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廖钧说完，跳上田埂头也不回朝河堤急步走去。
张全忠与刚被拉起站在冰冷水田中的两个兄弟对望一眼，全孝、全节坚定地点点头。
张全忠扬声叫道：“廖前辈，若刺客中真有蒙古派来之人的话，我们兄弟也要为孟珙尽一份心力，先保住他的性命，待问过丁师叔后再言其他。可好？”
廖钧奔行中头也不回地道：“你们若是有心，便护在孟大人的亲兵外围。”
张全忠一举手中长剑，当先冲了过去。
河堤上的情势对护卫孟珙的一方来说显得十分不妙，四个黑衣人从沙滩中暴起发射暗器时，孟珙的护卫亲兵也正好赶到。他们刚来得及站稳脚步，挥动手中兵刃格挡。
他们的武功在这些江湖高手的眼中十分差劲，要挡格住如飞蝗般的数十枚暗器实在是力不从心。可这些人没有一丝犹豫，前面的中了暗器惨呼倒下，后面的还是舞动兵器奋不顾身地冲上。就是兵器挡不住了，他们也要用身体挡住挡在孟珙的前面，阻止任何能对孟珙造成伤害的兵刃暗器越过。
廖勍来到得正是时候，他由人丛的间隙中穿过，手上的蓑衣张开旋转舞动，“噗噗”声响中，挡住了后几波射来的大部份的暗器。
此时地上已经躺下了三名护卫，靠河这一面还站着的二个也是摇摇欲倒，看他们受伤处流出的血，红中带黑黄的颜色，虽未看清楚暗器的形状，也可断定他们所中的是喂毒暗器。
四个黑衣人射出三四波的暗器后，距离廖勍面前已经不足三丈。他们全身包裹在黑衣里，面部开了一个长方形的口子，只露出凶狠阴冷的双眼，连双手都有黑布盖着。
四个黑衣人蹲在堤坡上二丈八九处，目光一扫堤上，忽然一个筋斗朝前，翻过来时已经从背着的刀鞘里拔出了长刀，双手握着刀柄，长刀或左或右地斜指侧下方，脚下踩着碎步冲了过来。
黑衣人手中的刀与中土大是不同，刀身细长略弯成弧形，刃部长约四尺，刀宽仅有寸半，刀柄长有近尺。
廖勍双手旋动蓑衣，照着冲近的黑衣人一甩，蓑衣转成一个褐色的轮状，风声呼呼地朝左边的两个黑衣人飞旋而去。
当先冲上的两个黑衣人正是最左边，见褐色的轮子飞来，快速前进的碎步急停，双手高高将长刀举于头顶。一刹时此人身上便涌出一股杀气，仗着这股气势，长刀照着旋飞而至的蓑衣猛劈而下。
长刀一触蓑衣轮，返向上扬，在破棕片、棕丝四散飞扬中，这黑衣人站于下斜又半干的泥沙上滑退了四尺，斜面坡上被他的双脚犁出了两道六七寸的深槽。
蓑衣轮被长刀砍了一下，去势一顿，拐个方向朝较中那个黑衣人撞去。此人原以为有了同伴势沉力猛的那一刀，这件蓑衣还不破成两半掉在地上？
他却不知这件蓑衣上蓄满了廖勍的内力，那一刀虽承受了上面的大部分劲力，然刀的主人却因脚下不实且下斜，人能抵得住，奈何脚下的地面却受不了，被推下了数尺远。
蓑衣的旋转非但未停，反而更快地朝自己胸腹部撞来。
这黑衣人心中一惊，毫无准备的急急停步，脚下向后一滑，“噗”地一声扑下地去，几乎跌了个嘴啃泥。蓑衣带着呼呼的风声，从他的头上三尺处旋转而去。虽然没有伤得了他，却也把他吓了一大跳。
蓑衣出手，廖勍左手掀起短衫下摆，右手伸到腰间一抹，“哗啦”声中多了一条丈来长的九节鞭。跨前一步，将九节鞭一捋动，像蛇般歪歪扭扭前进的九节鞭头，点向中间靠右的一个黑衣人。
