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好在黄忠并没有过来擒他或者杀他的意思。双方马头相距三尺。黄汉升就马上一揖：“还请侍中书一道令，命忠移驻油水之北，也好向刘将军交代。”
是勋微微点头，不错，黄汉升果非一勇之夫也。既然黄忠是这种态度，那他也就没啥可怕的了，当下把马鞭一扬：“既如此，汉升暂且随某回县署吧。”
于是领着黄忠返回县署——三百多部曲和郭淮他们也紧紧跟随着，是勋不怕黄忠再出什么妖蛾子——下马入堂，就案后坐下，命潘濬取了笔墨来，自家门客自行囊中取出麻纸，书下一道旨令，然后就腰间摘下侍中的紫绶金印来盖了。随即又命从行囊中取一份《讨袁绍檄》来——他随身带着好几份儿抄本，随时找机会散发——站起身，一起递给黄忠。
黄忠毕恭毕敬，双手接过。却不料是勋突然一把攥住了他的手腕，言辞恳切地说道：“汉升为荆州栋梁，望能善辅刘景升，为朝廷保安地方，方不负卿之高才，及某之厚望也。”
他刚才跟黄忠一直“汝”啊“汝”的，摆足了上官的架子，毫不客气，这会儿不但称呼其字，而且换了“卿”来指代了，就显得那么亲热，仿佛二人为契交好友一般。黄忠既有点儿受宠若惊，又不禁暗暗苦笑，赶紧抽出手来，后退半步，深深一揖：“不敢，忠今拜别。”
黄忠终于走了，是家门客全都长长地出了一口气，秦谊、董蒙当即谀词喷涌而出，盛赞是勋口舌之能。郭淮则问：“主公似颇看重此将也。”是勋点头：“黄汉升名位虽不甚高，却为荆州首将，骁勇过人，伯济异日若在沙场相遇，须得小心。”在原本的历史上，这二位后来也是照过面的，对峙于阳平关南，郭淮为夏侯渊之司马，而黄忠则临阵斩杀了夏侯渊。
尘埃落定，门客们全都踏实了，是勋也终于放下心来，却觉得身上发凉，又有些头目森森，赶紧命人唤许柯过来诊脉。许柯按了会儿是勋的寸关尺，又让张开嘴，瞧了瞧舌苔、咽喉，然后皱眉道：“侍中病体初愈，不肯安卧静养，却自临沅驰来孱陵，又感风寒，加之悚然惊惧……”突然抬头，瞧是勋的眼色有点儿不豫，赶紧改口：“加之思虑操劳，故而有所反复也。”
是勋心说行，这小子改口改得挺快，不是华佗那种光会治病却缺乏情商的货色。于是收敛起了凶狠的目光，由得他施针、用药。许柯劝道您可别再劳累了，就跟孱陵这儿多歇几天吧，是勋首肯——反正他也要等张羡的长沙兵过来呀。
等待的时间倒是不长，三天以后，袁龙率领的三千长沙兵就进了孱陵。张羡没有亲自领兵前来，他得防着黄祖从北线攻打长沙，但是让袁龙通知是勋，已经跟零陵、桂阳二郡打过招呼了，他们也将各派遣一两千兵马北上增援——因为距离太远，所以不可能派出更多兵马了，顶多也就是往长沙输送点儿粮草，以备战事之需。
长沙是荆南大郡，户口数超过二十万，有了零陵、桂阳的粮秣资助，张羡要是搞总动员，轻易两三万人马还是拉得出来的——当然啦，品质不可能有多好，可刘表的兵马本身也未必有多强悍啊，似黄忠所部，能有几支？
既然袁龙到了，而且是勋的健康再次基本恢复，也便不想在孱陵多呆——你们是就此对峙啊，还是正经开打，我可管不了啦，而且完全不想掺和——又居留了两日，即率领门客、部曲，启程返回长沙。行前他还拉着潘濬的手说：“承明大才，不当屈居小县，待某返都，必向朝廷荐举。”倒把潘濬感动得热泪盈眶，倒头便拜。
其实是勋也就是随口说说，惠而不费罢了，虽然人才不嫌多，但无论他还是曹操，真不缺潘濬这档次的。
