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是勋本打算第二天就启程往武陵郡去的，然而人世就是有那么多的无奈，几乎是一夜之间，他带来的那四百部曲就接连病倒了五分之一，还包括一个幕僚孙资。张羡闻讯可吓得不轻，赶紧叫兄弟张机过来按脉。还好，张机忙活小半天，得出的结论：“皆北人也，水土不服所致。”不是瘟疫。
是勋只好把这些家伙都暂时留在临湘，请张机诊治，张羡照看，自己又多留了两日，然后带着余众出城西去。他这回到长沙来，还随身带着小妾甘氏哪，甘氏瞧着柔弱，身体倒很健康，在船上时候也不晕，下船入城也无病。
估计因为甘氏本来便是南人，老家与其姑夫陶谦相同，都是扬州丹阳郡，祖父甘定做过苍梧太守，其父曾随父就任，即在苍梧迎娶了其母。所以甘氏对长沙气候的适应性比是勋等人都要好，而且打小就乘过船，也没有晕船的毛病。
然而经过此事，是勋却不禁谨小慎微起来，生怕再带着甘氏长途跋涉，把她累出个好歹来可怎么办啊？因而也让她暂时居留临湘，反正自己只是去武陵打个转，最终还是要回长沙来的呀。
一行人离开临湘，即乘船顺湘水而下，转入资水，来到益阳。临湘是长沙的郡治，因濒临湘水而得名，目的地武陵的郡治则为临沅，顾名思义，亦因濒临沅水而得名。两千年后，湘江、资江、沅江全都注入洞庭湖，经洞庭湖而入长江，但在这个时代，洞庭湖的范围还很小，西域和南域皆为洼地和沼泽，湘、沅都自洞庭入江，资水却直接湘水，并有沟渠与沅水相通。
也就是说，是勋可以在益阳附近由资水入渠，北入沅水，则折而向西，抵达临沅——这一路上连船都不用下，倒是比来的时候还要轻省啊——倘若部曲们全都习惯了乘船的话。
不过，从西陵以南长江段，直到临湘，再从临湘到临沅，完了还得折回去，来回四趟水路，距离都在五百里以上，是勋估计这趟出使结束，自家部曲应该全都不憷乘船了吧？说不定比原本历史上那些玄武湖里出来的曹兵，还要擅长水战……起码擅长跟船上呆着。
他那些部曲多为汉人，也有一些匈奴人，个个儿四肢发达，体格健壮，除了个头儿最高不过一米七多，最低只有一米六外，瞧上去就全是北方大汉、百战精锐。可是不管再怎么能打，再怎么强壮，该生病还是一样生病，乘趟船就都变成软脚虾了。是勋就琢磨啊，吾亦北人也，身体还没他们那么好，我怎么就没水土不服呢？
难道是当年穷坳中的生活实在太苦，已经把自己磨练成金刚不坏之身了？你说我自从“夺舍”以来，基本上就没生过什么大病，偶尔感回冒，就连两次屁股上挨箭都硬挺过来了——老天爷给我这具新躯体，倒是还真不错啊。
可是按照迷信的说法，人嘴是最毒的，说什么来什么……而且对老天爷也绝不可抱有任何幻想——是勋才得意了没几天，船只航入沅水，也不知道怎么一来，突然就倒了，连着高烧不退。他才病的时候就郁闷啊，早知道就把甘氏带在身边儿啦，也好有人伺候，如今身旁全是一票大老爷们，他们哪懂得照顾人哪？
董蒙、郭淮等人急得满脑门儿的汗——赶紧下船吧，这穷乡僻壤的难寻医者，就算找到了，也难保管用，掉头回去吧，主公就未必能再熬到临湘。
只好一方面派人乘船回去，召张机前来救护，一方面加速行程，赶紧奔临沅去——一郡之治，总应该会有几个好大夫吧。
