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“不错，不错，”高个子鼓掌道，“这个武艺，看家护院再合适不过了。”
我顿时眼前一亮，收刀抱拳道：“在下初入江湖，盘缠无多，也就是想谋个饭碗，听二位交游广阔，可否给我推荐一个职位？”
“好说，不知少侠你想从事何职业？”
“能找个镖局收留，当个镖头闯荡下江湖最好。”
“我看你人还憨厚，体格够健壮，又有好武之心，能碰到老夫也算是缘分。这汝南城内有个镇远镖局，总镖头林震南是我挚友，最近或缺些人手。这有封荐信，去那里谋个差事吧。”
说着，那矮个子从怀里掏出一方素纸，找店家要来笔墨，草草写了几个字，盖上个红章，把那纸交给我。
我双手接过信，心下感激，虽然未找到悦来客栈，但无论如何，若能进那镇远镖局，便算是有了着落了。我对着那两位深鞠一躬，道：
“还未请教两位恩公大名。”
高个子指指旁边自顾斟茶的矮个子，道：“我等都是江湖名士，你不在江湖，不说也罢。这位是瘦头陀高一苇，我是矮头陀诸一南，我们合称‘玄冥二老’”。
虽然他说他们不愿留名，但还是报了出来。我都暗暗记在心里，师父常说，闯荡江湖，滴水之恩当以泉相报，日后如能相见，当好好报答才是。时候不早，那诸一南站起来，也不再睬我，对高一苇说时候不早，该上路了。他两人转身与他离了茶棚，跨上两匹高头骏马，向北急驰而去，很快消失在烟尘之中。
我拿了这信，背着包裹兵刃来到汝南城中。这汝南城果然是好去处，到处楼牌林立，车水马龙，行人摩肩接踵，一派熙熙攘攘的繁华景象。我问了镇远镖局的所在，便疾步走了过去。绕过了几个胡同，便看到了镇远镖局的镖旗。
可是大门紧闭，看似内里并无人烟。
我轻叩门环，大声问道：“有人在吗？”
过得半晌，才有一位中年汉子过来将门拉开了一道缝，他警惕问道：“你是何人？”
“在下叫段大虎，是长安全真教第四十三代传人，特来拜会胡总镖头。”
我见中年汉子眼神狐疑不定，便拿出了“玄冥二老”的推荐信。那汉子看了一眼，才拉开了门，我这才看到，他的左手中原来拿着刀。
进了屋，汉子嘱咐我稍等，便进屋通报去了。不一会儿，一个干瘪的老头走了出来。老头丝毫不以我年少为意，倒是礼数周全，抱拳道：“段少侠，不知光临寒舍有何见教？”
我也不隐瞒，将自己初入江湖，需要找份工作谋生的想法说了，林总镖头微微颌首，看不出喜怒。
“段兄弟，既然你有玄冥二老的推荐信，咱也不是外人，我就放肆叫你一声兄弟。至于你的来意，我也已经知晓，可这里面有个难处。”
我看他犹豫，自是又想考较我的功夫，天涯海北走镖，手底下没点真材实料是不行的。我从后背上抽出刀，拉好姿势，道：“总镖头，你也不需为难，且请指教。”
林震南摁住我的刀背道：“兄弟误会了，林某并无此意。只是，哎……我就直给兄弟说了吧。”
“上茶。”他朝给我开门的兄弟吩咐道，“对了，再弄点点心来。”
有了茶点，我自然也不心慌了，也顾不得吃相难看，就一口点心一口茶大吃了起来，林总镖头却坐在一旁愁眉不展，显然是有些心事。待我吃得半饱，林震南道：“兄弟，原本你不嫌弃我镖局业小，能来我镖局谋生，林某求之不得。但是最近，我镇远镖局却并不太平，我有一个女儿，刚刚年满十六，却被当地一个恶霸看上了，那个恶霸有些手段，家里也是做官的，是汝南有名的土豪劣绅，所以……哎，竟逼迫的我无计可施。近日来，我已经遣散了兄弟，也止留有我和徒弟在此，等那恶霸上门，好和他拼个鱼死网破。”