黑衣人止步撩刀，廖勍不待刀鞭相触，右手转动一抖令鞭梢转向，朝最右的黑衣人拦腰卷去。
右边这个黑衣人已经超前了二尺，见鞭势卷到，前冲的身形刹住冲势，以刀相格。
刀鞭相撞发出“当”的一声，黑衣人嘴里“吭”了一下，向右侧跨出一步后缓缓倒下，左腰部贯入的一支箭露出尺多长一段箭杆在此人体外。
廖勍的九节鞭忽地一下缩回手内，再次向又作势举步前冲的另一个黑衣人刺出。
急骤的马蹄声到近旁，对岸胡笳声爆出几个尖利的音节后便戛然而止。
冲上堤的廖钧一看，原来是被十多名骑士射出的箭矢所打断。
一众骑士赶到现场，一个中年道人大喝道：“先护送孟将军回去，这里的事交给我们来解决。”
听声音正是一直出声告警的人。
孟珙接过亲兵们递来的缰绳，看也不看斗场一眼，上马和亲兵们径回枣阳城去。
人影闪动中，很快把几个黑衣人和那三个打鱼的老头、中年妇人和年轻汉子围住。
三个黑衣人一见已经无路可逃，口中发出没人能听懂的咆哮声，神态从容地朝围住他们的数十人大笑，眼里射出狞厉的目光，嘴角流出一丝黑血，然后缓缓倒下。
一位中年道人挺剑当先扑上，喝道：“我们上，一起动手擒下他们，不能让这些汉奸就这么痛快地死。”
四艘小船上的八个渔夫，还没在沙滩上冲过几步，就全被十多把弓射出的几轮箭给射倒，此时正倒在沙滩上挣命，暂时对斗场没有影响。
不消片刻，三个刺客便被按倒在地，那年轻汉子高声骂道：“你们不要得意，还会有数不清的高手来取孟珙的狗命，我们大汗帐下有的是高手能人，不杀他是绝不会罢手的。”
站于外围的张全忠听了年轻汉子的叫骂，向身边的两个弟弟谓然长叹：“大汗、帐下，这是蒙古人对首领的称呼。看来我们确是受人愚弄，中了别人的借刀杀人之计了。全孝、全节，我们走，向淮南迎过去，找丁师叔问个清楚明白……”
廖钧知道他们兄弟还有许多疑惑没解开，留在这里也怕再出意外，便对张全忠说：“你们此去淮南也要小心，听说李蜂头已经回到楚州了，有传言说他不安好心，会有趁此金、蒙、宋三国互动刀兵之机争天下的野心，千万要把持好自己呀。”
“晚辈知道，多谢前辈金玉良言。告辞了。”说完，领先走下河堤，招呼弟弟和妻子上了那三个刺客划来的小船，往对岸划去。
张全节走了一段路后，实在忍不住心里的疑问，向张全忠大声叫道：“大哥，我们为什么不在枣阳留下，帮他们一起杀几个鞑子派来的刺客？反而要到淮南去找师叔受他管束？”
张全忠边走边回答说：“你就知道打杀，也不用脑子想想，我们这次来这里是要刺杀孟大人的，已经被廖前辈知道了，他们能信得过我们么？我们留在此地不走，会惹别人疑心。再说，我也想去找师叔问问，虔水山人徐子丹是从何处探知金、蒙两国要派杀手行刺孟大人的。也好心中有底，还可以请师叔得便帮助我们查明，为何我们的好朋友会说孟珙与蒙古鞑子勾结，差点让我们铸下大错。”
张全节提议道：“大哥，我们见到师叔后，不如投到大军中去效力，不也可以报我们的仇了么。”
张全孝：“三弟不要乱出主意，投入大军中效力，只怕很难有机会报得了我们张家寨的仇。除非领军的将军确如廖前辈所说的孟珙般，不会一见敌兵就逃，是个真正爱国护民、能打善战的大将。而且，朝庭还必须因应时局改变过去那种崇文抑武、文人掌兵对敌之策，我们在大军中方能有报仇之望。否则，要在此等怕死怯战的文官帐下这军为将，报仇的事却是想也休想。今后我们要去何处，投奔何人、做何打算大哥自会安排。”
