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镇里的人没一个相信监镇大人的话，虽然不敢像对待逃难的人般对他取笑，只是左耳入右耳出的听了就算，完全没把镇监大人所提出的警告当成一回事。
按朝庭定制，“急脚”铺递日行二百五十里，即使达不到这个规定，减半的每天传送一百二十五里应该可以达到的吧，那么泰州的援兵应该在今天下午就能赶到西溪镇。
齐县丞心想：“若是再无援兵到来，本官也只好在李蜂头打粮军到来时暂行回避一下，这应该算不上是临阵脱逃吧。”
正当齐县丞胡思乱想之时，外面传来人们惊慌奔走的骚乱声。齐县丞当即就进房提起准备好的一个布包背上，准备冲出门去随众一起外逃，以免走得稍迟招致杀身之祸。
不多久，有人兴奋而又惊奇地高叫：“快来看哪，镇东边来的一队打着宋字旗的军队，不是李蜂头的贼兵，牙旗下绣着白云还有飞川两个字，再下面有几个字看不清楚。这是我们大宋的哪一路大军，来了好像有一两千人啊。快看，他们好威武雄壮的军伍，好鲜亮的战袍。啊，他们有好多独轮车，车上有好多箱子、囊袋和大铁管，不知是干什么用的。唉，这些人也真是笨得紧，不会使用骡马来搬运么。”
齐县丞听得又惊又喜，这次泰州知事陈璧行动这么迅速，这么快就把援兵派来了。
心中一想，好像又不大对，暗道：“镇东来的大军？应该从镇西来才对呀。驻于本州能与李蜂头军一战的淮军只有五千人，还有如皋县要守又得刨去一千，剩下能调动的充其量也不过就千把人，虽说西溪盐务和税务过去都是本州岁入的大项，可现在岁入才二三千贯文，能值得朝庭派如此多的精兵来这里吗？陈大人也不可能派出近两千人到这个小小的西溪镇来，否则州城一旦有失，那可是大罪呐。”
想到这里齐县丞还是决定出去看看，问清楚是哪一路大军到此再作打算。
林强云的两艘大海舶，今天一大早就到了西溪镇东边七里外的海面上，在距海岸上的捍海堰约有半里远处下碇，再近便会搁浅了。
这一段从楚州喻口镇（今江苏省盐城阜宁县西南）直到通州（今江苏省南通市）海门县与余庆场中间，共七百多里的捍海堰，是由张纶于天圣五年（1026年）三次上表，自请为知泰州时重修的。
海舶上的四条小船，连同租来的五条稍大些的渔船，花了一个多近两个时辰，好不容易才把四十八架子母炮及四千余个两斤半重的子窠，连同百余部鸡公车、一千八百多护卫队运送到岸上。
这里的捍海堰留出了一个半里多长稍矮了数尺的口子，专门建有三个不大的码头，可以停靠载量为二千斛以内的防沙船（平底船，可以在较浅的水里航行），以方便此地盐场灶户熬煮的官盐外运。只是由于近年来海盗横行，盐钞引也由官府定价贵得离谱，又还有一个黄水洋拦隔在西溪镇外的海面上，数不清有多少隐于水面三数尺下的沙滩比海盗们更加可怕。进入黄水洋的船，若是没有熟悉这一带水路的人引领，一不小心就是个船毁人亡的结局。所以，盐商们都不大愿意到此地兴贩食盐，大都寻找各种借口往通州的丰利等盐场去。
也正是因此之故，原本极兴旺的西溪镇如今已大不如前，这里的税务利钱的岁入一落千丈，由原来每年可收二万二千贯文、缴纳课交一万二千贯文足的大税务，逐年减少到变成只能勉强交纳二三千贯文的小税务了，可能再过不久，连此地的官税务也要撤罢喽。
捍海堰码头到西溪镇有六里左右，需要半个时辰才能到达。等他们准备停当来到西溪镇，已经是己时了。
