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丁初一也帮腔道：“婆婆，妳可别枉费我们的一番苦心喔。”
他向田三儿挤挤眼，因为他已经猜到三儿哥正在收网，打算捕一条叫作小芋姐姐的大鱼。
可上回受伤，故意生病，却钓不到半条鱼；难道现在又想贿赂婆婆钓出小芋姐姐吗？
不管了，虽然不知道三儿哥在想什么，但需要他帮忙的话，他可是二话不说，勇往直前的！
瞧婆婆在布匹上摸了摸，好似极为喜欢珍惜，却又缩回了手。
“不行的，这布不适合我。”那双手缩到了袖子里。
“婆婆，这是我的孝心。”田三儿始终注视着她，抑下了将布匹塞到她怀里的冲动，语气温和地道：“妳这黑衣裳容易吸热，晒了日头也闷，妳成天在厨房为我忙着，我很欢喜，不忍妳辛苦流汗，所以就请翠环去挑这几匹夏布给妳裁新衣。”
“可是……我又老又丑，还是穿这身衣服适合我。”
“谁说人老了、丑了，就得穿得黑乌乌的，把自己圈在黑暗里？”
小芋心头一震，三儿的话像他射出的箭，一矢命中标的。
她的生活有白天和黑夜，可是那颗叫小芋的心，却是藏在黑暗里，不敢见人，不愿再回到世间；此刻活着的只是一个无名无姓的丑婆婆罢了。
是吗？小芋真的愿意一辈子圈在黑暗里吗？黑暗的日子并不好过，心底深处，难道她不想放出幽暗的囚笼，飞向高高的青天，放胆让清风吹过脸蛋，然后再一次让三儿喜欢、疼爱吗？
她猛然摇头，扯着粗嗓音，尽量若无其事地道：“哎，你们也知道，我这脸不能见人的，丑人穿新衣，呵……哈，你们会笑我的……”
“谁会笑妳？”田三儿安静地留意她的举动，沉声道：“婆婆之所以会变成这样，也不是妳所愿意的吧？”
小芋又震楞住了，她是不愿意，可事情就是发生了……
田三儿目光炯炯，声音宏亮而坚定，“既然老天无情，不长眼睛、不讲道理，那婆婆又何必让老天欺负到底？祂愈是要将妳打进土里，不让妳见到天日，妳就偏偏不让祂称心如意！丑又怎样？老又怎样？妳照样可以活得光明正大！”
顶着一张丑脸，光明正大去见三儿吗？不，她做不到！
“再说，谁要敢笑妳，我田三儿就先去宰了谁！”
这句话气势如虹，彷佛有着立下誓约的重要分量，她甚至不用抬头，就知道他明亮的瞳眸向她直视而来，好像要将她的心给烧穿看透似。
怎么回事？三儿今天竟然“教训”起婆婆来了？
她好想哭，她只是不想穿花颜色的衣服而已，这样也不行吗？
“对！谁敢欺负娘，壮壮也去宰了谁！”
壮壮本来晾在一旁，实在对那几匹布没兴趣，于是就自己搬了小板凳站上去，捧着心爱的大木碗，拿了筷子猛挟灶上煮好的肉片，吃得小嘴油腻腻的，但他耳朵可没闲着，一听到该他出面保护娘的时候，他也拿着筷子指天画地，大声地宣布他的使命。
田三儿笑出一对深深的大酒窝，走过去掏了巾子抹抹那张小嘴巴。
“壮壮，大丈夫一诺千金！”他举起右掌。
“生死无悔！”壮壮也击出右掌，啪！迎向那只大掌。
“从现在开始，我们要一起保护你娘，一生一世，不违誓言。”
“遵命！”忠心的小侍卫笑呵呵的。
小芋心头一热，本来就蠢蠢欲动的泪水一下子冲上了眼眶。
壮壮跟着他爹学很多事情，如今已经是个懂事的小男人了，那交迭在一起的大小手掌，象征着男人之间的承诺，发誓要一生一世保护她啊……
呜，有没有听错？一生一世保护她这个丑老太婆？
