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“你难道看不出许氏与昔昭不合么？提亲之事若对昔昭有益，她怎么会帮你去请护军参领为媒？”卫玄默审视着二姨娘，不知道她是真傻还是装傻，又不屑冷笑，“我卫玄默的女儿，还要你们求着外人来提亲么？卫家的脸，简直被你们丢尽了！”
初闻此事，他真真是瞠目结舌，到此刻也是一口气堵在心头，无从宣泄。
“老爷信与不信，妾身说的句句都是实情。”二姨娘怯怯地抬起头来，哀怨地望向卫玄默，“妾身这些年来，何时违背过老爷的心迹？当年都无怨言，今时又何必惹您不悦？”
当年……卫玄默目光变得复杂，无言驳斥，不耐烦地一挥手，“你下去吧，再不可有这种行径。”
二姨娘诺诺称是，垂首退出。
卫昔昭走进院落的时候，恰逢二姨娘往外走。
暮光之下，二姨娘一袭天水碧，加之眉目如画，身形娇小玲珑，犹显婉约。因为今日事，卫昔昭多看了二姨娘几眼，走近了，见她眼中有泪光闪烁。
二姨娘仓促地擦了擦眼，又看一眼落月手中食盒，强颜笑道：“大小姐快进去吧，都怪妾身不好，惹得老爷心绪烦闷。”说着屈膝行礼，“妾身糊涂，还请大小姐恕罪。”
这样的姿态，任谁也会认为，她将自己的地位看得极低，真以下人自居。只是，一个自来谦卑内敛的人忽然有了那么大的动作，说是一时糊涂未免牵强。心里这么想，卫昔昭面上却笑道：“二姨娘何出此言？昔昭愚钝，真是听不懂了。”之后又好奇问道，“方才见二姨娘神色悲戚，可是有什么伤心事？”
二姨娘的眼神闪过疑虑，随即笑道：“没事。大小姐快进去吧，风凉了。”
卫昔昭笑着点头，走进室内。
卫玄默实在是没有胃口，敷衍道：“先放在一旁，我晚些时候再用饭。”
“不行。”卫昔昭的语声似是撒娇又似任性，“女儿费了些功夫才做好的，您就算哄哄我，也该吃几口才是。”语毕，从落月手里接过食盒，示意她退下，亲手摆饭。
卫玄默便笑着到餐桌前落座，“也罢，就尝尝你的手艺。”
卫昔昭一面摆饭，一面平静说道：“方才二妹去了玲珑阁胡闹，女儿看不过眼，已命下人惩戒。爹爹不会责怪吧？”
卫玄默先是一愣，随后，淡淡笑道：“自然不会。”
一面用饭，卫玄默一面回想近来诸事，随之发现，长女虽然总是被针对的一方，也一直处处忍让，却没让旁人占去便宜。
锋芒尽显固然会让人望而生畏，可在忍让的表象下保全自己，何尝不需要更深的心机。
卫玄默深深地凝视卫昔昭多时，笑意缓缓漫开来。卫昔昭告辞之前，他温声道：“以往处处忍让，你可是有所顾忌？”
“女儿的确是顾忌，怕针对旁人惹得您伤心。”卫昔昭黯然一笑，“说来说去，只是以往觉得没有主心骨。”
卫玄默微微挑眉，“如今呢？好些没有？”
“自然。”卫昔昭笑容转为甜美，“女儿在这府中，能依仗的只有爹爹。而这两日的事，女儿看得出，爹爹是愿意让女儿依靠的。”
“这番话，你该早些对我说。”卫玄默显得失落而欣慰，“好在为时不晚。只是，日后凡事要更加谨慎。甚至眼下这段日子，也要事事留心。”
“是。”
“春日将尽，你好生享受，日后清闲的日子怕是不多了。”
话说得隐晦，却无异于点明了持家之事。卫昔昭郑重点头。
当晚，二姨娘和卫昔昀一起去了正房。二姨娘惊惶不安，被吓到了的样子。卫昔昀的衣衫上透出条条血迹，稍有举动，便蹙眉落泪，一看就是被人鞭打得不轻。
