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见皇子队拔得头筹，两厢百官立时齐声喝彩，教坊乐队伴奏得越加起劲，二十面大鼓同时擂响，其声震天。
此后皇子队攻势不减，很快又由太子再下一城，黄衣队两筹在手，马球赛以三筹分胜负，皇子队只须再攻入一球便可大获全胜。太子颇为自得，扬手挥杖示意队员一鼓作气尽快拿下这场比赛，诸皇子们大受鼓舞，越发振作精神驭马飞奔追击七宝球。
却不知紫衣队的战略是先礼后兵，只是暂时让皇子们得瑟一下而已。
当太子再度攻至紫衣队门前，低首引杖将要击球的刹那，忽有一支紫漆球杖横入视野，那呈半弦月状的杖端插于他的球杖与球之间，不过是短如电光石火的瞬间，球已被执杖人远远击开，朝黄衣队球门那边飞了过去。
太子抬首，看了破坏他临门一击的男子一眼。
那人身着紫衣，一手握球杖，一手策良驹，挺身坐在雕鞍之上，剑眉星目，英姿勃发，见太子冷冷视他也不害怕，只略微欠身以示歉意。
此人正是当朝太尉元欣之子元子督。
太子未及多想，驰马准备接应皇子们的传球，不想适才被断的球已落在紫衣队杖下，元子督迅速策马奔至前场，紫衣队友当即心领神会将球朝他一拨，元子督侧身双手握杖迎空一击，只听“啪”地一声，球硬生生地改变飞行的轨迹，黄衣队守门者尚未反应过来，球已经飞入球门。
这球进得煞是漂亮，皇帝与百官不禁齐声叫好，乐队依律击鼓三通，紫衣队的旗架上也插上了一面记分的旗帜。
此后形势陡然逆转。
元子督乘骑精熟，驰骤如飞，策着宝马东西驱突，行动如风回电击一般，不断抢断猛攻，黄衣队门前风声鹤唳，没隔多久城门再度告破。
两队平分秋色，剩下一筹最为关键，先入球方为胜，因此双方队员神色都变得尤为凝重。
两厢百官也屏住了呼吸。
殿内皇帝也睁大一双龙目。
要问皇帝希望谁赢，皇帝自己也说不清。
一边是自己的儿子，哪有当爹的不希望儿子赢的呢？
另一边吧则是自己相中的女婿，一旦败北，长宁哪里还看得上，事先安排好的一切就都泡汤。
皇帝正勿自进行着激烈的天人交战，身边皇后轻牵皇帝龙袍，嘴角朝旁边弩了弩，示意皇帝看看自己的宝贝女儿。
皇帝闪龙目看去，只见长宁以手托腮，双目微合，似已睡去。
皇帝不看则已，一看之下不由气得吹胡子瞪眼，但一众妃嫔在侧也不好发作，只得摇摇头，还去看场上比赛。
此时黄衣队好不容易自后场将球断下，众皇子一路疾驰牢牢将球控制在己方杖下，奔至前场，控球队员抬头一看，见太子已驭马驰到门前，而且身边并不见紫衣队员身影，一喜之下连忙将球一击传出，可是忽见一道紫影凌空闪过，影落之时飞向太子的球已不见踪迹。
众人定睛一看，才知是元子督纵马自远处飞跃而来，在空中以杖将球击下，落地时再俯身一挡，略停了停球，然后猛地挥杖，全力一击，只见那球如流星般越过数名皇子头顶，划出一道悠长弧线，擦着门柱自黄衣队球门左上角吊入小姐驾到！
短暂的沉默后鼓声和喝彩声再起。
太子只得浅笑一下，向元子督道：“好，你赢了。”
皇帝见胜负已定，虽有点替儿子们遗憾，但还是龙颜大悦。
因为接来就可以按事先安排好的进行了。
