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半晌。烟尘慢慢落定，渐渐能看到被烟尘挡掉的景物。
还露出小半个脸的太阳，也似被扬州城南的自相残杀这一幕吓住了，好久好久都没动一下，突然他又猛地一下惊醒，飞快地把头缩下去，再不肯露脸看一下这种惨剧。
夕阳的余辉里，人们能清晰地看到失魂落魄的制勇军，大部分人脸色苍白，他们或还举着弓，垂下火把，紧握手里的兵器，双眼射出茫然不知所措的目光仰首望天；或盯着地上百多具满是鲜血的尸体、数十个蠕动爬行的伤兵，定格成各式未完成的动作，一副吓呆了的样子，站在原地动也不动。
一会后，又有十来声的轰响发出。不过，这次的爆炸没在制勇军阵内爆炸，而是于战阵外十多丈爆开烟火，没再伤到一个人。然后，这一片地面上陷入了一片沉静，除了还未熄灭的火把轻微的噼啪声、伤者压低的呻吟声外，再无其他的杂音和人声。
又过了半晌，老天像是心有不忍，他的眼光——天地间渐渐起了一层雾气——有点朦胧。
戴友龙眼睛移开城下的尸体，转到另一边。
“又有什么来了？”戴友龙小声嘀咕，伸手用力擦了下眼睛，看清后向赵范叫道：“制帅，又有十多艘船来了……哦，方条旗上好像有字……”
“快看看上面写的是什么。”赵范猛地站起身向远处的运河探看，但他的眼睛自年轻时就不好用，稍远些的物事看起来模模糊糊的，十丈外的人也没法认得，这时只能依赖戴友龙这个眼睛锐利的人了。
好一会，船队渐来渐近，戴友龙仔细地看了一会，然后大声一个字、一个字地念出来：“哈，看到了，小字看不分明，大字写的是‘准——东——招捕’，唔还有三个字看不大清，啊看到了，是‘副使林’三个字。大人，旗上写的是‘准东招捕副使林’七个大字。”
“招捕副使？唉！”赵范叹了口气，慢慢转过身有气无力地吩咐说：“戴将军，传我的将令，招一千襄军整队，打起旗牌仪仗随本官出城，另外叫所有在城上的本城官吏也出城，趁天此刻还没全黑，大家一起迎接去这位副使林大人罢。”
赵范还没能走到下城的台阶，突然间一道红色的火光闪过，运河上猛然传出一下更为巨大的爆炸声。
惊得差点坐下地的赵范踉跄了一下，护卫手急眼快地扶了他一把才站稳身体，回过头边朝垛口走。边大声问道：“又有什么怪事发生了？”
戴友龙身体一颤。转身苦笑着对赵范说：“大人，这回可真的是有大麻烦了，四艘已经着火的船，本来已经有三艘扑灭。但还有一艘却不知何故炸开，飞出地火焰将另一艘船又再次引燃……”
赵范定睛往河里看去，一艘船被炸得分成了两段，正慢慢沉没。旁边地另一艘。也在烧成黑色的舱板处吐出火舌，船上的人正用脱下的衣服向起火处扑打。忽而，一人挥动手大叫了几句什么，船上地人丢下手里的物事纵身跃入河中。须臾，那船的中部爆裂，喷出一团大些的烟火，然后，船身在强光闪射中断成两截。一个个布包飞出地同时，和刚才一样惊天动地的爆炸声响起。
林强云正是由于听到了城南的响成一片的炮声。估计先行的船只出了问题，这才忍痛放弃了继续轰击贼兵，失去一次消灭李蜂头大量有生力量的大好机会，匆匆下令往城南这里赶。
转过了运河的弯道，他就从千里眼内看到自己的先头船队出乎意料地靠于南岸，而不是按自己地吩咐在北岸，或马上进入扬州卸下城内急需的粮食。
再行近一点。可以看到好几艘船都起了火，水战队员们都在奋力扑救。其中有一艘船地火势已经很大，眼看是不能及时救熄，不由急得直跺脚，骂道：“笨蛋，蠢猪，火势这么大还不赶快离开，万一船上的火药爆炸了，你们……唉，快点跳下河呀，一时半会冻不死人的。”
