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兰州大帅府内，坐着马福祥、马福禄以及马麟三人。三个人都久久没有说话，严峻的局势压得他们透不过气来。
马福禄粗重地喘了一口气，打破了沉默：“刘锦棠真是高人，这招黑虎掏心是的真是巧妙，说到打仗我们这些人都玩不过他，千算百算还是算漏了一个地方，马麟，你看我们能不能马上挥军灭了刘锦棠，听探子说，其实刘锦棠只带了三千人。”
马麟也应道“老哥，我给你交个实底，根本不可能。赵刚这娃子真厉害啊！他虽然人在西安，对我们的压力是一刻也没停，天天是在运物资，探路还铺设电线，他的用兵就是一个字“厚”，一天一天的逼近我们，摆明是看我们人少牵制我们。如果我们露出一点破绽，那它就马上变成老虎扑过来了。说完这些事情，我马上就得回天水，我都怕赵刚趁我不在端了天水，那我们就算回师甘州，也打不过滚滚而来的北军的。”
“是的，我看他的几次作战，都是没什么特点，对俄国人那次也没什么。说到底就是以强凌弱，以快打慢。但是越是这样的对手越难对付。”慢。慢的一边坚固如铁石，快地一边锋利如剑，硬生生要用两个边把我们夹好了，然后用力一扭……哪怕是左大帅攻打我们那次，都没有象现在这样危险……”
马福禄坐在凳子上，身材魁梧的跟半截铁塔一般，看上去威风凛凛。过一会才发出一声苦叹：“是啊，还有一点，听说他们去年底就从太原那里建了一条简便的铁路。到现在已经修了六七百里，估计年底就能修道。那个时候估计就不是几万人了，十几万大军都能开过来。我们就死无葬身之地了！”
三个人都是相顾骇然，过了一会，马麟方才问道：“我听说铁路这玩意，特费银子，一里路要用几万两银子。而且修起来需要好些年头才好。怎么赵刚修铁路好像吹气一般容易，是不是有诈呀！”
马福禄也不太清楚，就叫自己的一个手下过来解释清楚，过了一会一个高大汉子低头走了进来。马福禄头也不回，问道：“马占陇，你说说赵刚那边怎样修铁路的？”
“别的情形我不知道，我只知道我那一段是怎么修的。”马占陇看了马麟一眼。对马福禄道：“他们把地弄平了，然后农车在上面压，再铺设铁轨，最后在铁轨上钉铁桩。这样铺起来快得很，而且他们很多都是分头铺设，一天一个队伍能铺设几百米，那几十个队伍就能铺设十几里路。过我看了。他们地铁路好像运不了多少东西，或来我混进去问了一下，才知道这就叫窄轨铁路，运量只有正常铁路的十分之一，一天最大的运量不过几百吨罢了。”
马麟听罢苦笑道：“几百吨？就算几十吨我们也不行呀，一天能运上万担的粮食，这都够几万人半年的开销了。对了他们四川贵州方向又没有防备？”
“你要从四川突围？”马福禄似乎身上微微颤了一下，“那边突围即便成功，等于是在逼赵刚对四川下手，逃亡四川是没有出路的。进入贵州，我们不但要遭汉人四面合围，当地苗人和我们很少往来，抢占他们的苗寨，苗人也是不能容我们的。”
马福禄点头，叹息一声道，“那我们退回青海！”
马福祥起身一笑：“过打箭炉，翻夹金山？过乌江澜沧江还有雅鲁藏布江，然后在高原上走几千里路——那是甚么样的路啊！老人、女人和孩子，粮食和水……怎么办？我们八十万族人有几个能活着走到那里地。
你还记得上次从老毛子那里回来的土笆特族人，二十万人剩下来几个，三千八百个。我记得，年初的时候，赵刚曾经说如果我们同意实施他的政策，他绝对不会干涉我们地内政的。如果我们这次投降，能不能得到以前的那种待遇呢？”
