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“三级上将？”马迪尔有些不解。“为什么我是一级上将而他们只是三级上将？凯森……”
马迪尔突然意识到凯森的事情必须保密，因而咽了咽口水，继续说道：“凯森就不说了，皮耶德和拉西斯均通过战斗成为了公爵，他们的战功是明摆着的……”
唉，到底是正直的骑士，一点权谋都不懂。
马迪尔在军事方面的才能并不比其他三名兵团长更加出色。多明戈还好说，他与马迪尔私交甚好。皮耶德已经是公爵了，而凯森明摆着将会成为草原之王。这两个人都是心高气傲、与凡人不甚兜搭的主，我可无法肯定他们会不会觊觎首席家臣之位。
两个强力家臣对我的忠诚自然是不必怀疑的。可是人皆有向上之心，我既然无法改变人性，至少也要尽量避免桀骜有为的家臣们闹出麻烦的可能。
如果四大兵团长都是一级上将，马迪尔以后就不好做了。如果皮耶德和凯森是二级上将，那么他们就会想了：只差一级嘛，再进一步就是了。所以还是有麻烦。只有让马迪尔一人成为一级上将，而其余三人成为三级上将，这样的麻烦才能尽量避免。
想归想，不过我却不能就这样直说。清咳一声后，我徐徐说道：“皮耶德和拉西斯虽然战功赫然，不过他们却是有功有过。皮耶德的妻子在玛哈亚大清洗时皮耶德没有阻止，而拉西斯更是布里斯大清洗的主使，所以皮耶德只能成为三级上将，而拉西斯只能成为中将。”
想想，觉得对拉西斯还是太苛了一些，而且萨弗斯。欧森巴哈身为圣骑士，他虽然不在这里，却也不能太亏待他。于是我补充道：“拉西斯，你的功劳确实很大，所以我任命你为独立兵团长，不归任何军团长管辖。萨弗斯。欧森巴哈也是如此。”
拉西斯这个人很老实——至少他在我面前很老实。所以拉西斯只是点点头表示同意。
我并不指望西西王有什么老实的表现，他也确实没有出乎我的意料。西西王摇头晃脑四处张望了一下，然后看着我嘻嘻一笑，故意拖长语调说道：“主公英明……”
听起来似乎有股讽刺的味道，可惜我不在乎。等马迪尔在军队建立了足够的人望之后，那时如果其余家臣立下足够的功勋，我自然会让他们与马迪尔军衔平级——估计那时都应该是元帅了。
“我第三个特别感谢的人，是财政大臣阿拉卡。这段时间内，布雷西亚的经济得到了迅猛的发展。所以，我特此册封阿拉卡为二等伯爵，并且特许阿拉卡的采邑可以免除五十年的赋税。”
本以为阿拉卡听到这些话后要么会痛哭流涕，要么会因为五十年的免税期而兴奋异常，却没想到阿拉卡刚刚听完我第三个特别感谢的人是他时就已经痴了。阿拉卡呆呆地坐在自己的座位上，瞳孔的焦距完全涣散，只是一个劲地在那儿喃喃自语。
“主公感谢我……”
“主公居然说感谢我……”
按以前的经验，想要将阿拉卡从这种状态中解救出来只有三个办法。要么用力地扇他一巴掌，要么狠狠地踹他一脚，要么用一桶冷水从他的头上淋下去。可是现在正是会议期间，这三种方法都不大可能实施。无法可想，只好不理会他，继续开会。
“最后，我还要感激众位在座的大臣。我不在的期间，是你们稳定了布雷西亚的人心，使布雷西亚能够稳定健康的发展。为此，在座诸位今年除了将会得到双倍年薪外，你们自己相互进行推荐，表现最好的前五名大臣还将获得一枚金羊毛功勋勋章。”