好不容易进了临沅城，郡守刘睿急来相迎，把是勋抬入馆舍，延请医者前来诊治。大夫给开了药，匆匆灌将下去，然而高热却始终不退。大家伙儿商量来去，只好换医生，可是新大夫就把前任的诊断和疗法全部推翻，彻底另起一套，又是扎针又是按摩——烧是勉强退了，人可毁了，躺在褥子上干张嘴说不出话来。
是勋偶尔脑袋清醒，就心说我这是要完啊！吾纵横乱世，靠的就是一张嘴，就算把身体养好了，如今喉咙嘶哑，舌头麻痹，说话困难……那我还有屁用啊？曹操那实用主义者，会不会就此把我一脚踢开呢？
转念又想想，自己这些年也实在操劳，四外奔忙，要是真没用了，那也就踏实了。自己好歹是曹操的从妹夫，士林中也有些老交情，总不至于饿死道旁。若能趁机找个山清水秀的地方归隐，了此残生，也未必不是一件好事儿……
只可惜这不是太平盛世啊，天下有多少地方可以安稳隐居呢？尤其自己这回的使命要是无法完成，让刘表并了南阳，威胁许都，或者让刘备趁机坐大起来，那乱世就且终结不了啦——历史既然已经改变，谁都没法儿拍胸脯打保票肯定会进入三国时代，部分地区得以休养生息……
不成，我必须振作起来，跟病魔做抗争！最后的希望就是张仲景啦，不知道多久才能把他接到临沅来呢？
是勋着急，他几名门客——郭淮、董蒙、秦谊那就更急，好不容易傍上一名高官显宦，正打算大展拳脚，顺着杆儿往上爬呢，主公要是这就挂了或者残了，他是可以找地儿安享晚年啦，这些门客可还没摸到成功的边儿呢，一切都得从头来起啊！尤其董蒙，一直在是勋身旁服侍，端药送水，就跟个奴仆似的——没办法啊，是勋要是倒了，他可能连老家都回不去，此前利用郡守之威发动政变，家族中憎恨他的人多了去啦，说不定趁这个机会，就能把他彻底除名开革！
好不容易派去临湘的使者回来了，却没有带来张机，而只带过来一名张机的弟子，年方二十，方面黑肤，瞧着就不老靠谱的。这人来给是勋按脉，郭淮、董蒙他们就跟旁边儿质问使者，使者苦着脸道：“仲景先生云：此间诸人尚未痊愈，如何走得开？我道侍中得病，他却云：医家看来，病者无不平等，即公卿与博徒贩浆者流，亦无高下也，所差者，病之轻重而已……”
他们本来以为是勋睡了，不可能听到，谁想到是勋只是在闭目养神，就把这几句话全都收入了耳中。他不禁想啊，果然不愧为“医圣”，若无这般医德，又如何能标榜一世，享誉万代呢？忍不住便“哈哈哈哈”地大笑起来。
等笑完了才反应过来，哎，我这嗓子怎么不哑了？
第二十三章、荆州星占
张机遣来诊治是勋的这名弟子姓许名柯，他按了半天的脉，又让找来先前的诊断书、用药记录，对照一读，得出结论：“彼所断是也，然疗不得法。”当下重新开了汤药，熬得了给是勋灌下去，当晚便起了效果。
是勋第二天起来，就觉得神清气爽，嗓子也不哑了，脑袋也不疼了，只是一病数日，进食极少，未免四肢乏力。于是许柯又给熬了药粥，董蒙亲持，喂是勋喝了，才感觉精神旺健了一点儿。
许柯再给是勋按脉，完了说：“已瘳。”这基本上就算好啦，再喝几天我给开的药粥，调养身体，侍中大人便可行动如常。完了就索要一叶小舟，他好返回长沙郡去。郭淮等人赶紧给拦住了，说万一我主复病，难道再派人去临湘接你吗？你就暂且先留下来吧。许柯还待婉拒，被秦谊就腰间拔出刀来，在他脖子上一比划：“或死或留，唯君自择。”当场吓尿，只好乖乖从命。
那边是勋觉得体力略有恢复，当即遣董蒙去请武陵太守刘睿过来。董蒙劝阻道：“主公尚未康健，何必急于一时？”是勋苦笑道：“吾今不急，则张羡将更延挨，张绣处必急矣。”咱没时间再拖啦！
