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早已过了入眠的时候，他们可真有精神。洛自醉心叹著直起身，回到书案边。
前一阵他起居都有些反常时，他们分明都还笑语如故，如今他平平静静地，倒令他们担心起来。他瞧起来这麽让人不放心麽？或者，他们觉得物极必反？
洛自醉缓缓地将手按在案上，轻轻摩挲著铺好的纸张。
上品纸质，手感极好。无极送过来的时候，曾即兴作过画，晕染入色都恰到好处，很适合画工笔。
想起那时帝无极的笑容，洛自醉禁不住弯起眉眼，挽起袖子，慢慢地磨墨。
“要作画？”
倏地，寝房外传来熟悉的冷淡声音。
洛自醉抬眼望去，门边人影一晃，转瞬之间，仍然身著官服的洛自持已经立在他身侧。
“二哥……只是磨墨罢了。到圣宫这麽多日，我从未想过提笔，权将它们摆在案上作装饰了。”
“大概的情形，已经听自省说过了。”
“三哥和自省都出去了？”
“你的功夫与他们相差太多。”
“我明白。不过，眼下我似乎什麽也不能做。”
“不是正在做麽？是那摇曳尊者罢。”
既然是他家二哥的判断，那便不是他多疑了。洛自醉放下墨条，轻笑道：“两百年的修行，绝非易与之辈。这麽多天下来，黎五哥和重霂都未寻出半点痕迹。”
洛自持双眼中流露出淡淡的笑意，道：“藏得再深，进出时总会留下印迹。她既然愿为人走入邪道，想必也不惜为人露出本来面目。”
“方才我盯得很紧，却仍然没有找出她的破绽。而她确实已经下手了。”
“她能瞒著四位国师，自然能骗过所有人。你不必勉强。”
“二哥，若提早开战，献辰将会如何？”
“你应当设想过罢。而且，此战无关仪式结果。”
洛自醉笑了笑，转身斟了一杯茶递过去：“二哥何时回池阳？”
“过几日便回。”洛自持啜一口茶，道，“爹娘惦记著你，所以吩咐我过来而已。”
“过些日子我和无极一同回府。”
闻言，洛自持垂下眼，微微笑起来。得见这无比难得的笑容，洛自醉不禁也展开笑颜。
“既然已经磨好墨了，就托二哥带两份礼给羽芙和小劼罢。”
翌日一早，三国皇室便都回了行宫。
洛自醉回到寝殿，便见临和陌在院子里玩耍。高兴之余问起洛自省的去向，两个孩子却直摇首。他也明白这弟弟好冒险的脾性，不过想到洛自节也在，便放心了许多。
白天，桓王殿下的寝殿依旧热闹。
清宁陛下逗著两个孩子东奔西跑，好不悠闲。池阳太子殿下则在一旁笑眯眯地观望，似乎也无所事事。
洛自醉坐在後亟琰身边，依然笑得清浅。
而到了夜深人静、万籁俱寂之时，昔日无比嗜睡的人却辗转反侧，迟迟难以入眠。
灯亮著，笔墨纸砚也早便准备好了。
洛自醉披上外袍，走到书案边。略想了想，他便提起笔，细细地描画起来。
蘸著朱砂的笔尖勾勒出漫天大火，一笔一笔，反复添上赤色。
他一面画，一面端详。纸上的火焰浓豔无比，看著看著，画中的情境仿佛化成了真实──他身陷火海，火苗不住地往脸上窜，带来灼伤的疼痛感。
情劫，并非凤凰血之劫。但除了凤凰血，还有什麽能困得住无极？
这场大火会在什麽时候燃起来？
背後轻风阵阵，仿佛有人正推门而入。
洛自醉下意识地回首看去──
空无一人。
门开了一条缝隙，却没有人在。
无意间，手腕轻颤，画笔跌落，染红了衣裾。
醉长生 下卷 第四十五章 险象环生
日正当头，晴空万里。
很纯净的青色天穹，一尘不染，色泽柔美，宛如一轴画。
天地交界处是连绵起伏的山峰，在阳光下隐隐透著黛色。山腰处密林葱茏，间或一阵兽鸣传来，惊起飞鸟无数。群山之间点缀著片片原野，无不生机盎然。
