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刘备言听计从，急忙就地休整兵马，翌晨即动身往雍县来。距离雍县将五里处，忽有败兵来投，云张郃率军北上，已破孟达。法正大喜，道：“不过五里，我军速进，即可于城下摧破张郃，并斩之也！”
五里地单个人晃晃悠悠地遛跶，且得一阵子呢，可是在大军团作战当中，却是几乎可以忽略不计的距离。张郃才破孟达，打扫战场、重整队列、救护伤者，且得有一阵子呢，就算雍县城打开城门放他进去，估计都未能走过一半，益州军便可汹涌杀到。
再说了，只要明示夏侯渊已死，雍县城中必然人心惶惶。就算多他一个张儁乂。难道能够那么快便重振士气吗？正好趁机把张郃跟雍县给一起端喽。
张郃既败。则发一偏师往，陈仓亦可一鼓而下也。
可是谁想到益州军紧赶慢赶，最终却还是晚了一步，张郃几乎是在击破孟达的同时便陡然转向，瞬间闪人了。就连法正对此也不禁目瞪口呆，觉得不可思议，急忙遣人各处打探，这才终于明白了张郃为啥会跑得那么快。
原来前日传令张飞后撤。经散关故道返回蜀中，然而张益德寸功未立，却不肯就此收手。他是暂时退入了故道，但兵进十数里后却停下了，随即遣人乔装而出，打探陈仓情况。陈到屡屡劝谏，说咱们要再不动身，估计干粮吃不到南郑啦，半路就得断粮。张飞却总是一瞪眼，回复道：“八尺男儿。可五日不食也，焉得便死？”
陈仓城内。张郃得到夏侯渊的军令，率军佯作北上，以策应雍县，牵绊攻城兵马。可是他这边儿才刚出城，便有探子传报张飞，张飞当即率军连夜疾行，再度冲出散关。陈到表示忧虑：“察张郃所为，疑兵也，必不去远，候我攻城，彼乃折返，恐为所败矣。”张飞一撇嘴：“敌若无隙，不可乘也，若其有隙，焉可纵之？兵固险事，岂敢惜身？”我就赌这一把了，即便战败，好过空手而归！
那边张郃遣人密觇雍县形势，哨探回报：“虽仍连营数十重，然皆空置，恐飏去矣。”张郃闻讯一惊，心说敌人跑了？跑哪儿去了？莫非前去堵截妙才将军了么？可是怎么如此之快？感觉夏侯渊还没打到蛇的七寸，蛇尾就抢先反卷了回来——莫非计划泄露，使敌预作准备了么？不好，妙才将军危矣！
那么自己该怎么办？只有快速进兵，先摧破敌军留屯在雍县城下的兵马（估计不会很多），然后再寻找夏侯渊的所在，加以策应才是。当即下令，全军进发，直抵雍县。
张郃走了，后面张飞却悄无声息地摸了上来。主将既去，陈仓城内的防御难免松懈，结果被张飞连夜抢渡渭水成功，继而不计伤亡地猛攻城池，仅仅一个上午，陈仓要塞便即陷落。
消息传至军中，张郃正跟孟达鏖战呢，闻讯大惊。他知道陈仓既失，雍县必不可守，而且倘若张飞急挠其后，本部必将溃散。于是一咬牙关，策马而前，率先冲锋，一举打垮了孟达，随即不作丝毫停留，便率部众向西方疾速撤走。
刘备得到消息，不禁顿足：“益德不遵将令，乃至此失，不得取张郃首级矣！”众将解劝道：“张将军既取陈仓，有功无过，主公不可苛责之。今既南路无忧，乃可速下雍县，踵迹张郃，直捣敌腹心去也。”
于是即将夏侯渊首级以示城上，守军士气急堕，纷纷逾城而走。益州军一个冲锋就把城池给夺下来了，县长封吟自缚而降，刘备善加抚慰，仍使其守雍县。
大军就此继进，汹涌向东，苏则知不可守，主动放弃郿县，后退到了武功。随即张郃、郭淮等各自率军来合，郭淮建议道：“张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。”于是公推张郃为主，鼓舞三军，重振士气，好不容易才把战线给稳固了下来。
