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这句话倒也不全是客气，现在的瑞克在中国绝对是大名鼎鼎，当然，这里也并非是因为他战功赫赫勇名远扬，是因为他的种族和身份。瑞克？拉歇尔作为一个欧洲人，能在异国他乡混到如此高官，这不仅仅是在中国，就算是在人类历史上也是极为少见的，他现在在汉军之中挂中将军衔，司职汉王府安全保卫，虽然明面上的官职仅仅只是近卫第一军军长，但实际上人人都知道，他就是大汉帝国的首都卫戍司令长官，可与清廷昔年的九门提督相提并论，真真确确是不折不扣的重臣要臣，在许多时候，瑞克夹杂大汉小朝廷一众官员中出席公众场合，他远超众人的身形、金光闪闪的头发以及奇形怪状的容貌，更是非常之引人注目，现在随着林汉军事集团的急剧膨胀，汉军之中一众大将的名声早已天下皆知，而瑞克又是如此特别，却又如何不被大江南北来回传诵？
“呵呵，赵良栋将军，请容许我来为您介绍一下，”瑞克朝赵良栋笑了笑，微微侧过身去，指着马英和赵应奎等人道，“这位是奴尔干的马英将军，这位则是新近组建的近卫骑兵第二军权军长赵应奎上校！”
“幸会、幸会，在下大同赵良栋，见过二位！”赵良栋不太会和同僚打交道，这时憨憨一笑，局促的道。自从他驻防大同之后就很少去北京，所以汉军之中很多将领都不大认识，而马英等人远驻奴尔干，天南地北的，见上一面的确不太容易。
“扯淡，厮杀汉子，还拽什么斯文？！”马英随意的拱了拱手，大大咧咧的走过来在赵良栋肩上重重一拍，“我去过代州，你小子不错，打仗有一套！！”
赵良栋苦笑无言，那边赵应奎笑道，“卑职见过赵将军！”他手臂因负伤残疾，因而见人很少抱拳行礼，所以只是躬了躬身子。
“赵将军，这次你在晋西北干得很漂亮，大败鞑靼人的西路军，陛下很欣赏您，看来您肩上要多一颗星星了！”瑞克微笑道，话题一转，“现在前线的情况如何？！这次陛下拒绝了和谈，我听说鞑靼人的首领非常生气，看来您的压力一定很大吧？！”
赵良栋微微躬身，抱拳道，“回大人的话，卑职才来的时候，探子又报说鞑子把太原的围撤了，在忻州方向又增了兵，而且葛尔丹的汗帐也从阳曲迁到了西凌井，离忻州又近了几十里，据卑职推测，现在忻州一线的鞑子兵尽有四万多人，而且深沟高壑，背依坚城以拒我军，所以形势不容乐观！”
“不见得啊不见得！”马英连连摇头，“我说老赵啊，看你也是打老了仗的人，咋连这个也不知道呢？——蒙古鞑子可是以骑兵为主的嘛，现在居然被咱们吓得进了城，可见没什么大不了的嘛！！”他笑嘻嘻的举起手掌，虚空做势狠狠地朝胸前一合，“他们守城能守得过咱们汉军？！主公这边可是有几百门大炮，到时候一齐推上去猛轰，他娘的就像灌蚂蚁窝一样，给这帮孙子来个连锅端！”
赵良栋呆呆的看着他，几乎有点不能置信，马英在汉军之中战功赫赫，是汉王麾下有数的大将，他久有闻名，怎么今天一见，看上去居然像个莽夫？！
见众人无语，马英得意洋洋，轻轻撞了撞瑞克，朝赵广元挤着眼睛道，“我说老毛子，听说你耍大炮是行家，我看这仗你就包了吧，咱们同僚一场，也不能不讲义气，兄弟我跟你打包票，这个功劳铁定没人跟您抢，谁要争功老子就跟他急！”
赵良栋这才知道他实在开玩笑，不禁忍俊不住笑出声来，同僚风趣，毫无拘谨矜持之气，与清军制度大异，心下涌起一股温暖之意。
