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沈妍长叹，自语自问：“难道我的药不管用？不会真如断缘大师所说吧？”
“断缘大师说了什么？”众人几乎齐声询问。
“我在进宫的路上听人说的闲话而已，李公公也听到了，让他说吧！”沈妍忧郁惶恐的眼神看向李公公，眼底凝聚着无辜和忧虑。
李公公听沈妍点到他的名，吓出一身冷汗，瘟疫之事非同小可，这把火烧到他身上，他也休想全身而退，“禀皇上，都是一些市井传言，奴才不敢妄言。”
慧宁公主冷哼一声，说：“既然他不敢妄言，本宫就和皇上出去走走，听听市井百姓到底有什么流言，突发瘟疫，人心慌慌，更易突显日常积怨。”
听说慧宁公主和皇上要出去，几名大臣赶紧阻拦，怕瘟疫惊吓这两位最高集权者。徐皇后赶紧斥呵李公公，让他快点复述传言，否则治罪。
李公公知道传言不简单，可面对将被治罪，他就不怕得罪某些人了，“回皇上、长公主，奴才在去请沈姑娘的路上，遇到一个疯疯癫癫的道士。他说强取豪夺，必遭报应，暗室亏心，神目如电。要想治这场瘟疫，不能求人，只能求神。”
听到李公公这番话，御书房正殿陷入一片沉寂之中。除了沈妍，在场的每一个都在琢磨疯道士这番话的隐意，谁也不敢轻易开口评说了。
慧宁公主极不友善的目光瞟向沈妍，眼底划过了然的神色，沉默片刻，她转向李公公，问：“那个疯道士有什么特征？他到底都说了一些什么？”
“奴才……”李公公寻思片刻，一五一十陈述了他遇上疯道士的情景。
“难道他真是断缘大师？”皇上满脸惊喜，激动得手指轻颤。
当年，先皇偏宠御亲王，先太后又病逝了，慧宁公主被困在边郡，徐家也不能成为皇上的助力。皇上孤身一人，被当时的庞淑妃和御亲王打压得连头都抬不起来，空在一个太子之位，却随时面临丢掉性命，更别说那个位置了。
那时候，皇上对自己承袭大统根本没有信心和希望，只求御亲王登基，能保住身家性命。有一次，他偶遇断缘大师，被大师赠了一卦。断缘大师说他是有福之人不用忙，皇位迟早是他的，让他好吃好喝好睡，遇灾祸自会逢凶化吉。
正因为断缘大师这句话，才使一些摇摆不定的臣子坚定了继续支持皇上的信念。皇上之所以能挺过最困难的那一两年，跟断缘大师的预测密不可分。在皇上心目中，断缘大师的地位不次于慧宁公主，皇上对他绝对言听计从。
“了断尘缘，唯我自在，这确实是断缘大师的口头谒语。”慧宁公主扫了沈妍一眼，自语自问：“但不知断缘大师神意为何？我等凡人如何能堪破？”
“皇姐，这不是明摆着吗？强取豪夺，必遭报应，暗室亏心，神目如电，这就是说……”皇上正要评说断缘大师的禅机，突然觉得不对劲，又赶紧打住了。
若这场瘟疫是因为有人强取豪夺、暗室亏心而受的天谴，皇上确实没法说出口了。强取豪夺者是谁？别看皇上为君昏庸，就是用脚趾想，他也知道指的是徐家二房。至于暗室亏心者，那就是暗助徐家二房的人，当然非庞贵妃莫属了。
“皇上，你为什么不把话说完？”慧宁公主脸庞充满探寻的意味。
“朕、朕不知该如何说了。”皇上拍响御案，面色沉郁。
徐皇后和沈妍互看了一眼，互相微微点头，眼底划过狡诈的笑意。
