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且听听你能给开出啥条件来。当下想了一想，回复是勋：“侍中以为公孙将军不足以安天下者。袁本初亦非真心向刘，皆合其理。然刘牧为汉室宗亲，名列‘八俊’，荆州广大，传檄而定，以备赴襄阳所见，民皆安乐，士有所养，非袁青州可比也。论及民事，亦在公孙将军之上。”
是勋点点头：“未知玄德前往襄阳，得见赵邠卿公否？昔赵公奉天子诏而来，欲请刘景升兴师勤王，奈何才入州境，便闻刘景升郊祭天地，后又亲见其僭用九旒王旂，以是恼恨。由此而见，刘景升固欲复汉也，然所复者，恐乃鲁恭王之后也……”
刘表是西汉景帝第四子鲁恭王刘友的后裔，是勋的意思，刘表倒是不会叛汉，但他恐怕是自己想当皇帝吧！
刘备满脸的愕然：“吾未尝得闻此事！”
是勋也瞧不出来他这话是真是假，是不是在假撇清，只好说：“吾久不得受教于赵公，奈何身奉朝命，不得前往探视……”赵岐自打当年跑荆州来搬了三千工程兵以后，就一直缠绵病榻，因而再没能离开襄阳，没能跑许都去侍奉献帝，是勋倒是挺想念他的——“明日写下一信，请玄德转呈，并可相问赵公前日之事。”
刘备言喏，心说行，刘表你也骂过了，下面轮到谁了？啥时候说到曹操哪？谁想是勋根本就不提曹操，反而说：“故彼三人，论其才、其志、其奉汉之心，皆不如玄德也，玄德无奈而下之。乃知天下大势，非人力所能强挽，才雄之士，不得时则无以奋发。勋为玄德憾之，正所谓‘使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉！’”
刘备心说你这句话倒挺新鲜，不知道是哪位先贤所言——其实那是南宋刘克庄的词，他当然不可能听说过——想想自己半生遭际，不禁一股悲怆之意油然泛上心头。只好再喝口水，以掩盖不自禁流露出来的细微表情。
是勋接着劝他：“李将军当孝文皇帝时，不过一边郡太守耳，强欲从征，反身死而名灭。玄德若当太平之世，亦可为贤守牧也，乱世而乃奋发，惜乎其迟。既如此，盍保安地方，以待朝廷之召，奈何屈居刘表之下，为其攻张将军耶？张将军为朝廷忠臣，亦无大罪，攻张将军，与叛朝廷何异？！”
刘备心说你拐这么个大弯儿，原来还是在为张绣说项——刘表可是承诺了，打下南阳全郡，就让我当郡守，我有一郡之地，便有机会重新振作，这机会可绝对不想失去啊！正琢磨怎么回是勋呢，就听是勋又一语道破——
“刘景升表玄德为南阳太守，料应许诺，玄德若破张将军时，即可实统全郡。然刘景升控扼七郡，带甲十万，良将锐卒，非张将军所可拮抗者也，乃不自发，而委之玄德者，为知朝廷必有以救张将军也。玄德何辜，乃为彼火中取栗耶？”
刘备听不懂啥叫“火中取栗”，不过想也知道，不是啥好词儿。只听他回复道：“荆州水军甲于天下，惜乎步战尔尔，难当凉州之卒，是故刘景升使备往攻也……”刘表不是故意坑我，只是俺们北方人比较懂得平原作战啦。
是勋笑道：“昔秦之强也，楚徒恃众以拒之，犹一战失黔，二战失郢，楚王弃宗庙而泛于江上。然项籍之兴，乃以颓败之楚卒破虎狼之秦师于钜鹿、棘原，坑其二十万众。乃知兵之勇懦，在将之统驭，兵之整散，在将之约束，景升既以为南兵不足取宛城，何不悉付之于玄德？仅以文聘将之以为偏师。其文聘果相助玄德耶？或监视玄德耶？”
刘备心说你想让刘表把兵都给我？那不扯淡嘛！不过说的也有一定道理，刘表这回就是把我当枪使来着，我心知肚明，可是没有办法……
