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据江东甚而图谋天下，自己出头的机会也实在不多；而一旦孙家败亡，自己还有可能因附逆之罪被朝廷惩处。
当然啦，就自己的身份、地位而言，就算惩处也严重不到哪儿去，但仕途必然就毁掉了呀。
其实留家在会稽的地位，就跟原本孙家在吴郡的地位相似，都只是普通的乡下小地主而已，孙坚原不过县丞，逮着个剿黄巾的大好机会，先后被朱儁和张温相中，那才平步青云，终于做到长沙太守。这人一上了二千石，就好比掀开了头顶的玻璃天花板，前程乃无可限量。留赞想要仿效孙坚，那得撞大运，先从军而为军将所器重，那就容易建功啦，功劳也不易为他人所吞没。
在原本的历史上，留赞的人生轨迹正是如此，偏将军凌统前往会稽募兵的时候，一眼相中了他，就此借着孙吴崛起继而建基的东风，一步步迈向高位。
所以从感情上，在朝廷和孙氏之间，留赞还是倾向于后者的，因为他这种地位的人，只有趁乱才能起家，只有依附新兴势力才有可能蹿升。不由经学正途，纯靠军功得居高位，这条道路在西汉中期以后就基本上断绝了，只有逢着大乱才可能重新贯通。
可是终究自己还并没有被孙家看中，反倒是外来的、代表朝廷的幽州刺史是勋劝说自己投降。留赞不傻，他明白是勋若是不器重自己，刚才直接下令乱箭齐发，把自己跟麾下两百人全都射成筛子就成了，没必要再要挟投降，更没必要当面相劝，费那么多唾沫星子。那么，自己要不要把握住这个上升机会呢？只可惜老家目前还在孙家手中，万一王师这仗打不赢，自己就被迫要弃家远走幽州啦，内心深处能够抛舍得下乡梓和家人吗？
所以留赞仍然犹豫不决。是勋看透了他心中所想，于是温言引诱道：“吾本北海小吏耳，数年间因功而至于此。今曹丞相欲挽汉基，任人唯贤，因才是举，孙权安得比拟？汝在会稽，恐将永沉下僚，若能从我，前程无限矣。”意思是说，你看我今天做到刺史高位，眼热不眼热？只要肯投降，你也是有机会的！
是家的地位很特殊，高不成、低不就，既不算世家豪门，也非普通乡下寒族，属于一郡一国的地头蛇。可是换个角度来看问题，也能说是家可高可低，既有机会积累为世家（只要以经学立业，累两三代至于州郡，甚至入朝为公卿，对此是勋算是开了个好头），也有可能沉沦下户（倘若连续两三代都只出是著那种货的话）。所以是家子弟跟世家能够勉强搭得上话，而是勋在留赞面前，也大可伪装半寒门，拿自己举例子来夯实留正明的信心。
而且是勋又说：“吾今所率舟船，自幽州千里蹈海而来，吴会之地安得有此？今朝廷重振，曹丞相已控十州之地，比之孙氏，小大之势明矣。汝今不降，诚恐异日再无机会，将与孙氏并为齑粉矣！”
摆“事实”、讲道理，是宏辅辩舌一弹，当世能与拮抗者真寥寥无几，留赞不禁就有三分心动。不过最重要的还是，如今自己和麾下郡兵的性命全都捏在对方手中，对方要你投降，真敢说出口一个“不”字吗？就算留赞天生的忠肝义胆、铮铮傲骨，可如今孙家还到不了让他以死相效的地步啊。因而无奈之下，只得再度叩首：“末吏愿降。”
是勋也知道留赞穷蹙而降，这事儿做不了准。比方说姜伯约之降孔明，倘若诸葛亮没把他带回蜀中，而仍留陇上，等到战事反复，曹魏大举来攻的时候，还说不定姜维会不会临阵“反正”呢。收服人心，要求恩威并施，如今自己的威是足够震慑留赞的，但还震慑不了孙家，留赞肯定会暗藏一份心思，那就暂且先施以恩惠吧。