“皇上不便于说，还是让臣妾来说。”徐皇后跪倒在地，掩嘴哽咽，说：“当年，汪夫人母子流落金州，平家收留他们，确实对他们有恩。可平氏和徐翰林有难之时也赖沈姑娘相救，她这些年又兢兢业业为平家打理产业，汪夫人又是徐翰林的授业恩师。这样一来一往，臣妾以为汪夫人母子根本不再欠平家的恩情。
而徐家二房在收纳了平氏，让徐翰林认祖归宗之后，又想让汪夫人母子还平家这份恩情。几次施手段阴谋，想抢夺沈姑娘在济真堂的银钱股份，这不就是强取豪夺吗？这场瘟疫提前没有预警，又事发突然，断缘大师堪破天机，这就是天谴。臣妾出身徐家，臣妾惭愧，若因徐家二房而引发瘟疫，臣妾愿以死谢罪。”
“你别自责，别揽罪，快起来。”皇上被感动了，亲自扶起徐皇后，“这与你有什么相干？徐侯爷是朕的亲舅舅，若因他引发天谴，朕也难逃罪责。”
皇上将断缘大师奉若神灵，对断缘大师的天机之语笃信不疑。听说这场瘟疫是天谴，皇上就恨上了引发天谴的人，别说是亲舅舅，亲爹也难辞其咎。徐皇后请罪的神情言语把握得恰到好处，听她这么说，皇上心里的恨都写到脸上了。
慧宁公主面色沉静，默不作声，端起茶杯盏轻饮慢品，狠厉的眼神不时划过沈妍的脸。沈妍想做什么，她很清楚，沈妍的诡计，她也了如指掌。对于沈妍这利用完了人，又要利用神的招术，她则是想看好戏的心思。
徐秉熙和松阳郡主自皇上登基之前就开始折腾，到现在，做下了许多令慧宁公主怨恨恼怒的事，其罪早当诛杀。只不过先太后留有遗命，让她和皇上照顾徐家，她才一而再、再而三原谅包容徐家二房。这次徐家二房犯在神的手里，若是因此而受处罚，估计通情达理的先太后不会埋怨她和皇上不孝。
“皇姐，你看这件事……”皇上的脸色很难看。
慧宁公主叹气说：“皇上，你是一国之君，是天下百姓的皇帝，而不是哪一家的皇帝，你要以天下臣民为重，做事要深思熟虑，纵观大局。”
皇上点点头，信心满满，“传朕口喻，召徐侯爷、松阳郡主、徐翰林回御书房正殿。传旨户部尚书，沈姑娘赔给徐家二房的五万两银子全数扣下。”
“奴才遵旨。”
沈妍见皇上发怒了，怕殃及她这一池鱼，赶紧站起来，悄悄溜到慧宁公主身后，好象一个小跟班一样。慧宁公主觉察到沈妍在她身后，浑身不自在，只怕沈妍手一哆嗦，就让她也染上“瘟疫”，小施奸计，也让她成为天谴的对象。
徐皇后低声饮泣，哭泣的姿态虽不如庞贵妃那么娇美柔弱，却足见她悲天悯人之心。皇上连连劝慰徐皇后，又不停叹气，脸上布满怨怒。
庞贵妃见徐皇后哭得伤心，心里畅快，脸庞浮现得意，“皇后，你就不要再哭了，徐家做出这种事，你哭哭啼啼，反而有猫哭老鼠的嫌疑。”
“唉！徐家二房做出这种强取豪夺的事，本宫就是哭瞎了双眼，让人看来只会觉得本宫虚伪，是故意而为。”徐皇后连叹了几口气，又说：“本宫没有暗室亏心，就是神目如电，也报应不到本宫身上，本宫只是悲悯那些感染瘟疫的人。”
沈妍也跟着叹了几口气，说：“小时候听老人说受到天谴，只需诚心赎罪就能解救。我是大夫，自认能治病救人，不信这些神鬼之说，可是……”
“胡说。”皇上敲响御案，打断沈妍的话，“神鬼之说不可信，谁敢怀疑断缘大师的话？当年若不是断缘大师鼓励朕，朕恐怕就撑不下去了。”
