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“嫁我胜过嫁庄国栋，他是穷光蛋。我不是说人要拜金，但我们确实是活在一个真实的世界里。”
她说：“我要一杯咖啡。”
我叫咖啡给她。
“如果婚后你不满意我，可以马上离婚。”
“像好莱坞电影呢，”她冷笑，“为什么要急急结婚。”
我无可奈何地说：“我腹中块肉不能再等，总得找个人认了才是，你就包涵包涵吧。”她笑得喷酒，“为什么挑我？”
“为什么不挑你？”我反问，“你适龄，又想结婚，聪明伶俐开朗，又有学识，家底清白——为什么不？”
“我吃饱了，你少胡闹，走吧。”
八十年代的女性也尚有她们的矜持，可怜的女人们，我一生之中，见过无数的女人，只有玫瑰是胜利者。
“我送你回去。”
“啊，你买了新车。”
“是的，我的老车死了。”
她微笑。
她随我上车，我驾驶术流利，一边向她落嘴头，“你看，你老公多好，有人管接管送，不必挤地车。嫁了我，你也不必朝九晚五地去受洋人气，给不三不四的男人吊膀子，两餐有着落，又少不了你四季衣裳，年年有新皮裘穿，在家养儿育女，不亦乐乎？”
她不响，默默看着车窗外的风景。
“女人不外是一朵花，总归有谢落的一天，我看你也挺得差不多了，是不是？二十七八岁年纪，正是结婚的年龄，嫁了我，跟我回香港，包你在亲友间吐气扬眉。”
“我有什么不好？我会爱护你照顾你，咱们都是成年人，婚姻不必有太多的幻想，咱们到巴黎度蜜月，以后一切都是新的开始——你想一想。”
小曼用手掩住了脸，过了一会儿，我看到她的眼泪自指缝间流出。
我温和地说：“你到家了，不请我进内喝杯茶吗？”我递了手帕给她。
她静静抹干眼泪，“我想早点睡。”
我说：“小曼，明天我来接你上班，八点半？”
她想一想，“八点正。”
我点点头。
她进屋去了。
当夜我回到小姐姐那里，找她商量大事。
她问我：“什么事呢？”
“你保险箱里有什么像样点的钻戒？”我问她。
“你要钻戒干什么？”她愕然。
我指着自己的鼻子说：“戴在这里，流行着呢。”
小姐姐气道：“你倒是恢复得快，一下子没事了，调皮过以前。”
“小姐姐，生命总得继续下去。”我摊开手。
“你要戒指干嘛？还没回答我。”
“送给我女朋友。”
“啊！”她先是一怔，然后明白过来，非常洋派兼戏剧化地拥抱我，把我挟得透不过气。身子上那阵狄奥小姐的香味更是刺鼻而来，我忍受不住，猛地咳嗽起来。
“死相。”她骂我。
“我要订婚了。”我说。
“跟谁？”
“一个女人。”
“很好，我情愿忍受你这种腔调，胜过你先一阵子的神不守舍。”
“戒指呢？”我说。
“我手上这只好不好？”她伸出右手。
我看一看，“不要这种破铜烂铁。告诉你，别小气，将来还不是由罗德庆爵士归还于你。”
“我抽屉里倒是刚镶好一只方钻……”她迟疑。
小姐姐终于把那只戒指交予我。
我还觉得满意，就放在口袋，她心疼，叫我收好些，又嘟哝着说不知谁家女儿好福气，一下子就混得上了青云等等。
我说：“小姐姐，天下的福气都叫你一人享了去不成。”
我回到房间，也不想什么，心中其实没有深切的悲哀。我的心已死，我的心已碎，但是不知恁地，我的眼泪汩汩而下，我哭出声来，像一只受伤的猪猡，呵呵嚎叫。
我怕她们听见，用被蒙住了头。
但我知道，从此以后，我不会再哭。