许氏见了，只觉头疼。初尝试，这两人便一败涂地。看起来，卫玄默的心思，这内宅的人，无人揣摩的出。就因为不了解那个男人，所以做什么都太容易失败。
沮丧了片刻，许氏仍旧挂上和煦的笑脸，温言宽慰两人。还没把共同的眼中钉拔去就起内讧，不是她的作风。
卫昔昀哭着跪倒在许氏面前，“女儿自幼无人悉心管教，致使近来屡出差错。如今只求母亲允许女儿每日在您面前服侍，每日聆听教诲。那芙蓉阁，女儿不敢再回了。”
许氏不免吃惊，问道：“这话是怎么说的？”
“女儿若是再出事端，知道的是女儿不懂人情世故，不知道的怕是会以此而诬蔑母亲管教无方。”卫昔昀哭着拽住许氏裙裾，“还请母亲收留女儿。”
许氏愣了片刻，心里迅速计较着，发现卫昔昀的话有理有据，竟无从回绝。卫昔昀不笨是真的，可在被卫昔昭责打之后，委屈生气还来不及，不可能这么快就开始为日后打算。她不由深深看了二姨娘一看。
二姨娘见许氏看出端倪，忙不安解释道：“妾身是想着，二小姐在夫人这里住下，对谁都有好处。毕竟，老爷在府里，现在什么事都是大小姐说了算……”
如果卫昔昭颠倒黑白，将卫昔昀的错推在她身上，卫玄默怕是不会细究就会相信。而卫昔昀住到正房之后，定会对她言听计从。念及此，许氏微笑颔首，扶了卫昔昀一把，“快起来，其实我正有此意，只是怕你不愿，才没有说及。如此正好，你今晚便能搬过来。明日我再向老爷讨这个恩情，你如今身边连个懂事的丫鬟都没有，想来他是不会反对的。”
卫昔昀连声道谢。
二姨娘见此事有了着落，便告辞回房了。
卫昔昀洗了把脸，又奉上茶盏，这才迟疑地道：“女儿听说，明日就是巡抚夫人的寿辰，母亲这两日都在挑选贺礼，可有着落了？”
“已选好了。”许氏苦笑，“我心烦的，是老爷多半不会前去贺寿。”
“父亲不去，母亲可以带膝下儿女前去啊。”卫昔昀笑道，“大姐模样好，又有才华，满堂宾客看了，怕是要比看到父亲更高兴呢。”
许氏目光微闪，会过意来。随即又想，恐怕这也是二姨娘的主意吧？
——
第二日，卫昔昭去往兰苑的路上，听沉星说了卫昔昀的事，还来不及思虑什么，就见许氏和一位穿着体面的妈妈快步赶过来。
“昔昭，”许氏满脸含笑，语声轻快，“快去准备准备，随我回娘家贺寿。”不等卫昔昭搭腔又顾自说道，“这两日你我都忙得紧，也没来得及事先知会你。你每日帮侯爷抄写经书，想来甚是辛苦，今日便借着这由头，随我出去散散心。”
“这位就是大小姐吧？”那位妈妈笑问的同时，行礼见过。
“正是。”许氏又给卫昔昭引荐，“这是我娘家的温妈妈，这一大早，专程来接你我的。”
话说到这个地步，又有许氏娘家人在场，如果推三阻四的话，她卫昔昭未免会落下畏首畏尾的名声，丢的可就不只是自己的脸了。卫昔昭盈盈一笑，恭声道：“是女儿房中下人不懂事，竟没人告诉我贺寿之事。女儿这便回房准备，稍后随母亲一道前去。”
“那就好。”许氏很满意地笑了。
卫昔昭回到房里，换了身正式场合穿的衣裙，又亲自挑选贺礼。
沉星一面将房里贵重的物件儿一一取出，一面低声道：“夫人要带您前去，打的主意恐怕和二姨娘一样。小姐，不能不去么？”
“还真不能不去。”卫昔昭从容一笑，“见招拆招就是。”
准备妥当后，卫昔昭和许氏出垂花门，分别上了马车，赶往许府。
路上，两匹快马赶了上来，随后放缓马速，一路尾随。
