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着人口的增加，矿石的产量也急剧增加，但是人类的商队数目有限，我们又急需粮食，所以商队给我们矿石的报价越来越低。。。”
我无奈的叹着气：“我们地处边境，离王国的主要商业城市又远，到这里做生意既辛苦又危险，没有巨大的利润商队当然不愿意来。”
艾伯特先生望着我：“大人，其实我和咕噜司撒满已经商量过这个问题，我们在王国的最北端，离王都和南部的主要商业城市都比较远，德尚的商人自然不愿意来，但是据我所知，汉堡曾经是佛朗士和德尚最频繁的商业中转站，为什么现在败落到如此地步呢？”
我也纳闷：“为什么呢？”
艾伯特先生显然已经对此有过深入的调查：“大人，我翻了一些资料，也问过一些长期居住在汉堡的老人，我认为有几个问题使汉堡丧失了交易中心的地位，首先是多年的战争让佛朗士和德尚的交易数量急剧减少，汉堡自然就受到了巨大的影响。”
我摇着头：“我看这个不是主要问题——我在佛朗士的时候照样能见到德尚的特产，砂糖、椰子油、绒织品、苦艾酒等等应有尽有，同样的在布莱克郡的市场上也充斥着佛朗士的葡萄干、葡萄酒、和沙丁鱼。”
原来世界的经历让我对商人的能力大有感触：“再恶劣的环境也断绝不了商人追逐利益的本性，在我以前居住的地方曾经流传着一句话‘有一成的利润就会有人投资．两成的利润可让人冒险。三成的利润能让人挺而走险不顾一切’——两国之间的战争虽然频繁，但是绝阻拦不了商人们对利润的追求。”
艾伯特先生对此表示赞同：“虽然战争让两国的官方贸易几乎断绝，但是两国之间的贵族们显然有办法通过秘密渠道进行交易，他们走的路线绕过了汉堡，转而从约克郡过境——这样一来汉堡就彻底丧失了货物中转站的功能。”
艾伯特先生叹着气，对这个情况非常苦恼：“这样才是最致命的，他们垄断了两国之间的贸易，打击竞争者，我们的矿石价格就是由他们打压下来的——曾经有支平民商队和我们作过交易，但是一个月前他们的商队首领在王都遭到走私指控，进而被捕下狱，从此之后，矿石价格就跌落到原来的三成。。。。”
“约克郡的领主约克莱勋爵这次战死也和这有关系。”艾伯特先生带着点幸灾乐祸的表情：“因为和佛朗士人有勾结，每次佛朗士人进攻德尚的时候都避开富庶的约克郡，直接从汉堡进攻，所以约克莱勋爵从来就没有好好的整顿军备，结果这次来的是佛朗士的王储殿下，他直接派遣了皇室的嫡系皇家骑士团，而不是和约克莱勋爵打过多年交道的佛朗士南方贵族，只怕也是考虑到了这一点。。。大人，这是我们的好机会，约克莱勋爵战死，约克郡被佛朗士皇家骑士团烧成一片废墟，这是我们重震汉堡‘王国北部交易重镇’称号的最佳时机——他们丧失了德尚方面的代言人，要想重建贸易通道他们得重新买通约克郡的管理者，不然他们就得通过汉堡进行交易——如果我们能和他们取得联系，凭借汉堡更优越的地理环境，我们更容易获得他们的认可。”
我沉吟着：“那位年幼的约克莱家族的继承者的姑母急着获得侄儿的监护权是不是也为了这个？”
艾伯特先生鄙夷的说道：“难道这对贪婪的夫妇真的是想好好照顾他们那可怜的侄儿？如果是这样的话，他们干嘛丢下那个可怜的孤儿，急匆匆跑到陛下那儿去献媚？”
我若有所思的点点头，转而问道：“您刚刚说道，汉堡的地理位置比约克郡更优越，但是从地图来看，两个地方都和佛朗士交界，甚至从约克郡到佛朗士的奥尔登城路程还更近，您是从哪些方面认定汉堡比约克郡更适合作两国的贸易中转站的呢？”
