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平二舅听沈妍说话这么老成，不再怀疑她，可仍心里没底，总想试探。平氏同沈妍及平慕轩说家常闲话，也不理会他们一家，平二舅终于坐不住了。
“妹子，你给我句准话，你们家真要开炮制药材的作坊？”
“想开，没银子做本钱。”平氏心里也有了谱儿，说话挺顺畅。
“二舅，你欠我们家的银子什么时候还？真等我到府衙告你吗？”
平二舅的心思全在沈妍身上，“丫头，开作坊需要多少银子？”
“一千五百两，二舅爷要是能把借我家的银子还回来让我们做本钱，作坊开起来，我们家可以送你干股，收你的原药再给你加一成。这样一来，能赚多少钱你心里有数了吧？你是我娘的亲哥哥，银子当然要让你赚。”
“你能给我几成干股？让我帮你们做什么？”平二舅精明重利，也很冷静。
为要帐说出开作坊只是临时起意，作坊怎么开、何时开，沈妍根本就没想。
“这些事都需要商量，我娘是好人，不会亏待自己的亲哥哥。”
平二舅思虑半晌，转身对杨氏说：“你快去回家拿一千五进两银子。”
“什么？要给他们一千五百两？你这些年才赚了多少钱？你……”
“你去不去？不去我马上把你休了。”平二舅心里有了底，人也硬气了。
杨氏咬牙切齿，结婚十几年，平二舅第一次跟她发脾气，她不想还银子，又真怕被休。平二舅给杨氏使了眼色，夫妻到门外密议，美妞姐弟也跟出去了。
趁他们一家出去，沈妍也把自己半真半假的想法告诉了平氏母子。平氏母子都知道她古灵精怪，以为她只是想用这个方法要帐，也没多想，且全力配合。
沈妍不知道平二舅跟杨氏说了什么，半个时辰后，杨氏拿来了一张一千五百两的银票，交给平氏时，她的神色还很轻松，好象就要拣到金元宝一样。
银子要到手，沈妍“功成身退”，不愿意跟平二舅一家接触，就去找汪仪凤说话了。平二舅一家蹭了一顿午饭，临走前，平二舅特意叫来沈妍，说他明天要出门贩药材，让沈妍做开作坊的准备工作，等他回来再细谈。
沈妍确实想开一家炮制药材的作坊，可她挑中的风水宝地在满城县界，盖作坊怕有麻烦。计划到现在也没有进展，她今天说出这个计划只是当诱饵，引诱平二舅还银子。平二舅信以为真，积极打算，这倒给沈妍造成了很大的压力。
开作坊不难，炮制药材对于她来说也是小事，可需要沈妍考虑的问题远远不只这些。她现在还是小毛孩子，身份也特殊，想开办自己的产业哪那么容易？不过，有压力就有动力，她也确实该好好打算了，早起步，才能早收获。
要回这笔欠银，平氏只留下了五百两，给了沈妍一千两，让她给平慕轩购买书籍、置办打点的礼物。买最好的书、送最厚的礼统共也花不到二三百两，剩余的银子就由她支配了，沈妍感念平氏的信任，婆媳和睦胜于亲生母女。
她梳理思路，着手准备建作坊，把需要的设备、材料和人工都一一列齐。平二舅要想赚钱，就要充分发挥他的优势，等他回来，沈妍会做好“压榨机”。
平二舅欠的银子要回来了，该去跟平大夫要银子和房租了，想起这笔帐，平氏不由叹气。为了儿子将来的日子好过些，她寻思许久，还是决定硬着头皮去要。
平大夫庸懦，即使本性不坏，可他畏妻如虎，在家中的地位不如子女，不得不顺从王氏的意思。相比杨氏凶横泼辣，王氏却是阴狠恶毒之人，处处算计。美妞姐弟不算傻，却个个憨庸，而平安兄妹得王氏遗传，都是精狡难缠之人。