半里远的距离，任凭林强云怎么大喊大叫，也没法让着水的船上的听到那怕是一点声音。就在大家都急得团团转的时候，着火地船毫不留情的爆炸了，正处于中间的十来个水战队员当时被炸飞，其他位置的十多人不是被震落水里，就是倒在船板上。
有好些飞出去的粮包、破船板，带着散落的火星和火焰，掉在靠得较近的另一艘已经没了明火的船上。只见那些木板一沾到船上，烧黑了的船又忽一下被引燃，片剂间就烧出一大片火头，看来船上的人是没法救了。总算这艘船上的小队长知机，马上下令弃船逃生，这才使三十余位水战队员在火药被点燃爆炸之前跳进河中，得以逃出死神的魔爪。
“究竟发生了什么事？”林强云向阴沉着脸，手举千里眼站在身旁观察的陈君华惨然发问：“到了我们自己人的地头上，还受到这么大的损失。战船、粮食、武器都没什么，可我这数十个水战队员，数十条人命呐……”
陈君华放下千里眼，拍拍林强云的肩膀沉声说：“强云，镇定些，再大的事也不要慌乱。为叔看到城下的官兵阵列里有不少死伤，估计是被我们那些船上的子母炮击毙。很有可能官兵与先行的水战队起了误会，以致出了这么大的事。且先忍耐，问清了情况后再作区处。”
林强云的情绪平静了些，再次举起千里眼向城下的官兵阵中看了一下，对陈君华说：“叔，我看情形有些不对，地上有火把，弓箭手们的箭上还有物事……哎哟，是布帛之类的东西……我们的船一定是被这些官兵用火箭攻击才起火的……”
陈君华也看到了林强云所说的情况，觉得不能不小心些，大声叫道：“升旗号并灯笼传令，各船做好防箭准备，小炮在船头架设，没我的命令不得动手。”
天色渐渐暗了，灰蒙蒙的夜色里林强云的船也到达这一段河面，先停在南岸的十三艘船一见帅船上点亮的一串灯笼，在各水战队官长高叫准备战斗的命令声中，立时起了一阵骚动，取出绳索水桶放于顺手处，收集盾牌、木板以备防箭，装上子炮调炮架瞄准。
宇文金山的船在一位哨长的指挥下，调过船头迎上了林强云的座船，将宇文金山抬到林强云所乘的船上，于局主和随军来的郎中去为宇文金山治伤时，把情况仔细向陈君华禀报。
准备战斗的命令声也隐隐传到运河北岸人们的耳中，顿时引起已经还过魂来的制勇军一阵骚乱。
赵葵的运气很好，刚才的子母炮发射时，他正好策马跑到阵列地最西头。向边上地官兵们叫喊鼓劲。让他避过了一劫。
那一阵劈头盖脸落到阵列中的子窠爆炸的那一瞬间，他就知道自己犯了大错，这时后悔也来不及了。
但那时赵葵还仅是认为，他没料到这些会爆炸的兵器能够及远。以致使自己地军队遭受损失。
等到看清制勇军阵中所受打击，以及被炸裂城墙砖的情景后，赵葵顿时如遭电击般呆住了，发了好一会的愣后。方倒吸一口凉气：“好厉害的兵器……”
林强云地船队到达，赵葵是最先看清方条旗上写有“通议大夫，提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符箓，兼御前诸宫观教门事，兼淮东招捕副使”字样的人之一。这些字令赵葵深深地叹了一口气，他知道这次自己真的过于鲁莽，把事情给搞砸了。心里急速地转着念头，寻思找个什么借口将事情推诿出去。
一千襄军出城到达运河边列队。赵范招呼赵葵来到身边，只皱眉对他说了声：“稍时你在一旁不可出声。一切让为兄来应付好了。”
赵不及与赵葵多说，林强云的座船已到面前。