齐县丞一出他的小衙门，果然看到镇中心十多亩大的广场上竖着一面丈许高的牙旗，上绣尺许大的“宋”字，宋字下方绣有白云，其下正是八寸大的“飞川”两个字，刚才那人高叫看不清的却是“双木镖局”四字。齐县丞一下子有如泄了气的皮囊，浑身都软了。
他好不容易盼来的队伍，原来不是朝庭的大军，看情形是专替客商保护人货的镖局，这对自己现在面临的局势根本就没有什么作用啊。
不过，齐县丞也有些奇怪，这个什么“双木镖局”自己好像在什么地方听人说过，似乎是在福建路一带做生意的，不知何故来到这个时刻会发生大战的充满危机之地。
齐县丞还记起，别人在说到这个“双木镖局”的时候提到，只要有人肯花银钱，他们的镖局就可以接受不违背天理道义、任何需要武力保护的人或货物。想到这些，他的心里不禁又燃起了一线希望。
齐县丞找到正向镇内居民打听往这一带情势的林强云，走上前去问道：“这位小官人可是‘双木镖局’中的人么，请问贵局主或是押镖货的镖师头目是哪一位，能否给本官引见。啊，忘了说一下，本官姓齐，乃海陵县丞，目下权本镇的监镇事。”
林强云连忙向这位地方官抱拳施礼，从挎包里取出签押文书递到齐县丞的面前说：“原来是县丞齐大人，在下林强云，正是‘双木镖局’局主，此次因‘双木商行’要到淮南榷场博易些北货，所以带了镖局的一干人众，来到贵镇经过。这是在下等的通关文书扎子，大人请验看。不知齐大人还有何指教？”
齐县丞仔细看过文书，确认不假后，方将文书交回到林强云手中。问清“双木镖局”来此的有一千八百人左右，他为这伙人的担心稍少了一点，再怎么说一千多人应该不会全军尽墨，无论如何总能逃出一些命大的镖师吧。
他叹了口气，好心地劝告说：“原来是林局主，想不到你这么年轻，看来总不过二十来岁吧。唉，年轻人呐，淮南东路是个骚乱之地呀，你怎么会闯到这里来的呢。‘君子不立危墙之下’都不懂么，此地楚州的李蜂头正在蠢蠢欲动，他们前锋打粮的人马昨天已经到了高邮军的兴化县，很快就会流窜到此地，你们还是快些走吧。万一有个什么不测，叫你们家中的妻儿父母如何过得今后的日子？唉，你们呀，太年轻，太冲动了……”
齐县丞探清“双木镖局”另有目的地，仅是从这里路过，看来请他们出手保护本镇是没什么指望了。齐县丞正为自己的处境烦恼，没闲心为别人的事多去操心，若是连自己都不知如何渡过难关，还有什么能力去关心别人的死活？他叹息着缓缓转身，拖着沉重的步子就要离开。
“齐大人请稍等。”林强云叫住齐县丞，神情严肃地向他探问：“大人刚才说李蜂头的打粮军到了兴化县，马上就会到此镇来是么？”
齐县丞慢条斯理的晃着有些灰白的头，眼望镇北方向，十分无奈地缓缓说：“昨天早上，有逃难的人已经由本镇经过，依本官推想李蜂头的打粮军不是今天来，明天也一定会到达本镇，看来泰州是没法派兵来的了，本镇的千多丁口只有听天由命……”
林强云一听齐县丞的话，心中一凛，再环视护卫队员们正忙着找地方埋锅煮饭，除了陈君华到镇外察看附近的地势，另外派出数十人的斥堠外，所有人都没想到会有突发事件。不由心中大急，此时若是有李蜂头的骑兵冲过来，步行的斥堠肯定不能及时将消息传报到这里，那就会被人打个措手不及。
林强云转身大吼：“全体护卫队注意，紧急集合。”
齐县丞被林强云的叫声吓了一跳，不知这位年轻人一下子发的什么疯。眼见此人这一声大吼后，四下里坐于街边墙脚、或各自走动的镖局镖师、镖伙们一下跳起身，迅速在广场上排成六个整齐的方阵。