不过至此，扶风半郡皆没，魏军皆退至雍水之东，不但全无攻势，且守亦仓促。凉、益联军则形势大好，尤其既得陈仓、郿县，则可自褒斜道运粮资供——虽然道险难行，终究比从凉州兜个大圈子再运上来要近便得多，况且也可避免受制于人。
那么形势如此糟糕，曹操的援军又在哪儿呢？其时曹操已至郦山，距长安几乎咫尺之遥，然而一夕收到卢洪自安邑得来的密报，却不禁使他眉头紧锁，脑门儿一阵一阵地发涨。沉吟良久，曹操终于还是把密报搁火上烧了，然后吩咐传信之人：“还报卢慈范，若有一字泄露于外，孤必斩之！”
曹昂对汉室还报有一丝不切实际的幻想，对于自己篡汉的图谋向来就不热心，甚至有些不以为然，曹操作为他爹，哪有瞧不破的道理？只是没想到儿子这回说话如此激烈——是因为本在私室，当面的又是亲戚，所以才口无遮拦吗？倘若是曹昂原话还则罢了，只有文字传递，并无神情相伴，曹操的感受不会如同身临其境的是勋那么深——说白了，疑惑会大过失望。问题曹丕给修的那几句话实在太狠啦，什么“真权奸也”，什么“恃功而傲，擅权而逼”，甚至于“吾宁曹氏族，亦不为此不忠不义、禽兽之事也”……
子修你不是一惯纯孝的吗？“为君父隐”乃孝道之义，哪有你这么说自家老爹的？！难道我竟然看走了眼，他从前那副孝顺面孔全都是假象吗？不能，不能……
可是曹操也不好写信给曹昂，向他提出质问——这记录下来的，究竟是不是你的原话？即便是原话，又是不是你的本意？就算当面也不好这么问啊，否则父子之间那就真的彻底撕破脸啦。再说了，除非铁了心欲与乃父决裂，否则曹昂绝对不肯承认哪。
正如曹丕所料，即便曹操再如何重用卢洪、信任校事，也不会轻易听信这些风言风语，就算确实相信了一部分，也不会就此大光其火，一冲动就抹掉曹昂继承人的位子。他想着且等我返师以后，再找是勋好好探问一下，也再查问查问子修你的真意。倘若这些确实是你的真实想法，那么为家国计，我就算再如何宝爱你，也不能让一个“宁族曹氏”的家伙来当我的继承人呀！
不过呢，他终究还是小孩子，就连当爹都还没几年呢，只要我晓之以理，动之以情，严加督责，未必就教育不回来——只是这终究是令人头痛的事情啊。
曹操是没有想到，让他真正头痛的事情马上就到了，翌日才待起身，突然西方来报，夏侯渊覆师丧败，身首异处！曹操这才大叫一声，当场厥倒——头风彻底复发。这一痛就是连着好几天，他几乎连挪动都挪动不了啦。等数日后病情稍缓，终于抵达长安，前线局势已经恶劣到无以复加了。
雍州刺史司马懿将曹操迎入州署，同时禀报：“金城有使，求见魏公，因知魏公不远，臣乃请其暂待……”曹操一摇头：“置之。”情势如此糟糕，我还有大把的公务要办，这会儿谁有空搭理韩遂派来的使者？你随便安排吧，等有空我再见他。
曹操并不忙着前抵一线指挥，而即坐镇长安，调兵遣将，重整防线。首先要做的，就是将从关东带来的军兵陆续派往雍水前线，悄无声息地替换下士气衰弱的败残兵马，然后沿水东筑堡，以遏制联军的攻势。
曹操必须做好前线再败一场的准备，一方面向河东、弘农、冯翊等处抽调兵马，同时自杜邮至镐，抢筑起第二道防线来，以备守长安。然后他又给吕布写信，谴责陈宫相助刘备的行为，只是字里行间所表现出来的态度，却对吕奉先并无丝毫怨怼之意，仿佛陈宫跟对方压根儿就不是同一个阵营的，他只是在跟老朋友抱怨他人之事一般——此正是勋所建议的“区隔陈吕”是也。
