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疑兵之计虽妙，却瞒不过鲁肃和蒋济，他们急忙遣使乘船东下，去禀报夏侯惇——敌众数千沿江而来，而其主力，料自南方山岭间绕路，乃欲往救宛陵也。
夏侯惇与贾诩、刘晔等谋士商议，决定西堵东攻，主力仍然直指吴郡，只派偏师在山口下寨，拦阻上陆的彭蠡水军。自豫章而出丹阳，可以行军的道路只有两条，一即周泰所部的沿江路线，二是经鄱阳入境，前指陵阳和泾县。北路依水傍山，春谷乃其出口，命偏将军刘威当道立寨，与春谷县呈犄角之势，再加鲁肃水军，足可御之。至于南路，命凌江将军高览守备泾县，并祖山等豪强所部，断其山道，以阻程普、黄盖。
分派既定，夏侯惇自认后路无忧，于是放心大胆地便离开宛陵，向东方进发了。
再说周泰周幼平，率领三千精锐沿江而下，一路上顶着江面上鲁肃水师的箭雨，人人撒开脚步，其行如飞，非止一日，终于来到春谷县西南二十里外。这地方，大概是后世的繁昌县境内，只要翻过一片山岭，即可抵达春谷，再前面一马平川，一直到太湖附近，都基本上无险可守。周泰是心急火燎啊，直想背生双翅，一纵跃便到孙权面前，好援护主公——哪怕死，我也得战死在主公身前才成！
可是随即探哨来报，说前面道旁山麓有曹军立寨，封住了东去之途。这倒也在周泰的意料之中，于是召集将吏，鼓舞士气，其意不外乎——咱们要是能冲过去，便可逃出生天，返回至尊身侧，要是冲不过去，全都得死在这长江岸边，“此正搏死之时，吾当先进，汝等紧随，休言后退，有敢迁延者，必斩！”
于是周幼平纵马挺槊，身先士卒，直冲敌寨。守寨的正是曹魏偏将军刘威，乃平虏将军刘勋之侄。刘勋是青州琅邪人，曾任庐江太守，袁术使孙策击勋，刘勋战败后乃逃归许都，受封为列侯。这家伙仗着跟曹操是老交情，在许下骄纵不法，可以说跟曹洪二人并为破坏法纪的两大毒瘤——最终为曹操所杀。
不过在这条时间线上，刘勋到这时候还并没有挂，并且因为曹家势力膨胀较快，内部凝聚力和约束力也较强，所以多少有所收敛。但即便如此，刘家人也还是普遍地眼高于顶，以勋旧自命的——其中就包括了这位偏将军刘威。
刘威能力平平，但自视甚高，常叹明珠蒙尘，不能为当道者所识拔——就我的本事，真要上了阵，立了功，怎么也得跟叔父一样封个列侯啊，军职起码也该杂号将军，光给个偏将军算什么事儿？
这人心中但凡一有怨怼，做事就不会全身心投入，刘威也是如此，夏侯惇把他放在春谷，本是寄予阻敌的厚望，他却认为是夏侯惇忌妒自己的才华，故意投闲置散，所以虽然按照要求设立了营寨，却整天置酒高会，根本不加防备。在刘威看来，水军上陆本来就是扯，而且数千人沿江疾行，等到我这儿还剩多少战斗力啊，眼见得我寨已成，他们就真敢来打吗？
主将醉酒，士卒也必然懈怠，面对着置之死地而后生、汹涌杀来的江东兵，瞬间便乱作一团。一直等到周泰挑开鹿砦，摧破辕门，杀入寨中了，刘威这才颤巍巍地提槊上马，前来迎战。
周幼平二话不说，一槊捅去，刘威匆忙横槊相隔，可是酒意上涌，身子略一打晃，竟然没能格住，眼瞅着对方硕大的槊尖就捅进自己胸膛里去了。当即大叫一声，刘威被周泰一槊挑起半空，溅出漫天的血雨，随即就跟口破麻袋似的，“啪嗒”一声甩落尘埃——早就已经死透啦。
