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可怜的塞尔刚特港市政当局，既要镇压突如其来的舰队叛乱，又要抵御“图坎盟友”的猛烈攻击，再也无法镇得住局面。而本地市民的反应也是千奇百怪，一部分勇敢的人自发地从地窖里翻出武器，联合起来反抗图坎人的袭击，另一部分品德败坏的地痞流氓却开始趁火打劫，借着市面上一片大乱的机会，到处浑水摸鱼，或偷或抢无恶不作，甚至和图坎人一起在城内纵火，弄得黑烟四起……
然后，在这个整座城市都陷入全面混战的节骨眼上，红袍法师们指挥的塞尔舰队又一次来临了。
“……看起来，桑比亚人的舰队，恐怕全都已经交待在这儿了。”
站在旗舰“飞鱼”号的船尾甲板上，风姿卓约的高级女红袍法师，塞尔舰队总司令艾薇儿上将面色淡定地如此说道，身上一袭如血花般鲜红的长袍随风摆动，宛如怒放的玫瑰花一般鲜艳夺目。
在她的前方，是桑比亚共和国的塞尔刚特港，也是耐色瑞尔帝国南军舰队目前仅有的一处锚地。
此时此刻，这座在整个环坠星海地区也是赫赫有名的贸易商埠，已经不复昔日千帆争过，嘈杂声沸腾，灯火连天的繁华景色，而是彻底变成了一座沉船的寂静坟墓。
——无论是防波堤内外的港区，还是灯塔下方的主航道，都随处可见倾斜着的船舶残骸，在波涛中载沉载浮。其中一部分是战舰，但大部分都是普通的商船。有的坐沉在港湾底下的垃圾和淤泥里，只露出了顶端的一截桅杆：有的肚皮朝天翻了个身，展示出自己布满了海藻和贝壳的船底，还有的如同标枪般竖着戳进海底，只有船首或船尾高高升出水面……更多的则是已经成了一堆木片，乱七八糟地随波起伏。
而在不远处的另一处沙滩上，则横七竖八地散落着许多简陋的木筏……由于港区被沉船堵塞，塞尔舰队运输的图坎骑兵，都是用木筏转运的方式能勉强上岸，然后一窝蜂地涌进城市内大砍大杀。
远方的城市里，已是一派烈火冲天、黑烟蔽日的地狱景象，隐约还能听见一些零星的枪声和爆炸声。
“没错，这是一场辉煌的胜利！艾薇儿上将，恭喜您在海盗群岛歼灭了北军的坠星海舰队之后，又在这里歼灭了南军的坠星海舰队……唉，真是没有想到啊，我们这支积弱不堪的塞尔海军，居然能够在时隔数百年之后，又一次夺回坠星海的制海权！呃，哪怕只是暂时的……”
近东霸主塞尔联邦与红袍法师会的当代高领导人，红袍法师亡灵系首席导师、塞尔元首韩达尔，满脸堆笑地站在她的旁边，恭维着说道，“……等到凯旋归航之后，我一定会为包括阁下在内的全体海军将士嘉奖授勋！不管你们想要什么荣誉称号或世袭头衔，还有封地和特权，都可以提出来供评议会考虑！”
“……呵呵。海盗群岛的那一战倒也罢了，在这里，我不过是歼灭了一帮忙着自相残杀的乌合之众罢了，实在谈不上什么功勋，要凭这个获得授勋和嘉奖，未免有些脸皮太厚，传出去也不好听……”
艾薇儿上将谦逊地摆了摆手，“……现在还有一件加迫切的任务需要解决，这些沉船拥堵在塞尔刚特的港区内，几乎完全堵塞了航道，让我的舰队完全无法利用这处港口，也无法运载后续部队和物资登陆上岸。根据我的初步估计，想要清理出一条勉强能够通往码头的航道，最少需要十到十五天的时间。而卡在主航道上的这个大家伙，更是不知道该怎么清理才好……”