大哥，我就怕你不信，所以才故意这么说的，你信就好，一切好办。沈妍心里嘀咕，眼底不时闪过奸诈的得意，与她悲戚的面色格格不入。
“臣女胡言，请皇上恕罪。”沈妍站在慧宁公主身后冲皇上行礼。
皇上紧皱眉头，心思全在断缘大师所言的天谴上，根本顾不上责怪沈妍了。
慧宁公主扫了沈妍一眼，端起茶盏嘬茶，低声说：“你要适可而止。”
“你放心，我会把握尺度。”沈妍的姿态好象一个受训的小丫头。
“得瘟疫者需要几天能治好？”
“那要看你让我适可而止的度，尺度合适，或许不治自愈。”
“你想要什么尺度？”
“你老人家无须费心，看我的心情，还要看具体情况。”
皇上挨慧宁公主和沈妍最近，能隐约听到她们说什么，却不明白这其中的意思，再说他现在也顾不上理会这些闲话。而看在别人眼里，则是慧宁公主和沈妍这对继母继女情感融洽，不置身其中的人根本觉察不到她们之间的刀光剑影。
徐皇后用帕子掩住口鼻，仍在轻声哽咽，看到庞贵妃脸上闪过得意，她暗哼一声，不喻理会。看到沈妍给她使眼色，她止住哭泣，唉声长叹。
“断缘大师预言是因为受天谴才导致这场瘟疫，臣妾有罪，愿以身赎罪，请求上天开恩，请皇上、长公主恩准。”徐皇后站起来，大礼叩拜。
皇上亲自把徐皇后扶起来，“瑞雪，你快起来，赎罪可以，别耽误你治病。”
徐皇后行礼谢恩，扫了沈妍一眼，喃喃自语道：“强取豪夺者就是武烈侯府，臣妾斋戒百日，替他们赎罪，心诚则灵，相信苍天定会开恩。断缘大师还说暗室亏心，神目如电，这暗室亏心者是谁，臣妾也要把她找出来，重罚她赎罪。”
“其实神意有时候很简单，无需费尽心思去猜，一想就知道。这暗室亏心之人定是身处暗室，又暗助某些人做坏事的那个人，要想查这个人还不容易？”沈妍一眼又一眼瞟向庞贵妃，连带众人的目光也落到庞贵妃身上。
“你胡说什么？神意也是你能猜的？”庞贵妃怒斥沈妍。
沈妍忙笑了笑，“贵妃娘娘误解了，臣女没猜，不用猜就知道，何必要猜？”
“你、你知道什么？”庞贵妃被沈妍将了一军，没深思熟虑就问出了这句话。
“知道暗室亏心之人呗，你放心，臣女不会胡言乱语。”
“你不会胡言乱语最好。”皇上看了沈妍一眼，目光隐含警示，他确定暗室亏心之人是庞贵妃，又不想让庞贵妃受重罚，只想把这件事压下去，让徐家顶罪。
“皇上放心，臣女绝不胡言乱语。”沈妍长叹一声，说：“臣女刚才给九皇子诊了脉，他的情况很危险，臣女和太医估计他也就还有三天的寿命，估计所有感染瘟疫者都是这种情况。若是找不出这暗室亏心之人，让她亲自赎罪，恐怕……”
“这……皇姐，你看……”皇上处于两难之地，又向慧宁公主求助。
庞贵妃满心伤痛，恨恨咬牙，“治不好瘟疫，就是你们这些大夫无能，要你们何用？你们对瘟疫束手无策，就归为天谴，依本宫看是你们……”
“住嘴。”皇上斥呵庞贵妃，“你先听听皇姐怎么说。”
慧宁公主长叹，说：“本宫年轻时，曾上战场，杀戮太重，那时候根本不信天意。现在年纪越长，就觉察到有许多事情人力不可能改变，就要问天。”
徐皇后赶紧帮腔说：“天意不可违，大夫们的医术再高超，能治病却不能治命，本身深有体会。几百人感染瘟疫，若因为一个人亏心而得不到救治，那岂不是天大有罪过？若真如此，臣妾愿意以死赎罪，只求苍天开眼。