于是即取曹操所予的空白公文来，当场署留赞为鄮县县长，使参军事，然后把他跟手下两百多人全都装上了船。当日午后，是勋即派船只押送留赞所部前往如皋岛——这些会稽人放在身边不大放心，还是先送回去做苦役好了。留正明则暂留在是勋军中。
即便留赞是不情不愿地勉强归降，在下无统属、外无救援的情况下，他也做不出什么事儿来，是勋暂且可以放心用之。不过这也终非长久之策，是勋琢磨着是不是再跟会稽兵打上一仗，以使留赞观吾军之能战耶？希望吴郡的兵马不要那么快就来，否则自己就只有跑路一途可走啦。
机会倒是很快来了，数日后，是勋还在鄮县港口操练士卒，同时把从海外归来的会稽海船陆续扣留之际，突然有哨船来报：“有舟师出浙江口，旗帜书‘钟离’二字。”
留赞和司马阙都说：“此必楼船都尉钟离绪也。”于是是勋就问啦，你们能够判断出他有多少船只，有多少兵马吗？留赞答道：“钟离都尉统会稽军事，然麾下兵卒不过两千而已，浙江有楼船一，蒙冲、斗舰二十数，远不及我军。”是勋点点头——这跟哨船的探查是基本相同的，可见留正明说的是实话——“乃可与之一战也。”
第二十一章、一字长蛇
是勋骚扰会稽沿海的消息，这时候还并没有传至吴郡——一方面是淳于式等人敌情不明，还不敢贸然去打扰仍在长江南岸专注于吸引曹家淮南兵力的孙权，另方面也是低下的交通状况和通讯技术所注定的。吴、会间尚且如此，那么荆州和扬州相距千里，便更有如天壤之隔，曹家荆襄、淮南和东海三处战场，根本就相互策应不上。
其实这个时候，曹操才刚得到消息，刘备已然进入了成都城，刘璋兵败而降。且说刘备军四面合围，围攻成都已经小半年的时间，刘璋早就扛不下去了，哭着闹着要开城而降，却被其子刘循，以及大将张任、刘璝，从事王累、刘巴等人苦苦拦住，说城中尚有三万兵马，足够一年吃用的粮草，岂有俯首之理？前闻曹丞相已率军南攻荆襄，何妨遣使求援，使丞相发一偏师自南阳而西取西城、上庸，以薄刘备、张鲁之背，则刘备必然引军退去也。
只是以这年月的交通状况而论，就算刘璋的使者能够顺利出城，前至南阳，曹操真的派发援军前来，那也得好几个月以后的事儿啦。况且曹操正陷于跟刘表、黄祖、周瑜的对峙之中，只嫌兵不够多、粮不够足，这会儿哪有精神头去增援刘璋呢？因此只是婉言安抚来使，要他回去告诉刘璋，好好地守城，且待我平定了荆州，必然前去救援。
空头支票开到成都，刘璋是欲哭无泪啊。正好数日后的守城战中，刘循站在城头督导。不幸身中流矢而亡。刘璋当场就给吓傻了。于是在投降派的费观、吴壹、黄权、李严等人怂恿下，终于打开城门，自缚请降。
刘备得意洋洋地打马进了成都，挥鞭遥指，对身旁一人道：“吾得此雄城，据有蜀地，乃可与曹贼相拮抗也。”那人一拱手：“玄德，何不即起得胜之师东下。摧破曹军，入朝以卫天子？”
这位急急忙忙请刘备发兵荆州的，不是旁人，正乃天下名士孔融孔文举是也。此前孔融在荆州，劝说刘表与刘备消除嫌隙，合兵御曹——孔融是不大瞧得惯刘表，可是更痛恨曹操，总觉得你们刘家人若是定了天下，肯定不会象曹某那样架空天子、威服自专吧。刘表一开始没怎么搭理孔融，后来被曹操逼得急了。也便只好捏着鼻子派遣孔融使蜀。
孔融跟刘备虽是初识，但闻名已久——想当初还是太史慈和是勋向刘备求援。派了关羽来解了都昌之围，救下孔融一条小命的。所以堂堂孔文举对于出身低微的刘备却抱有一丝感恩之心，见了面先问：“闻玄德为中山靖王之后，是耶，非耶？”