“太好了！”翠环握住婆婆的双手，神情孺慕，含泪笑道：“婆婆，翠环知道妳心肠好，怕我们见了妳的脸害怕，所以成日蒙着头脸。可我们都像一家人了，天气这么热，妳就算拿下巾子，我也不怕的，是自己的娘，长什么样子也是自己的娘。壮壮，你说是吧？”
“是！”壮壮用力点头，大眼睛里还是有一点疑惑，“壮壮的娘就是这张脸，为什么有人会怕呢？”
小芋急道：“壮壮，娘丑啊，会吓到人的！”
“三儿哥说，娘不丑，娘是不小心被烧坏了。”
丁初一也插嘴道：“就是呀，婆婆又不是妖怪会吃人……”
“哼－－”田三儿瞪了丁初一一眼。
壮壮的小脸神采飞扬，稚气的嗓音继续说道：“三儿哥又说，丑，就是心眼儿坏，看到的东西就不好看了，对了，就像皇宫的坏小哥哥一样。所以三儿哥告诉壮壮，有人麻子脸、有人斗鸡眼，可只要不做坏事，就做一个顶天立地的好男儿，脸蛋长啥样子，管他的呢！”
“哇，壮壮好会说话！”翠环开心地拍拍手，又转头看着婆婆，“婆婆，壮壮长大了。”
“嗯。”小芋心中百般欣慰，可今天大家一直绕着她说话，她已经恨不得挖个地洞把自己藏起来，实在不能再谈下去了。
“壮壮，你快下来，大家都饿了吧，该开饭了。”
“嘿咻！”壮壮跳下小板凳，蹬蹬地跑到娘亲面前，扯扯她的裙子，仰起亮晶晶的大眼，“娘，妳拿下巾子，一起去前面吃饭嘛。”
“呃，不成的……”
“壮壮，不急。”田三儿跟壮壮说话，看的却是婆婆。“等你娘哪天想拿下来，自然就会拿下来，我们也可以一起吃饭了。”
会有那一天吗？小芋黯然垂首，掀开焖得烂熟的猪肚汤瞧着。
“三儿哥是愈来愈有学问了。”丁初一搔搔脑袋，困惑地道：“他讲的话我都听不懂。”
翠环笑着推推他，“是你没学问。去！把这几匹布放好，我来帮婆婆上菜。”
“我摆碗筷。”壮壮十分勤快，又搬了小板凳站上橱柜边，将里头的干净碗筷一一拿出来。
“壮壮，别忘了你的碗。”田三儿拿来大木碗和木匙，握住了木匙，轻轻抚摸匙柄，“你知道吗？这是我爹亲手做的。”
“真的呀？”壮壮小嘴张得大大的，因为三儿哥那么厉害，三儿哥的爹一定更厉害了。
“这张板凳也是，想不到已经传了三代了。”
“三代？”壮壮听不懂，但他很着急，“三儿哥的爹在哪里？”
“我爹跟我娘一样，都到天上去当大神仙了。”田三儿疼宠地揉揉壮壮的头发，微笑道：“三儿哥再教你，我的爹，你该叫爷爷。”
“爷爷？”壮壮双眼发亮，兴奋地道：“壮壮也有一个爷爷……”
“哎呀，好烫！”那边传来油炸锅巴也似的粗嘎叫声。
“娘！”壮壮立刻跳下板凳，跑了过去。
“婆婆，哪边烫手了？让我瞧瞧！”翠环也急忙问道。
田三儿站立不动，只是屏气凝神瞧着那粒大黑粽子。
大黑粽子里，重重裹住一颗受伤而畏怯的心，就算伸手猛揪，她也不会立刻出来。
他不急，甚至心情更平静了，因为只要这只粽子还在他身边，总有一天，他一定会掀开那一层又一层刻意掩盖的黑巾子，让他的小芋重新回到他身边来！
第九章
火红的夕阳，燃烧着火红的烈焰，烧灼得她全身好痛好痛！
脸上、手上的白皙肌肤着了火，变成红色的血水，再干枯成焦黑的硬皮，青春娇颜，转眼变成丑陋的老妖怪。
她吓得拔腿就跑，后面却追来一群更恐怖的恶鬼，三两下就抓住她的手脚，将她按到地上，伸出长长的爪子，撕裂她的衣服……
“啊……”
小芋猛然惊醒坐起，慌张地捏紧被子掩住身体，惊恐地四处张望。
夜深人静，房间一片漆黑，淡淡的月光从窗纸透映到床边，照出壮壮一张酣睡的小脸蛋。
