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不过谁也没有想到，这场大决战的导火索竟然是远在太原的于成龙。
自本月上旬汉王特使进入太原之后，伪清山西巡抚于成龙为太原数十万百姓计，即投降大汉朝廷，而这个投降的唯一条件就是，汉军必须在近期内赶运一批物资至太原，周济濒临绝境的太原军民。
不论从哪一个方面来看，这种要求都是没有理由拒绝的，所以当于成龙的投降书和巡抚大印抵达播明之后，汉军的遣往太原的运输队便立即启程。
为了拉拢山西百姓，树立大汉朝廷在山西的正面形象，为汉王林风威望计，这支运输大队极为庞大，其大批物资之中除了大批粮食之外，还有不少药品，和维持太原防务的军械，在近卫军一众参谋的计划之中，这支庞大队伍将又近卫军步兵一个旅、骑兵一个旅近五千人护送，自从播明上船，经滹沱河转到牧马河抵达定襄，避开蒙古骑兵的锋锐之后，再朝东绕一个大圈子，经龙花河走平定州，在孟县一待弃船登陆，沿着官道经过寿阳、榆次，再在军队的掩护下，接着峪水一鼓作气运进太原城。
平心而论，这个计划就书面的角度来看，无疑是无可挑剔的，参谋们殚精竭虑，考虑到了各个细节，而就在队伍出发之前，打前哨的先头部队就已经预先赶到了各个预定的停歇点做准备，各种运输工具准备得相当完善，而负责掩护的部队也都是训练有素、忠诚果然的精锐部队，不过可惜的是，任何计划都仅仅只是计划，赶不是情况的变化。
这支运输船队刚刚从滹沱河行使到定襄就被蒙古大军的斥候发现——自从林风在播明设立大营并且借着河道囤积粮秣之后，葛尔丹就一直为此忧心忡忡，在他之前的判断中，出征的汉军大部队高达数十万，想来对粮秣给养的要求一定非常惊人，而直隶和山西虽然临近，但太行道却是出了名的险峻南行，所以他估计汉军的后勤供应一定非常吃紧，但这回汉军到达忻州之后，却大肆利用水道来运输，不但大大节省了人力物力，而且也速度极快，这实在是令他有点措手不及，实际上他本来就很有骑兵流动出击，截断汉军粮道的打算，而汉军这种水陆并进的供给方式无疑令他的“截粮战术”沦为鸡肋，为了扳回这一劣势，他无时无刻不在思考着卡死汉军水道的方法，于是零散的蒙古游骑沿着滹沱河一路撒开，紧紧的盯着这一条不大的河流，所以尽管汉军屡次派军反复清剿，但却不能从根本上消除这个威胁。
一支数量庞大的运输船队，从汉军大营出发，满载粮食物质运往定襄，当这个消息传到蒙古大营之后，葛尔丹无需进行过多的思考，就立即判断出了汉军的意图，实际上就目前的形势来看，这个意图也非常显然，现在蒙、汉两军的精锐部队尽数云集忻州一线，这么一支舰队却朝一个不相干的地方开去，其目的当然是昭然欲揭。
目前准葛尔大军本就陷入窘境，为汉军主力钳制得动弹不得，而现在若是放任这支补给舰队抵达太原，可以想象，不用上几天功夫，太原那支对蒙古大军恨之入骨的部队一定会被大大加强，若是在如此关键的时候，被他们在自己背后插上一刀，配合着正面强敌前后夹攻，那就真的大事去矣。
接到消息之后的葛尔丹立即将汗帐迁移至忻州前线，从汗帐薛怯中抽调一万余精锐铁骑，在黄昏时分沿着官道朝定襄一路狂奔。
不论蒙古军如何隐蔽掩饰，如此规模部队出击，当然无法瞒过对面的汉军大队。汉军大本营当然不会坐视蒙古军的大举奔袭，布置在最大军东侧的马英部队立即接到了林风的命令，全军出动，阻击准葛尔奔袭定襄之敌。