其实他病重的这几天，刘睿也曾经亲来探望过，但也就跪坐在席前作个揖，嘱咐一声请侍中安心静养而已，是勋就没机会跟刘睿谈起正事儿——当然啦，他就算有机会，也得有那个体力和精力才成啊。脑袋还发昏呢。说出话来只可能颠三倒四。反而把事儿给搞砸喽。
等这回把刘睿请来，是勋自褥垫上被董蒙搀扶着，勉强坐起身。刘睿赶紧摆手：“侍中之病始瘳，便当静养，若有吩咐，卧与睿言便是。”是勋轻轻摇头：“岂敢如此不恭耶？”
他注目打量这位武陵太守，只见对方四十多岁年纪，中等身材。生得倒是眉目清秀，只可惜胡须稀疏且不整齐，就有点儿象是鼠须。他也没什么时间跟刘睿兜圈子了，单刀直入地问道：“勋今来此，其意，料德明（刘睿之字）已知之矣。”
刘睿端坐在是勋身旁，双手笼在袖子里，闻眼瞪大了双眼：“睿实不敏，未知也。”是勋心说你这表情就未免太过浮夸了，一点儿也不专业嘛。虽说你不肯上张羡的贼船。跟桂阳赵范、零陵刘度那样呼应起兵，可是答应过张羡会作壁上观。两不相帮啊，你不知道张羡的用意，不知道我刚从张羡那儿来，可能吗？
游说嘛，那就得一开口先伪做大言，把对方唬住，然后才好牵着他的鼻子，缓缓入彀。于是是勋面无表情地说道：“吾今来此，是为救武陵也，惜乎德明不省。”
刘睿的表情还是那么夸张，直愣愣地望着是勋：“我武陵何祸，而侍中又欲如何救之？”
是勋撇一撇嘴：“刘景升、张伯援（张羡），不睦久矣，卿亦知也。今伯援欲合桂阳、零陵，以伐景升，兵沿江而上，则景升自当使江夏黄祖御之，并遣一大将经武陵以拊其背。卿在武陵久矣，华夷之间皆有恩义，景升所素忌者也，今假道而来，先灭虢，而后灭虞，卿未免束手而就缚也。故勋特来相救。”
刘睿就是武陵本地人，受前任太守曹寅聘为功曹。当刘表进入宜城，平定荆州北部的时候，因为处死了很多豪强，一时人心摇动，各郡县长吏纷纷弃职而去，其中就包括那位曹太守。刘表本来想趁着这个机会，把心腹安插过来，继任武陵太守，谁料想刘睿抢先联合郡内大族、耆老，给刘表上了一封请文，就此接任自立。
所以刘睿并非刘表的嫡系，而属于地方实力派，对于这种地方实力派，刘表一直妄图分化瓦解，然后逐一铲除。但一方面刘睿态度恭顺，跟张羡等人绝然不同，另方面又跟长沙等三郡暗中勾通，所以就使得刘表不敢动手，也没啥借口动手。对于这些情况，是勋早就听张羡、桓阶给介绍过啦，所以开口就恐吓刘睿，说刘表早就想要拿掉你，这回正好趁着张羡举兵的机会，假途灭虢，把你赶下台去。
刘睿听了，暗中冷笑——左右不过这一套嘛，就没点儿新鲜的，听说这位是侍中为能言善辩者也，在我看来，亦不过如此而已。微笑着回复道：“不至若是，侍中多虑了。”
是勋轻轻摇头：“非我多虑，卿其不悟也。今张伯援起兵，武陵若肯相从，则可共御刘景升，若不相从，刘景升总牧八郡，必行文令武陵发兵从伐。卿若允之，奈何兵甲不完，即召溪蛮，尚须时日，若零陵兵以薄其背，奈何？若辞刘景升，则彼必挥师自武陵而下，南郡、武陵，相邻也，江陵、临沅，近在咫尺，旦暮可至。卿以为刘景升不欲取卿乎？为其无口实也。若得口实，临沅实不足下。”
刘睿揪住是勋说话的漏洞，当场反驳道：“吾亦知刘牧欲取我而代，特无口实尔。然吾若从张长沙，不亦授之以柄耶？”你说刘表不是不想打我，只是没有借口，我要是不跟着张羡他们反叛，他就有借口发兵经过我的武陵郡去打张羡，趁机行假途灭虢之计了。可要是我跟着反叛，他不同样得着借口，可以派兵杀过来吗？
是勋