话音刚落，会议厅内“多谢国王陛下”的声音早已是此起彼伏。双份年薪其实倒还没什么，最重要的还是那份荣誉。作为文臣想要获得勋章是非常难的，而金羊毛功勋勋章则是只有国王才能赏赐给为王国立下大功之人的勋章。在坐的大臣们以前甚至从来没有过这种奢望。虽然说其中有三枚金羊毛勋章极有可能会被兰丝、马迪尔、阿拉卡瓜分，不过至少还有两枚可以由其他的大臣获得。可以肯定的是，得到金羊毛功勋勋章的大臣们绝对会将勋章作为传家之宝。
在会议室里一片洋洋的喜色中，鸠格市市长雷昂一脸漠然的表情显得格外突兀。
雷昂为人正直，在工作中尽心尽力，向来不避得罪权贵。也许正是因为这个原因，他未必能得到那枚金羊毛勋章。难道说，他是因为这个原因而无法高兴？
雷昂虽然不是我的直属家臣，不过对于能够让拉库里都害怕的文臣，我确实是非常欣赏的。于是我笑了笑。
“雷昂，你看起来似乎有些不高兴？你的工作成绩是有目共睹的，如果评选时你落选了，我再特别为你颁发一枚金羊毛勋章如何？”
令我不解的是，雷昂的债主脸丝毫没有改变，他直起身向我行了个礼。
“国王陛下，您没必要这么做。事实上，我并不稀罕这种廉价的金羊毛勋章。”
雷昂的话使室内的温度迅速降低了。很快，会议厅里变得鸦雀无声。
第八部 第十九章
第十九章
亚斯伯爵的嫡子亚瑟爵士在举行了成年礼后便前往塞维尔的首都苏库市求学。在求学期间，亚瑟爵士以尚武豪侠闻名于苏库市各个学校和武道场。当亚斯伯爵成为护国大将军后，亚瑟爵士离开学校，帮助父亲处理家族的事务。他为人仗义，作战勇敢，深得家臣的拥戴。大多数历史学家都猜测，蒂丝公爵将身为罗德曼家长子的乌尔里爵士推荐给兰特大帝作家臣，或许正是因为这个原因。
可惜的是，亚瑟爵士头脑稍稍有些简单，往往受到别人背后算计，自己却一无所知。如果当初蒂丝公爵将亚瑟推荐给兰特大帝作家臣，而乌尔里留在罗德曼家作第一顺序继承人，则“库斯伯特叛乱事件”或许根本就不会发生。
——《塞维尔地方志》
我虽然仍旧微笑着，然而笑容却免不了有些呆滞。
雷昂的不近人情众所周知。可是我给他那样的荣誉，他不接受也就算了，干嘛非要闹得大家都不痛快呢？
强行压住心中的不豫，我继续微笑。“金羊毛勋章是只能由国王亲自赏赐，而且只能赏赐给为国王做出巨大贡献的人。如果这样的奖励都不珍贵，还有什么样的奖励能够入你的法眼呢？说吧，你看中了什么勋章，我都可以赏给你。”
雷昂的声音干燥得象是劈材一样。
“国王陛下，历史上，英格兰尼的金雀花王朝持续有二百八十余年，只颁发过十六枚金羊毛勋章；法兰西斯的大胆者查理在位五十八年，是在位时间最长的君主，可是他的一生中只颂发过一枚金羊毛勋章。”
“金羊毛勋章无非是用纯金、勋带制作而成的勋章。只是因为获得金羊毛勋章极为困难，金羊毛勋章才显得格外珍贵。可是陛下您，却在一天之中准备颂发五枚……”
雷昂的声音好不容易有所改变，可惜这种变化却并不为我所喜，因为他的声音里居然明显含着讽刺的味道。
“……哦，我说错了。如果加上您刚才准备为我颂发的一枚，那么陛下您将在一天之内颁发六枚金羊毛勋章。欧巴尼亚王国建立后，将士、大臣所建立的功勋将会更多更大。那时候，如果按今天这种标准颂发金羊毛勋章，那么这种无比珍贵的勋章将会沦为一种流通货币！”
雷昂舔舔嘴唇，终于不再说话了。而这时候，我已经气得嘴唇直打哆嗦了。
马迪尔大喝一声：“雷昂子爵，有你这么和国王说话的吗？还不赶快谢罪，然后回家思过！”