正如庄国栋所说，一切都是注定的，谁是谁非，不必多说。
至少在这整件事的过程中，我搭救了薛小曼。第二天一早，闹钟把我惊醒，我摸摸口袋中的戒指盒子，摸出门口去。
小曼坐在她公寓楼下吃三文治，见了我，乍惊还喜，神情复杂。
我自门口花圃采下一枝玫瑰花交予她手中，取出指环，套在她左手无名指上。
我说：“我们在伦敦结婚，回香港请喜酒，你今天到公司辞职吧。”大功告成。
她呆呆地看着我。
过了很久她说：“我以前是庄国栋的女朋友。”
我拍拍小曼肩膀：“如果你不是老庄的女友，也是其他人的女友，过去的事，谁关心呢？小曼，今天起，你是我的未婚妻。”
我接她上车，送她到公司，把车匙交在她手中，“你自己开车回家，当心点。”
她点点头。
“别担心，你会爱上我的。”我挤挤眼。
她拉住我的手，想说话又说不出口。
我安慰她：“我早在夏惠吃饭那夜，就看中了你，当时苦无机会。小曼，现在真是皆大欢喜。”
我向她招招手，踏上计程车。
其实不过因为她是最近最方便的一个，然则有什么分别呢？
一切都是注定的。
第18章
我乘车到市区的大时装店，叫女店员取出十号的衣裳，一挑就一大堆，都送给小曼。
我有大量的爱，我要将我的爱送予乐于接受的女人。我不想再在玫瑰身上锦上添花。
我签出了支票，走出店铺。这倒是一个晴朗的好日子，罕见的阳光照在我身上，我将双手插在口袋里，踯躅在街头。
我失去的只是一颗心，旁人不会觉察到。我解嘲地想，总比失去一只眼睛或一管鼻子好得多。
一个乞丐走来问我要钱，“先生，一杯咖啡。”
我说：“拿去买一瓶威士忌。”给他一张大额纸币。
他震惊地站在那里。
我不再守住自己。
回到家里，我大嚷：“来人哪，三少爷要茶要水。”
大姐苍白着脸出来，“震中！”她递过来一张电报。
我接过，上面写着：罗爵士病重，请即返。署名的是他的家庭医生。
“什么病？”我失声怪叫。
“我已订了六张飞机票，”大姐说，“马上回去。”
“六张？哪来六个人？”
小姐姐抢着说：“咱们两对，玫瑰与你，不是六个？”
我冷笑，“我还以为回去分家产呢，原来是趁墟，敢情好，原来孝顺儿孙古来多！”
小姐姐气结：“罗震中。”
“我与我未婚妻一起走，”我气愤地说，“我可不管你们。”
我拨电话给小曼，她已经回到公寓。
我命令她：“马上订两张机票回香港，愈快愈好，我父亲病重，我们回去看他。”
她一连串的“是。”
娶妻总得娶大学生，办事能力都高一些。
我放下电话，走向偏厅，玫瑰坐在窗前。
我淡淡地说：“你如了愿了，是不是？”
玫瑰抬起头来，嘴角倔强，她什么都不说，眼神闪过一丝轻蔑。
她看不起我，是因为我乘人之危，说话叫她难受。
我长叹一声，“你打算恁地？”
她仍然一语不发，抱住手在窗前，背着我。我说：“玫瑰——”
她忽然发火了，“你走开好不好？”她急促地道。
我退后一步。
她的长发披在肩上，大眼睛分外的乌黑闪亮，嘴唇特别的薄，脸色罩满阴霾，威仪有加，她沉着声音说：“走开。”
我顿时觉得自己像一只苍蝇，我转头便走出偏厅。
我有什么资格骚扰了她这许久的日子？一切是她与罗德庆之间的事，她是他妻子。
我枉作了小人。
我驾车去接小曼。
时装公司已把我买的衣物送到她处，堆满了桌子，她将脸埋在七彩缤纷的绫？％绸缎之中，并不出声。
“小曼，”我叫她。
