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许褚说丞相您想多啦：“风雨雷电，天之象也，凡人岂可预测？便南军欲以火攻，亦不在此际耳。”这南风才刚起来啊，他们就算想玩儿火攻，那也得有准备的时间啊。曹操冷然道：“天下奇人异士正多，岂可料也！”再次下令，赶紧派兵去增援高迁。
话音才落，许褚还没来得及去传令呢，突然就见正西方向一道红光，直冲天际，随即江陵方向也骤然腾起一片亮点，仿佛正有无数南军举着火把直扑过来！
曹操的直觉是对的，马良确实为周瑜所遣，献上的是诈降书，然而周公瑾却并不认为就此可以骗过曹操。且说当日退守江陵之后，他就跟刘琦、刘磐、关羽，以及其他主战的荆州将吏们商议，一方面请文聘率领一支游军南下长沙，稳定局势，争取拔出黄忠等部，北援江陵，另方面提出自己的一层顾虑。
周瑜说如今江陵城固防若金汤，曹操恐难攻陷，持之以久，敌军粮秣不继，必然退却，趁隙而攻，可保全胜。问题咱们如今所要守备的并非江陵一城，西陵那儿是个薄弱点，曹操必要往攻，恐怕黄祖防守不住。一旦被曹操攻克西陵，将东线也推到长江边上，然后沿江筑垒，则即便大军退却，咱们也无力收复失地啊。被曹操得了北部荆州，收拢人心、积草屯粮、建造舟船，则数年后再来相攻，恐怕吾等亡无日矣！
还有一层担心周瑜没说出来，那就是荆州将吏的老家大多都在江北，一旦被曹操长时间占据江北地区，以其家族为要挟，估计这些人全都得步了蒯越的后尘，起意降曹，到那时候，只怕不必动兵，这整个荆州就全完了！
关羽提议，说荆州内部不是有很多投降派吗？不如借他们的名头去跟曹操联络，献诈降之计，争取把曹操的主力牵制在江陵城下。周瑜点头：“关将军所言有理……”可是随即又摇头：“曹贼多疑，恐此计未必能相瞒也。”
一边夸关羽，一边低头思忖，想着想着，周瑜不禁笑了起来：“老贼多疑，吾乃故疑之可也。”于是他就假造了蒯越的书信，派马良前去曹营诈降，但信中所言不但不求牵制曹操，反而鼓动曹操去打西陵。随即周瑜即在城中散布消息，说自己打算亲率兵马去增援江夏。
因为周公瑾知道，城内荆州人士多有降意，虽然自己把蔡瑁、蒯越等人软禁了起来，但不可能堵住所有的漏洞，消息迟早会外泄。那么曹操两相对比，自然便会怀疑马良所言——蔡瑁派去的那名信使倒确实是真的，周瑜故意放其成行也。
倘若换了一名敌手，或许不管不顾，继续去打江夏——反正我本来就是如此计划的嘛。可是曹操多疑，周瑜越是怂恿他去打，他就越是不敢动，而要反复试探，力求真相。所以曹操先派曹仁假装东进，继而又列礟攻打江陵城，周瑜就猜到了——老贼中计也！
那么自己下一步计划，自然便是反击，施以火攻！
第三十一章、江陵城下
在原本的历史上，周瑜也是利用了冬日里骤然而起的东南风，派遣黄盖诈降，火烧了曹操的战船，继而火势因风蔓延到江岸上，曹军陆营也大多遭到焚毁，曹操乃被迫撤退——是为“赤壁之战”。
可是在这条时间线上，江东和江夏的水师彻底控制住了江面，曹操既没有得着刘琮的归降，也没有接收蔡瑁、张允等人的荆州水军，故此无船可烧。可是没关系，周公瑾可以直接烧你的陆营。
南军七到八万，其中屯驻江陵的不过五万，曹军却有近二十万众，即便曹仁带往竟陵四万，那也还有十五万啊，足足是南军的三倍。以一敌三，想要靠通常方法极大杀伤敌众，迫其后退，那是极不现实的，而最取巧的方法便无过于——放火。
