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足色的黄金在油灯下发着淡淡的光芒；照得人脸上暖暖的；心中也无比温暖。
〃这个；是一套铠甲。老夫从西域得来；弘基在后方用不到；仲坚却是要不日赶赴辽东的；有一套好铠甲防身；就多一分安全回来的把握！〃李渊亲自打开家丁手上的布包；托起一套铠甲。
铠甲通体呈黑色；表面上浮着一层柔兰；水一般在灯下荡漾开去。此甲不知道是什么材质所造；看上非常沉重；唐公李渊用双手托着都显得有些吃力。李旭见此；赶紧跑上前；躬身从李渊手中接过礼物；四目相对的瞬间；眼睛不觉有些湿润起来。
〃谢谢世伯！〃李旭抱着黑色铠甲；躬身施礼。
〃小心些；为将啊；可不仅是上阵杀敌那么简单！〃李渊看着旭子；慈祥满脸。
第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （一 上）
第二日；李建成举荐了十余名老府兵来帮忙。旭子千恩万谢地收下了；将他们全部暂时委任为队正、队副、录事、参军等低级职位；秘密布置了些任务；让他们自行去雄武骁果营报到。然后；李旭拉着刘弘基；在护粮军中好说歹说劝动了一些有志谋取功名的军官；请他们暂时给自己充当幕僚。临履新前；李旭又从虎翼旅中强拉了五十弓马娴熟；平素与自己关系近的老兵；当作贴身侍卫；集中交给张秀统领。
接下来数日；旭子在新职位上忙了个焦头烂额。那雄武营的情况果然如刘弘基事先所料；里边鱼蛇混杂；非但士卒不像护粮军中的弟兄们那般老实听话；各级将官们也仗着彼此身后的背景；根本不把新来的年青郎将放在眼里。
按照唐公府几个老幕僚在酒席宴前的建议；李旭也不立刻发作。一边将护粮军中带来的军官安插到关键位置；一边抽时间回拜那些曾经向自己示好的大将军。无论到了哪一位将军的营内；不管对方是否曾经做过有利自己的事儿；都拜谢对方举荐之德。然后旭子以晚辈之名；请军中前辈指点治兵方略。几个大将军见后生小辈如此知趣；心中原来纵使有些不满和失望；也只好暂且搁在一旁；亲自口授了他一些众所周知的〃秘诀〃后；便开始推荐得力麾下到雄武营中〃帮衬〃。
对于将军们推荐的〃贤才〃；李旭一一收了；皆不委职；暂且以普通幕僚身份听用。同时；对捧着各种推荐信、名帖前来投军的壮士；也全部笑纳；以亲卫身份安排在自己左右。
雄武骁果营的刺头们闹腾了几天后；大部分人都得到了幕后指示；主动偃旗息鼓。也有少数几个不给颜面；存心想将新来的郎将逼走。李旭先是处处忍让；待〃刺头〃们闹的实在太厉害了；突然发作；命令自己从护粮军中带来的亲兵将带头闹事的人一鼓擒下。先以〃蔑视上司；不服从军令〃为名；每人打了八十大棍。然后不论其原来职位高低；统统贬为普通士卒。
有人心存怨恨；半夜带人蒙着脸跑到李旭寝帐里下黑手报复。刚摸进帐篷；就被埋伏在暗处的亲兵围了起来。李旭也不问对方来头；命亲兵们弯弓攒射。将那些蒙面人个个射得像刺猬一般；第二天当作高勾丽奸细挑在旗杆上示众。
雄武骁果营的将士们没想到新来的少年郎将手段居然如此狠辣；风头一下子就被打掉了大半截。李旭这才开始整顿军中秩序；先根据心腹们的观察结果；将一批心存不轨的低级军官贬了；把空出来的职位以各位大人举荐来的壮士填补。然后又根据张秀和亲兵们的密报；将一些不称职的文官也踢出军营；以大将军们举荐的〃贤才〃来补充他们的位置。至于那些老实肯干；尽职尽责的；则以大把地肉好赏了下去；让他们一个个劳而无怨。