她跳起来，“票子已经订好了，今夜起飞了。”
“我们一起回去吧。”我说。
“你爸爸不会有事吧？”
“应该无事吧，五十多岁，正当盛年。他身体一向很好，但也很难说，许多朋友，才三十岁左右，洗一个澡就死在浴缸里，无名肿毒，查也没得查。”
“震中。”她叫我一声。
我握住了她的手。
“谢谢你。”她说。
“什么话。”我很温和。
小曼的脸很秀丽，她实是一个出色的女子，我们婚姻的客观条件是这样好，简直是培养感情的最佳温床，包管能够相敬相爱，白头偕老的。
我环顾她简单的小公寓说：“这地方太潮湿，我们还有四五个小时，你收拾一下，我替你找一间较好的公寓。”
“我在这里住了四五年了。”
“难怪你身体那么差。”我笑，“这简直是蜗居。”
“反正回香港，也不必搬了吧？”她试探着，语气出奇的温婉。
一个女人是一个女人，给她们机会，她们就回复本来面貌。我有种感觉，小曼将放弃她那女强人本色，回到厨房厅堂去做一个好妻子。
我们会很幸福。
为什么我每说完一句话，都仿佛听见回音，在我脑中响起，如此空洞虚无？
我不敢再想下去。
小曼问我：“你喝什么？我尚未知道你习惯喝什么？”
“别担心，盲婚有盲婚的好处，慢慢发现对方的优劣，兴致盈盈。”我笑。
“我始终觉得这么快订婚是不对的。”她别转脸。
“别再犹豫。”我叹气，“现在我需要你。”
“你可担心你父亲吗？”
“心急如焚。”
“你控制得很好，”小曼说。
“我在别的事上，一向控制得很好。”
电话铃响起来，小曼将铃声拨得很低，只发出一阵沙哑的呜呜声，像一个人在哭。
她取起话筒，听了三分钟，尴尬地将话筒交予我，“是庄国栋找你。”
“跟他说，他们的事与我无关。”我淡然说。小曼很服从，“他说你们的事与他无关。”她放下电话。
我又说：“给我一杯威士忌加冰。”
小曼进厨房去。
这间破公寓，连中央暖气都没有，怎么熬过一年一年？真难为她：做一份辛苦的工作，还得打扮得如此蝴蝶，她也有她的苦衷，并不如外表那么活泼开心吧？每个人都如一本书，都有可观之处，只是有些封面设计得太差，不能引起读者打开扉页的兴趣。
我自她手中接过威士忌，喝一口。
小曼问：“你喝得很多吧？”
“是。”我说。
我说：“老庄抽烟，我喝酒，我知道酒对身体无益，基于我不想活到一百八十岁的缘故，也就不想戒。”
她不出声。
我说话是鲁莽了，于是又补救，“如果你一定要我戒……”
她爽快地说：“算了，别越描越黑，这点气我可以忍受，天下没有十全十美的事，我若受不了，就回医院做药剂师，可是看你一个人的面色，总比看全世界人的面色好。”
我亦不出声。
小公寓内的气氛弄得很僵。
门外一阵急剧车声，有人冲出来拼命拍门。我当然知道是谁。
“去开门。”我对小曼说。
小曼开了门，就回避到厨房去。
老庄冲过来问：“玫瑰要回香港？”
“我老子病重。”
“这么巧？”
“你问我，我问谁？”我冷冷说。
“你也一起回去？”
“小曼也去，今夜的飞机。”
“我跟玫瑰走。”
“好得很，我们可以包一架专机，声势浩荡地赶回去探病。”
他握紧拳头，“她不能回去，她不能回去，我眼看胜利在望，她不能回去！”
“你不是最相信命运吗？”我问，“既然一切都已注定，你急也无用。”
“震中，如果你不同情我——”他住了嘴。
我们三人静得离奇。
小曼捧出了咖啡，她说：“我