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九月中下旬，鲁子敬先赍曹操之诏以召江夏黄祖，使其率舟师顺水而下，深入彭蠡。自周瑜遇害后，孙权即以宿将程普为西部大督，统领彭蠡的水军，闻报即严阵以待。江夏军二百余船、孙吴军三百余船，自辰时接战，直至午后申时，攻方大败，半数舟船倾覆，前部督张硕为江东骁将吕蒙跃入所乘楼船，一刀便枭下了首级。
就连黄祖本人亦身被数创，被迫狼狈而逃。程普下令全师猛追，黄盖劝谏道：“黄祖虽走，鲁肃不出，必伺之于后也，我若往追，恐为所袭，奈何？”程普摇头苦笑：“我岂不知耶？然即此收束，江夏兵不能尽破，庐江众又将袭来，如何当之？为今之计，唯趁胜而前，诸卿奋力，或可小挫敌锋也。”
程普、黄盖猜得一点儿都没有错，鲁子敬统率庐江水师躲在后面，却把江夏兵推到第一线去当炮灰，本想等双方杀得难解难分之际，作为生力军突然杀出，必可底定胜局。不过黄祖败得这么惨，就连鲁肃也未能事先料到，匆忙就楼船上挥舞旗帜，要江夏败兵左右而分，尽快退出战场，同时驱动坐舰，擂鼓向前。
按照程普的想法，是挟得胜之势，一举击垮江夏军，进而猛攻鲁肃的庐江众，则我军气盛，敌方气沮，或可以少而胜多也。前一层算计基本上达成了，孙氏战船疾驶而前，江东兵士气如虹，人人奋勇，瞬间便冲入了庐江水师阵中，将江北的船队陆续分割开来。
只可惜后一层算计却落了空。倘为一军之两阵，那么前阵败了，后阵自然沮丧，说不定不必南船冲击，自己便将四散溃败。问题前面败的是江夏军啊，关后面的庐江众啥事儿？鲁肃又遣人分传各舟，说：“荆人柔弱，不及我扬人多矣，而扬州以庐江、九江为最善斗，南人岂可当耶？诸君奋战，务使荆人知我之勇也！”
虽说朝廷已经分州多年，但普通百姓、士卒受传统的惯性影响，还是习惯称呼荆、沅、湘三州皆为荆州，称庐、洪、扬、泉四州皆为扬州的，鲁肃乃有此语。话说鲁自子敬初在江北创建水师的时候，黄祖尚未归降曹操，相互间也是见过几仗的，所以江夏兵吃瘪，反倒是庐江兵喜闻乐见的事情。
于是士气不降而反升，再加上鲁肃调度得法，很快便稳住了阵脚；相比之下，南军鏖战半日，早已疲惫，此前仅凭着胸中一股血气支撑，而一旦短时间内未能催破当面敌军，血勇消散，战力便难免瞬间跌落。
鲁肃使艨艟、斗舰在前，与敌白刃缠斗，自将数艘大楼船在后，舟上各立小礟，以火药球远程攻敌大船。其实若论火器，孙吴军倒是也有，问题偷来的技术总比不上原版，再加上东吴也没有足够的环境和人才来改良技术，所以火药的质量要大打折扣。江上空气本便湿润，老式黑火药配制和贮藏若不得法，极易受潮，所以北军以火药球、火箭、焙烙攻敌，能够引燃的只有七成，南军同样以火药球、火箭、焙烙相还，有效的却还不足五成……
战至夜幕降临，各自收兵归去，虽然就表面上来看是个平局，但孙吴战将如凌操等，亦战死十数名，士卒伤损和船只沉覆将近三成，受创甚众。鲁肃知其已不为祸，乃分三分之一庐江水军，并江夏残兵，以属吏蒋济督黄祖部将陈就、苏飞等指挥——黄祖伤重，已被舆回西陵去了——监视和封堵东吴的彭蠡水师。他自己则顺江而下，邀战丹阳水师。
孙权继承乃兄孙策的基业以后，最初的进攻目标是沿江而上，攻打黄祖，一方面为父报仇，一方面也想侵夺荆州土地，扩充自己在江南的势力，因此周瑜即立营柴桑，在彭蠡南部训练水师。其后鲁肃镇守庐江，在彭蠡北部也开始造船、练兵，两军时有冲突。所以江东的水师主力即为彭蠡水师，另有丹阳水师，巡弋于长江下游，只为防止北军渡江，实力尚不足彭蠡水师的一半。