眼见主将丧命，曹兵更是大乱，争相弃戈逃蹿。周泰也不肯费力追杀，只是招呼部下，速速冲过敌寨，直向春谷而去——要是春谷城防御薄弱呢，咱们就挟得胜之势一鼓而下，若是防御还算严密呢，咱们就绕过去，赶紧冲回吴郡要紧。
可是就在这个时候，突然又见一匹骏马迎面冲来，马上将领身高肩厚，须发戟张，如天神相似，挺槊怒喝道：“身为东莱太史慈，谁来与某一决雌雄！”
周泰听得心里就不禁一个哆嗦——我靠太史子义，这厮如何在这里？我能是他的对手吗？！
第二十四章、所志既从
汉魏之际的战争，早非蛮荒时代唯力为视的简单模式，但将领个人武力仍然能够在对战中发挥相当重要的作用。只是当两军混战之时，即便将对将正面厮杀，受周边情况的制约，武力高低和最终胜负亦很难一一对应，更不可能真跟评书演义似的排出个座次来。
比方说太史慈曾经打赢过吕布，但连他自己都承认，真要是单纯以力、以技相较，自己未必是吕奉先的对手，不过马镫、诡计加侥幸而已。但是这种话普通兵卒未必真能听得进去，再加上曹营特意地加以渲染、宣传，直把太史子义给哄抬成了天下第一。
在这条时间线上，后世若再论汉末三国……哦，或无三国，若论汉末武将，肯定得“一太二吕……”什么的，相比之下，周泰虽勇，却根本排不进前十去。
所以一听说太史慈到了，不由得周幼平心生怯意，可是他抬眼一瞧，却又不禁疑惑——因为对面来的这位自称太史慈的将领，根本就未着盔甲，而只穿着一身锦袍……
原来太史慈前感风疾，被迫前往春谷安养，好不容易病势将愈，也不发烧了，也不咳嗽了，就只是身子还有点儿软。他是个坐不住的性子，听人说刘威在城外立寨，却整天只是宴饮尽欢，不肯用心把守，就打算过来劝说一二。以他的名位，料想那刘威再怎么牛气，也不敢不听话啊。
所以这天他便单人独骑出了春谷城，遛遛跶跶往寨中来了，虽然为将多年的习惯。武器都带在身边。但又非真的上阵。所以未曾携带盔甲——更别说穿戴起来啦。谁料想才到寨东，就听得喊杀声震天动地，太史子义不禁大吃一惊，匆忙挺槊冲来，欲待一窥究竟。
就正好被他瞧见了周泰一槊挑翻刘威。太史慈大怒，乃扬声高呼道：“身为东莱太史慈，谁来与某一决雌雄！”一摆用惯了的铁槊，便直奔周泰冲杀过来。到了这个时候。当面相对，即便周幼平再如何胆怯，也不可能掉头就跑啊——这要一跑，到手的胜利全飞了不说，手下这几千人被堵在寨西，非得全灭不可！
再说周泰本非怯懦之辈，虽然慑于太史慈的威名，但敌人愈强，他的战意也愈旺盛，当即答复：“九江周泰。正要请教！”挺槊相迎。
太史慈是听说过周泰的——虽然还没有机会正式交过手——他知道这是江东有数的勇将，当初为了援救孙权而与山贼悍战。身被十二创而竟不死，确是一条铮铮铁汉。子义见猎心喜，便欲当场战败周泰，以挽回败局。
二将尽皆用脚跟磕打马腹，加快速度，两马对冲，一招即分。就这双槊相交，响声震天，随即二人心中都是一愕。周泰惊愕的是，这太史慈徒享大名，力量却也不过如此而已啊，本来自己奋起十分力气，还怕被太史慈彻底磕开手中兵刃，故此预布下了多重后招，可惜全都没能用上。太史子义却惊：这周幼平果然了得，而自己大病初愈，气力不足，竟然未能即时占据上风……
周泰心说北人多恃武勇，却也不过尔尔，自己成年后即与同郡蒋钦往投孙策，此后一直在江南搏杀，与那些中原的成名将领甚少对战——他不是没跟太史慈打过，但基本上是在江岸边进行些并不算激烈的接触战，并未一对一地交过手——此前跟随周瑜往救荆州，先杀夏侯廉，再战夏侯惇，那些曹营名将，顶多也就跟自己打个平手而已。真是见面不如闻名啊，想来太史慈的真实本领也不过如此，再加上未着盔甲，对战时难免心生怯意，武艺再得打个八折——自己颇有取胜的希望！