自孱陵南下，乃入澧水，入长江，转洞庭，再顺湘水而至临湘——这时候已经进入二月份了。临湘城内兵士往来纵横，确有大举之意。张羡率桓阶等来迎接是勋，同时向他介绍了两个新人——
“此为零陵主记刘子初也；此为桂阳督邮史伯阳也。”
刘子初名巴，为荆南名士，刘表数征不从，后北上归曹，奉命镇定三郡，却不料为刘备先得，刘巴乃远遁交趾，又入益州，然后……还是让刘备给逮着了，没办法只好听命，在蜀汉一直做到尚书令的显职。所以是勋对此人高看一眼，虽说这会儿不好挖零陵的墙角，也先混个脸儿熟，方便日后重见。
史伯阳名郃，这人是勋没啥印象——史书所载，史郃后来在刘备麾下做到南郡太守，夷陵之战中随黄权归降曹魏，受封侯爵，就这么一丁点儿事迹，他要能记住那才有鬼了。
是勋向张羡询问北方的形势，张羡说他调集大兵以后，陆续开向益阳，既方便增援孱陵，也可以北上罗县，但为了避免刺激黄祖，所以就先不往罗县增兵啦，故而黄祖目前也还并没有什么举动。其实严格意义上来说，江夏黄祖之于刘表，就好比臧霸之于曹操，存在着很严重的半独立倾向——所以后来黄祖父子都为江东所杀，刘表要赶紧派儿子刘琦去江夏抢班夺权——未必会主动帮刘表咬人。
是勋心说这就行了，只要主战场不在东线，那么南郡受到的压力一大，刘表肯定要从北面调兵回防，张绣便安全了——没有文聘的策应，刘备就未必有能力攻克宛城。荆州八郡，原本户口最繁盛的是南阳，其次长沙，第三零陵，南郡不过十余万户而已；虽说近年来中原士人南迁，入南郡者极繁，但也到不了二十万户，刘表要想光靠南郡来挡张羡，难度还是相当大的。
这也是原本历史上张羡在后方一起烽烟，刘表就不敢插足中原争霸的主要原因。
是勋在临湘城里又休息了三日，然后便辞别张羡、桓阶等人，带上小妾甘氏，乘船北归。过了沙羡以后，他没有再弃舟登岸，去西陵跟黄祖打照呼，而是继续顺着江水东下，一帆风顺驶离了荆州，进入扬州地界。
长江在流入扬州以后，就成为多郡之郡界，首先是庐江和豫章。这时候庐江为曹操所控制，由太史慈镇守，豫章郡则大半落入孙策手中。是勋打算在庐江的寻阳县境内下船，先拐去舒县，见见老朋友太史子义的，谁想到船方靠岸，突然有军士遥遥一指：“有大舟来了！”
是勋举目望去，只见水天之间一片帆影，少说也有二、三十条，而且都比自己的坐船要大。他心里就不禁一哆嗦，赶紧询问左右：“可能看得清旗号么？”有那眼尖的回复道：“是个周字。”
啊呀，莫非是柴桑的周瑜来了？！是勋赶紧下令：“速速上岸，列阵相迎！”
第二十八章、江南俊才
是勋不怕刘表，可是怕孙策，不怕黄祖、黄忠，然而却怕周瑜。一则孙家跟刘表不同，是正经跟曹军见过仗的，即便最近几个月各安本境，还算太平，敌对态势可一直没变。二则刘表是宗室加名士，关起门来无所不为，在朝官面前还多少要讲点儿规矩——比方那日赵岐一掉车，他就立码撤了九旒龙旂——孙策却是个混不吝的熊孩子。上有所好，则下必从焉，刘表尊重传统权威，则黄祖、黄忠就不怎么敢跟是勋奓毛，孙策一心打破传统，独立自强，他麾下周瑜等人也未必就会给是勋好脸色瞧。
所以是勋一听说周瑜的船队来了，心里多少有点儿慌乱，心说我这才离开荆州多远啊，你怎么就能探查到我的动向，竟然从柴桑调船过来呢？你打算干嘛，要擒我，要杀我？赶紧下令加快登陆北岸的速度，而且部曲一上了岸，立刻要列阵待敌——虽然不知道周瑜带来多少兵，但好歹这儿是庐江地界，我只要预先做好了防备，打不过总跑得过吧。