皇帝随后召群臣进殿饮酒，分赏胜负两方，席间大赞元子督：“元少卿马术球技都精湛过人，今日紫衣队获胜可说全仗元少卿一人力挽狂澜，理应特别嘉奖。”然后和言问元子督，“元少卿希望得到何种赏赐？”
元子都出列，躬身问：“陛下，臣可以直言相告么？”
皇帝道：“当然，但说无妨。”
于是元子都抬首，朗声说道，“臣请陛下降长宁公主予臣。”
皇帝拿眼角余光去看长宁，但她尚自托腮假寐，不知有没有听到？便故意向元子督道，“你说什么？”示意他大声再说一遍。
元子督再次躬身一揖，声音洪亮，一字一字清楚地答道：“臣斗胆，求尚长宁公主。”
长宁公主终于睁开美目，坐起了身体，但脸上依然没有表情，她提起面前酒壶自斟一杯御酒，酒露淙淙倾流，那声音在沉默的大殿内显得异常清晰。
皇帝和百官都拿眼睛去看。
元子督更是不能自己地盯着长宁一举一动。这美丽冷艳的女子一直是他心中的梦想。
长宁斟满酒，端起酒杯一饮而尽，抬眉凝视元子督良久，唇角忽地上挑，拉出一道冷冷的月弧，“你我比试一场如何？你若胜了我，我就嫁你。”低首又去斟酒。
元子督没想到长宁会做出这样的答复。
长宁自幼习武他自是早有耳闻，但自己出身武将世家，又经历过五年沙场历练，怎么可能败给长宁？长宁应该心中有数。她这样说岂非等于答应求婚？但是这么容易就答应求婚好像不是她长宁公主会有的作风？
元子督向长宁确认，“公主殿下说的是比武吗？”比文他可不行，他甚至连笔都握不好。
长宁修长的眉毛挑了挑，“自然。”
元子督不由一笑，“公主殿下不要反悔。”以为胜券在握。
约莫两柱香的功夫，两人各自更衣，立马殿外马球赛场之上。
元子督依然一身紫衣，长宁则一身明黄色箭袖劲装，做男子打扮，长发在头顶高高束起一只冲天马尾，明黄色锦带抹额，手持一柄青铜长剑，冷俏逼人。
皇后见了不由以袖掩嘴而笑，“这都不用比了，宁儿横剑立马往那一站，顿时就把元将军比的没影儿了。”
一众妃嫔也纷纷点头，“确实是公主殿下更为俊美些”、“果然公主殿下穿男装更好看”，如此云云。
作者有话要说：长宁公主千呼万唤始出来……
【苏颢呢？苏颢哪去了？】
喔呵呵，下一篇赐婚就出来啦。
【你确定这剧透可信吗？】
嗯……这得问俺的这双小手……
第一卷 8第七章 赐婚
不要说皇后和众妃嫔，就是元子督看到长宁这身打扮也不由暗暗喝彩，想着日后成婚两人可以每日这般切磋武艺，目中不由流露出得意之色——在他看来自己是必赢无疑的了。
长宁冷冷看元子督一眼，二话不说持剑横空劈去。
元子督不慌不忙，在接招之前还不忘微微欠身说声“微臣有礼了”，这才竖起手中长枪迎上前去全力一挡玉面皇后。
长宁双手虎口被震的猛地一麻，身体在马上晃了一晃。
“宁儿！”
坐在大殿内观看的皇帝担心不已，由龙座上站起身来。
皇后和众妃嫔也吓得倒吸一口凉气。
在皇帝看来，这场比试实在多余。长宁哪里打的过元子督？令皇室出丑是小，刀剑无眼，若是因此受伤才是真正不值。
他本来并不打算答应两人比试，只是想给长宁一个台阶下，才让她去走个过场。
长宁的败相大殿内的人都看得一清二楚，更不要说元子督了。
他是故意在甫一开战便全力一击，给长宁一个下马威，让她认识到彼此差距，早早认输，好免去他的麻烦。