因而鲁子敬三战三捷，大破丹阳水师，东吴东部大督朱治几乎不免。随即鲁子敬即传书与曹操，说：“江上肃清，候魏公来，即可渡也。”
曹操得信大喜，甚至还忍不住跟众谋士开玩笑说：“孤既使肃清江，安有不肃清之理？”乃命太史慈自牛渚、陈矫自江乘，两路渡江。他自将大军屯驻在历阳——我先不着急过江呢，如今身份贵重，虽已胜机在握，更当谨慎从事。
第十三章、大势已去
鲁肃肃清江上的同时，魏延、留赞等将亦统率幽州的海船队，浩浩荡荡南下广陵，仍以如皋岛为基地，随即便直取吴郡。
吴郡沿海并无良港——上海还沉在海平面以下呢——近海只有娄和海盐二县，魏延的主要目标便是娄县南方的松江口，此地距离吴县很近，他从广陵搜集到了十余条平底小舟，寻机乃可驶入松江，直抵震泽（太湖）。不必太多，只要运入千名左右的步卒，就等于在孙权软肋上直接插上了一把尖刀。
然而孙氏亦早有防备也，魏文昇率领舟船才刚驶近松江口，便见前方樯橹密布，旌帜飘扬，无数海船顺风而来——那自然便是孙权新组建的海军了，其督乃会稽骁将董袭董元代。
幽州此番南下的舰队，比昔日是勋骚扰吴会之际又要庞大得多了，士卒在魏延的训练之下，也颇精锐。尤其他们还曾经特意行驶到朝鲜半岛南部，试验过几次登陆战，杀戮土著、抢掠物资——这也是为了帮助柳毅向三韩施压。所以魏延本人虽然仍不是很娴熟于海战，但对自家船队仍然信心满满，再加上还有会稽人留赞辅佐，自认纵横吴会洋面，无人可敌啊。
可是经过仔细观察，对面的船队数量只有比本军更多，虽然队列不够严整，但顺风而来，想要战而胜之的难度就相当之大。魏延不禁有些踌躇——可是这时候也不能退，退必溃败——转过头去问留赞：“子明，我当固守。或者对攻？”
留赞微微一笑：“无伤。对攻可也。是令君前使人来通消息。将军又何忧耶？”
魏延一梗脖子，说好，那咱们就冲将过去，拼这一把吧。于是摇动手中小旗，船队呈锋矢阵形，劈波斩浪，直取敌阵。
双方先以弓矢互射，距离稍近后。北船即以新装的小礟投射火药球，水手亦陆续解下腰间绑缚的拋索，欲待投掷焙烙。
可是谁想到敌船来势汹汹，但前锋甫一遇敌，有三船起火燃烧，余众竟然一哄而散，争相朝陆地方向逃去。魏延大喜，继续挥军猛攻，敌众大溃，被击沉海船五艘。海督董袭中箭落水，生死不明……
要知道新组建一支海军绝对不是件容易的事情。是勋前在幽州。最初是用州府的公款，再加上部分自家积蓄，投资与几家海商合营，这才得到了战时调用部分海船的资格；其后攻灭平州公孙氏，即趁机没收了一些平州海船，勉强搭出一个完整的架子出来。待其骚扰吴会，孙权痛定思痛，也要组建海军，但可惜府库空虚，压根儿就拿不出那么多钱来买船——现造当然更不现实，即便有钱，光造船的板料阴干就需耗费大量时间，根本缓不济急啊。
故此孙家只好硬性征调吴、会两郡的私家海船，在其贸易间隙汇聚训练，遇有警事，即使董袭统率迎敌。这样临时拼凑的船队，本来战斗力就比较低下，再加上吴会大族多与北人暗有苟且，根本不肯真心为孙氏所用。此前是勋夺占鄞、鄮二县港口，抢得数十条会稽海船，但退兵时全都还了回去，虽然吞没了货物，却写下凭书，允其北上贸易，在徐、登、幽、平四州内减免五年的商税。会稽的海商们就此上了是勋的圈套，对孙氏政权更为离心离德。