林强云大步走到方阵前，面对全军大声说：“全体护卫队于镇北构筑防御工事，准备战斗，部将们解散后到我这里来领取任务。解散。”
齐县丞到这时才明白过来，“双木镖局”是要在本镇与李蜂头的打粮兵相抗，不由得大喜过望。他不敢打扰这位年轻的局主，静静站在林强云身边看他如何安排。
本来还不大相信贼兵会来此地打粮，前片刻还在兴高采烈围观护卫队的镇民们，一见护卫队真的准备打仗了，一时间惊慌乱窜，闹得这个二百多户的小镇鸡飞狗跳乱成一团。
不一会，广场上除了护卫队的人和那位齐县丞外，再无一个本镇住民的踪影。
林强云招手把五位部将和自己的卫队哨长叫到身边，也不避齐县丞，就在地上用一根钢针划了一个圆，再在圆外画了一道弧线，指点着说：“这是小镇，按照平日教给你们的方法，你们两个炮队，分成两边，在镇北二十丈外构筑阵地，让李蜂头的贼兵进入我们子母炮的有效攻击范围后，听候命令射击。你们三部步军，则在炮队前二十丈左右的位置，挖出一条可以掩身的壕沟，利用钢弩大量杀伤在炮火下漏网的敌人，不使一个来敌冲过战壕。步兵的壕沟挖好后，如果还有时间的话，再往外围挖出些五至六寸大、一尺深的陷马坑，能挖多少算多少，直到敌人来到时为止。我的卫队作为预备，会随时准备支援你们。就是这些，去吧。”
四位部将向林强云行了礼，各自匆匆跑去指挥部队。
齐县丞看了这些镖师、镖伙的行动，不由得吃惊地张大嘴，一时说不出话。好半晌后方嚅嚅地问道：“你们真是专为人保镖的‘双木镖局’？我怎么看，你们这些人都不似走江湖的镖师、镖伙，而是一支训练有素，多次在战场上拼杀的军队啊。”
林强云还未答话，陈君华已经匆匆回来，向林强云问：“强云，是你下令备战的么，有什么消息让你这么紧张？”
林强云把县丞的话重述了一遍，陈君华笑道：“做得好，看来你再不似以前般的对什么都漫不经心了。凡事小心谨慎，遇事明决果断，自保杀敌两相兼顾，好，好，做得好。这才像个掌控千军的主帅呐，哈哈！”
躲在远处的沈念宗本不想这么快过来，他要看看林强云如何处理新到一地的事务。此时生怕陈君华在外人面前说出什么不该泄露的话，便急急走来，还隔着老远就大声说：“君华，别把强云夸得身体发轻飘上天去，他还需要多点历练才行呢。”
林强云把沈念宗、陈君华向齐县丞作了介绍，对两位叔辈说：“叔，这位是此镇的镇监、海陵县丞齐大人，就是齐大人向小侄通报了李蜂头的打粮军会马上到达此地就食，小侄才下令备战以防万一的。”
沈念宗、陈君华和齐县丞自是客气地寒暄了一番。
林强云待他们消停了，便对齐县丞说：“齐大人，你看，我们镖局的人都在镇外忙着准备迎敌，眼看中午进食的时间到了，是否由大人出面说一说，请镇里的人帮忙煮些饭食，也好让我们不致空着肚子和李蜂头的手下打仗啊？不过请齐大人放心，粮米和柴火钱我们会按市价照付的，决不让当地的百姓吃亏。”
齐县丞连声应道：“煮饭犒劳是我们的本份，这是应该的，应该的。本官这就去安排，这就去安排。唉，林局主说的什么话，你们为保护本镇出力，稍后怕是还要流血，本镇出些粮米还要收贵局的银钱，也太过那个……那个不合道理了，此话再也休提。本官还要和镇上的人商量，看看能筹措到多少钱付给贵局作为镖银，到时请林局主不要嫌少就好。几位稍待，本官去去就回来相陪。”
陈君华邀了林强云、沈念宗一起到镇外的炮阵查看，经过半个多时辰的劳作，护卫队两