瑞克朝马英连连摆手，“我不跟你说，你是马贼，我是海盗，咱们两个尿不到一个壶里，这种好事您还是自个儿留着罢！！”与刚才和赵良栋说话大为不同，这回却是一口的京片子，流利非常。
马英哈哈大笑，正要打趣，忽然李二苟走了出来，朝帐外等候的一众将军道，“主公有命，请诸位将军进来！”
众人当即停止嘻笑，依照军衔鱼贯而进，这时林风早已据座在上，大堂之内巨烛燃烧，卫护的武士顶盔贯甲手按腰刀，人人垂眉敛首，不敢发出一丝声响，气氛庄严肃杀，令人心中惕惕。
“寇北中郎将赵良栋？！”林风随手翻阅着一份军报，随口问道。
“在！”赵良栋急忙应声出列，单膝跪地，抱拳道，“卑职寇北中郎将赵良栋，拜见主公！——汉王殿下千岁千岁千千岁！！”
“起来、起来，”林风微微一怔，随即哑然失笑，放下军报，起身走了下来，将赵良栋挽起，笑道，“老赵，你跟谁学得这么斯文？！”
“不敢、不敢！军中自有尊卑上下，主公德深福重，天下仰望，良栋岂敢放肆？！”赵良栋躬身道。
“我记得你以前可不是这个样子？！”林风伸出手来，慢慢的将赵良栋的军衔解下，口中笑道，“那时候咱们一进天津，你狗日的就给老子了个下马威，胆子比牛大，现在可怎么官越当越大，胆子越来越小呢？！”
“良栋行事鲁莽，幸得主公雅量海涵，宽以待人，而今岂敢重蹈覆辙？！”虽然林风语言温和，但赵良栋仿佛更加拘谨，黝黑的脸上胀得通红。
“全是放屁！”林风一哂，随手一招，一名侍卫捧着托盘走上前来，林风拿起中将军衔的金色肩牌，别在赵良栋肩膀上，“老赵，你要记得，你是军人，若要荣华富贵，那就要在战场上杀敌建功，拍老子马屁的家伙成千上万，不差你小子这一个，”他别好肩牌，重重的拍了拍赵良栋的肩膀，笑道，“难道你觉得我是昏庸之主么？硬要逼着忠勇大将阿谀奉承、口是心非？！”
“主公！！……”赵良栋偷偷一瞥，看了看肩上的军衔，动容道，“……谢……谢主公厚赐！！”
“什么厚赐？！你凭自身一军之力，击败准葛尔东路大军，连吞代州、保德，为我后续大军开山铺路，这么大的功劳，本王岂能不赏？！”林风拍着他的肩膀，转头四顾，对身畔一众官员将领微微一笑，“步兵第五军军长赵良栋连克强敌，忠勇报国，孤决意迁为陆军中将——诸位爱卿，谁有异议？！”
“主公英明！！……”
林风松开赵良栋，转身回到上首，“老赵，从今日起，第五军与马英等人一样，增编一个旅，为我大汉军队的中坚主力！”
感受着身边惊异、羡慕、嫉妒的目光，赵良栋一时之间只感觉激动万分，数年之内他以降将之身，一直小心翼翼的夹紧了尾巴做人，今日终于扬眉吐气，当真是畅快无比，当即再次拜倒，大声道，“末将遵令——谢主公栽培！！”
未等赵良栋归列，汪士荣径自走了出来，笑嘻嘻地朝赵良栋拱手道，“恭喜赵将军！”言罢转过身来，对林风道，“启禀主公，卑职适才又接到前线细作传讯，我军招降于成龙的已然成功，然据细作言，太原城如今断粮一旬有余矣，守军虚弱已极，实无力配合我大汉夹击葛尔丹，请主公明察！！”
“哦？！知道了！”林风点了点头，“现在葛尔丹情形如何？！”
“回禀主公，前日葛尔丹汗帐已从阳曲转移至西凌井，太原城周围只剩寥寥两、三千疑兵，现在主力尽数聚于忻州……”汪士荣稍稍皱眉，默默的算了算，“总兵力约莫四万七千余人！”
“具体点，是哪几支部队，”林风朝一边的将领昂起下巴，示意道，“讲给大伙听听。”
