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我放开夏侯一贯的手，双目精芒电闪，毫不眨眼地盯着他，沉声道：“我的来意，夏侯兄心中该有个谱儿吧？”
夏侯一贯颓然道：“大约猜到点儿，请柳兄直说。”
我恳切地道：“轻侯想请夏侯兄抛除不必要的顾虑，为天下百姓做点有意义的事。”
夏侯一贯勉强振作精神，回敬我锐利的目光，道：“比如说？”
我肃容道：“夏侯兄久处北疆边陲之地，该比我更明白百姓疾苦。如今是个什么世道啊？乱世！烽火连天，饿殍遍野，战事频仍，民不聊生。我想请夏侯兄一道结束乱世，还百姓一个清平世界。”
霍冀亨和巴别塔脸上均现出震骇的神色，怎都想不到我居然会向夏侯一贯提议造反。
夏侯一贯神色数变，最后道：“一贯恕难从命！柳兄这番言论讲错地方了，应该向朝廷建言才是。”
我冷哼道：“朝廷？那帮贵族官僚何时关心过百姓死活？他们只会帮皇室门阀兼并土地，聚敛财富，让百姓居无定所，妻离子散。仅今年就发生过多少次农民起义？红莲军、黑烧军……动辄数十万人揭竿而起，难道他们都活腻歪了吗？不，当然不，他们也怕死，可是被逼得走投无路，不愤然反抗，难道要束手待毙吗？风云帝国已病入膏肓了，被这帮蛀虫从上到下啃噬殆尽。我不能让此等人间惨事发生在眼前却置之不理，更不能让亿万百姓处于水深火热之中也不管不顾，所以准备彻底结束它！请夏侯兄助我一臂之力！”
虽明知这些事句句属实，但听我亲口娓娓道来，仍令夏侯一贯和手下二将同时色变。
夏侯一贯露出矛盾异常的眼神，逃避似的往窗外瞧去。
我诚恳地道：“也许夏侯兄会以为我表面说得冠冕堂皇，实际却是私心作祟，自己想当皇帝。在此轻侯敢对天发誓绝无此心。这世道就是皇帝一人掌权乾纲独断搞坏的，我万万不会重蹈覆辙。将来一统大陆后，新月盟将被深蓝联邦取代，各成员区领袖都可以加入权力核心，商议处理一切内外事务。我不知道未来会怎样，但相信至少比现在强，凡是深蓝人都可以丰衣足食，安居乐业，不用担心剥削与战乱。”
夏侯一贯垂首沉吟不语，轻颤地手指显出内心的激烈挣扎。
我趁热打铁道：“轻侯选择此时见你，撇开民族大义不论，还想告诉夏侯兄一句话。京师乃是非之地，你绝对不能回去。一天皇位未定，苏家与独孤家的争斗就不会结束，手握北疆大权，却嫌北伐惜败，唯恐有心人借此大做文章，置你于死地啊！如今秦九派遣第三、第九、第十六集团军北上，名为增援，实乃夺权，方便侵占你和上官家的领地，来势汹汹不可阻挡。若你信我，可到高唐府暂避，再转道回苍狼城，家眷我可遣专人护送至安全地点跟你相会。”
第卅七卷 入京 第三章 激战
夏侯一贯猛然抬头向我望来，又环顾身畔二将后，一字一字地缓缓道：“冀亨，我想听听你们的意见。”
“扑通！”霍冀亨和巴别塔双膝着地，悲呼道：“主公明鉴，王爷所说句句金石良言啊！”
这一刻，客厅里的气氛压抑至极点。
不知何时，窗外的夜空又降下飘飞的雪花。
沉默良久，夏侯一贯长长地吁出一口气，道：“对不起，我不能答应你。”
大家均目瞪口呆，无法接受这个结局。
夏侯一贯接口道：“你们起来！”
霍冀亨和巴别塔依言起立。