我这才明白，为何偌大个镖局竟然看上去门户冷清。正暗自吃惊，叹息江湖险恶间，却闻到一股烧糊了的味道，林震南脸色大变，道：“莫不是后院着火了！”值此万分危急之时，他仍然不少了礼数，道：“段兄弟稍坐，我去去就来。”
可不一会，我就觉得热浪扑鼻，一股浓烈的烟味熏得我眼泪直流。我跃出大厅去，发现后院浓烟滚滚，那火怎是一个大字了得？
我见有一只大水缸正在院中，当下飞奔过去，双臂使力，抱着水缸就要去救火。却不料这时总镖头和家眷却跑了出来，直被烟火熏的火烧火燎，估计我全镇道观的太上老君也不过如此。
“兄弟，别救了，火太大，快跑吧！”林总镖头看我要去救火，先是一愣，忙拦着我，要一同从正门跑出。
孰料刚到门口，一队人马衣甲鲜明，原来那恶霸领有汝南“监市”（就是城管）一职，早已率人堵住了门口。他命人在后院放火，却在前门瓮中捉鳖。只听得一个锦衣玉带的中年男子淫笑道：“我的美人，看你还往哪里跑！”
“操，操！你个淫贼，今天不是你死就是我活！”我正发愣间，林总镖头一人一刀，犹如一只愤怒的小鸟，朝着那少年男子拼杀了过去。
我突然一惊：曹操，他刚喊谁曹操？
（PS：这里可能会有疑问，我给各位熟悉历史的读者解释下：镖局按照有史可载，应该是明末清初，顾炎武等一批大儒为了反清复明而设。但在武侠小说中，镖局其实已经成为了一种耳熟能详的现象。例如在金庸的小说《笑傲江湖》中的福威镖局，实则该书的背景应该是明中叶。镖局只是一个时代的记忆名词而已，我把它换成酒楼、磨坊、铁匠铺其实都没有问题的。无镖局不江湖，这是我的私心。武侠小说家言，却也不必太当真。）
第四章 大战曹操
林总镖头虽是愤怒，但仍是双拳难敌四手，没几下功夫，就被一帮城管打的鼻青脸肿，鲜血长流。
曹操轻摇折扇，狂笑着走向一个女子，竟意欲当众轻薄。刚才兵荒马乱，实在是没时间看女子长相，这一闲下来，就发现这妹子眉清目秀，穿着一身绫罗衣裳，头戴一块包头巾，虽然脸上沾满了黑灰，但粉颈仍雪白如霜，瑕不掩瑜。此时躲在她娘的怀里，更添娇羞姿色。
“住手！”
“住手！”
前一声住手是我心头一热，忍不住跳将出来，横刀立马挡在了曹操和林家妹子的中间。后一声住手，却是那个为我开门的中年汉子。
只见中年汉子两眼血红，撒泼似的舞起刀来，径直将刀取向曹操。但城管队伍岂是吃素的，三五两下又把中年汉子撂倒在地，幸好不曾杀生。
这时曹操才又把目光转向我，问道：“你又是谁？”
“在下段大虎，全真教第四十三代传人，阁下可是曹操？”
一听这名，旁边数人都哄笑起来，曹操也连连摇头，摇着扇子一脸嘲弄道：“段大虎？全真教？无名小卒也敢强出头，真是不知道天高地厚！”
我见他无礼，也就不再理他。
曹操道：“今日你无端冲撞于我，本该拿你去衙门治罪，但看你仪表不俗，那么这样好了，你若胜得过我手中青竹折扇，这件事便就此罢了；若胜不了，便要从我胯下爬过去。”周围众人又是一阵笑。
我一点也未觉得害怕，反而觉得很兴奋，自从下山以来，我还未曾与人交过手，虽然每天早上都练习刀法，但始终渴望与人实战切磋，而这个机会现在就在眼前。这时候，镖局门口已经围了好些看热闹的人，看热闹不嫌事大，原来古已有之。
“多谢公子抬爱，那么……得罪了。”