一块难得的净土。
他微微勾起嘴唇。
在无边无际的黑暗中走了许久，没料到忽然出现在眼前的，竟是如斯美景。不知道自己为何会在此处，也无法动弹。这并非他的梦境，也并非他能掌控的世界，让他来这里的人究竟想给他看些什麽？唯一可断定的是，不可能是眼前的情景。
恍然间，他坐了下来。
独坐於山巅，一览众山小，仿佛天下尽在脚底。
山下的原野倏然传来一阵悲鸣。
他垂下眸，俯视著那骤然拉近的人间炼狱。
离得这麽远，原本应该看不见那些人。然而，倒映在眼里的景象却如此清楚，甚至连飞溅的血滴也能辨出。
愤懑，惊惧，恐慌，哀凄，悲伤，仇恨，怨怼，痛苦……种种负面情绪排山倒海般涌过来，而视野已经被尸首和鲜血占领。
这不是战争，是屠杀。
力量强大的一方肆意地将弱小的族群撕裂，血肉横飞。光，电，风，水，火，原来灵力也曾成为屠戮的工具。拥有力量的人视无力者为草芥，沾著血肉却仍旧大笑著的张张脸孔犹如妖魔。
一场惨剧之後，妖孽横生。
披著人皮的妖孽尚未走远，四面八方舞著丑陋爪牙的妖怪迅速飞近，朝堆积如山的尸体扑去。啃咬撕扯，惨不忍睹。
他皱眉，轻叹。
或许是想提醒他罢。所以控制著这方天地的人令他成为旁观者，记下这些曾发生过的惨事。往事已矣，今人能做到的，也只有不再令这一幕幕出现了。
“某些时候，人比野兽和妖怪更可怕。”有人在他耳畔轻语道。
一瞬间，身体的禁锢被解开了。他微微颔首。的确，野兽和妖怪满心只想著如何生存，而人除了生命之外还有更多欲求，贪得无厌。为了满足贪婪的欲望，他们甚至可以舍弃自己的性命。所以，他们能以他人的生死取乐，伤无须伤的人，杀不必杀的人，以至於毁灭一个个无辜的民族。食肉寝皮，吸髓噬骨……多少手段，都是人想出来折磨同类的。
“如果他们拥有了漫长的生命，至少不必为死亡而恐惧了罢。”那人又道。
他扫视四周，没有人。仍然只他一人在山顶，身旁山风呼啸，几乎盖住了远远的野兽嗥鸣。然而，随风传来的微弱叹息却又无比清晰。
轻抬起眉，他淡淡回道：“没有性命之忧固然好，欲望却是无止境的。”大概因为这人的想法，此世才与别世不同，人人都拥有数千年的生命。
“的确，我小瞧了人的欲求，没料到此世也会如此血腥。”
为了平息这种杀戮，这人必定做过什麽。他待要仔细再听下文，那人却在一声轻叹後沈默了。
於是，他再度睨望山下。不知何时，残留的白骨已被尘土覆盖，天渐渐黑下来。
日月交替起落，他仍然坐望著。
春华秋实，四季更迭了数万回，他却仍然一动未动。并不是不想动，而是不能动。
漫长的时间过去，原野上又出现了一群人。衣衫褴褛，面容枯槁，显然是逃生的灾民。
他们行得很慢，仿佛随时会倒下一般。倏然，队末的人惨叫起来，四散逃跑。所有人似乎在刹那间陷入疯狂，推搡，踩踏，一阵混乱之後，留下数具血肉模糊的尸身。
没有死在妖怪口中，没有死在疫病之下，却遭命运捉弄。
恐惧，悲哀，痛苦，这些情绪很正常，然而──庆幸……
他冷冷地望著山林间不断奔跑的人们，在後头穷追不舍的盗贼和妖物，良久，合上了眼。
“他们拥有力量，却依然很弱小，无法自保。”叹息声再度响起。
“若是一己之身，人的确比妖物弱，只能沦为饵食。”
“所以他们需要保护，拥有绝对力量的强者的保护。”
他轻弯起眉：“皇族？”
那人不答反问：“你方才说过，欲望是无止境的。性命，权力，荣耀，财富，若让你择一，你会选什麽？”