他们一行夫妻、兄弟四人过唐城县（今湖北省随州市唐县镇）到随州治所随县，然后买了一条小船由涢水直入大江（长江），顺江而下奔往扬州。
十一月二十六那天，花冲和柯茂出去后，林强云立即叫亲卫找来随军的信鸽兵，向这个孩儿兵问道：“我们的信鸽能把信送到西溪镇吗？如果没办法的话，就只好派人送去了。”
“大哥放心，不要说是西溪镇，就是还停在海上的两艘船，甚至远至泉州都没有问题。我们有一种以信鸽接力的方法，只要沿途有我们设的鸽站，就可以一站传一站将信送到地方。”这个孩儿兵还是第一次有机会有大哥面前表现自己，他很有信心地说：“我们这三十多个人跟田归乡都头学了近一年，几乎把他压箱底的本事都掏空了。我们还以碰上这样需要临时传信的情况，按王总管教我们的方法，特别训练出一批差不多两百头，只按指示的方向飞，到有认军旗即落的信鸽，正好现在用得上。”
林强云大喜，但又有点怀疑的对这个孩儿兵说：“太好了，真要谢谢你们孩儿兵呐。不过，这样的信鸽不会丢失么？”
孩儿兵脸上发红，口气却非常肯定：“大哥不必担心，这种信鸽飞出五六百里后，没见到认军旗，即会自己飞回来，直到找着认军旗方会落下，一般是不会丢失的。”
林强云：“那就最好了，你先回去准备一下，我要发信到战船和西溪镇两处，过半刻时辰来这里取信。”
当天一直到入夜，林强云没有得到任何有关应君蕙的消息，全部传回到他耳内的都只有四个字：“没有发现”。
十一月二十九日，急火攻心的林强云，终于在那天登岸的小河湾上，等到由西溪镇急赶来的一个炮队和三哨护卫队。
炮队的人带着二十四架母炮和几百个子炮，还有大量弹头、火药都能这么快到达，主要是西溪镇民肯出让上百匹马骡，正好装一个炮队的所有装备。另外还有三百多匹战马则暂时充作运货的驼马，将大船上装的五万双布鞋载来，到达后立即就被林强云打发回西溪镇。
郡守叶秀发因为心里害怕有什么意外发生，坚决不许再有任何镖师入城。
林强云和陈君华商量，让到达的这七百多人不进入城内，从高邮城东绕过，至城北再和自己会合坐船，每天只走半程，慢慢前往楚州。
两天没有应君蕙的一点消息，连陈君华也有点沉不住气，只好同意林强云的要求，以送他们定制的鞋履为由，直接去楚州，相机找李蜂头要人。
陈君华这两天仔细了解过楚州城的情势，大致摸清楚州的地形。按所得的情况看，朝庭委派的权州事张国明还留在楚州城内。张国明是张本忠的族兄，由张本忠出面与他联系可能会有意想不到的收获。
在高邮军被城狐社鼠和江湖人士闹得天翻地覆，热火朝天地搜寻应君蕙，以便领取双木商行的赏金的这三天时间里。
镇国寺内住持大师的禅房，表面上看是空无一人，但房间地底避乱的密室内，却藏着三个俗家女人。一个躺在床上，盖着厚厚的被子，长时间不言不动像是个死人。只有偶尔发出一两声轻微的呻吟，才能让人感觉到床上的人还活着。
床边坐着一个二十多岁身体丰满的女人，不停地伸手在床上女人额头上试探，嘴巴微微张合，似是无声地说着什么。
另一个低着头在屋内悄无声息来回走动的，是三十多近四十岁的半老徐娘，身高五尺二三上下，长了一张瘦长的瓜子脸。这女人双眼布满血丝，眼眶外黑了一大圈，形容憔悴，瘦得身上没有几两肉。
此时，这女人不停地用双