我晃晃手中虎头大刀，掣开一个起手势，意思是以武会友，点到为止。
“来，进招吧！”
曹操不紧不慢地摇着竹扇，胜似闲庭信步，连正眼也不瞧我一眼，似已有了十成胜算。
俗话说：一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。我的虎头刀长二尺八寸，他的竹扇最多八寸，距离上已然大为吃亏。但凡短兵接长刃，多是采取埋身近战，故先发制人最为重要。但曹操托大先叫我先进招，须知我若舞开大刀，可是泼水不进，又占得先机，他再想近身可就不易了。何况他那是竹扇，并非铁扇，挡格荡甩都吃不住我这钢刀。
我正摸不清底细，踌躇着是否要先下手为强，却见面前扇影扑面，竟是那曹操趁我不备，竟然先来偷袭，果然江湖险恶，防不胜防。
不过那时我也无暇他想，只得单手一撑，跃了开来。虽然堪堪躲过了偷袭，但是也甚是狼狈，少不了又被取笑一番，几人喊道此招这乃是“灰狗钻裆”。这时只听得林总镖头趴在地上喊道：“段兄弟，你莫要管我们，快快走吧，此事与你无关啊！”
我心头一热，暗付道此人果然是条好汉。江湖上，见人危难，怎能见死不救？
我略一定神，大吼一声，一招左斜劈，取他左肩。曹操本一脸潇洒地摇扇，见刀锋凌厉，面色一变，急往右闪。我这招本是虚招，不过逼他右避而已；不料他贪图站姿潇洒，我这招又快，全身没来得及摆开架势回招，堪堪避过这一招左斜劈，躲闪的颇为狼狈。
这一来被我扳回了一局。
我信心大涨，不等他站稳，又接了一招右横斩，横着向他斩来。曹操万料不到我竟然行动如此迅速，只得如我一般，向旁急跃而去。
“好一招‘灵猫跳涧’！”旁边众人大声喝起彩来。我甚是不解，为什么我使出来就是“灰狗钻裆”，他使出来却就成了“灵猫跳涧”？
曹操站稳之后，一帮众人有人喊道：“曹公子，何不用你的绝学‘回风舞柳扇法’了解了他？”曹操冷哼一声，道“也好。”我听他要用什么绝招，再也不敢托大，集中精神和他厮杀了起来。果然只见他扇法一变，把一把折扇耍的眼花缭乱，忽开忽折，又戳又点，轻盈灵巧。他又身随扇走，身法飘逸，引得几个围观的少女尖叫起来。
不过用扇子一类兵器的人都有一个毛病，就是追求身法漂亮，却完全不顾及实战中的效果。明明几次他都能戳中我的穴位，虽然我不致落败，但也不会好受，可他偏偏为了招式漂亮，离我就差着了那么一寸。
我摸清了他的路数，将手中大刀舞的飞快，眼看就要打败了他。却不料曹操一声长啸，扇法忽变，用扇子挽出了三朵剑花，却是要袭击我的眼睛。我也大喝一声，喊道：“小心了！”将刀横胸斩了过去，这招虽然不如他的漂亮，但却颇为实用。果然，曹操脸色一变，向左跳开了。
我得势不饶人，或劈或斩，将他逼得连连后退。曹操这时也顾不得漂亮不漂亮，一招“懒驴打滚”欺进我的身来，扇法精妙，果然是名家风范。只见得曹操忽然倒转扇柄，向我戳来，这一招如被戳中我非得弃刀不可，可我十余年刀法也不是白练，当下一刀“刀断华山”，卯足了劲要将他劈成两半。围观的人都是大惊，都道曹操今番要变血葫芦了，三国历史恐怕就要在此改写。
曹操脸色大变，收回了攻击我的竹扇，硬架住我的钢刀，“唰”的一下扇骨立时粉碎，我心中大叫不好，大刀去势沉重，纵然察觉想收招也晚了。幸好曹操武艺不浅，又一招“灵猫跳涧”躲了开来。
可刚一站定，额头上就有一道血迹流了下来。
这时候围观的众人都不敢言语，曹操面