她伸手指了指前方的灯塔下方，两条防波堤之间的航道上，一座破烂不堪的巨大浮空城，正以倒栽葱的形式“插”在那里，如小山般堵死了航道。而在这座浮空城的四周空中，则有许多龙巫教的骨龙在盘旋着耀武扬威，还有被龙巫教雇佣的冒险者正在从几处洞口钻进浮空城，企图从里面搜刮出一些金银和法宝。
——眼看着塞尔舰队又一次骤然于海面现身，并且卸下另一批残暴野蛮的图坎骑兵，乘坐木筏登陆上岸，又对一片混乱的港口开火轰击之后，停驻在这座城市的一位桑比亚出身的大奥术师，见状也起了同仇敌忾之心，便驱使着他的浮空城前来反击，试图保卫自己的家乡……
可惜，耐色瑞尔帝国的浮空城虽然巍峨壮观，但却并非每一座都是坚不可摧的战争堡垒——事实上，大部分浮空城都只是普通的住宅或研究所。这位桑比亚大奥术师的浮空城，显然也没有被要塞化，武装力量薄弱得很。至于这位过于冒失的大奥术师本人，同样只是寻常的研究型学者，而非身经百战的沙场悍将。
结果，在大批骨龙骑士的盘旋围攻。以及一支红袍法师精锐特攻队的空降突袭之下，不仅这位倒霉的大奥术师战败被杀，连带着他的浮空城，也是在失控之后轰然坠落，变成了静卧在港湾内主航道上的一坨大型不可燃垃圾。让想要率领舰队进入港区的艾薇儿上将，一时间感到头疼不已。
——这么大的一块石头，就是用炸药爆破的办法来开路，也得耗费不知道多少时间和人力物力啊！
但是，对于艾薇儿上将提出的这一非常的合理建议，韩达尔首席导师却予以了完全的否定。
“……清理航道？后续部队？不！完全没有像这样做的必要！这根本是在多此一举！”
他转身挥了挥手，对着艾薇儿上将微笑着说：“……我们红袍法师会再也不打算投入什么后续部队了。第一批的三万图坎联军已经全部登陆，从拜占图港到桑比亚的航道也已经基本畅通，帖木儿可汗交给我们的任务已经全部完成。您的舰队接下来就该全面收兵，返回拜占图港长期休整，除了派遣商船队，继续运输剩下的几万图坎军队之外，就不必再管这片土地上的任何闲事了！”
“……呃……眼下这么好的战略形势，难道我们就这样放弃了？”
听到这个出乎意料的答复，艾薇儿上将一时间目瞪口呆，“阁下，就算我们的兵力有限，无法长时期地占领隔着大海的桑比亚，至少也该派出部分军队，跟着这批图坎骑兵一起行动若干时日，将这片富庶的土地好好劫掠一番，用以充实我们空荡荡的国库。
还有，像海盗群岛这样位于坠星海中央，可以控制好几条航路的交通枢纽，既然已经打下来了，也该想办法守住，并且好好地经营——光是每年可以向商船收取的通行费，就是好大的一笔收入啊！”
“……然后呢？让塞尔和耐色瑞尔帝国结下无法化解的死仇，使得他们在击退图坎人的入侵之后，为了收复领土和挽回声誉，在第一时间内对我们露出獠牙，大肆报复？呵呵，图坎人只要见势不妙，还可以逃回广袤的无尽荒野上芶延残喘，可塞尔与耐色瑞尔只隔着一道窄窄的内海，我们又该躲到哪里去？”
韩达尔首席导师耸着肩膀摊了摊手，不以为然地说道，“……如果只是将图坎骑兵运输过海，日后我们还可以解释成是被胁迫的，面对着图坎人的马刀实在没办法。只要我们把态度摆得卑微一些，多装装可怜，再进行一些利益交换，估计还是可以有一定翰旋空间的，被耐色瑞尔人睁一眼闭一眼放过去的可能性很大。
但若是我们贪心不足，还要继续登陆和侵占耐色瑞尔帝国的疆域，跟随图坎铁骑进一步向帝都进军，甚至参与他们之间的大决战……那样可就远远超出了耐色瑞尔人可以容忍的最后底线。