数日后；雄武骁果营终于有了些军营的模样。李旭擂鼓聚将；告诉大伙皇帝陛下即将亲临本营校阅士卒；如果大伙同心协力；本郎将得了皇帝嘉奖；好处自然少不了大伙那一份儿。如果有人存心捣乱；本郎将丢官罢职之前；杀人立威的事情肯定也要做一些的。
众将佐已经明白郎将大人的厉害；凛然听命。李旭参照唐公府幕僚的建议和自己的练兵心得；把短期练兵任务逐一布置了下去。校阅在即；此刻再练什么临敌应战的真本事显然已经来不及。但什么方面最能体现军容军貌；什么方面最能糊弄上司；唐公府的高人们早已替旭子筹划清楚。所以大伙现在虽然是临阵抱佛脚；也不至于摸不到任何头绪。
从此之后；不刮风下雨；雄武骁果营的将士们就成了辽河边的一道风景。只见他们一个个盔甲整齐；兵器闪亮；喊着号子；列队沿着河岸小跑。无论军官士兵；上午列队跑出十里；下午还要列队跑回来。到了晚上；还要挑灯在营中操练队列。
四月庚午 （二十七）；其他诸军渡过辽水；前去围攻辽东城。十几个骁果营却因为形不成战斗力；被左路军统帅宇文述统统丢在了辽河西边做预备队。
如是一来；李旭便有了更充足的时间练兵。每天从清晨练到半夜；随时准备着在皇帝陛下面前有所表现。
大隋朝一直实行的是府兵制度；而府兵以良家子侄为主。商贩、赘婿、罪犯、乞丐等通常不被军中接纳；即便有机会投军；他们获得的军功和奖赏往往也要比好人家出身的士兵少算一半。去年大军东征；把三十万府兵精锐葬送尽了；所以今年朝廷才想起了募骁果入营的主意。皇帝陛下曾亲口在圣旨中答应；无论出身贵贱；只要加入骁果；今后全以良家子看待。
因此；雄武骁果营的士卒虽然纪律散漫；体质却比正规军中的士兵好上许多。李旭每日炼兵的强度再大；也不用担心会把人累死。为了不让李旭刚爬上高位就被人搬下来；唐公李渊和鹰扬郎将刘弘基也大开方便之门；军粮、军械、酒水、肉食等诸般补给；都是优先向雄武骁果营供应。李旭则为了给自己争一口气；不让人看笑话；每日与士兵们同吃同住；只要有时间；跑步、操练时也亲自参加。
士卒们起初本来有些怨言；被挂在高杆上的尸体吓住了；才不得不用心练习。后来见郎将大人与自己一同吃苦；本部人马的铠甲、器械、伙食待遇也好像比其他各骁果营略高；心中的不满渐渐小了下去。待李旭又以重金赏赐了训练出色的几个旅；并及时举荐了几个非嫡系出身的旅率为校尉后；众人对他更是心服。如是又过了半个月；三千临时征募来的骁果居然表现出些精锐风貌来。
此时；辽河对岸已经打了个热火朝天；皇上的御辇也开到了辽东城下督战。因为这次征辽吸取了上次的教训；准许各路将军放开了手脚打；所以战事进行得颇为顺利。五月初；王仁恭率军进攻新城 （今辽宁抚顺北）；以千骑大破敌军三万；进而围城；一举克之。左骁卫大将军荆元恒、右御卫将军张瑾、右武侯将军赵孝才等上次打了败仗的宿将们四处攻掠；均有建树。到了五月中旬；除了辽东城久攻不下外；盖牟、新城、建安、扶余等辽河附近的小城都落入了隋军之手。
至于校阅新兵的事情；皇帝陛下本人早就忘记了；李旭不懂得使钱；朝中大佬们自然也不会给他创造在御前卖弄的时机。雄武骁果营的骁果们练完了队列炼阵型；练完阵型练配合；最后连实战需要的弓箭覆盖；轻骑迂回等科目都开始着手训练；依然没等到任何表现机会。
众骁果们眼红别人功绩；纷纷向李旭请战。李旭见士气可用；亲笔写了请战书送上去；却犹如石沉大海。为了安稳军心；他不得不想些别的办法来分散将士们精力。先是做一些小范围的竞技、角力游戏；用赏金转移大伙的主意力。到了后来；竞技；角力游戏玩得无聊了；他干脆把万余士卒分成两部分；在辽河西岸玩起攻防演练来。；在杨夫子赠给的笔记中；有很多关于战阵配合的详细论述。李旭当年只是为了讨好夫子；死记硬背；没做任何深入理解。此刻对照着雄武骁果营实际情况；再结合自己在苏啜部的观摩和在护粮军中的经验；重头审视这份笔记；很多原来不明白的地方居然霍然开朗。参透了练兵方法后；旭子再依次回忆笔记中论述的运筹、谋划、迂回、阵战、伏击、强突等；对用兵的理解力不觉又提高了一层。