马麟道：“此一时彼一时，现在赵刚不同意我们的条件，他说，一、甘肃造反，国家地税收已经欠了两年，这些必须如数上缴。二、作为国家的官员，带头造反，这个罪加一等，最低也要免去官职，而且对其中的带头官员追究责任。考虑到有些特殊情况，如果我们马家能够交出相当于三年的税款可以对我们网开一面，但是不能拥有任何武装。
其实现在的事情是，无论怎么求饶，人家都要打我们只有一个字：‘打！’现在北中国是汉人掌权，不是汉人的一概靠边站，要像清朝那样重用我们来抗衡汉人，已经不可能了/所以不要妄想像上次那样得到招安，我看赵刚就算这次输了，下次还会卷土从来，不灭了我们不罢休的。”
正在这时，门外传来了卫兵惊慌失措地声音：“不好了，不好了，天水被北军打下来了！”
马麟听了，就觉得眼前一黑，咕咚一声栽了过去。
不由得他吃惊，天水古称秦州，位于甘肃省东南部，“东抱陇，西倚天门，南控巴蜀，北指金城”，历代为兵家必争之地。丝绸之路开辟以后，天水又成为沿途要邑和这一带最大的商品集散地，驼铃叮咚，商贾辐辏，极尽一时的繁华。可以说甘肃的财富三分在天水，无论从哪方面来说都是极其重要的。
自清朝立国以来，天水一直都是甘肃的门户，这次天水甘州一起丢了。等于是将马家的前后门一起关住了，自1873年以来一直春风得意马家眼看就将承受灭顶之灾！暴风雨来临之际，马家该何去何从呢
第五卷 神州风雨卷
第九节 … 夜袭
比于马家的焦头烂额，赵刚这边可谓是春风得意，甘利可谓十分辉煌，不过月余就拿下了甘肃的前后门户，不但让自己控制区内的几个省老实了很多，就连一贯强硬的沙俄也开始转换了口气。开始谋求合作。毕竟俄国人还有大约六百万平方公里的‘东西伯利亚’在日本人手上，如果能得到北中国的支持，那末对收复这些土地十分有好处。而新疆西藏的面积虽然大，却被北中国牢牢地盯住了，显然要拿到这些地方必须和被中国来此举国之战，实在是没有太大的把握。
不过，不是所有的人都这样想的，梁兴华，原本是北京卫戍司令，但是在前一段“留血之夜”中，对于某些暴徒的反应过激，多杀了很多满人，造成了极坏的影响。赵刚一纸调令将这个愣头青给叼到自己身边候用，官职也一掳到底，成了一个少尉。
现在，梁兴华就在和赵刚商讨平定甘肃的事情。
梁兴华一直不明白，相比于其他省份来说甘肃可谓穷到了极点，但是赵刚为什么一定要拿下甘肃呢？等他把这个问题提出来后，赵刚说出了自己的答案
“其实最重要的原因就是为了新疆青海等省分。河西走廊是一条非常狭窄的路上通道，它一面是茫茫戈壁，一面是高大的祁连山山脉，绕路走不大现实。
从地图上看，黄河流出青藏高原后。从甘肃兰州到内蒙临河的一段是自南向北流地，所以在甘肃及西部就有了“河西”、“河东”之说。“河西走廊”。东起乌鞘岭，西至玉门关，南北介于南山（祁连山和阿尔金山）和北山（马鬃山、合黎山和龙首山）之间，长约900公里，宽度数公里至近百公里不等，东西长、南北窄，为西北—东南走向的狭长平地。形成一个天然“走廊”，又因位于黄河以西，故称河西走廊。
历史上中华民族强盛地时候，河西走廊就是牢牢地控制在中华帝国的手中；但是一旦中华帝国衰败，河西走廊就会陷入外族人的手中。或者说，如果控制了河西走廊，则中华必然强盛，如果丢失了河西走廊，则中华必然衰败。