雷昂斜着眼看了马迪尔一眼，又看看我。他无所谓地向我行了一个礼，然后真的就准备转身离开会议厅。
眼看雷昂已经推开不知所措的卫士准备走出会议厅了，我大喝道：“慢着！卫士，将雷昂子爵带过来。”
雷昂推开准备架住他的两名卫士，轻蔑地喝道：“我自己会走！”
雷昂直直地走到我的面前，毫不畏惧地直视着我的眼睛。
我连续进行了好几个深呼吸才勉强压制住心中的怒火。
虽然说家有诤儿不败家，国有诤臣不亡国，可是逆耳忠言无论怎么说也没有谀媚奉承好听。我可以不杀雷昂，也可以不处罚他，不过我总还有生气的权力吧。想当初马迪尔给我来那个什么三谏，好歹还是写在私人信件里面。这个雷昂太过分了，居然当众不给我留面子。
“就算我思考不周，这种话你为什么不私下对我说？你在这大庭广众之下这么直言不讳，莫非是打算牺牲国王的威严换取你个人的忠贞之名？！”
听了我的诛心之言，雷昂略微有些惊讶。这时，他才真正恭恭敬敬地向我行了一个礼。
“重臣不言，小臣如何能够缄默呢？”
“小臣？你身为国家安全部部长，怎么能够自谦为小臣呢？”
雷昂沉默了一会儿。“我虽然是国家安全部部长，可是国家安全部的权力却基本由次长夏默。格里恩所控制。在陛下的心目中，重臣自然是首相大人，国师大人以及众兵团长了。”
听雷昂的语气，他似乎隐约是在指责我只重用自己的家臣。唯一值得欣慰的是，至少这次他并没有太直接。
我气恼地推开椅子，开始急速地踱步。谁说女人参政不好？如果安丽丝在这儿，她只要轻轻说一声“请陛下不要太生气”，我便可以对大家说“看在王后的面子上，我就不和这个狂生生气了”之类的话，以此借坡下驴。这下该怎么办呢？惩罚他还是奖励他？或者说，既惩罚又奖励？
当我抬头看雷昂的表情时，发现他正死死地盯着我。
“你认为今天我的赏赐，除了金羊毛勋章外，还有其他不合适的地方吗？”
雷昂沉默地摇摇头。
“那么好吧……”我长吸一口气，困难地决定：“其他的赏赐照旧，只是金羊毛勋章就暂时不发了。”
会议厅内一片哗然。
到口的肥肉就这么飞走了，谁又能高兴呢？仅仅只有怕死和好色这两个弱点的兰丝除外，即使是正直无双的马迪尔，此时也不由泄露出惋惜不已的情绪。
“至于说雷昂……”
我沉吟了一会儿，霍然立定，直直地看着他。“你自己说，今天你的行为有错没有？”
雷昂的眼中闪出一丝困惑，我知道这是为什么：他肯定在怀疑我为什么问他有没有错而不是有没有罪。
出乎我意料的是，雷昂缓缓摇头。
“如果事后再向国王陛下进谏，国王陛下将发颁发金羊毛勋章的消息肯定会流传出去。那时候，说什么也都迟了。如果陛下收回所说的话，那么您的威严将会受到较大的损失；如果陛下不收回赏赐，那么金羊毛勋章的神圣性将大为降低。我不知道自己什么地方做错了！”
我瞪大了眼睛盯着雷昂，没被他气晕简直可以算是一个奇迹。这么好一个台阶，他竟然不用。我好歹是国王，他干嘛非要和我拼出个对错？！真是头倔驴！
想想，还真是拿这倔驴没办法。如果打压这个忠臣，那么欧巴尼亚王国还会有什么前途？
唉，做人难，做国王更难！
我盯着雷昂的同时，他也就这么直直地瞪着我。就这么大眼瞪小眼的也不是办法啊，怎么找个台阶下呢？
算了，和倔驴较个什么劲？还是直接认输得了。反正他是倔驴，我虽败犹荣嘛。这样自我安慰着，也就渐渐心安理得了。
我用力地挥手，蛮横霸道地说道：“我不管，我是国王，所以我说你错了就是你错了！”
“现在我宣布，雷昂