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“……然后，就在永聚岛的精灵们已经从心态上放弃了军国主义，转而满足于自己的小小岛国，不再妄图称霸世界的时候，一场最后悲剧般的残酷浩劫，却悄然降临在了这座多灾多难的岛屿上……”
“……丹尼尔·日歌将军，这位严谨而理智的金精灵皇族名将，把他的一生都献给了日幕途穷的精灵王国殖民事业，在永聚岛精灵王国全球霸业土崩瓦解的时代大潮之中，竭尽全力地企图为祖国保住最后的一点残山剩水。然而，尽管他为保卫殖民地而流血拼命，到头来却根本无法挽救国家的颓势，只是毁了自己的名誉和权势，甚至差一点身败名裂而死，当最终的毁灭降临之后，这位将军才无限悲哀地发现，自己为之奋斗的目标，原来是一个根本无法实现的海市蜃楼——这就是丹尼尔·日歌将军的悲剧所在……”
二十一、永聚岛的初秋（上）（月初求票）
——将时间向前倒转大约半个月……
DR1995年初秋，尊贵的金精灵皇族中将丹尼尔，在结束了“五国讨债军”联合入侵翔龙帝国的军事行动之后，又继续以特派钦差大臣的身份，前往已经宣布独立建国的香料群岛精灵殖民地，展开了有关当地自治问题的新一轮谈判，最后勉强达成了妥协——在基本承认香料群岛事实独立的前提下，取消香料群岛共和国的名号，让永聚岛王庭对这片土地保留名义上的宗主权。
虽然这样的国家统一简直是聊胜于无，但好歹是让风雨飘摇的永聚岛王庭有了一个台阶可下。
接下来，他终于得以率领一支小舰队踏上归途，于9月12日抵达永聚岛的精灵王城琉希帕。
几乎就在丹尼尔率领船队抵达永聚岛的同时，塞尔联邦爆发军事政变，精灵王国近东屯驻军兵败覆灭的噩耗，在经历过重重转手之后，也传递到了永聚岛的王城琉希帕。
而首都民众与官方对此的反应，却走出乎意料的冷淡和平静，仿佛根本没把这次失败当做一回事。
但这其实也没有什么可奇怪的，自从王室发动光荣革命，企图恢复王权以来，精灵王国的形势就一天不如一天，在外忧内患之中迅速走向可怕的崩溃……
陷落、陷落，又一次陷落，最近的几年以来，精灵王国的臣民们听到了太多太多类似这样的坏消息一精灵王国最富庶的一半海外殖民地（马兹卡大陆和香料群岛），已经在连绵不断的战火中彻底丢失，而较为贫瘠的另一半殖民地（费伦大陆南部），也在起义浪潮之中变得烽烟四起、支离破碎，基本只剩下一些彼此孤立的残破据点，还在一波接一波的叛乱浪潮中苦苦坚持，并且持续不断地吞噬着精灵同胞们的生命。
至于在首都和永聚岛接二连三爆发的军事政变，更是让数以万计的精灵公民倒在了同室操戈之中。
既然精灵们维系全球霸业的根本——最强悍、最精锐的军队以及供养这支军队的巨额财富、已经在内乱中灰飞烟灭，那么帝国疆域的土崩瓦解，也就只是一个时间问题了。
现在，这些早已被坏消息和大清洗给彻底折磨到没脾气的精灵民众，再也不会像当初那样的“大惊小怪”，一听到什么丧师辱国的败报，就动辄“举国公愤”，上街游行了一战前的四百万精灵公民，被内乱外战一番屠杀，如今只剩下了大约两百万。真正满腔热血有精力搞骚动的青壮年也都已经死得差不多了。
所以，永聚岛上的精灵们，如今就是这样以一种平静而麻木的态度，接受了自己从世界霸主萎缩成二流国家的残酷事实，只是盼望着这痛苦的战祸煎熬能够尽早结束。