所以，跟平大夫和王氏要钱，平氏很犯怵，怕一不小心就掉进王氏的陷井。
“妍儿，你大舅家这笔帐咱们怎么去要？”
沈妍知道平氏的顾虑，想起王氏等人的嘴脸，也不由咬牙叹气，“娘，您别担心，咱们明天主要是去报喜，顺便提一提，听听他们怎么说，再作打算。”
平氏点头，“你二舅今天说的那番话要是真的，我们……唉！”
上午，平二舅一家先去了平大夫家，被冷言冷语拒之门外，才决定向平氏靠拢。说起平大夫一家即将飞黄腾达，平二舅语气泛酸，而平氏则心里更别扭。
平安也考中了童生，最后一名，据说这其中郑知县起了很大作用。平芙嫁给郑知县做了第十八房小妾，很得宠爱，才嫁过去两个多月，就怀了身孕。郑知县背景雄厚，有武烈侯府铺路撑腰，据小道消息说他很快就要升任金州城知府了。
平氏母子被设计陷害，不得已才自我保全，却跟平大夫一家及黄秀才、郑知县结下了很深仇怨。郑知县若升任金州府知府，肯定会挟私报复，平氏的产业会被强取豪夺，平慕轩的前途也会受到威胁，甚至连他们母子的性命都可能保不住。
听到这样的消息，由不得平氏不担心，连平慕轩考中的喜悦都很快变淡了。
唇亡齿寒，若是平氏母子被害，沈妍一家的处境就可想而知了。沈妍温言巧语开导平氏，自己心里却拧起了疙瘩，伺候平氏睡下，她才去找汪仪凤排解。
按汪仪凤所说，郑知县现在只是正七品县令，而一城知府则是正四品，郑知县的后台再硬，也不可能升这么快，除非他做出惊人政绩，由皇上钦点。
武烈侯是皇亲国威，可也有政敌，朝中无数多眼睛盯着呢。郑知县就是升任到金州府，顶多也就是一个正六品典正，想靠后台升任知府，至少还需要几年的时间。几年的时间有多少变数，谁也说不准，所以现在的担忧很多余。
听到汪仪凤的话，沈妍心里舒服一些，明天跟平氏去要帐也有了说辞。不管郑知县将来要升到哪里，至少现在还没升，要帐之事就要速战速决。
第二天，沈妍早早起来，洗漱收拾完毕，就来伺候平氏梳洗，并把汪仪凤的话告诉了平氏。平氏也松了一口气，脸上流露出笑容，嗔怪自己胆小怕事。平慕轩打算跟她们一同去，却临时被夫子叫走了，平氏只好带沈妍同去。
平大夫家门口挂起大红灯笼，门人一身光鲜，满脸含笑，送往迎来。平芙高嫁并有孕，平安考中童生，郑知县又要升官，平大夫家里真是喜事连连。
门人不知道平氏和平大夫一家的恩怨，知道他们是兄妹至亲，也没通报，就请她们进了门。二门的婆子传话进去，过了好半天，才有丫头把她们领进内院。
院子里站满丫头婆子，正在闲话玩乐，有平大夫家的下人，也有来随主人贺喜的仆妇。外厅有男子高谈阔论，都是阿谀之词，暖阁传出女子的欢声笑语，满含喜庆。丫头引领平氏和沈妍进到暖阁，看到她们，女眷的说笑声嘎然而止。
除了王氏和平芙、平蓉，暖阁里还有五六个妇人小姐，沈妍都不认识。平氏笑着跟她们见礼问安，她们强笑回礼，就不出声了，暖阁的气氛变得沈闷压抑。
“你们来干什么？”王氏很不客气，脸上神情轻蔑且得意。
众人见王氏对平氏和沈妍的态度很差，知道她们不受欢迎，就交头结耳、指指点点议论。平氏很尴尬，紧紧握住沈妍的手，不知道该如何开口了。沈妍躲到平氏身后，装出害羞害怕的样子，暗自冷笑，偷眼打量众人。