等大致忙完了这些事，曹操终于打算亲自到第一线去瞧瞧看啦。可是正在收拾行装，司马懿前来探问，说金城的使者魏公您还见不见啦？若不打算召见，我这就打发他回去好了。
曹操随口问道：“韩遂遣何人来？”司马懿回答：“犍为太守阎彦明。”
听到这个名字，曹操不禁双眉一锁，胡须一翘，冷笑道：“是儿尚何面目敢来见孤？！”
第九章、凉州用间
阎彦明，金城人也，大名为行，本韩遂麾下健将。当初韩、马相争，据说他曾于阵前对战马超，“矛折，因以折矛挝（敲打）超项，几杀之”。最终马腾战败，退至关中，表示愿意接受朝廷的领导，韩遂心不自安，亦派阎行前往许都谒见曹操，探查风向，看曹操有没有联马西征之意。
那会儿曹操哪有空去考究凉州问题？反正已经把凉州交给吕布了嘛。但他一方面想要羁縻韩遂，好别给自己添乱，另方面也希望韩遂能够牵制吕布，故此隆重接待了阎行。阎行的态度倒是也挺恭顺，还说：“家父本金城孝廉，曾入朝为郎，今虽年高，亦思有报于朝廷也，请允宿卫。”
啊呀，特意要把老爹送到许都来，这是有输诚遣质之意啊。曹操闻言大喜，即表阎行为犍为太守——当然只是表表而已，那会儿犍为郡还捏在刘璋手里呢，阎彦明就根本不可能赴益州去上任。
阎行返回金城以后，即劝说韩遂上表请附，并且送一个儿子到许都去做人质，说如此一来，则吕布亦不敢遽攻也。韩遂听信了阎行的话，果然就让自己的小儿子跟着阎行父母，同行东下，迁居许都。
可是谁想到韩遂表现出了一定的诚意，吕布却压根儿不为所动。按照吕布的意思，汝愿意归顺朝廷本是好事，然今吾为凉州牧，汝为金城守，就应当先到州署来拜谒自己。可韩遂哪儿敢去见吕布啊，那不是送羊入虎口吗？就此战端重开。吕布上奏弹劾韩遂，说老贼死性不改。他可又造反了啊。孟德……丞相应当立刻处死质子。曹操不得已。只好把韩遂的小儿子给宰了，但是留下了阎行父母的性命。
韩遂得讯，就开始怀疑阎行跟曹、吕俱有勾结，可是他正与吕布鏖战之中，又不可能失去阎彦明这么一员骁将，左思右想之下，干脆，我把闺女嫁给阎行。收他当我的女婿，试着以恩义相结吧。
阎行身在韩营，亦不敢悖逆韩遂之意，只好捏着鼻子认下了这门亲事。然而这么一来，曹操又不满意了，觉得阎彦明你有负我的信任，就此彻底与韩遂沆瀣一气。曹操这一火上来，当即便欲下令处死阎行的父母，幸亏是勋好说歹说地给拦住了。
是勋说：“人皆以子为质，安有以父母为质者？则阎氏之诚可知矣。彼处西隅。乡梓是在，不忍弃之。亦知韩遂必背朝廷，则父母恐为所挟，乃东归朝，见托于主公。若即害之，既负所托，又害人孝，岂乃可乎？”
阎行把爹妈送到许下，不是来做人质的，而是恐怕韩遂再叛，到时候挟持双亲，所以特意来托付给主公您啊，您怎么能够负人所托，又害了他的孝心呢？“吾知阎氏必为朝廷之助，不为西隅之贼，此受婚姻，亦不得已耳。”
是勋为什么要帮阎行说话呢？那是因为他很清楚在原本历史上，阎彦明最终还是归了曹的——虽然其后事迹不显，下场不清。而且就算在原本的历史上，曹操也并没有杀害他的爹妈嘛，怎能因为我小蝴蝶翅膀的煽动，就搞死了两位无辜老人，还可能把阎行彻底给逼到韩遂一边儿去呢？
可是虽说被是勋给劝住了，曹操心里终究留下了一个疙瘩，所以这回听说又是阎行奉韩遂之命来见自己，不由得这火就蹿起来啦，冷笑道：“是儿尚何面目敢来见孤？！”他竟然还有脸