“是，”汪士荣躬身道，转过身来，面对着一众同僚，“诸位大人，准葛尔此次劫掠山西，一共有三路大军，东路军约一万五千人马，为回回兵和喀尔喀兵组成，主将八刺，不过现已为我军击败，数千残兵士气低落，暂可不虑；西路军约一万两千出头，为土尔扈特部和伊克昭部联军，主将叫作孛日铁赤那……”说道这里，他笑了笑，解释道，“孛日铁赤那在蒙古语里就是‘苍狼’的意思，意喻狡猾勇猛，这一路军因为攻略陕西的关系，距我军路途太远，细作往来极为不便，故我军所获的情报非常有限，只知道此一路军的大概情形，据细作探报称，自我大军进入山西之后，葛尔丹即飞马急召此一路军回援，但眼下咱们却不知道这支敌军现在在哪里，所以还请诸位大人务必警惕其突然奔袭！”
“而现在据有忻州，与我军正面对峙的，就是准葛尔的主力中路军，这一路军全由准葛尔人组成，向来就是葛尔丹的看家部队，自葛尔丹崛起漠西之后，便仿效昔日之成吉思汗成立‘薛怯军’，抽调漠西蒙古各部落的精锐勇士入伍，装备坚甲快刀，设火炮队、火枪队以为扈从掩护，每一兵配战马三匹，供给远超其他部队，故士卒冲阵勇猛，不惧矢石，战力极为彪悍，”汪士荣神色郑重，用告诫的口吻对将军们道，“葛尔丹于数载之内崛起，先后踏平喀尔喀三部，击败土谢图，邀服土尔扈特、伊克昭等部落，其实凭的就是这支‘薛怯军’！”
“汪大人，”瑞克笑道，“那么鞑靼人的中路军到底有多少兵力呢？！”
“回羽林将军的话，葛尔丹的中路军一共四万两千余人，分为两部，其中主力薛怯军约两万余骑，”汪士荣对瑞克稍稍欠身，“加上溃逃至此的数千东路军，现在驻在忻州一线的敌军尽有五万之众，与我军实力相当！”
第五章帝国东升
第二十七节
说道这里，汪士荣顿了一顿，仿佛有些犹豫，他抬起头来，看了林风一眼，“……除却这些敌军正卒之外，山西境内还有不少依附准葛尔蒙古的败类，此类汉奸部队现大多分布在太原以西、以北的大小城池，为蒙古大军绥靖地方、搜刮粮草，其实忻州原本就有六千多汉奸军，不过自从我军大破敌西路大军之后，代州、保德一带的新附军纷纷易帜，鞑子们信不过他们，怕他们跟着叛去，为我军内应，于是便把他们掉到后边押送粮草去了。”
其实对于这些汉奸傀儡部队，汉军将领大多没放在心上，这批部队虽然人数众多，但装备很差，组织涣散，战斗意志极为薄弱，若是把他们放到战场上去，绝对是一种自杀行为，不但不大可能给敌人造成杀伤，反而还会冲乱自己的阵脚，涣散主力部队的斗志。就实力来看，他们甚至比汉军体系内的民兵部队还要差许多，所以他们在这场战争中唯一的职责就是在后方充当治安警察的角色，象墙头草一样，随时都有可能倒向战争胜利的一方。
“很好！军统衙门谍探详细，孤甚欣慰，”林风站起身来，对众臣道，“刚才纪云说得很清楚，诸位听见了么？！”堂下诸将并无一人应声，他自顾自的继续说道，“你们千万莫要因为葛尔丹遣使求和，就一定以为敌军虚弱，其实葛尔丹之求和，自有其他原因，并非是怕了咱们，而今敌屯兵忻州，军力数万，实力毫不逊色，实是在咱们的劲敌，你们要谨慎，不能大意！”
“赵将军，这里就你和准葛尔打交道的打得最多，依你来看，现在葛尔丹屯兵忻州，打的是个什么主意？！”
“启禀主公，自从咱们进军之后，准葛尔鞑子就拼命在忻州那边挖坑筑墙，设立堡垒工事，配备火铳大炮，企图依托坚固城池挫我锐气，企图待我师老兵疲，再以轻骑出击，击溃我军！”
“哦？”老实说对于葛尔丹摆出这么一个阵地战的架势，林风确实感觉非常古怪，在他的印象中，蒙古