然而，就算他们能够麻木地面对失败的噩耗，却无法同样麻木地面对身边无处不在的物资匮乏。
对于身处战场后方，远离死亡和硝烟的人而言，战争给他们带来的最直观印象，就是无处不在的匮乏！
在永聚岛精灵王国日渐衰亡的年代，旷日持久的战争，不仅给精灵们造成了无休止的残酷死亡，更使他们充分体会到了食品等生活物资的极度匮乏与短缺。
总之，跟远在塞尔高原、无关痛痒的战场败报相比而言，王都琉希帕城的精灵市民们，似乎更关心这个月的食品价格，还有自家花园里马铃薯、胡萝卜、洋葱和卷心菜的产量。
——随着各处殖民地的相继陷落，从海外输入永聚岛的生活物资数量急剧减少。如今已经几乎跌到了零。至于那些依然在各处前线堡垒据点坚守的军队，大多非但不能提供资源反哺本国，反而还要从永聚岛设法筹措大量的粮食和物资，依靠海路运输过去，以此来维持这些忠勇士兵的基本生存需求。
帆影稀少的码头、日益冷清的街道，喻示着这座港口都市的生机与活力正在渐渐消逝。
更要命的是，这两年里的精灵王室风雨飘摇，反对势力蜂拥四起，国会的成立和胡乱插手，又让市政当局濒临瘫痪，根本无法对大宗的基本民生物资——例如面粉、油脂、哥食品等重新实行必要的严格配给制度，以节省不必要的损耗，再加上无良商人的大肆囤积，致使首都的粮食价格暴涨每磅面粉售价高达八十铜币，几乎贵得令人望而却步。
而糖果、黄油、奶酪、酒类、茶叶和咖啡等“奢侈品”，更是稀缺到了有价无市的程度。
——令人怨声载道的配给制度瓦解了，可随之而来的却是极其可怕的通货膨胀，让市民们的生活质量反而进一步下降，连昔日配给单子上的食物分量都买不起了。
屋漏偏逢连夜雨，海外殖民地的大批丧失，不仅使得食品、布料的输入大为减少，也让铁矿石、铜矿石、硝石和煤矿这些工业原料的供应慢慢断绝，同时也没有了海外的销售市场，导致大批工厂无法维持生产，只得停业倒闭。而成千上万的工人也因此相继失业，失去了赖以糊口的微薄收入。
于是，为了勉强填饱肚子，很多失业的精灵和半精灵市民被迫挥泪告别都市，拖儿带女一起到乡下去种地。
而留在城里的市民，也不得不竭力提高自给自足的能力，听从王室的号召：“……解决食物匮乏，用铲子，不用船。”把自家花园变成土豆田和萝卜地，甚至开始养鸡和兔子，以此来保证自己的口粮和营养。
而那些连可以耕种的花园都没有，又不肯下乡的失业市民，就只能空着肚子，整天无聊地闲逛。
曾经意气风发、豪情万丈的伟大帝国首都，如今早已被颓废和萧瑟的阴郁氛围所笼罩。
所以，相对于早已麻木的新一轮战败消息，倒是丹尼尔从香料群岛带回来的几船椰子干、香蕉干、芒果罐头和菠萝蜜饯，更能让这些近来饱受营养不良之苦的王城琉希帕市民们，产生出浓厚的兴趣——丹尼尔中将还没办完入港手续，就已经有旧日同僚托关系找上门来，想要抢先用高价收购这批货品。
——自从马兹卡大陆殖民地全境陷落、香料群岛殖民地的精灵同胞们继而开始闹独立以来，各种甜美的热带水果和果脯、蜜饯，就在永聚岛居民的餐桌上彻底消失了。对于自古就把吃水果作为生命中第一大喜好的精灵们来说，这简直比强迫老烟枪戒烟、老酒鬼戒酒或者瘾君子戒毒还要更加难熬。