夏侯一贯回复冷静自若的神色，道：“我拒绝的理由有五：其一先帝知遇之恩未报。其二大善公提携之情未还。其三作为帝国元帅，我不能给军人们开一个公然抗命的先河，那天下还不乱套了，任何人都可肆意逃避罪责？其四虽然朝廷腐朽堕落，但是帝国尚未到山穷水尽的地步，应该仍有可为，我想尽全力争取一次。其五我夏侯一贯须对得起北伐战争中牺牲的百万将士和千万军属啊，逃掉了，即使能保住自己的性命又算是怎么一回事呢？综上所述，一贯死不足惜，你们毋庸再劝了。”
说到这儿，他顿了顿，望了一眼霍冀亨和巴别塔后，向我道：“柳兄，他俩和鬼脸卫就托付给你啦！”言罢一躬到地。
我连忙伸手搀扶，道：“夏侯兄所托，轻侯莫不照办，怎敢受此大礼！”
此时霍冀亨和巴别塔同声道：“吾等愿与主公同生共死，绝不离开半步！”
夏侯一贯看到他们坚决无比的态度，无奈点头道：“好吧！那就进京再说。”
我默然片刻，环顾众人一圈后，苦笑道：“轻侯完全尊重三位的决定，在这里预祝你们一路顺风吧！哦。还有一点，不论世事如何变化，请记住新月盟的大门永远为诸位敞开，有什么困难，尽管开口。”
辞别北疆群雄后，离开九合栈的我心情糟糕到极点。
回到情报站不久，卫昌黎也回来了，恭声道：“启禀主公。往返路上未发现任何敌情。”
我无力地瞥了他一眼，叹道：“我没能说服夏侯一贯，可惜了他这位重情重义、至诚高节、无视生死的盖世英雄啦！”
卫昌黎一震道：“啊？”接着忍不住道：“主公……”
我举手阻止他说下去，摇头道：“暂时是没法再劝了，等事情有转机了再说。”
卫昌黎苦笑道：“明知山有虎，偏向虎山行。真不知他此举算有勇气，还是冒傻气！”
我沉声道：“不管是什么气，我们都要保证他的安全。”接着哂道：“嘿，反正我也得入京，最多撤离时多带几个人罢了。嗯。只是入京前这段时间比较危险。他们那点实力，一旦发生状况，恐怕给敌人塞牙缝都不够。须想个万全之策才好！”
卫昌黎微笑道：“急调一营海军陆战队前来随行保护不就行了吗？”
我瞪了他一眼，没好气地道：“即使没有敌方密探尾随，他们一路穿州过郡，也不知落入过多少有心人眼内，再用飞鸽传书送达前方。现在突然冒出这么多人马，白痴都知道是我们的人了，岂不更给欲置夏侯一贯死地的人以口实吗？”
卫昌黎老脸微红，嗫嚅道：“那怎么办？”
我淡然道：“看来只有如此这般了。”
卫昌黎剧震道：“主公……”
我断然喝止他道：“我意已决，一切照计划行事。”
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帝国历八一一年十二月二十三日黎明，隆隆蹄声中。夏侯一贯为首的十三骑纵马奔出鱼沼镇，沿官道疾驰，很快融入到野外茫茫的夜色里。
四方黑沉沉一片，我混在队尾闷声不响地跟着跑。既然不能派大队人马保护，就只能遣少量高手随行，最佳人选莫过于我自己了。整个过程很简单，我潜入九合栈鬼脸卫的房间，神不知鬼不觉地迷晕众人后，选择其中一个施展《九幽搜神变天击地大法》复制记忆。再运转葵花魔功模拟出跟他一模一样的相貌、身形和嗓音，末了换穿衣物饰品等，并把那人交给外面接应的卫昌黎，就大功告成了。这一切当然都瞒着夏侯一贯等人，皆因若言明他肯定不会接受，而我偏偏不想看他在路上出现任何意外。
很久以来，我都习惯他人唯我马首是瞻，今日尚是首次扮演跟班角色，不禁倍感新鲜有趣。可惜队伍里没人交谈，让我惟妙惟肖的嗓音和腔调无法发挥，不然就更好玩了。