就听是勋继续说：“吾行前已闻，朝廷将使豫州军来援宛城，则玄德以寡击众，可保必胜乎？若有蹉跌，景升可愿再益卿兵？或即新野亦难以存身也。吾为玄德忧之，因乃故交，故来相救。”
刘备心说啥，曹操还有余力派兵来救援张绣？本来我加上文聘，跟张绣的实力就是半斤八两，真打起来并无太大胜算，这要是再加上曹军……“吾亦不愿与张将军为敌，刘牧所命，不得不从耳。未知侍中何以教备？”你就别兜圈子啦，你不想让我打张绣，这心思我清楚，可是我的处境你也应当考虑到，在这种前提下，你名满天下的是宏辅究竟有啥好主意了？赶紧说出来听听吧。
是勋微笑道：“玄德远来，军士疲惫；新野县小，粮秣不充；宛城堞高，攻取不易。盍致意刘景升，使更益甲具、粮秣，使命往来，即真交付卿时，朝廷援军亦到，乃可更求益兵……”
刘备听了点头，对方这话，有点儿请我养寇自重的意思了……这活儿我倒是乐意干，只可惜并非长久之计——“设刘牧增益兵马、粮秣，乃更求进军，奈何？”
“待至明岁，吾自有计，使景升不促玄德也。”就请你安居几个月的时间，等过了年，刘表就不会再催你啦，我自然有办法牵制他！
第二天起身，双方继续谈判，压根儿就出不了什么成果。但既然是勋已经跟刘备商量定了，又跟张绣通了声气，所以谈判虽然破裂，大家伙儿倒也没当场拍桌子翻脸，而是好聚好散，各自回家。临行前，是勋拉着邓羲的手，低声问他：“刘景升非命世之才，乃不用卿之良言。卿何不仕于朝廷，以显扬身家乎？”邓羲苦笑着摇头：“吾受刘牧厚恩，虽不能为其所用，又焉敢背之？侍中好意，只能心领了。”
是勋也就这么随口一劝，没打算真把邓羲给领走——他现在手下一大票少年英才呢，还在乎这么一过气的老东西吗？
返回宛城以后，是勋终于得以拥抱甘氏，一解年余的渴怀，然后就安心等着老丈人曹豹率军到来。在他原本的计划当中，先要见曹豹一面，然后才能南下长沙，去游说张羡——曹豹不来，张绣难以安心，也不肯放他走啊。即便最保守的估计，曹豹在十二月初也应该到了，可是左等不见，右等不见，是勋心说不会吧，自家这老丈人动作也未免太乌龟了吧……
时光如同流水，再一眨眼就要过年啦，自己原本跟刘备商定拖到年后而已，只要到时候自己说动张羡举起反旗，刘表还有心情考虑张绣吗？肯定勒令刘备原地止步，文聘也要调回，以免两线开战。可是眼见期限将至，自己竟然连长沙之路的第一步都还没迈出去呢！
一边急得团团乱转，一边派人前往豫州打探消息，催促曹豹尽快东援宛城。很快，便有消息传递回来，原来曹豹的兵马早就整顿完毕了，但是并未东进，反而仓促南下——
“十二月既朔，截击袁术于颍上！”
第十八章、扣舷独啸
曹家在北线发动进攻，在南线采取守势——其实以太史慈的能力和兵力，要真想捏了袁术，那也并不是很困难的事情，就怕时间略微拖长一些，孙策和刘表都要有所妄动。所以袁术就只能跟合肥城里窝着，粮食越吃越少，人心越来越散，继大将张勋之后，雷绪、陈兰、梅成等多名战将亦率部曲北归刘馥。袁公路实在是扛不下去啦。
因而他便拼死一搏，率主力潜出合肥，绕过寿春，既而渡过淮水，想要经兖、豫前往青州，北上投奔从前压根儿就瞧不起的哥哥袁绍。原本历史上的袁术也是这么干的，结果被刘备给打萎了。其实从某种意义上来说，他在这条时间线上的行动要更安全一点儿，曹军主力都在北线对付袁绍呢，只要尽快摆脱了太史慈的追击，那便千里之途，如入无人之境——等闲一两千郡兵、州兵，谁敢来撄袁公路的锋芒？