想到这里，周泰奋起雄心，当即拨转马头，再来冲第二个回合。那边太史慈心中喟叹，若然无病在身，又穿戴好了铠甲，自己又何惧他周幼平？如今膂力不足，只有尝试避己之短，以娴熟的招式来谋求胜利啦。转过马头，眼见敌槊又当胸刺到，他便双手一拧槊杆，借力打力，轻轻巧巧将之荡开，随即右手松脱，想要从腰间抽出环首刀来，趁着两马错镫的机会，去寻隙劈开对方的破绽。
然而周泰亦久历沙场，又岂能窥不破太史慈心中所想？终究对方号称天下第一，虽然第一回合未落下风，周泰也并没有狂妄到认为定可战而败之。不过即便对方武艺再如何娴熟，终究膂力稍逊于己，便当以己之长，破敌之短——不管你耍何等花招，我都奋尽全身之力以抗，争取以力破巧。
于是手中马槊才被格开，便又划一个弧形猛地圈回，两马才一错镫，便侧向荡起，直取太史慈的胸腹之间。后世有云“一力降十会”，当双方招式本在伯仲之间，相差并不甚远之际，力大者便占据着绝对的优势——所以除非地形所限，否则武将大多骑马，即可借用马力，把十成力量发挥出十二成来，评书中常有马下将战败马上将的桥段，现实之中是很难看得到的。
太史慈一方面单手挥槊格挡，另方面长刀已然出鞘。可是他还是低估了对方的实力，或者更准确点儿来说，是还未能习惯自己病弱的身体，只听“当”的一声，左手巨震，长槊已被彻底荡开，右手刀尚未劈出，对方的槊尖便已然近了身前。
无奈之下，太史子义只得再以环首刀格挡，又是单手敌双手，虽然奋尽全身气力将来槊格开，却也震得虎口发麻，胸中气血翻涌。他心说不好，虽然只是输了一招，却彻底打乱了自己的呼吸节奏，倘若再战下去，别说御敌了，恐怕难有幸理。
于是战马驰出，被迫不再拨转，干脆双足狠狠一磕马腹，朝斜刺里便败退了下去。那边周泰圈回马来，还待再战，却发现——咦，太史慈怎么跑了？心中不禁大喜，我今战败太史慈，那天下第一的名号不是要落在我的头上了吗？雄心大盛，再加上本军在战场上占据着绝对优势，曹兵四下溃逃，已无再战之力，于是不依不饶，催马从后紧追。
太史慈驰出两箭之地，略略回头，瞥见周泰追来，不禁心中惶恐。自己一战而败，威名受挫还则罢了——沙场之上，本无百战百胜之将，任何特殊情况都可能发生，当初吕布还败在自己手里呢，他又哪儿说理去？——此寨既破，春谷城防薄弱，恐亦难守，则被敌军突破防线，直踵大军之背，恐怕会牵动全局，一发而不可收拾啊！
太史慈自曹操定淮南、破袁术之时，即守备江岸，前后将近十年，屡次与江东军作战，在他心中，孙家便是自己唯一的敌手。如今好不容易可以平定江东，灭此朝食，一了夙愿，倘若因为自己的缘故使得大局动摇，那真是平生之耻、弥天之憾啊！
想到这里，太史子义一咬牙关，松手撇下了马槊和环刀，就鞍钩上取下自己的大弓来。他这张马弓足可十二钧（四石），比普通士兵所用步弓的弓力还要强，八十步外可透铁铠——虽然现在力量不足，但瞧那周泰也只穿了一身皮的，想要射伤他并不为难吧？
于是搭箭弯弓，奋起双膀之力，猛地回身便射。但他才刚一抛下长短兵器，周幼平便有了防备了——以太史慈的威名，战败而走是可能的，跑得连武器都扔了，可能性就太低啦，这一定是打算取弓射我呀！而且对方当初勇救都昌，城门射的，威名初兴，天下人都知道太史子义善