林强云拱手方待出声，陈君华看他脸色不好，忙抢前一步，在赵范移动脚步时，抱拳发话：“请问，那一位是赵范赵大人。淮东招捕副使林强云请见。”
赵范走上两步对立于船头的陈君华、林强云拱手，目注陈君华问道：“本官淮东制置使、兼领淮东招捕使赵范。林大人一路辛苦了。”
林强云走上一步与陈君华平立，对赵范深躬施礼：“下官林强云，见过赵大人。多承赵大人下问，下官受今上所差，率道门护法军专程到扬州设坛祈安，并顺路带来娘娘由内库度支的五十万犒军橹钱。总算还好，一路至此从李蜂头叛军手中取回了湾头、扬子两镇，并击溃拦阻我军我三部共三万余人的贼兵，因时间仓促，没法进行清点向赵大人禀报，还请大人原宥。”
赵葵看到林强云果真是只有二十二三岁的年纪，圆脸无须，面貌平凡。此人既没穿官服，也没戴盔披甲，身上地武士服虽然是用上好的绸布缝制，但到处都是黑一块、黄一块脏兮兮地，令人很难相信此人会是名扬大宋的双木商行东主。
赵葵暗道：“看外貌衣着，哪里可能会是天师道的‘上人’，说他是个走江湖骗钱的神棍还差不多……不，说此人是个神棍还太抬举，其人根本就是混得稍好些的市井无赖一个。”
赵葵的疑心一起，顿时忘了赵范的吩咐，走上一步板起脸来问道：“这位年轻人，你旗上地字自称是‘通议大夫，提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符箓，兼御前诸宫观教门事，兼淮东招捕副使’，可有吏部颁付的告身以资证明？”
对赵范，林强云在没把事情弄清楚来龙去脉之前，自是还须依礼予以尊重，他还要向其讨回一个说法来。至于其他的人么，若是没有今天死伤的百多水战队员，他也会客客气气地回以应对。
出发来扬州之前，林强云已经打听清楚，这里只有赵范一人的直徽猷阁官品为从三品，比自己的正六品高，其他再没有更高官位的人了。
这时知道自己的人到扬州城下后，根本就没一点差错，平白无故地损失了一百多人，两船两千余石粮食和十二架子母炮，还有其他各项要紧的东西，肚子已经快在被怒火胀破，那还会有好脸色。更何况，那位哨长又早一步到身后，向他指明了赵葵就是领军挑起事端的人，而且此人还摆出一副咄咄迫人的嘴脸向自己查问。不由得脸色一变，从怀中掏出卷在漆轴上的黄绫，以左手高举在头上，右手伸入衣内握住手铳朝赵葵喝道：“你是何人，敢在本官与赵大人说话之时插嘴？要求证本官的身份，赵大人自会提出，何须你这厮出来胡言乱语。滚一边去，别让本官看了你这副丑脸恼火，会忍不住拿你来出气。”
赵葵长得十分清秀飘逸，可说是美男子一个，年少时别人见了总要夸赞，大了也一直以自己的美貌自傲。自由军功入仕后也是由于父亲余荫受人恭维居多，一生人中有何人敢说他是丑脸，又何曾受过这等鸟气。心想既是先前已经杀伤了其人的军士。自己地制勇军也被此人地护法军杀了不少。反脸为仇是迟早间的事，索性将仇结得深些也无所谓了。怒气上涌间不再多想，“锵”一声抽出腰间的长剑，向林强云一指。厉声骂道：“好贼囚，竟敢侮骂本官，今天不是你，就是我。”
陈君华踏前一步。厉叱道：“大胆，两位招捕使大人面前也如此放肆，本帅岂能容你这厮乱来。”
赵范也着慌了，急忙伸手拦住乃弟小声叱道：“葵弟，不可鲁莽，待为兄查实了再说。”
林强云在赵葵伸手拔剑时迅快地退了一步，右手抽出手铳，指向赵葵的同时按下击锤。嘿嘿一笑，放大声音让尽可能多地人能听清自己的话：“好啊。想杀本官么