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“爽！”
臭和尚大口痛饮，赞一声道。喝酒后，又伸出筷子夹起一大块卤肉放进嘴里——这卤肉属于混沌面里的。
叶君生面现一抹古怪的神色，忽问：“出家人也吃酒肉？”
臭和尚打着禅机悠然回答：“吃，也不吃；吃，亦等于不吃。”
“酒肉穿肠过，佛祖心中留？”
臭和尚一听，眸子顿时亮起来，赞道：“好一句‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’，此话可有来历，又或是书生信手拈来之语？”
叶君生微微一笑：“说起来历，还真有个典故。”
“愿闻其详？”
臭和尚兴致勃勃。
“酒肉穿肠过，佛祖心头坐；世人若学我，如同进魔道。”
臭和尚凛然倾听，嘴里喃喃着：“此言出自何人之口？”
“高僧，一位小生偶遇到的高僧。”
叶君生张口而出，毫无压力。
臭和尚凝视着他，良久叹道：“若有机会，贫僧也想与此高僧一聚。书生果然身居慧根，与我佛有缘，不如就此皈依我佛，如何？”
说着。双掌合十，面相庄严，哪里还有丝毫邋遢烂漫的感觉，分明便是一位得道高僧。
叶君生很自然就想起在前世那位传说满天下的得道高僧，两者依稀有颇多相通之处。
只可惜，就算对方舌绽莲花都好，己身本心稳固，却不会受到任何意动。路子不同，本就不会走到一条道上去。
臭和尚再一次失败，无奈只得继续吃面喝酒。再不开口。
叶君生却无食欲，起身作揖道：“大师，小生另有事务。就此告辞。”
臭和尚抬起头，有点牛头不对马嘴地道：“城隍不居其位，小心鬼魅作怪。”
“见怪不怪，其怪自败。”
叶君生的回答滴水不漏。
臭和尚忽地笑了，望了望天色。貌似自言自语：“这场雨，会继续下。”
叶君生身形一滞，终于还是撑开油纸伞，走进雨幕中。
“可惜，真是可惜了。”
低低的声音从唇间漏出，和尚埋头专心致志吃起面来。
另一边的摊主老头。面上的神色更是茫然：本来一位书生与一个衣着邋遢的和尚走在一起便属于奇怪的行为，而两者的交谈对话更是不知所云……
夜色深沉如海，居首望天。眸子有灵光闪烁，但见天空肉眼不可见的地方，血气与文气的所凝结的态势竟仿佛被风雨吹打得变得动摇，并且稀薄。
目光转下，又见一些阴气飘飘荡荡地从旮旯处冒出。互相纠葛在一起，慢慢凝结着。隐隐合拢成人的形体。
很快，这阴气便嗅到了生人气息，并且落单的，立刻像嗅到腥味的猫，兴奋地扑腾过来。
滋滋滋！
如同滚水泼雪，丝丝阴气还没有靠近叶君生一丈内，便被一股凌厉的剑气所绞杀掉，消融得渣都不剩了。
回到居所，叶君眉等得都有些不安了，见到哥哥平安归来，才放下一颗悬着的心。
“哥哥，怎么样了？”
叶君生面露苦笑：“我们被盯上了。”
“盯上了？”
叶君眉不明白。
“你还记得我们从船上下来，重遇猪妖所发生的事吗？”
叶君眉记得，当时她被哥哥带着，飞进一口幽深的洞穴内探险，而后发生了变故：“难道那里住着怪物，追过来了？”
“是怪物还是人现在不好说，总而言之不好应付便是了，当前已有围城之势。”
少女闻言，顿时急了：“那我们赶紧走吧。”
叶君生摇摇头：“走不掉了。”
“那该怎么办？”
叶君生双眸蓦然有寒芒闪过：“来就来吧，咱们也不是任人践踏的软柿子。”虽然实力相差悬殊，但人在城中，依然有退路。他同时明白，对头来势汹汹，显然与天地玄黄宝印大有关系，否则不至于摆下如此大阵仗来追杀。
那么，也就意味着宝印的存在泄露了行藏，至于事件的严重性，还属于未知。看来答应西门二公子出海之事，真答应对了，可暂时避一避。
当然，前提在于能否安然度过迫在眉睫的这一劫。
漫长的一夜过去，第二天人们起床发现大雨仍没有丝毫停歇的意思，如注而下。城中低洼的地方，早就积水成池了。不少排水不好的街道，水都浸到人的小腿处。
至于城外，尤其江流水位更是直线上升，浪涛阵阵，席卷着岸堤。
大雨没有减弱的趋势，落个不停，上至知州大人，下至普通的老百姓，都觉察到了某些不好的征兆，惴惴不安。府衙内，伴随着一道道情报返回；然后就是一道道命令被发下去，有各种职责的人员整装待命，随时做好出击的准备。
天灾向来是触发人祸的根源。
相比这种山雨欲来风满楼的紧张气氛，扬州学院那边却依然文艺范儿十足。风雨气候，对于才子们来说意义不大，甚至有些人还喜欢，对雨赋诗作词，颇有雅致。
他们更为关心的，是傍晚时分才子竞赛书法单元的公榜结果，看看自己是否能取得一个好的成绩。
成绩关乎到他们最为看重的声名前途，自然不容有失。
随着时间流逝，越来越多的才子们已涌进书院，等候在公布榜单的大广场上，一心期盼结果早点出来。
人头涌涌，或交头接耳，或静坐沉思，各有情态。但无一例外的，只要来到这里，眼眸里的焦虑之色怎么都掩饰不住。