“我只想与他安闲过日。”
“够了麽？”
“若是唯一的选择，必然是他。”
身侧传来轻轻的笑声，而後是几不可闻的询问：“连自己的血脉也能抛却麽？”
他也露出淡淡的笑容，回道：“为了他，抛弃什麽都无所谓。”
那人的声音中多了几分冷意，低声道：“你以为，这血脉能抛得下麽？”
他褪去脸上的笑意，双目转寒。
身旁的景物微微摇晃起来，紧接著如云雾一般迅速消散了。他又回到黑暗中，五感皆被剥夺，身体不由自主地不断大步前行。但他的神情却依然平静如初，仿佛不觉得疲惫，也不觉得恐惧。
三十天於多数人不过是转瞬即逝，但对某个人而言却是度日如年。
凤凰血仪式通常半个月便会有结果，这一回却延续了三十余日，且两人都没有任何醒来的迹象。
洛自醉去过圣宫数次，都只能远远地透过一层黑幕观看。隔著半透明的黑幕，他根本看不见帝无极的面容，但听著他虽然沈重却依然规律的吐息，也多少安心了些。
而四位国师对仪式持续时间的异常也没有任何解释。倒是重霂提过曾有仪式进行一个半月的先例。但在洛自醉看来，他对凤凰血仪式也没有足够的了解，说出此话多半是为了宽慰他。况且，在皇族可阅的秘录中，也从未有仪式超过一个月的记载。
这应该是摇曳下手的关系罢。她倒真能沈得住气，依然温和，依然有条不紊。这种人，即使在视野中，即使在防备下，也仍能随心所欲地伤害人罢。
洛自醉不由自主地瞟向窗外。
连绵将近半个月之久的阴雨天气，令人不由得有些心浮气燥。而且雨没有丝毫减小的迹象，恐怕会引发山洪。在角吟大阵不稳的现下，这无疑是雪上加霜。
“怎麽，雨停了，你便突然生起赏月的心情了？”
对面的人轻笑，精雕的象牙扇骨缓缓敲著棋盘。
雨不过稍停，乌云并没有散开，纵是想赏月也赏不成。洛自醉瞥过去，浅浅笑道：“方才听见打更声，你该去休息了。”
“你不急，我急什麽？”
不远处的矮案边，孪生子已经依偎著睡熟了。洛自醉起身，自榻上取过锦被，给他们盖上。
见状，後亟琰笑道：“还说要给我们端茶递水，这才多久便睡著了。”
洛自醉抚抚两个孩子柔软的头发，应道：“小孩子贪睡也应该的。”
“你要将他们带在身边？”
“不，这阵子不太安稳。过两天我二哥便带著他们回池阳。待一切安定後，我再接他们回来。”
“跟在我身边便可，谅他们也没胆子再惹我。”
“孙儿理应回家拜见长辈。临和陌都乖巧得很，也正好陪著娘解闷。”
後亟琰落了棋，打开扇子：“五年未见了，你也随著回去罢。”
“放不下。”简单的三字，却道尽了心中的盘结。洛自醉微微苦笑，观察著棋局走势。沈吟了好一会，他舒开眉，很干脆地认输了。
“我这麽日日夜夜陪你下棋，你的棋艺却总不见长。”赢得轻松的人一面抱怨，一面自顾自斟了茶。茶香四溢，清淡怡人。云王府特地送来的茶叶，清宁陛下十分合意，品过之後便再也未尝过别的茶。
“你的心思不在棋盘上，胜了也没趣。”
洛自醉收著棋子，无奈叹气：“就算我绞尽脑汁也赢不了你。”
“无谓胜负，以往你至少会全神贯注。”
“确实，脑中转的念头太多，无法专心。”放下棋罐，洛自醉不经意间望向一旁的棋谱。群策群力之下，这些天也解了不少珍珑局。或许，他应该如无极所期望的那样，专心下棋，不问他事。待棋局解完，他也就醒来了。但，绝不可能。
尽管相信他会回到他身边，然，不确定的因素太多，令他难解日益增加的忧虑。
出神不久，他微垂首，恢复了平常。
後亟琰敲敲棋盘，叹道：“看你这模样……将暗行使都交给你罢。”