只要火烧了曹军营垒，焚其辎重、挫其士气，那曹操还敢继续顿兵江陵坚城下吗？
可是放火得有两大前提：一是风向合适，因风纵火，乃可建功；二是你得有机会接近敌营。好，你这边士兵冲出江陵城，或者从舟船上登陆，无遮无掩的暴露在曹军面前，即便只是远远地射火箭，那对方既可以对射，也可以派骑兵冲杀出来，瞬间就能把你给蹉踏喽。就算有几支火箭落入敌营，以这年月引火药的燃烧水平，又能济得甚事？
军中防火，本为一大要务，只要火势不大，曹兵很快便能扑灭，不足为害。周瑜倒是也通过奸细窃得了曹家的火药配方——那年月根本就保不住密——只可惜原料不足。制备数量很少。再加上南方潮湿。火药也容易失效，故此也很难提升引火的效率。
但就算他火药充足吧，又都达到了曹军的较高制备水平，倘若不能靠近曹营，这火仍然放不起来。
周瑜久在江南，身旁又是一票荆州人，对于江边气候那是很熟悉的，他确实预估到了这数日间将会骤起南风。所以预先做好了准备。演义上说“万事俱备，只欠东风”，如今的情况亦然相同。所不同是时间比较紧张，不象原本历史上，两军隔江对峙，曹操要想过来只有靠水战，可是荆州的水军又打不过东吴水军——乃先有三江口之败也——所以周瑜派黄盖献了诈降计以后就可以安心等着，什么时候风起了，什么时候再放火。
如今的时间却相对紧迫，因为惑敌之计只能拖延一时。不可能瞒对方一辈子，曹操也不可能一直试探没个完。他迟早还是会发兵江夏去的。若等到那个时候，即便风向合适，烧了曹营，那边曹操拿下江夏，也仍然是个平局啊。
好在周瑜运气不错，才两三天的功夫，就有南风骤起。他一觉得风向变了，立刻派兵登陆，趁夜向北方运动，从江陵以西涉渡南漳水，以接近曹营。
想要靠近敌营，最佳的时间是在晚上，也即发动夜袭。因为这年月的士兵也大多营养不良，不堪夜战，又没有足够明亮的照明设施，所以一般晚间都会力图镇之以静，能不动尽量不动。倘若没有预先的细密筹划，匆促而动便可能造成混乱——所谓“营啸”多在夜间，即为明证。
加上周瑜又玩儿个花，故意让士兵举着火把前进，那么在曹操看来，此必惑我之计，或者扰我之策也，只会下令各营严密防守，而不会轻率出营来打反击。周瑜便利用这个机会，借着风势，逼近了曹营，随即也不进攻，却四面放起火来。
这火先从西营放起，最初是以火箭攒射，致敌混乱，然后步兵即以长钩挑翻砦栅，冲入营内，各处抛掷火把。立砦的木料大多是才刚砍伐下来的，尚且潮湿，轻易难燃，但营帐多为布制或者皮制，却要好烧得多。西面火头一起，估计曹操必要派兵前来相援，于是几乎同时，江陵城亦大开北门，无数南军各执火把杀出——曹操你怎么办？救还是不救？
曹操没有办法，只好放弃西营，不予救援，下令军士们聚集在栅前放箭，不可使敌军靠近。若是别的日子，曹操这番应对颇为得法，也肯定有效，最多西营被焚，受不到太大的损伤。问题此刻南风大起，南军因风射箭，可以及远，四面营垒，就此亦陆续燃起了火头。
只见风助火势，蓬勃而起，烟焰障天。曹兵大多还在睡眠之中，仓促被召唤起来防御，才刚穿戴好铠甲，拿上武器，自家的营帐就给点着了，又要忙着救火，又被哨官喝令去栅前放箭，或者整列准备反击，当即乱成了一团。仓惶之间，这火就扑不大灭，逐渐延烧，曹兵狼奔豕突，哭爹叫娘，喧嚣声把传令的呼喝都给淹没了。