“这正是我想向您汇报的事情之一。”艾伯特先生说道：“汉堡在一百多年前被选定为佛朗士和德尚之间的贸易中转站是有原因的，除了本身靠近两国边境之外，还有一个得天独厚的因素。。。。从汉堡有条路能够到达当时大陆最繁华的港口。。。也就大人您现在的领地——圣马诺港。”
正文 第四十八章 会议之‘黄金航道’
“这不可能！”我觉得这是天方夜谈：“两地之间隔着大陆最高的山脉——海拉尔山，我甚至都没有听说过有人能从两地之间轻装旅行，更何况是笨重的商队？”
艾伯特先生搬来一大摞文件：“大人您看，这是城堡以前的管家留下的文献，在九十多年前，从汉堡出发的商队有近一半是走越过海拉尔山的商路而到达圣马诺港的，这条商路曾经被称之为黄金航道。”
“黄金航道？这么说他们当时有通过水路运输？”我仔细考虑着这种可能性：“海拉尔山蜒绵数千公里，大陆的几条有数的大河基本都起源于海拉尔山，德尚境内最大的河流澜沧河就发源于此，既然海拉尔山的东南面能形成澜沧河，那么它的东北方向存在一条直达大海的河流也不奇怪。”
艾伯特先生点着头，神色中难得的带着些得意：“发现这个线索后，我从皇家图书馆借来了相关文献，还找了汉堡的一些老人进行询问，终于有所发现，大人您看。。。”
将一张图纸摆在我面前：“虽然已经过了九十多年，但是我们还是通过相关资料复原了当时的运输工具以及当时的路线地图。”
我将这些资料细细研究。。。看得出来，艾伯特先生在这上面倾注了极大的心血，当时运输用的特制窄长马车栩栩如生的展现在我的面前，车轴之间的距离，马车的长度、宽度、高度，都有详细的标注。。。大概经过无数次的推演、校核——有的数据已经更改很多次了。而古老的黄金航道也绘制得非常精细，在某些地方还有详细的注明，指示在某某地方设置驿站以让疲惫的马匹和商队成员休息，在某某地方需要派遣专门的人员一帮助商队度过那段陡峭的山坡。。。只要完成这段长达十余公里的艰难旅途，到达山腰的巨大瀑布下游，剩下的就简单了，一条宽阔的河流直接延伸入海，入海口不远处就是繁荣的圣马诺港。
我感激的望着艾伯特先生：“太谢谢您了，艾伯特老师，您为这一定受了很多苦。。”
很欣慰的摇着头，这位前宫廷总管说道：“大人，我很高兴能为您和汉堡的人们尽一份力，能看到领地的人们都生活富足安康，就是我最幸福的事。”
将图册珍重的交还给这位可敬的长者，我问道：“艾伯特老师，如果我们制造这种马车并按照您给的路线图行事，我们能恢复这条古老的黄金航道吗？”
“只要有足够的人力、物力，我很有信心让这条黄金航道重新焕发青春”艾伯特先生郑重保证。
“很好，明天我们所有人都到实地去看看，我们现在再讨论讨论如何发展汉堡的问题。”我总结道。
“大人，我们必须拥有自己的武装。”艾克司站起来说道：“如果艾伯特大人描述的黄金航道真的能够顺利通航的话，保护各地的商队在汉堡的安全是我们的责任，我愿意为大人训练一批奴隶弓箭手，这不会额外耗费大人的经费，只需要大人交给我一批十五岁以上的年轻人以及大人善待他们家人的承诺就行。”
我点头支持他的计划：“很好，艾克司，你全权负责处理这件事，你可以在汉堡的所有奴隶中挑选你中意的人选，人数不得少于两百，至于他们的家人。。。你可以和艾伯特先生协调，将他们的住所都优先安排到城堡附近，而且他们可以优先获得土地和粮食补给，我们必须让我们的护卫队在作战时无后顾之忧。”