每有所悟；他便偷偷地在自己的营中实践一下。反正骁果们闲得发慌；郎将大人玩的新鲜花样越多；他们越好打发时间。慢慢地；李旭对于一些野战阵型和临阵机变也有了些心得；每当辽河东岸的战报传回；他都能跟亲信们头头是道地分析出一番利害得失来。
等待出征的日子简单而忙碌。李建成依旧是经常来他营中转转；拉着刘弘基和旭子找没人注意的场所喝酒聊天。李世民也像先前一样隔三差五跑来请教武艺；偶有所得；必欢喜异常。李婉儿却很少再露面了；即便偶然出现在旭子面前一次；也是低着头说几句话就匆匆走开；不再像原来一样任性胡闹。她匆匆变冷的态度让李旭感到有些郁闷；转念一想彼此之间的身份差距；少年人心里很快又释然。
〃毕竟她是唐公之女；我高攀不上的！〃一次次；旭子望着婉儿的身影；微笑着想。他感觉到嘴巴里有些淡淡的苦味；同时也一次次被这份酸苦点燃心中出人投地的渴望。
五月底；左路东征大军再度迫近马砦水。右路大军在皇帝的亲自指挥下；造布囊百万；在辽东城外堆成阔三十步；高与城齐的鱼梁大道。同时；大隋皇帝陛下给辽东守军下了最后通谍；‘如不投降；城破之日；鸡犬不留！〃
辽东守军回书；〃唯愿一战！〃。大隋皇帝陛下震怒；调集六十万大军准备踏平此城。双方在城墙上厮杀了一日夜；难分胜负。士卒疲敝之机；有人突然发现大隋在辽河西岸还有一支生力军。
〃陛下；臣闻诸骁果营在怀远练兵；近日已成规模！〃黄门侍郎裴矩俯身在杨广耳边；低声提醒。
〃对啊；非爱卿提醒；朕几欲忘之！〃杨广大喜；立刻拔出了令箭。
六月初一；帝令十二万骁果渡辽；雄武营位列诸营之首。
第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （一 下）
唐公李渊带着建成、世民和一干亲卫；目送十万骁果渡过辽河。没经过良好训练的骁果们秩序很混乱；不停地有人从浮桥上被挤下水里。每当这时；桥上的人总是发出哄堂大笑；一边互相〃问候〃着彼此的父母亲人；一边扔下救命的绳索。水里的人拉住绳子的一端；哭叫着回骂；南腔北调的声音不绝于耳。
〃儿戏；他们把战争当成了儿戏！〃李渊忧心忡忡地想。他不认为十余万地痞无赖们到了辽东城下；就足以突破辽东城墙。六十万大军没完成的任务；增加十万人于事无补。攻不下辽东城的原因并非是兵力不足；而是因为如今的百万大军中几乎尽是新丁。有经验的老府兵都在去年的那场糊涂仗中葬送尽了；新兵们以前连血都没见过；怎么可能攻下一座坚城？
大隋朝以令人意想不到的速度衰败了下去；如果说第一次征辽失败是由于皇帝陛下任性胡闹；朝中文官迂腐误事的话；第二次久攻辽东城不下；正是对大隋此时军力的真实写照。每当想到这一点；李渊心里总是觉得很失落。在他年青时代的大隋可不是今天这个模样。当年的大隋可以在毫无准备的情况下；抵挡住突厥人二十万大军的狂攻；然后将那些来自草原的劫掠们杀得望风而逃。当年的大隋只用了四十几万人；就彻底扫平了南陈；金陵、岳州这些号称固若金汤的城池无不席卷而下。但现在；这头老虎却失去了当年的牙齿和利爪；除了模样还是头老虎外；武力已经不足以拍死一头野鹿。
大隋朝老了；他也老了。李渊的目光投向远方；注视着最先过河；此时正在整理队伍的一营人马。队伍中那袭黑色的铠甲是他年青时从西域得来的；当年李渊曾穿着它追随大将军杨素北定大漠。如今；这身铠甲对于发了福的身体