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事到如今，意兴已尽，不如归去。
“啊，这么快？”
郭三小姐脱口而出。
“呵呵，才子竞赛为期不远了，小生还得多做些准备才行。”
这是最好，也是最适宜的藉口。
果然，郭三小姐不好再挽留了，只提及假若叶君生想出手字帖的话，可以直接拿到郭府上来，她好价收藏云云。眼光却游离不定，不住地往叶君眉手里的画作瞟着，很想出高价买下。
不过观颜察色，深知叶氏兄妹没有任何出售的意思，于是识趣地没有开口。
对于三小姐的提议，叶君生表示感谢。
叶氏兄妹的离开，简直众目睽睽。
刚才虽然郭三小姐亲自出面，请他们入庄喝茶，闲人不敢冒昧打扰。可一众士子心不甘情不愿的，干脆三三两两地守在外面，表面假装看风景，其实一心要等叶君生出来，再讨教讨教。
无论如何，总要让叶君生当场露一手才行，否则白白放过大好良机，后悔莫及。
倒不是他们真得有那么仰慕叶君生的才华，急不可待要求得新作品赏。更多的在于一种不服气的心理，以及看热闹的情绪作祟。
叶君生是什么人？
北方第一才子，这可是获得北方文坛不少名宿鸿儒所点头推崇过的；而他得以流传的词作，虽然只得寥寥几首，可流传到了江南后，着实掀起不小的波澜，一时洛阳纸贵。
那些词作，是极好的，颇得认同；可不代表别人会佩服得五体投地，这完全两码事。
再加上叶君生出身北方的事情，无疑更加让人不服气。
如今，叶君生南下来参加才子竞赛，哪怕他不被盘口看好，可始终传达出一个不那么受欢迎的信息：北方才子要来挑战南方才子了！
固然这般狭隘的地方主义很无聊，但就是事实。哪怕叶君生压根没有这样想过，问题在于别人基本都会抱着如斯的念头。
究其本质，便是未经引导，未经征服的民心民意，它犹如瀑布从天而降，哪管你接不接受？
所以现在叶君生来参加新春年会，他们便要起哄着，无论打着的是“切磋”的名义，或是“仰慕”的说法，都是想叶君生即席赋诗，表现表现。如果在水准之上，他们也没损失；但如果发挥稍有失常，啧啧，那就别怪他们不客气了。
冷言冷语，先打击你的士气再说。
形势发展到了这一步，已远离张山宗邀请叶君生的初衷。无奈这时候，早轮不到他说话。
刘天辰更没有说话的资格了，他本身就是一个靶子。唯有寄望叶君生顶住压力，打一场漂亮仗吧。
出人意料的，仗竟没打起来。先有郭三小姐及时出现解围，后面叶君生带着妹妹出来，居然朗声说有事务缠身，要告辞，提前走人了。
借口，绝对是借口！
等待已久的士子顿时不满了，噼里啪啦，各种言语潮水般涌来，要把人留住。
无奈叶大秀才油盐不进，态度坚决，只团团一个揖，带着水灵水灵的妹子扬长而去。
剩得一票士子们大眼瞪小眼，一点办法都没有。
能有什么法子？己方又不是主人，即使是主人，也没有强自留客的道理呀；更无法上前拉人，出手的话，就不是读书人的作法，而是粗野武夫之流了；至于死缠烂打那一套，更是不登大雅之堂，眼下没人敢用的。
彼此之间，基本为初次见面，更不熟啊。
失策了……
一声叹息，不约而同在很多人心目中响起。
叹息之余，有感到大失所望的，未免就口不择言起来。所说的，不外乎是指责叶君生滥竽充数，本身并无真材实料，才会临战退缩，狼狈离开……内容强大，可惜出自书生之口，文绉绉的，一点杀伤力都没有。
倒是刘天辰听着义愤填膺，也想愤然告辞，却被张山宗死死抱住，才勉强留了下来。
正文 第两百一十四章 偷听
返回民居中，已是下午——路过的时候，顺手在街边买了菜，提拎着回来。说起来，叶君生衣装朴素地提着两捆食材，走在路上的时候，俨然一位家庭主男的模样。
别人看着，别说北方第一才子，就连秀才身份都瞧不出来，还以为是没出息的男子，否则如何会在市场买菜？
圣人有训：“君子远庖厨”，观念早已根深蒂固。真正的读书人，基本不会沾染这些事物。
而对于哥哥的非常理行径，叶君眉却早已习惯。以前倒觉得有些突兀，但自从明白到哥哥的神通身份，一切都可以有堂皇的理由解释：既然哥哥都会飞了，会买菜做饭又有什么大惊小怪，不可接受的？
进入庭院的时候，叶君生突然说了一句：“我们该换个地方住了。”
叶君眉先是一怔，随即醒悟过来：哥哥这是想换个安静的环境，以免频频被人打扰。
不难想象，今天以后，会有不少人找上门来，怀抱各种各样的目的，难免不厌其烦。
“哥哥，你拿主意就好了。”
一如既往，叶君眉没有任何异议。
“嗯。”
叶君生点点头，放下食材后回到房间去，不一会，有琅琅的读书声飘荡而出：
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏；鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其冀若垂天之云……”