一路无话，正午时分，骑队来到了恶虎岭脚下，夏侯一贯命令暂歇片刻。
我学着其他鬼脸卫的样子，一边嘴里嚼着干粮，一边给战马饮水喂食。出于职业习惯，我默默观察着周围的地形地貌，看罢不禁倒吸了一口凉气。
恶虎岭显是因酷似一只引颈长啸的老虎而得名。向上望去：势高林密，涧深坡陡，处处是悬崖峭壁和瀑布水潭，从岭前到岭后只有一条羊肠小道通行，堪称是“一夫当关，万夫莫开”的地形了。
我暗忖道：“若敌人在此设伏，我方注定要凶多吉少了。”
这时，巴别塔传令道：“检查武器装备后，全体上马进入二级战备状态，以锋矢阵前进！”
“看来夏侯一贯也发现这里地势险恶，是设伏的最佳场所了。”我边想边手脚麻利地执行命令。
鬼脸卫标准配置是头戴猛鬼覆面盔，身穿犀皮战袍，内衬鱼鳞软甲，左手套龟背方盾，右手持“旋风”式冲锋弩（注：南疆制专供风云帝国军方使用的型号，三十连发），腰佩十支钨钢破甲箭匣和一柄斩岩剑，双腿各缚一把狼牙匕，脚蹬犀皮靴。战马也披上了精钢细鳞马甲，防御箭矢袭击。全套装备停当，鬼脸卫赫然就是一架杀戮机器，暴现无穷战意，强横到了极点。
众人沿着羊肠小路缓慢而谨慎地行进了数里，也未发现任何异常。眼瞅着再走几里即可通过恶虎岭，前方不远处号角响起，紧接着四面八方的山坡密林均有人声传至，可知敌人正在调动各方人马合围过来。
最糟糕的状况终于发生了。
北风袭来，吹得众人衣袍贴体猎猎舞动，心底油然升起一股彻骨寒意。
大家都望向巍然稳坐在白龙驹上的夏侯一贯，等待主公的命令。
脚下的羊肠小路交于前往卧牛关众道中最宽敞的官道，直通帝都北门。沿羊肠小路朝卧牛关突破，是目前能想出来最直接和最快捷的方法。理想结果当然是可直抵卧牛关。卧牛关守将吴象宽跟夏侯一贯是魔舞学院同班同寝的兄弟，在一个屋檐下生活四载，毕业了仍经常联络，在夏侯一贯晋升帝国元帅后，更对他百般照顾，两人实有过命的交情。进关后有重兵防守，敌人胆子再大，也不敢冒造反的罪名攻击军事禁地。另外纵使被截，中途弃马登山下河，主动权仍掌握在己方手上，故大有成功突围的希望。
我思忖未已，耳畔传来一阵朗笑，夏侯一贯从容不迫地道：“恶虎岭地形复杂多变，只要前出一段，再偏离羊肠小道，敌人根本无从猜测我们突围的路线，更想不到我们会弃马潜水，顺着莽牛河南下，届时一定手忙脚乱，来不及拦截。”说着拔出两支冲锋弩，一马当先道：“奥丁！”
“奥丁！”众人齐声断喝，紧随其后冲了出去。
天空云层厚重，阳光黯淡，天气仍未有丝毫好转的迹象。
我心无旁鹜地全力催马，跟大家一样，抱着能走多远就走多远的心态冲锋。
行进间，我偷眼观瞧，只见北疆群雄个个催得战马如飞，隐有四蹄腾空之势，不禁心中暗赞他们骑术精湛，俨然不在恺撒铁骑和异族狼骑之下，可把南疆重骑比了下去。
蓦然霍冀亨低喝道：“小心右路！”话音才落，夏侯一贯就带队拐往道左。
道右蹄声震天，数百敌骑从密林里闪电般窜出，沿着偷偷开辟的马道急速追至。“嗖！嗖！”冲锋弩箭有如暴雨袭来，但因大家应变及时，避往射程不及的道左拐弯处，劲箭均射空，击中骑队旁丈许外的岩壁土坡上。
骑队激起一条雪泥飞溅的长龙，靠着道左以苍鹰飞翔的高速不断挺进，拐过一个又一个的弯道，与道右衔尾追来的敌骑进行着死亡竞赛，场面激烈万分。
巴别塔倏地暴喝道：“右队注意，准备还击！射！”
下一刻，右队五名鬼