平蓉挑嘴冷哼，眼角眉梢透出极尽能事的蔑视，说：“娘，她们来干什么还用问吗？肯定是听说姐姐有孕，郑大人要升官，哥哥又考中了，想来巴结呗！”
沈妍不想理会浅薄尖刻的平蓉，摇着平氏的手，说：“娘，你说话呀！”
没等平氏开口，平芙就吐掉果皮，狠啐了沈妍一口，连带瞪了平氏一眼。众人见她发了怒，忙嘱咐她千万别生气，以防动了胎气。
平芙脂香粉浓，衣饰鲜艳，就象一朵刚含苞待放，就被激素催开的娇花，艳丽却无半点风致可言。她给郑知县做了小妾，又怀了孕，身份高贵了，脾气也大了。以前，她羡慕平氏给贵人做妾，现在根本不把平氏放在眼里了。
平蓉斜了沈妍一眼，冷笑说：“姐姐，你别跟下作人一般见识，姑母来看你，还不希望郑大人升了官，咱们家入了武烈侯府的眼，将来多关照轩哥儿吗？”
“姑母来看我，我就当是一片好心，为轩哥儿打算也是人之常情，为什么带一个下贱东西来？丢人现眼。”平芙冷冷怒视沈妍，好象遇到上辈子的仇人一样。
王氏见两个女儿一唱一和讽刺平氏与沈妍，反而火上浇油，跟那几位妇人小姐高声议论，就象是沈妍给平慕轩做童养媳，丢了平家八辈子人一样。
平氏进来这么久，仍站着，连个座位都没人给她让，她很不自在，又见平芙和平蓉一副小人得志的嘴脸，明目张胆欺负沈妍，令她更加生气。
“大嫂，我今天不是来巴结芙丫头的，没想到她回娘家。轩哥儿也考中了童生，第三名，我后天要摆宴庆祝，来知会你们一声。”平氏缓了一口气，拿出借据，说：“大哥开药房跟我借了两千两银子，都六七年了，我也要用钱，想把这笔银子要回去。大哥租我的铺子开药房，今年没付租金，我也要把铺子收回来。”
王氏的脸如同臭水沟的污水冻成的坚冰一样，狠毒的目光瞪视平氏。暖阁里的人除了她们母女三人，都是她娘家的亲戚，还有下人。她是要面子的人，平氏上门逼债，当着这么多人落了她的脸面，气得她紧咬关，却无语可说。
那几个亲戚讪笑几声，怕王氏没面子，赶紧差开话题。平芙和平蓉听说平氏来要债，也都变脸，平芙低头寻思，而平蓉则出去搬救兵了。
平芙冷哼一声，说：“姑母，那两千两银子是我不让父母还的，铺子的租银也是我不让他们给的。不是我自夸，郑大人的后台很硬，他很快就要升任金州知府，他确实很宠我，还说要抬我做侧夫人呢。姑母，我劝你放聪明点，欠你的银子就别要了，铺子也送我们家，将来有我关照轩哥儿，还愁他没好前途吗？”
“芙丫头真是伶俐人，又识大体、有面子，难怪郑大人宠她。”亲戚中有一个中年妇女夸赞平芙，众人也恭维凑趣，把她捧上了天。
王氏撇了撇嘴，问：“听到你侄女的话了吗？她是不计前嫌的人，你也别认为她好欺负。你要是非跟我们要银子，还要收回铺子，可别怪我们不客气。”
平氏犹豫了，两千两银子，价值八千两的铺子，白白送人，她很心疼。若郑知县真升了官，平芙又得宠，得罪了他们，还不知道要招来什么祸事呢。
沈妍见平氏被平芙吓住了，又真有些动心，忙捏了捏平氏的手。去年还没巴结上郑知县，王氏就为钱财设计陷害平氏母子，等郑知县升了官，王氏能放下仇怨吗？若被平芙威逼利诱，岂不是又中了圈套？还不如趁郑知县没升官搏一把。
“芙表姐，郑知县还没当上知府，你就威逼利诱，欠钱不还，还想霸占亲姑母的银钱和铺子。要是他真当上知府，你岂不是要巧取豪夺，把整个金州城都据为己有。”沈妍从平氏身后出来，不屑的目光扫过平芙等人，又说：“就算郑知县能升官，也只是个