只可惜，曹家在豫州还留了一支机动兵力，那便是都督曹豹所部，数量不多，也就四、五千人，才刚受命去西援宛城。袁术要再晚半个月动身，等曹豹走得远了，估计就再没人能拦得住他了。可是赶巧，曹豹才离开谯县，就得到了袁术北蹿的消息，赶紧率军南下，把袁术堵在了颍水岸边。
太史慈亦遣魏延率军，从后追赶，最终前后夹击，袁术大败，辎重皆为所掳，被迫原路返回，途中忽闻刘馥已占合肥，不禁大叫一声：“袁术至于此乎！”呕血斗余而死。
倒是跟他在原本历史上的死法差相仿佛。只可惜没有“问厨下。尚有麦屑三十斛……欲得蜜浆。又无蜜”的可笑轶闻了。
话说曹豹、魏延击败袁术，自缴获中得到一匣，打开来一瞧，晶莹闪烁一方玉印，上刻“受命于天，既寿且康”八个大字。二人大喜过望，赶紧捧着匣子就直奔了许都，去献给刘协。
传国玉玺这档事儿。是勋当然是知道的，但他因为无法确定，所以此前提都没敢提。据说这方传国玉玺，乃秦始皇破和氏璧而作，使李斯书刻篆文，后亦传之于汉。董卓焚烧雒阳宫殿，迫迁长安的时候，玉玺遗失，后为孙坚于一口废井中得到。从这时候开始，这方传奇的印章在历史上的身影就开始模糊啦。究竟怎样的传承，甚至是不是还存在于世。那真是谁都说不清楚。
一般的说法，孙坚死后，玉玺落到孙策手中，后来孙策以之为质，向袁术借兵，得以经营江南。袁术既败，这玉玺自然回归了汉室，继而禅让给魏室，代代相传。
然而这么大的事儿，作为第一手正史资料的《三国志》中却偏偏没写，既没写孙策把玉玺给了袁术，也没写玉玺一直留在孙家人手里——要是真留着，估计晋灭东吴的时候，孙晧总得给献上，从而在史书上记下一笔吧。而且裴松之说玺上印文是“受命于天，既寿且康”；《吴书》（非《三国志？吴书》，而是更原始的资料）中却写“受命于天，既寿永昌”；《汉书》中则写作“昊天之命，皇帝寿昌”。由此可见这些史学家全都没见识过印文，都是根据传言来下笔的。
因为汉代有所谓“皇帝六玺”，即“皇帝之玺”、“皇帝行玺”、“皇帝信玺”、“天子之玺”、“天子行玺”、“天子信玺”六方，根据不同的诏书，加盖不同的印章，而所谓传国玉玺只是摆在宗庙里供奉着，实际上是不用的。所以这东西是真是假，最初的印文是啥，那还真说不准啊。
是勋听到消息以后，可以确定了，传国玉玺一度为孙坚所得，后献袁术，这一记载是准确的。然而考虑到印文为篆书，魏延、曹豹在文字学方面全是二把刀，麾下也没听说有啥强人，故而“受命于天，既寿且康”这八个字认得对不对，那也很保不齐……
总而言之，曹豹在离开谯县以后，又南下讨了趟袁术，接着赶紧的把玉玺送去许都，就此耽搁了西救宛城的行程。一直等到十二月下旬，他才终于满面春风地赶了过来。是勋、张绣出城相迎，曹豹很多年不见女婿了，扯着是勋就有无数的话要说啊。但是是勋连连致歉，说我时间实在太紧啦，也就能跟您欢聚一晚，明天一早就要动身往长沙去——再晚就怕不敢趟啦！
即便有曹豹相援，他也信不大过宛城可守、刘备可御——终究刘备这时候手底下关、张、赵是全的，外加还新入伙一个徐庶。你瞧原本的历史上，哪怕刘备在最低谷的时期，除非曹操、吕布亲自前来，此外他还怕过谁啊？
于是第二日便启程东行，避过文聘驻军的平氏县，先趋豫州朗陵，再自朗陵南下——江夏北部的平春、鄳县倒是旧游，他当年在此地遭遇过李通李文达。想到时光流水，数年忽忽而过，如今的身份、地位跟前日大不相同