除了食物之外，布料、纸张和燃料的供应也都十分紧缺——在精灵王国的繁盛时期，这些日常消费品都依靠附属国无偿进贡，精灵们则醉心于生产至关要紧的武器和天性喜好的艺术品。等到海外输入一旦断绝，所有的东西都从市场上瞬间消失。很多居民为了省纸，不得不直接在来信的背面写回信。还有一些穷光蛋居然买不起卫生纸，只能恢复过去的老传统，用纯天然无污染的树皮和树叶来擦屁股……
同样，灯油和煤炭的稀缺，让夜间的城市变得愈发黑暗，路灯不再被点亮，街头巷尾盗贼成群，而市民们也不得不趁着太阳落山前抓紧吃饭，然后全家一起坐在漆黑寒冷的房间里，百无聊赖地随口聊天打发时光，等待睡觉时间的到来。只有那些用得起魔法灯的富豪之家，才能奢侈地继续享受夜晚的明亮。
如此窘迫的简约生活，以及无处不在的匮乏和饥饿，足以浇灭一切不符合实际的雄心壮志。
但是，如果有人因此认为精灵们已经就这样彻底放弃了战争，那么他就铁定是大错特错了。
作为一个征伐天下三百东、纵横四海无敌手的老牌军事帝国，永聚岛的精灵们即使在这个时局惨淡的年月里，也有相当一部分热血沸腾的成员，依旧狂热地坚持着战争扩张之路。
——然而，理想虽然很丰满、现实却很骨感。他们奋起一搏的最终结果，其实却是将国家进一步推进了更加黑暗的深渊。在进宫觐见过阿克迪娜女王，汇报了此次跟香料群岛方面的谈判进程，并且参与了一次有关塞尔之乱的国务会议之后，满心疲惫的丹尼尔中将离开了宫廷会议室，走到五楼专门对官员开放的宫内餐厅，随意地点了一份什锦馅饼套餐。然后便把整个身子都埋进了沙发里，百无聊赖地望着窗外夕阳西下的海景。
金精灵皇室原本那座金碧辉煌的旧王宫，早已在四年之前那场推翻精灵复仇之神薛佛拉斯教会独裁政权的“光荣革命”之中，被乱军焚毁，之后国内动乱不断，一直无力重建。现在的这座王宫，其实原本是薛佛拉斯教会大主教伊格尔阁下的私人庄园别墅，在光荣革命之后，就一直被得胜的王室没收和占据。
虽然眼下随着外部危机的加剧，王室和薛佛拉斯教会已经达成了谅解，伊格尔大主教也重返王城琉希帕，担任首相之职。但这座被征用为临时王宫的别墅，还是讨不回来了。而伊格尔大主教似乎也捏着鼻子认了，带着一帮幕僚亲戚搬进了首相府，让原本有些心虚的王室松了一口气。
如今的这座新王宫，位于首都近郊的海湾旁边，不远处就是皇家海军的基地。然而从王宫的五层楼窗户俯瞰过去，本应人声鼎沸的军港，如今却是寂静一片——没有嘹亮的军号，没有悠长的军歌，没有礼炮的轰鸣，甚至连水手们的嘈杂声都没有，唯有一艘艘无人看管的战舰，光秃秃的桅杆上未挂一片帆布，静静地趴在山间夕阳的阴影中，宛如一块块鬼气森森的墓碑，散发出一股阴冷腐朽的颓坏气息……
事实上，这里也确实是一座埋葬舰船的坟墓——丢失了绝大多数海外属地，死掉了将近一半公民，财源也急剧萎缩的精灵王国，已经既无力也不再需要供养一支如此庞大的舰队了。
鼎盛时期拥有上千艘风帆战舰的精灵海军，如今只有一百多艘战舰还在维持巡航。为了节省开支，剩下的舰船都不得不报废或封存，水手转为陆军士兵，加入各处战场，舰载火炮也被卸下来加强陆军，船体则视其结构和保养状况的不同，或是改成商船运货，或是就地弃置不管。
废弃的军港外围，是郁郁葱葱的金色田野，即将成熟的小麦，正在阳光下散发着丰收的气息。但抬眼望去，更遥远的王城琉希帕市区，在嫣红的夕阳下却是废墟谝地——
这四年来，精灵王国一直政变频繁，而首都则始终是主战场。历次内战给这座城市带来了深重的创伤，直