，说：“娘放心，暗杀是金翔卫的特长，不会被人发现。要不将来他们争得你死我活，连娘都要牵连进去，不如现在除掉他们，免去后顾之忧。皇上十几个儿子，多他们不多，少他们也不少，关键是您和我轻松。”
慧宁公主气炸了，顺手抓起软榻上的瓷枕，就向沐元澈扔去。沐元澈长剑一挑，就接住了瓷枕，稳稳当当放到软榻上，人影就闪到了门外。
“我杀人去了，别拦着我，回见。”
“臭小子，我看你能跑到哪去？你不成亲就永远也不要回来。”慧宁公主知道沐元澈在开玩笑，又生气又无奈，可怜满脸腔慈母心肠。
“公主别生气，澈少爷就是洒脱的性子。”
“可不就是，他这样倒比那些规规矩矩的少爷们更让人心疼。”
两个婆子赶紧劝慰慧宁公主，你一言、我一语，非常地卖力夸赞沐元澈。
“谁跟他生气？这臭小子，明明心有所属，连我都不说。”慧宁公主叹了口气，说：“不管他，既然来了，我们就在这府里看看，也帮他打理打理。”
慧宁公主带着几个心腹下人沿着宅院内的游廊曲道边散步、边闲聊。每走到一处，就跟管事交待该如何修缮，让人即时去办，花用的银子都记承恩伯府的帐。
“伯爷平日在府里除了处理公务，还做什么？”慧宁公主问胜战伯府的管家。
“回公主，伯爷除了在书房处理公务，最常去的地方就是后园榴花水榭。伯爷喜欢在水榭喝酒垂钓，有时候弹琴舞剑，倦了就宿在水榭里。”
“他一个人？”
“多数时候是一个人，有时候沐成沐功跟着。”
慧宁公主斜了管家一眼，眉头微微皱起，吓得管家顿时出了一身冷汗。其实慧宁公主不是因不管家说错的话，而是心里憋闷，她的爱子怎么就没个女人呢？
“去榴花水榭看看。”
水榭建在湖溏正中，是一座抱厦式实木建筑，三面临水，一面通桥，与湖岸相连。湖溏四周种满石榴树，此时正是枝嫩叶翠，蓓蕾含苞的季节。初夏的暖风吹拂柔嫩的枝条，倒影荡漾湖中，临波赏景，别有一番春情韵味。
慧宁公主一手扶着太监的手，一手扶着雕花木桥，向水榭走去。一个婆子打开水