转过头我对艾伯特先生说道：“艾伯特老师，这件事情还要麻烦您操心了，我们的护卫队的后勤保障，家属安顿都靠您了。”
环顾着大家，我对所有人说出了我对这支队伍寄予的希望：“这是我们汉堡的第一支武装，随着汉堡的发展繁荣这支护卫队还会发展壮大，以后汉堡的安全就全靠他了，我不想他仅仅是一支农兵护卫队，我希望他们每个人都能得到骑士的基础训练，他们在农忙时也不用从事生产，他们只为战斗而存在。。。。欧什。。”
对着被我点到名而应声站起的这位黑暗中的王者，我说道：“欧什，你和卡鲁多去一趟圣马诺港，联系‘法拉利’号的霍克船长，叫他开着法拉利号试试我们的航道是否还能通行顺利，顺便将罗伯特调到商队中去，把商队中的布特、克蒙和米亚尔召回汉堡，商队由尼斯负责，有他在威克还能为我们服务一阵子，但是切记，不要让威克见到你们，你只要偷偷的会晤布特并将我的信交给他就行。”
想了想，我继续安排：“你们还得去奥尔登郡和萨韦涅尔一趟，呆会我写几封信你帮我送一下。”
一直恭听指令的欧什确认我已经交代完后才点头应承，重新坐下。可怜的卡鲁多听说要和欧什一块出行，脸色已经苦得可以看到绿色，却因为畏惧欧什的‘淫威’而不敢反对，乖乖的坐在那，一声不吭。
安排好军队的事情，我继续问大家：“还有什么好建议吗？”
艾伯特先生对于建设领地最为热心，刚刚显然又想到了什么：“大人，由您刚刚抽调人手的事，让我想到我们领地内人材奇缺，由此我想。。。”
我微微笑道：“老师您是不是想办学校啊？这有点为时过早了吧？”
艾伯特先生愕然：“我是想向大人介绍一位学者，他博学多才，曾经担任国王陛下的国事顾问，但是因为他的学说和现在的奥托陛下的执政方式有谬，所以几年前已经离职，我想大人正需要这样的人来辅佐您。。。。不过大人，你刚刚说的‘学校’又是什么东西？”
我不禁莞尔，在这个世界学习是一件奢侈的事情，贵族们的小孩七、八岁就被送到别的贵族家里，作为侍童学习礼仪和各项相关知识，到一定的年龄就晋升为骑士侍从，而平民和奴隶根本没有受教育的机会，所以学校在人类世界并不存在。
不过如何向艾伯特先生解释这个倒是个为难的事情，想了想我说道：“这是我们东方的一种机构，就是将一些学者集中起来，根据自己的专长每人教导一大批的孩子，这些孩子同时学习这些老师的专长，这样他们最后就能选择自己发展的方向。。。这个问题不是一、两句话能说清楚的，我们现在还是讨论那位前‘国事顾问’吧——没错，我现在急需人材，但是我们现在更离不开您，如果您去王都邀请这位‘国事顾问’，一来一去的时间最少也要一个月，汉堡可不能缺少您！所以我们还是等事情都走上正轨再去邀请这位学者吧。”
艾伯特先生解释道：“我说的这位奥里留·；奥古斯丁先生的梦想就是能够将他的施政理念予以实践，可惜的是没有一位领主愿意接受他那耸人听闻的学说，如果大人您愿意的话，我可以派人送封信给他，他和他的朋友会很乐意过来辅佐您的——不过，恕我直言，大人，您尽可以相信他的政务能力，但是千万别接受他的学说。。。那会引起轩然大波的。。。”
“哦？竟然有这样的人！”我饶有兴趣的看着艾伯特先生：“既然是您推荐的人，那么就请您写信邀请这位‘不被世俗所接受’的学者来吧。”
受现场气氛的影响，一直乖乖坐在会议室角落