不过，也有些才子没有来的，却是自信满满的人，诸如梅雪海等。对于他们而言，其实在落笔的一霎那，结果就已见分晓。
既然如此，何须眼巴巴来等着公榜？
正文 第两百二十九章 公榜
揽月楼，顶楼三大雅间都被人包了，却泾渭分明地分成三大圈子——才子的圈子。之所以他们不约而同地选择了此楼，一来揽月楼在扬州名气最大，最豪华；这二来嘛，也可以视作互相之间的一种战斗。
文人之斗，君子动口不动手，不见刀光剑影，但同样寸土不让。
推杯换盏之际，又有歌弦音乐，一派欢娱；窗外不停休的风雨声，在他们听来，反而增加了几分诗情画意。
席间的热门话题自然而然就围绕着即将公布的榜单名次展开，谈论的兴致勃勃。
“刘天辰，你这话是什么意思？”
雅间内，郭南明眉毛高高挑起。
刘天辰冷然道：“没什么意思，就是看不惯而已。”
“你看不惯什么？”
本来郭南明与刘天辰只是在酒楼走廊处偶遇，却一言不合，发生了些言语口角。
“郭南明，在书院中，某敬重你为咱冀州才子，一向佩服。熟料来到江南，你处处长他人志气，捧江南才子的臭脚，没端污了一身骨气，实在让人看不过眼。”
郭南明一张俊脸涨红，怒道：“我与梅兄等人以文会友，何来捧臭脚之说？刘天辰，你给我说清楚了。”
刘天辰不甘示弱：“物以类聚，你我等皆代表冀州，代表书院，而你天天与梅雪海他们黏糊在一块，是何道理？”
闻言，郭南明为之口滞。对方说辞，未尝没有道理。文场如战场，按道理自家在这个关口的时候真不应该和梅雪海他们走得太近才对。只是文场又绝非真正的战场，朋友来往，亦为常理……
一时间，他不想多做辩论。拂袖道：“刘天辰，那只是你个人的看法，请勿施加于人。身为读书人，便应胸襟广阔，岂能拘泥，不通世故？就说叶君生，天天关门躲在家里，闭门造车，更非王道。”
刘天辰哈哈一笑：“君生那叫养精蓄锐，你就看吧。这榜单三甲，必有君生一席之地。”
对于叶君生的书法水平，他可是非常有信心。
“好一句‘三甲必有一席之地’。好大的口气。”
突然有人冷笑着说道。
却是郭南明和刘天辰的争执，惊动了雅间里的人，一前一后，出来看个究竟的分别是梅雪海，以及古问道。说话者。正是古问道。
片刻之后，第三个雅间也有人出来了，是柳临渊等，都是熟人。
古问道瞥着刘天辰：“这位可是竞赛同仁？”
刘天辰面色一滞，摇了摇头。
“哈哈，那就可笑了。连竞赛资格都没有的人，又有何立场评头论足，大言不惭地说话。”
刘天辰一咬牙：“某虽然没有资格参赛。但眼睛不是瞎的。”
古问道不置可否：“眼睛不瞎，但是眼光短浅，井底之蛙。”
刘天辰顿时怒了：“如此，你敢不敢与我一赌。”
“有何不敢？”
古问道就是等这一句话——叶君生词作非凡，可毕竟声名鹊起。时间太短。再说了，他的书法名声可远不如词作。
在这一点。古问道自谓拿捏得很准。本次竞赛，强者如林，就连他自己都不敢拍着胸口说必进前三，那叶君生何德何能？
书法衡量标准，可远比诗词要求更加复杂，并且严苛。一笔一划，研究的功夫深得很。
刘天辰伸手一掏，将钱袋拿出，啪的扔在桌子上：“我这里有银子十五两，就赌这个。”
这点银子，古问道毫不放在眼里，稍一举手，后面便有仆人拿出一张十五两的银票，与钱袋放在一块。随即其朝着周围团团作揖：“各位不妨给做个见证了，免得有人输了赖账。”
听他这么一说，围观的众才子皆露出会心的微笑来。天下第一才子竞赛，榜单三甲，谈何容易。哪怕只是小单元的三甲，都绝非易事。众人听闻过叶君生的词作，可见过他书法的少之又少。
这一场打赌，在场的人绝大部分都认定古问道赢定了。
梅雪海目睹事态发展，微一摇头：无聊。对郭南明道：“南明，我们进去继续喝酒吧。”
郭南明脚步略一犹豫，最后还是跟着走了进去。
“南明，那位是观尘书院的同窗？”
郭南明点一点头。
梅雪海笑道：“看得出来，此子与叶君生平时关系应该不错吧。”
“嗯，与叶君生谈得来的人不多，他即为其中之一。”
郭南明说道。其实在他看来，叶君生的性格倒不至于怪僻冷淡，怎么说呢，总是缺乏能谈得来的话题，面对其时，许多话难以说出口。当然，因为过去的一些摩擦，郭南明可不认为自己能和叶君生推心置腹，成为好朋友。
“叶君生的书法，在冀州真得很有名？”
梅雪海话题一转，转到关键要害处。
郭南明默然，一会之后缓缓道：“在我之上。”他本为极为傲气的人，绝不肯轻易低头认输，可在冀州发生的种种，却让他几乎一败涂地，诛心的话，难以启齿。
梅雪海目光闪烁，没料到他会说得这么直接。不过即使如此，梅雪海也不认为叶君生能跻身书法单元前三甲，因为郭南明的水平，也就是前二十的位置，胜过他，不能代表什么。
“呵呵，这么一说，我对于他越来越有兴趣了。”
当初北上冀州，就有找叶君生“切磋”诗词的意思，现在才子竞赛这个大舞台上相遇，就属于最完美的机会。那就不单单比诗词，而是比综合所有的才能了。
如此，倘若叶