而且是勋带着甘氏先上岸了，至于那些门客，暂时管不了你们。等到脚踏了实地，他心里才略微宁定一些，转过头去再望江上。就见那些大船逐渐驶近，随即放下一叶小舟来，逆水奋桨，倏忽来至岸边。小舟上有人以手笼在嘴边，高声唤道：“是侍中可在舟内？我主乃讨逆将军麾下护军，求见侍中。”
孙策如今的名号是讨逆将军，袭父爵为乌程县侯。周瑜被他任命为“中护军”。然而“中”这个字眼儿不是可以随便用的。乃指朝廷中枢也。所以对外宣称，只能把这个字给咽了，独称“护军”。
是勋叫一个大嗓门的部曲高呼答复：“侍中已登岸矣，请即至岸相见。”
小舟划回去了，时候不大，又再返回，徐徐近岸。这会儿功夫，是家门客、部曲也都已经上了岸啦。郭淮约束部众，左右排开，列圆阵相迎。是勋背着双手，在部曲的拱卫下翩然而立，远望过去，就见小舟靠岸，下来三个人——后两个都是八尺大汉，应为护卫，前一个却轻裘缓带，是士人装扮……
啊呀。这便是周公瑾了么？
是勋注目打量周瑜，只见他跟自己年龄相仿。都是二十出头。窄面瘦颔，肤色如同冠玉；挑眉细眼，目光仿若朗星；唇吻略薄，显其心之多诈；鼻梁甚直，见其志之宏远；髭细而翘，傲气凌人；须垂而齐，诚以报主。是勋这几年也自信心逐渐提升，就觉得以自己的年纪、功绩，以及在士林中的名望，形之于外，风度绝对为一时之翘楚啊，可是见了周瑜，就未免有点儿自惭形秽。
周瑜的相貌远胜是勋，那不必说了，光说他的风仪，竟然不输荀彧、远过杨修，况且还比荀、杨更多一分英武之气，不是整天枯坐书斋的主儿。是勋觉得自己仿佛是邹忌，终于得见城北徐公——“熟视之，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚”。
正在比较着呢，就见对方脚步沉稳地已经来至面前，躬身施礼：“余在江上，不及更衣，乃常服以见，侍中宽宥。末将乃讨逆将军麾下，庐江周瑜也。”
周瑜穿得很随便，素衣小冠，外面还套了一件毛裘，当风而立，似乎不胜其寒。是勋宁定心神，浅浅还礼道：“久闻公瑾之名，今日得见，何幸如之——勋亦常服也，不必拘礼。”他当然不可能坐在船上还整天穿着公服，如今也不过常服而已，质地、色泽都比周瑜要强，然而……就是出不来周瑜那股子潇洒劲儿。
周瑜微微而笑：“侍中为朝廷重臣、经学宗师，天下仰望，不意识得贱名……”是勋指一指自己的鼻子：“吾，子敬友也。”
鲁肃和周瑜已经碰过面了，当年他安居东城，周瑜经过求粮，他就按照原本历史的脚本送了一囷，二人就此结交，不想随即是勋央告陈登横插一杠，彻底改变了鲁子敬的人生。周瑜自从孙策，在江东站稳脚跟以后，也打算遣人去征召鲁肃的，可惜到了东城一打听，才知道鲁肃已经上京去了。鲁肃这时候在朝中做到六百石的治书侍御史，周瑜这护军是虚的，并非正式朝官序列，真要论起来，他脑袋上还顶着个丹扬郡春谷县长的衔儿，四百石，比鲁肃还差一级。况且立朝的御史，跟外县的县长，那又不可相提并论，鲁肃目前的身份，给个县令都是不换的（除非是畿县之令）。
所以周瑜一方面为鲁肃高兴——“子敬大才，得遇而识之，可喜可贺。”一方面也激起了他的好胜之心——“待吾主兼并江东，总牧一州，即求相授郡守，乃不下于子敬也。”他倒不清楚，鲁肃其实就是被眼前这位是侍中给拐走的。
当下听是勋说自己是鲁子敬的朋友，周瑜大喜，