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☆、第五十章 贺寿（下）
050贺寿（下）
“后面是什么人？”许氏询问跟车的婆子。
婆子张望片刻回道：“眼生得很，奴婢没见过。”
许氏狐疑片刻，心思便转移到眼下，只希望能够如愿，不要出什么差错。
到了许府垂花门内，许氏见卫昔昭神色平和，透着不符合年龄的镇定，心里就又生出几分忐忑。她名义上的长女，可不是那么容易就上钩的。
花厅内，已是满堂宾客，道道丽影，珠翠满目。居中端坐的贵妇，眉眼与许氏相仿，无疑，这便是巡抚府许太夫人了。
卫昔昭低眉敛目，跟在许氏身后，上前行礼，祝贺许太夫人五十寿辰。
“这便是昔昭吧？”许太夫人和蔼地笑着对卫昔昭招手，“好一个标致的人物，快过来，让我好生看看。”
卫昔昭顺势送上贺礼，含笑道：“这是昔昭一点心意，愿您年年如意岁岁安康。”
“好孩子，真是会说话。”许太夫人眼角眉梢都透着欢喜。
无疑，许氏自容颜到言行，都与其母像了**分，差的那点火候，便是许太夫人的眼神、笑容都透着真诚，让人不由自主地便生出信任与尊敬。
许太夫人又吩咐温妈妈：“快带昔昭见过各位贵客。”
温妈妈恭声应是，笑着走在卫昔昭身边，为她一一引荐。
卫昔昭分别行礼见过。在这过程中，神色恭敬，却又不卑不亢。随后，她发现在座的不乏与自己年龄相仿的女孩，都是花一样娇嫩美丽的容颜。
来的总共也不过十几位夫人，她们竟带来了十来名待字闺中的闺秀。
这是为什么？来给许太夫人贺寿，的确不是小事，可也没必要都将膝下女儿都带来吧？卫昔昭疑惑之时，一位身着蜜合色褙子的美妇人走进花厅。
温妈妈对卫昔昭低声笑道：“这位是李夫人，龙城知府夫人。方才不知去哪里了，奴婢还正暗自嘀咕呢。”说着话，已引路迎上去，“李夫人，这位是卫府大小姐，想来您是见过的吧？”
李夫人和卫昔昭眼神相交，俱是笑容一僵，眼底闪过伤感。
卫昔昭记得，大约是在五六岁的时候，李夫人与母亲结识，之后不时便到卫府去坐上一日半日，母亲闲来也没少带她去李府做客。在母亲故去后，她就没再见过李夫人了。
短暂的沉默之后，卫昔昭敛起心绪，上前盈盈施礼。
“昔昭，”李夫人携了卫昔昭的手，也已挂上愉悦的笑，“一晃都这么大了，我竟险些……”险些把她当成了寒伊，话到嘴边意识到不合时宜，改口道，“险些没认出来。”
卫昔昭甜甜笑道：“昔昭可从没忘记过夫人，总想着向您讨教雕绣的技巧呢。之前怕上门拜访未免冒昧，今日见到夫人，可是如何也不肯错失良机的。”
“好好好，”李夫人的笑容转为发自心底的愉悦，“我也正有此意，此刻我们便坐下来，好好说说体己话。”之后又笑望向许太夫人，“方才我说太夫人有福气，要沾沾光，您看，此刻不就如愿了么？”
许太夫人半真半假地嗔道：“依我看，你是得了便宜还卖乖。”
满堂的人都应景儿地笑起来。
李夫人在这空当，和卫昔昭一起落座，亲亲热热地说话。
许氏见这情形，心里很是不快，走到卫昔昭近前，道：“昔昭，你难得过来，随我去见见我的几个侄女吧。你们在一起，想来也能说到一处去。”
这是要唱哪出戏？卫昔昭早就打定了主意，是不会离开众人视线的，闻言撒娇道：“母亲，女儿总想着给您绣一副挂屏，怎奈手拙，总怕拿不出手。今日由李夫人指点女儿一二，回去后也就心里有底，可以着手准备了。”说着，又起身到了许太夫人近前，乖