曹操无奈之下，只得下令诸将推开鹿砦，冲杀出去驱散南军。此举正中周瑜下怀——曹军是仓促应战，阵列不整，南军则有备而来，占据上风，各挺长矛，人人奋勇，甫一接触，曹军立刻落在了下风。恶战将近一个时辰，曹操见到四面火头越来越大，心知大势已去，只得下令弃营后撤。
可是北军终究数量庞大，曹操完全可以顶住呼呼上蹿的伤亡数字，勒束各部陆续后退，退至营后再重整队列，然后顶上去换下败散之兵。就这么着交替而走，大约又过一个时辰，终于逐渐止住了败颓之势。
周瑜一见胜负之势将易，一面暗赞曹操确会用兵，一面急忙下令后撤，缓缓退回江陵城中和停泊在长江上的舟船之内，曹军也不敢远追，赶紧回身来扑灭火头，抢救物资。
一直忙活到天亮，曹操计点伤损——好惨啊，被南军杀死或者烧死的士兵足有两千多人，伤者数倍，高迁以下偏裨将校竟有十一人没于阵中。
照理说十五万大军，死个几千人算不了什么——倘若不计伤亡地猛攻江陵城防，有个一两天，也肯定凑够这点儿数了——问题营垒多被破坏，辎重焚毁无数，士气因而受到极大的挫伤。再要逼城下营，没个三五天恐怕立不起来，要重振士气，再攻打江陵，又得十天半个月的准备——真熬到那时候，估计粮草就跟不上啦。
你合着不能等粮食都吃光了再临时后撤吧。
干脆，曹操江陵城下也不呆了，退返当阳县城，再谋后举。
这仗跟原本历史上的赤壁之战很象，但结果不尽相同。其实赤壁之战曹军折损数量同样不算很大，真正烧死和被杀的也就几千人而已，关键曹操后来经华容而遁，那地方正在云梦泽的北端，密布沼泽，史书上说了：“遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。”为什么这么仓惶呢，就是因为败兵收束不住，被孙刘联军咬着尾巴猛追，不敢不逃啊。
而且估计北军还则罢了，荆州降兵即便侥幸逃生，那也收拢不起来，肯定都各回各家去啦，曹操这才只得被迫退回中原，光留下曹仁守备江陵。
而在这条时间线上，没有华容道的败逃，曹操的处境相对要良好得多，即便撤退也肯定从容得多。只是，咱要不要就此退兵呢？
刘放计点清楚残存物资，建议曹操还是退兵吧——“若待粮尽而退，必为周瑜所趁。”顶多也就再支撑大半个月，您真有把握靠这点儿时间就能攻得下江陵城吗？对于没有胜算的仗，不打也罢。
贾诩却说：“江陵必不可下也，然若遽退，则襄阳亦不可久守……”那咱们这趟不几乎是白来了吗？尤其，“今江陵军尽入周瑜、刘磐之手，则荆扬合纵势成，恐日后益难图也。”瞧上去那俩货还挺合作无间的，就此长江中下游联为一体，一旦退兵，短时间内咱们恐怕再也杀不动啦。
曹操一拍桌案：“岂容周瑜小辈猖獗？吾当往攻西陵也！”
这江陵我暂且不要了，可是为了保障襄阳，我必得把西陵给攻下来。如今我兵马尚存，只是士气低点儿——不要紧，竟陵不还有曹仁完好的四万兵马呢吗？还有粮草物资紧张点儿——我削减人数，肯定能多吃个三五天。一个月的时间打江陵打不下来，打西陵未必为难啊。
于是下令，将负伤兵卒，以及那些被打散的营头都陆续北还，挑拣得精锐五万，再在荆州多呆些日子。曹仁立刻涉渡汉水，直取西陵，曹操留下高顺守备当阳，自己亲率大军继踵而东。
我现在要跟周瑜抢时间，看谁动作快！从江陵到西陵，长江蜿蜒曲折，比陆路长了将近一倍距离，即便周瑜你有舟船可以载运兵马，可是只要反应慢上一拍，我肯定比你先到啊。就黄祖那两万多人，我拼了多受死伤，也要将其彻底击溃！
可是周公瑾反应一点儿也不慢，他这边火烧了曹营，