——我今被迫为孙氏所用，想是令君必能理解其中苦衷吧。但若真敢与王师相抗，一旦废除减免商税之策，甚至不许我等北上贸易，难道今后要喝西北风去吗？孙仲谋又岂肯作出补偿？既然如此，何妨装装样子，若王师小弱，尚可一战，若王师力强，乃可借机退阵也……
于是一船逃蹿，余皆效仿，看似庞大的江东海军，顷刻间便即四分五裂，魏延、留赞没费大多力气，即获全胜。随即魏延便挥师直抵松江口，以小舟载运了八百多兵进入震泽，占据湖中岛屿——若从震泽东南方向登陆，前往吴县城，最近处尚不足三十里。孙权闻报大惊，急使盛暹率部往征，但北军并不上陆，只是严守岛屿，盛暹与之对战十数日，竟不能下。
同时魏延亦将船队沿海巡弋，不时遣兵登陆，攻夺堠堡、杀掠吏民，吴中民心大摇，仅每日逃入吴县城避难的就不下百家，欲不安抚，恐其造乱，若加安抚，则粮秣消耗甚剧……
孙仲谋正是四面楚歌啊，张昭等人趁机再次提出投降之议。孙权无奈之下，只得遣张昭、顾雍渡江前往历阳，求见曹操。曹操老实不客气地提出：“使权自缚而降，或可饶其一族性命。”张昭说您这话太过份啦，孙将军无罪受伐，何言“自缚”？
张昭知道孙权的底线，说我们可以把丹阳、豫章甚至吴郡全都交给朝廷，但求会稽一郡而已，但您不能把孙家人全都绑到江北去。先破虏（孙坚）本为南人，先讨逆（孙策）根基亦在江东，倘若离开江东，则孙氏虽存，亦等同于殄灭也——孙将军是断然不肯答应的。
“今魏公之敌，不在江东，而在蜀中，孙将军既愿降顺，盍安抚之，使为朝廷牧守东南一隅？魏公若逼之甚，南人当沥血而誓，严守故土，有死而已，则公虽得江东，伤损必剧。使中原男儿伏尸天南，不得返于故土，岂当国者之仁政耶？设迁延日久，恐益州将发兵以向关中，诚公心腹之患也。望魏公熟思之，毋迫之甚也。”
曹操闻言，不禁瞟了一眼顾雍——顾元叹自从跟随入帐以来，便即一言不发，光听张昭跟那儿白扯了。就表面上看，他这是尊重张昭，身为副使，非必要不应该抢主使的风头，而事实上……张公您这话真能唬得住曹操吗？“南人当沥血而誓，严守故土，有死而已”，你在说谁啊？你说的应该是那些淮泗旧臣，正经说起来不算“南人”吧，而吾等南人，有几个真肯给孙家殉葬的？
曹操早就暗中向“吴四姓”许诺过了：扬州若下，元叹可为刺史，吴郡或别命守，会稽则陆伯言而可——你顾雍本州人做本州刺史，问题不大，我许了你了；至于吴人而为吴守，这个不大合规矩，我会另外派人，但把会稽郡给你们，陆议居中联络，功劳甚大，就让他当会稽郡守吧。
所以顾雍不说话，曹操把眼神瞟过来，他却故意把头一扭，不去瞧对方——张昭聪慧，怕被他瞧破，所以我不能跟您使眼色啊，但我可以故意不使眼色，您应当明白其中的含义。
张子布费尽唇舌，曹操只是不肯让步。此时太史慈、陈矫等已然顺利渡过了长江，在芜湖、丹阳、秣陵、湖熟等地与孙军展开激斗，虽无大胜，亦稳占了上风。消息传至安邑，是勋手捧文书，不禁久久地沉吟——
看起来，孙家大势已去，除非出现什么惊天大逆转——比方说曹操突然遇刺而死——否则恐怕难以回天。即便刘备、吕布在西线攻破了南山和陇关防线，逼近长安，曹操也可以独自返回相救，却将灭吴之权授予麾下将领，比方说太史子义……本来嘛，要早知道水军打得如此顺手，他都不必要亲自远征的。
是勋本来应当很欣慰的，自己凭借小蝴蝶翅膀的煽动，引发连锁效应，终于要把三分鼎足的未来扼