又作噩梦了！
她喘了一口气，抹去额头汗水，再俯身帮壮壮理好被子。
好热！每回作噩梦就会发汗，尤其在这个夏日夜晚，即使从窗缝吹进凉风，她还是汗如雨下，很快就湿黏了衣服。
她按住狂跳的心脏，想让自己心静自然凉，但全身黏答答地十分不舒服，当下她只想找一桶水淋下，洗个痛快。
自从来到应天府后，她不像待在无人的山里村，可以尽兴地带壮壮到溪边玩水洗澡；再加上成天蒙巾子、穿黑衣，简直像是在炎夏里裹上一床棉被，就算不被蒸熟，也快要热昏头了。
望向放在柜子上的几匹新布，翠环贴心地先为她剪了几块遮脸的巾子，虽然那料子轻软又透气，但她还是不敢用上这么明亮的颜色。
她低下头，下床穿鞋，披上了外衣，也不蒙头、蒙脸，就推开房门，跛着脚步，悄悄地来到院子井边。
半个月亮挂在夜空中央，四下无人，秋千随风轻轻晃荡，应该是很晚了，她就赶紧趁空冲个凉快吧。
打起了一桶水，她正要脱下外衣，忽然心念一动，就蹲了下来，抱住水桶边框，往里头瞧去。
月光不甚明亮，打起的水也依然余波荡漾，但随着月光拉长了秋千的影子，水面也平静了下来，缓缓地倒映出一个蒙胧模糊的脸孔。
她只是痴痴地看着、看着……
一颗颗泪珠无声地滑下脸颊，坠落水面，晃开了水中倒影，又让那张脸孔更加朦胧模糊了。
呜……
“什么声音？”丁初一竖起耳朵。
“吓！鬼在哭？”翠环吓得闭上了眼睛直往他的怀中钻去。
丁初一赶紧搂住翠环，心里也有些害怕，这间宅邸是前朝大官的房子，听说皇上他们当年打进应天府时，这里还有人自杀，难不成是冤鬼出来寻仇了？
呜呜，好恐怖，但他是男人，就该保护翠环，不能害怕……
“哇呜！”肩膀拍来一只鬼手，吓得他就要惊叫。
“初一！”来人及时低声喝住他，“别说话！”
“三儿哥？”
“大哥？”翠环红着脸，赶紧从丁初一怀里爬起来。
两人皆是面红耳赤，虽然他们早就出双入对，但半夜幽会被三儿哥抓到，还是很难为情；而且这么隐密的地方都让三儿哥闯进来了，往后他们还能在哪儿亲嘴呀？
脸红了老半天，却见田三儿动也不动，两只大眼睛就往前头看去。
越过花间树丛，他们也随着他的视线看过去。
“婆婆？”两人皆惊讶地、小小声地叫了出来。
今晚怎么了？大家精神都这么好，全部不睡跑到院子纳凉了？
田三儿还是不说话，只是凝视着跪坐在地上、整个人都伏上水桶的她。
慢慢地，月色更黯了，他的眼睛蒙上一层水雾，拳头握紧了起来。
他千忍万忍，就是怕吓着了她，反而让她更加退缩逃避；可是他一天天忍着，那股有如虫蚁咬啮般的苦楚也一天天地加深疼痛，不是为自己痛，而是为了她这几年来所流的血泪而痛。
此时此刻，听到她压抑的哭声、看到她微微颤抖的身子，他是再也忍不下去了！
他正要大步跨出，她却站了起来，开始宽衣解带。
“不能看！”
同时出声的是田三儿和翠环，对象是丁初一。
丁初一见到婆婆的动作，早就赶紧转过脸，他很尊敬婆婆，绝对不敢看，可三儿哥还直盯着婆婆瞧，难道不怕眼睛长疮吗？
翠环也觉得自己不能看，本想拉初一走开，却在瞥到婆婆那纤细莹白的身子时，整个人都呆掉了。
乌云移开，月光又亮了些，婆婆扯下头巾－－不，那是她原以为是黑头巾的黑发－－黑发？！
剎那间，一头黑瀑般的秀发垂泻而下，掩住了那玲珑线条的背部。
这哪是婆婆？这是一个年轻姑娘的身体啊！
翠环吃惊地瞪住一双结满伤疤的手，拿起葫芦瓢儿