长宁看着元子督眼角眉梢露出的浅薄之色，心中顿生厌恶，她收回长剑，策马后退数步，然后再次打马上前持剑凌空刺去，这次用了内力，而且是十成内力。
元子督依然当她是花拳绣腿，照旧举枪一格，枪剑相撞一刻，双手虎口震裂，口中“噗！”的吐出一口鲜血，连人带马“噔噔噔”倒退数步。
长宁语调淡淡地说道，“身为领兵之将，难道不知临阵轻敌是兵家大忌吗？”，又问，“现在还要打吗？”
元子督到底是将门虎子，一则不甘丢列祖列宗的脸，二则若是承认败给长宁，他便求婚无望，那是他无法接受的，于是决意抵死相争，咬牙持抢向长宁发动猛攻。
长宁见元子督状似疯狂，无意与他正面相对，策马转身，马尾相衔之际，手中长剑只在元子督后心内弄影，削去他发冠，在他长发披肩遮住视线时以剑柄击其后背。
元子督早已是强橹之末，防犯不及，身体自马上坠落，因之前所受内伤极深，一时倒地不起。
胜负已分。
长宁驰马离开赛场，并未再回大殿，而是直接回了坤平宫——坤平宫是皇后寝宫，她至今与母后同住。
如此局势骤变，大殿上的皇帝先是目瞪口呆，及至回过神时，不由大发雷霆。
他若知长宁有击败元子督的本事，是断不会答应二人比武的，只会直接下旨赐婚了事。
当年齐太祖为奖赏功臣，曾列土分封三位异姓王，三王势力日异膨胀，到他登基，三王领地已成国中之国，暗中招兵买马，已有窥觑皇权之心。
他在位时若不除去三王势力，太子登基便成傀儡，到太孙登基后，最好的结局是被迫禅位，但最顺理成章的结局还是被轼篡位，皇族亦会随之遭灭族之灾。
而若要除去三王势力，一要收买天下民心，二则要稳住手持兵权的关西世族。
为收买天下民心，他已下诏科举取士，为了稳住关西世族，他准备将长宁嫁给六柱国之首、关西世族中最有势力的元氏。
而且元子督自儿时便喜欢长宁，时年二十六岁尚未娶妻生子种玉蓝田，可见用情之深。长宁若嫁得这样的驸马他身为人父也可放心。
长宁倒好，不但完全不把他做父亲的苦心放在眼里，还打乱他一盘好棋。
叫他如何不龙颜大怒？
以前的驸马人选长宁不中意也就算了，因他从天下大计出发内心深处也是举棋不定，没有想好要把长宁嫁给哪一方势力重生之悠游人生。
如今他已想好将女儿这枚棋子落在何处，女儿却给他搅的一团糟。
所以，这一次他的动怒，是前所未有。
皇后是皇帝结发之妻，与之相伴二十余年，自然看出皇帝这一次的大火来势汹汹。因此皇帝回乾和宫的路上，一直陪伴在侧，委婉劝说，替女儿开脱。
皇帝只是不理。
皇后不得不承认，“宁儿这次确实有些做的过了，臣妾心里，元子督也是驸马的不二人选。”
皇帝听了，一甩广袖，“这个女儿，朕到底也不知她整天想些什么！她眼里既然没有朕这个父皇，朕再疼她又有何用？”喘了几口粗气，又道，“朕今天就让她知道这天下到底谁说了算！”这个女儿实在太不听话！
皇后尚不明白皇帝意思，一时不敢接声。
回到乾和殿，皇帝便径直走到御书房。
会试正副主考、监临、房官、提调、监试官，礼部侍郎，督察院官员，一早已奉旨等在这里。
皇帝问，“会试阅卷已经结束了？”
众臣答，“回陛下，都已完成。”
礼部侍郎随后向将得分最高的前十本考卷呈于皇帝，恭请皇帝钦定御批一甲第一、二、三名，二甲若干人，三甲若干人，最后由填榜官填写发榜。
皇帝正在气头上，无心去看那诗词经赋，只管将策论部