刘备当然不会否认这种风传啦，而且当场就要把这几年才新整理好的家谱拿给孔融瞧——倒也算不上伪造，只是他这一支落魄已久，相关证明自己龙子凤孙的原始文件早就丢光了。然而孔融却摆摆手，说不用了我相信你，那就希望你赶紧出兵帮助刘表，去驱逐曹操的势力。
孔融说了，刘景升并无远志，而且还有僭越天子仪仗的前科，我原本并不想救他的，只是怕曹操吞并了荆州之后，更是势大难制，或行王莽之事。既然玄德你也是汉室宗亲，向来也没有什么恶行传世，那我希望你可以代表宗亲们站出来向曹操宣战。将来若是扶助天子，重振汉家基业，卿可为朱虚侯也！
刘备似乎也被孔融游说得挺激动，但随后就皱起了眉头，说我如今正在攻打成都，要是拿不下来，后方就不稳固，别说救援刘表，对抗曹操了，就连自身的安危都难保啊——“吾欲先得全蜀，再取汉中，此高祖之……”才想说高祖之基业，好在他还不算太粗疏，赶紧给生咽了——“昔高祖遣韩信破楚，正以此为基也。”好悬，我只能自比韩信，不能自比高祖，要不然孔融非甩袖子就走不可。
所以刘备就光派了关羽为主将，夏侯纂、陈到严颜为副将，徐庶、简雍为参谋，率领七千兵马沿江而下，去救荆襄。等到好不容易终于拿下成都了，孔融说咱这就大举东下吧？刘备苦笑着摇摇头：“成都虽得，人心未定，加之士卒疲惫，粮草不继，安可出军？孔公勿急于求成也。”
所以这个时候曹操所面对的，乃是刘表、周瑜和关羽的联军，总数在八万上下。不过刘表并不信任这些客军，他把主力收缩回了襄阳，却让周瑜和关羽屯驻在南面的宜城附近。
周瑜提出建议，放弃襄阳而南缩到江陵，再跟曹操决战。因为襄阳以汉水为屏障，而汉水水道狭窄，江东和江夏的水师根本排布不开，只能在江岸筑垒，消极防守。时间一长，南郡、江夏两郡要供应八万大军的粮草，根本就捉襟见肘，而且曹操还可以尝试从汉水上游求渡，绕至襄阳的后方——那么长的汉水，你根本就没法儿全都堵住啊。
江陵则不同，本来就是荆州重镇，刘表为了进逼江南四郡的张氏，多年来以江陵为基地，修缮城池、积草屯粮，就本身的防御能力来说，并不在襄阳之下。况且江陵紧挨着长江，往东是云梦泽，再东方便是江夏，不但可以凭借天险修建起牢固的防线，江东和江夏的水师还能任意上下，随时找准一个合适的楔入点登陆北岸，给曹军造成重大打击。
咱们光防守是没用的，恐怕没等把曹操耗走，自己先得给消耗得山穷水尽了。必须依托长江和江陵打防守反击，才有取胜的可能。
这会儿南方联军的布局呈一字长蛇态势，头在襄阳，尾在江夏，其蛇身便是那漫长而曲折的汉水。倘若曹操兵力不够充足的话，不仅击头而尾动，击尾而头动，攻击中部则难以战败占据绝对优势的江东、江夏联合水师，而且还会被这条蛇盘起来，牢牢锁死，即欲后退亦甚为艰难。然而最近得到消息，曹操又陆续从北方调兵南下，号称四十万——即便打个对折吧，那也将近联军的三倍啊。襄阳和江夏之间水路相隔近千里之遥，水师再如何精良，兵力的运转、调动，亦非三两日之功也。说白了，蛇身太长，所以神经也大条，首尾相顾的效率要低下得多。
周瑜已经可以猜到曹操可能采取的策略了，八成是先集结半数兵马，与太史慈、鲁肃东西对进，谋取江夏。江夏的兵力比较单薄，而且郡治西陵距离长江、汉水都还有一段距离，必难久守，己方不仅仅水军，就连襄阳的陆军都可能要被迫调派过去一部分相救援。曹操得到消息后，便可亲率余下的主力直指襄阳—