原因是河西走廊一头连接着西域。一头连接着西安，而且其地势是西高东低，如果外敌打过来就是以高击低，而中华民族打过去则需要仰攻难易程度不成比例。所以只好在陕西处放置重兵防守，每年空耗几十万士兵的军饷，长期下来就成了无底洞，将国家耗空。“
赵刚看了看梁兴华。这个人太单纯了，有些事情还是不要讲给他听，让他做一个简单快乐的将军吧。
“所以甘肃一战事关国运，我是无论如何都不会放过马家的。攻下天水之后，我想马家不会甘心失败。上次左大帅西征，还不是让马占鳌这个老头子偷袭得手了。马家人可能像来个哀兵必胜，给我们来次夜袭。你要多加小心，不要让马家的人得手。”
梁兴华点头说道：“放心吧，哪怕马家地人全来了，我都能叫他们全死在这。”
天水的夜终于来临了。一些不适合在白天做的事情，正在加紧地作着。在光润柔软的床上，正堂找一个一丝不挂的女子，灯光下，她那美妙的身体散发着诱人的光泽。细长的洁白的脖子、坚挺高耸地微微颤抖的双峰，平坦的小腹，修长嫩白的大腿，这一切充满了令人难以抵抗地诱惑，引发了男人最深处的欲望。
男人迅速的冲动了，他并没有叫外面的卫兵，
地呼吸中一个纵身就上了床。但是还没等他摸到那身体就僵硬了起来。一把匕首突然出现在他的面前，那女子笑盈盈的问道：“你就是天水西门的看守使吗？”
那男子轻轻点头，深怕匕首划破自己的皮，那女子见他如此熊包，有些不屑，接下来又问了一些驻军的事情。最后，她觉得没有什么可问得了，就将匕首向前一戳，只听见一声闷哼，男子开始缓缓地倒了下去。“我叫马步芳，以后到了地狱别忘了跟阎王爷说一声。”
入夜子时，一群黑衣蒙面人悄无声息的摸向了岗哨，这些家伙显然身手不凡，非常干净俐落的解决了值班的士兵，打开了大门，在三声「喵喵喵」的猫叫信号声中，埋伏在赵刚住处外的大批士兵迅速的杀了进来。
过了没有多少时间，整个天水响起了零零落落的喊杀声，很快的这声音大了起来，好像全部天水人都加入了叛变之中。
赵刚一点都不惊慌，下令全部士兵戒严，如果有不服从命令者，斩无赦
马步芳得意满的站在西城门，看着这个被自己轻而易举拿下的城门，一股豪气充塞胸中，这是马家夺回西北的第一步，非常完美的第一步，马家是西北的主宰。赵刚必然会被马家击杀在天水。不知不觉中，一丝笑容浮现在马步芳美丽的面容上，她相信马家的三百死士的利害。
但是，当马家这三百死士消失在黑暗中时，黑暗中数支火箭破空而出，霎时间划破了黑色的天幕，深蓝的天空很快就被红彤彤的火焰所映红，一处处的喊杀声开始以惊人的速度减弱。几个区域中，毫无疑问的，机枪特有的突突声是最响亮的音符。
糟糕，我们中计了！
这是马步芳的第一反应，作为死士团的领袖，她不能坐视这些手下丧命，经过一番苦战马步芳终于和自己的部下会合了，但是她悲哀的发现，短短的一柱香时间，三百人只剩下了一百多人。
虽然四周熊熊的烈火将马家军分割成了数截，但是马步芳丝毫没有下令后撤的打算。两军相逢勇者胜，在马步芳的心中只有一个念头：就算全都死在这里，也要把赵刚那个杀了，绝了他们染指西北的念头！
藉助着一股悍勇无畏的蛮劲，马家军的战士们竟然奇迹般的冲到了赵刚的帐前。
“赵总统，敌人来势汹汹，不如我们暂时退一退吧？”
“你叫什么名字？你是干什么的？”赵刚平静的问了一句，并没有抬头，也没有注意帐前的喊杀声。
“我是兴华呀，我要保护你的安全。”梁兴华有些不明所以。
“我知道你是兴