日后图坎人一旦战败溃逃，就算我们再怎么卑躬屈膝、痛哭流涕、苦苦哀求，耐色瑞尔帝国也不会咽下这口气，而是会铁了心地对我们下狠手报复——刻骨铭心的伤害已经造成，没有任何东西可以弥补！只能用鲜血来偿还！唉，要是现在不做防范，等我们真正落到了那等境地，可就太悲哀了……”
五十八、决战之前须先杀盟友祭旗（中）
“……呃？照此说来，您似乎不怎么看好图坎汗国和帖木儿可汗，这一次干涉耐色瑞尔内战的前景？”
艾薇儿上将闻言，不由得皱起了眉头，“……呃，我承认，如果是一个团结强大的耐色瑞尔帝国，那么自然应该能够顶住帖木儿可汗七十万大军的侵袭。可如今的耐色瑞尔分明已经是支离破碎，不堪一击。其中一派势力甚至主动引狼入室，让这个国家的防御力量削弱到了极限——否则我们也不会站在这里了！
而且，从刚那场突袭浮空城的战斗之中，就可以看得出来，这些耐色瑞尔帝国的魔法师，无论身份地位如何，普遍都养尊处优，享乐惯了，在修炼上十分懈怠，战斗技艺是生疏到了极点。纵然法术等级较高，也不是我们红袍法师的对手……所以，首席导师阁下，我实在不明白为何要畏惧这些软蛋？”
“……支离破碎，不堪一击？呵呵，我还以为你是在说我们塞尔人自己呢！”
听了女海军上将过于狂妄的说辞，韩达尔忍不住略显讥讽地笑了起来，“……我们应该感到幸运，在这样一个困苦的年月里迎来了蝗虫般的草原游牧潮，又在这样一个的有利时机内踏进了耐色瑞尔的疆域！
首先，塞尔高原已经饱受剥削和旱灾之苦，眼下到处赤地千里，穷困至极，除了饿殍还是饿殍，就是再怎么劫掠，也榨不出什么油水，连这些穷凶极恶的图坎骑兵都完全看不上眼，只是单纯的过路而已，这让我们的土地避过了一场兵灾——问题是，这片土地本来就已经比遭兵灾还要凄惨了；
其次，海盗群岛的北军舰队被困多年，粮饷弹药皆缺，早已颓废不堪，桑比亚共和国又是一片混乱，组织不起像样的抵抗，只有一名大奥术师自发地前来迎战……若非如此，我们又如何能赢得如此轻松！
像这样百年难得的好运，可一不可再。所以，如果不能审视夺度，趁好就收，而是把事情做过了头，那么日后可就麻烦了——如今的耐色瑞尔帝国再怎么不堪，也比我们塞尔要强得多啊！
至于你说耐色瑞尔的魔法师养尊处优，懈怠懒惰，吃不得苦，缺乏实战历练，比不得我们这些在风沙战火中跌爬滚打的红袍法师们善于吃苦耐劳、能征善战……这一点倒也确实是没错。
可问题是，你知道我们塞尔总共还剩下多少位红袍法师，而整个耐色瑞尔帝国又能凑出多少名具备‘真名’的施法者吗？”
说到这里，韩达尔只是略微顿了一顿，也没等女上将的回答就自顾自地继续说了下去：“……众所周知，大奥术师是耐色瑞尔魔法文明的建设者与开创者，也是这个帝国最强武力和最高技术的象征。三千年之前的古代耐色瑞尔帝国，从建国到陨灭，前后有过千余位名声显赫的大奥术师，创下了无数璀璨夺目的传奇事迹。而如今的耐色瑞尔第二帝国，得益于人口的暴增和魔法教育的普及化，目前就拥有大约一千八百名大奥术师……嗯，虽然其中有不少水分，眼下很多所谓的‘大奥术师’，都是走后门当选的滥竽充数之辈，空有一个名头而已。但其中至少四分之一的大奥术师应该还是有真材实料的。
在耐色瑞尔的军队之中，根据几年前的一份公开资料显示，他们应该总共有三万五千名随军法师，还有大约两万名随