《庄子？逍遥游》，想象无比瑰丽广阔的一个篇章。无论前世今生，叶君生都极为喜欢的篇幅。每次读着，心向往之，总是充满一种无拘无束的大浪漫情怀。只可惜纵然目前身为术士，掌握神通。但距离文中所述的超现实世界，仍然很远很远。
或者，正因为远，所以才显得如斯美好吧。
至少当前，他爱读书，喜笔墨，偶尔买买菜，下下厨，穿梭于市井之间，与其他人并无多少区别。
这。也是一种生活。
……
今天是大年初二，扬州城中热闹不减，尤其是各大家族举办的新春文会。更是增添许多兴趣浓生的话题。
得得得！
每隔一段时间，街上便响起马蹄声，皆是青衣打扮的小厮骑着马，打马从专用的过道上穿过，负责传阅交流各处文会的佳作。
一首首诗词。便通过这样的方式散播开来，广为人知。
有时候，口口相传的速度也不见慢多少，许多刚刚出炉的新作，一经快马传递，不用多久就传开。为人评头论足，连带一些精彩的点评赏析都受到追捧，热度直线上升。
相比市井之间。普通百姓那种简单而朴素的热闹，文会自然属于读书人的节日。一俗一雅，泾渭分明，宛如两个世界发生的事。
扬州三大豪门，郭家、周家、西门家。三足鼎立，属于规格最大的文会。无数的目光自然都注视追逐他们的动静。每每有质量不错的作品出来，总是第一时间便传出，传到别家文会上，供人观阅点评。
往年之际，周家邀请到的文人骚客名气最大，水准最高，例如江南三大才子中的梅雪海，便属于周家的座上宾。有他压阵，悬念总是最低限度的丧失。到了最后，公布出来，舆论结果十有八九都是推崇梅雪海的作品为尊，力压群雄。
不过今年，因为要全力备战才子竞赛的缘故，梅雪海一早就声明不会参加新春文会。
他的缺席，引得许多人大感遗憾。期间周家曾让人去游说，希望梅雪海能出席，随便写首应景之作即可。可被他断然拒绝了，慨然道：“除非不参加，一旦要参加，必然会全力以赴……如此，却又有违本心。”
其是个高傲的人，不满意的作品，绝不会公之于众。
对于他的自律，严格要求自己，许多人都大感赞赏。放言整个江南文坛，梅雪海的文品也是无可挑剔的，口碑不错。诸种因素加起来，他正名列才子竞赛盘口榜第一位。
第一，是一种莫大荣光；更裹挟着巨大的压力。
权衡之下，梅雪海干脆闭关，只等竞赛正式开始。
今年文会缺了他，无疑逊色不少，周家受到打击，气势明显低落，已被西门家压住。
西门家有古问道，来之平州的大才子。他痛饮美酒，意兴蓬发，一口气便写出九首诗词，每一首，都是水准之作。
九首齐出，风头一时无两，早早就确立了明显的优势。后来各家文会倒是出了不少作品，但相比之下，还是相差一筹。
随着时间消逝，大局渐定。
西门家已开始摆庆功宴了。
……
有人欢喜有人愁，竹山，郭家庄园的气氛就显得较为低沉。士子殚思极虑，可始终受限于文才天赋，差距就是差距，有时候根本无法弥补。
无佳作面世，士气受到打击，自然有怨言，发牢骚。扯着扯着，最后竟又怪罪到了叶君生头上。
怎能不怪他？
本以为有他这位北方第一才子坐镇，无论如何，只要发挥出水准，拿出有质量的作品，相信不会被西门家压得那么死，以至于抬不起头来。这么多年，最惨的就属于今年了。
听着这些毫无道理的责备，刘天辰这个老实人终于忍不住了，跳起来慷慨陈词，说对方欲加之罪，甚至直言，叶君生就是被他们的无礼之举所气走的。
这一番话，自然引得一大片犀利的言辞反击。
于是乎，一人面对几十人的论战，结果毫无悬念，说“失败”都算是脸上贴金，“惨败”才是最佳形容词。
刘天辰心里那个恨呀，犹如滔滔江水，络绎不绝；又犹如尿道崩溃，一发不可收拾。最后只得灰溜溜打着“尿遁”的旗号名义，躲进庄园里去了。
“既然受邀参加文会，有吃有喝的，最起码也得拿出些诚意来，不说多少，一首作品总该要的。”
“可不是，白吃白喝白玩，事后拍拍屁股走人，亏他还是个北方第一才子，我呸，第一混吃子还差不多。”
“三小姐也是，怎得就轻易让他走了呢。”
刘天辰“避难”去了，诸多士子犹自不罢休地说着。
“省省吧，三小姐与西门二公子的关系，你们又不是不知道，哪里真会斗起来？”
“话虽如此，但文会归文会，一码归一码，总不能被人看扁了。”
他们说得义正词严，却不曾想过：面子从来都是靠自己挣的，丢了面子，不在自身找原因，而一味地推卸责任，怨天尤人，未免搞笑。
张山宗坐在圈子里，面色黯淡：本来邀请叶君生来，希望能一鸣惊人什么的，他附带也沾些荣光，哪里料到最后的结局乱糟糟，不可收拾，反而变得更糟糕。
失策呀！
心里一声哀叹，琢磨着是不是该拉上刘天辰，提前告辞离去。
对于诸人的怨气，其实他也有几分明白：新春文会，形式自由，又无官方组织，不那么正规。可是如果有人表现杰出的话，东家涨了面子，高兴，就会命人派发奖励。
别小瞧了这奖励，分到手上，每人差不多有一贯钱呢，算是很丰厚的了。
事关大家福利，最后化为一场空，自然有人借题发飙。
打定主意，张山宗也不敢声张，悄然起身，进庄园找刘天辰。
庄园甚大，一时间张山宗也不知道