第五章帝国东升
第二十九节
隆隆铁蹄如同闷雷震地，巨大的声响在滹沱河两岸来回震动。
天色昏暗，阴云密布，空气闷热。
汉破虏将军马英领着他的骑兵部队，沿着滹沱河边的官道，紧紧地缀着蒙古骑兵的尾巴。
大汉骑兵第六军驻扎在播明大营东前侧，在原本的作战计划中，这支来自辽东的骑兵部队负责拱卫汉军东线侧翼，卫护定襄方向的滹沱河至牧马河的两条水道，同时监视当面之敌。半个时辰之前，他的部队接到了大营的命令：一支精锐的蒙古铁骑自忻州出发，入侵汉军的营盘，正全力朝定襄方向运动，所以第六军必须阻止他们的行动。
因为时间紧迫的关系，马英并不知道前方的敌人是蒙古军中的哪一支部队，也不知道对方有多少兵力，更不知道他们是否携带了火炮一类支援武器，不过这无关紧要，作为汉军之中最为著名的大将，作为汉军之中最为骄横的部队，破虏将军和他的手下绝对有理由藐视一切敌人，事实上就在不久之前，这支部队就曾在绝对的劣势下主动出击，击败过数倍与己满蒙联军，而平定辽东之后，他们也从未有一刻停止过战斗，他们的铁铁蹄踏破了辽东的千里江山，北至莽莽荒原，北至苍澜大海，西至山海雄关，东至朝鲜半岛，不论是威震天下的八旗铁骑，还是深山老林的野蛮民族，无一不在第六军的马刀和弓箭下颤颤发抖，所以马英和它的部下们根本不相信这个世界上还有谁能够击败他们。
不幸的是，他们对面的敌人也是如此，葛尔丹自崛起大漠以来，准葛尔汗帐薛怯一点也没有亏待过他们的名字，他们在后来的一连串战斗中击败了无数强敌，丝毫也不逊色于他们英勇的先辈们，在阿尔泰山，他们击败过回教和卓，在青海，他们击败过吐蕃铁骑，在乌里雅苏台，他们长驱直入，杀得喀尔喀毫无还手之力，所以，他们也不相信这个世界上还有谁能够击败他们。
这是一场王牌对王牌的战斗。
尘土漫天，天色愈发昏暗，远远地，数名骑兵高举着火把，径自朝第六军军部自冲而来，马英轻轻呵斥着自己的坐骑，微勒缰绳，战马倔强的扭了扭龙头，极不情愿的停下了脚步，没有任何命令，他身后的亲卫铁骑一齐放缓了速度，最外侧的一队骑兵则转过马头，朝左右两边的山包上奔去，为军部警戒。
“前面怎么了？！”待传令军官走到近处，马英揉了揉眼睛，大声问道。
“回马军门——慕容鹉大人命卑职回报：我军前锋与鞑子后卫接阵！”
“在哪里？！……”马英禁不住抬起头来，看了看天色，心下禁不住对敌人高看一眼，有胆量和追兵打野战的部队，那肯定不是一般的部队，难道是鞑子的精锐主力？！他想到这里，对传令兵道，“他们有多少人？！”
“前方五里——就咱们看到的那伙子就至少两千，而且前面隐约火把很多，估计至少也有五、六千！”
马英满意的点了点头，前锋旅慕容鹉部仅凭两千骑兵，就敢率先向数倍于自己的敌军发动进攻，果然不愧是自己的部下，“小鹉叫你来求援？！”
黑夜之中，那传令军官裂开嘴巴笑了笑，一口白牙在火光的映照下闪闪发光，“不是，慕容大人叫后面的弟兄歇一会，咱们旅先进去看看，说不定鞑子有埋伏呢！”
马英大笑，明知敌军可能有埋伏，还要进去瞧瞧，这是何等的英雄豪气？放眼天下，除了老子的骑六军？还有哪家部队胆敢如此嚣张跋扈目空一切？！他大笑着对传令军官道，“好小子！！——那好，你回去跟那小子说，老子们就吃口干粮，回头就跟他汇合！！”他一边说话，一边在伸手入怀，在怀中摸索，摸出一小葫芦烧酒，朝嘴里猛灌了几大口，深深地吐了一口长气，打着酒嗝赞道，“他妈的，痛快！”随手仍给传令兵，“你狗日的也不错——赏你了！”
那传令军官也不答话，一挥大力抽下，战马前蹄扬起，呼溜溜地一声长嘶，登时转过身去朝前狂奔，黑夜之中，隐约见到他仰起脖子一通猛灌，罢了随手扔给战友，远远地的高声致敬道，“好酒！！——谢军门赐酒！”
马英伫立马上，目送着这一小队骑兵消失在自己的视线之外，方才收回了眼光，刚才的个部下很合自己的脾胃，是根好苗子，倒还忘记问他的名字了。他转过头来对身后的参谋道，“歇马，喝水吃干粮。”
尽管敌军近在咫尺，但第六军的士兵们并没有任何慌乱之色，马英的口令被身后的军官小声的朝后队传递了下去，不到半刻，骑兵们纷纷跳下战马，把肚鞍扯松，井然有序排成数列队伍，拉到滹沱河边饮马。数千骑兵席地而坐，从干粮袋中拿出炒面和麦饼，就着清水吞咽。整整四个旅八千多铁骑，把长长的官道挤得水泄不通，但却出奇的寂静无比，除了一旁的战马偶尔嘶叫扬蹄之外，竟无一丝人声。
飞扬的尘土慢慢落下，空气清新起来，直到这时，马英才听到前方隐约传来的号角和呐喊，火光映红了半边夜空，轰轰的马蹄声之中，偶尔还夹杂着几声汉军小炮的轰响，他心中有些不安，随后把干粮仍给旁边伺候的亲兵，大步走上山岗，掏出单筒望远镜朝前眺望。
山岗的地势并不太高，与一旁的官道平地相比，仅仅只是高了两三丈而已，因此视野很差，马英端着望远镜细致梭巡，观望良久却一无所获，这时西边最后一线阳光也暗淡下来，前方黑糊糊的练成一片，而战场却被一座小小的山岗挡住了，马英仅仅只能看见山岗上隐约漂浮的战旗和天际反射的火光，忽然之间，又是一拨骑兵冲了过来，径自朝自己的大纛奔来。
为首的军官浑身血迹，身上的军服凌乱不堪，肩膀上胡乱扯着一条绷带，鲜血隐隐的渗透出来，马英心下一沉，远远地的问道，“战事如何？！”
那军官见到马英，原本紧张的神色顿时松懈下来，他刚刚张开嘴巴，忽然眼睛一翻，从战马上摔落下来昏厥过去，马英这才看到，他背上深深的插着两根长箭，殷红的血液早已把马鞍染得血红一片。
“战事如何？！”马英神色不动，转头对后面的传令兵问道。
“回、回禀……军门……”传令兵大口大口的喘息着，断断续续的道，“回军门……鞑子很多……也很能打，咱们被围上了，慕容大人请将军立即挥军直进，和我部里外夹攻！！……”
“很多？！”马英一怔，“很多是多少？！”
“慕容大人估摸着……鞑子可能有一万多人！！”那传令兵喘息稍定，沉声道，“而且还是准葛尔的薛怯军！！……很能打！！……”
“很能打？！”马英突然截住他的话，冷冷的反问道，“吃了大亏？！”
“……”
传令兵的脸色非常难看，不由自主的露出一丝惭愧，他不安的摩擦着马鬃，低下头来，“……是，不过鞑子实在太多了，慕容鹉大人……”
马英挥了挥手，“我知道，小武已经尽力了，”他犹豫了一下，对传令兵说道，“这股鞑子不一般，正是咱们的对手——抬着你们的头，到后面去喝口水！”
不待传令兵回话，他接过马缰，翻身上马，在山岗上厉声喝道，“上马！！”“啪……”的甩了一声响鞭，指着战场的方向，“跟我来！……”
寂静的山道骤然一乱，汉军骑兵们纷纷跳上战马，盔甲喝兵刃的撞击声响成一片，军官们小声呵斥着手下，就地整顿着队形，三息后，大队整顿完成，汉军主将一马当先，领着他的亲卫营冲在队伍的最前方。
轰隆隆的铁蹄立即引起了蒙古军的