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只可惜两派的首脑不是李严和徐庶，这二位虽然能力稍逊于法正、庞统，自视却并没有那么高，或许倒有和睦一心，共襄大业的可能性。
刘备皱眉问道：“如之奈何？吾不忍偏废也。”他既舍不得庞统，也舍不得法正，更重要的是，这二人乃是荆州士和东州士的领袖，随便抑压任何一个，都可能直接导致其所属集团的离心离德——这可该怎么办啊？难道就由得他们继续攻讦下去吗？
简宪和论口舌为一世之杰（虽然曾经被是勋给比下去过），论眼光也自不俗，但具体谋划能力却也平平，他能够瞧得出来法正、庞统难以并立，却根本提不出具体的解决办法来，只能安慰刘备：“但使云长、益德等典兵，公绪（夏侯纂）等坐拥大郡，又何伤耶？。”只要咱们原班人马把兵权、主要地方政权都捏在手心里，就算党争，也闹不出太大乱子来吧？
刘备连连摇头：“韩非子有云：‘千丈之堤’如何如何……”他读书少，简雍也知道，赶紧给补充：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之炽焚。”刘备说对——“小隙不补，大厦终倾，未可轻也。”当然他也明白简雍的能力局限，于是就说啦：“蜀之大也，岂无良才，可为吾解忧耶？乃使宪和按察各郡，为吾访贤。”你去给我找找看，有没有足智多谋的本地人，可以出主意帮我解决这个难题。
简雍领命而去，还没回来呢，就赶上这回商议曹操封王之事。法正建议刘备也称王，以向天下人表明自己与曹操势不两立的态度，方便收拢人心，积聚实力。庞统虽然内心也赞同法正所言，但因为二人矛盾正深，所以故意缄口不语，他的党羽瞧着老大是这种态度，也皆沉默。
刘备跟上面瞧着，心里就来气，可是也不好直接点破。反正庞统等人既然不表示反对，那就算默认吧，他正待认可法正所奏，忽然就听不远处想起一声长长的叹息：“呜呼，悯天不吊！中原虎狼窃据，吾是以南游荆楚，以为得见英雄，可为朱虚之怒。今始知也，朱虚苴鉏之言，为己欲王耳。”
“朱虚”是指的朱虚侯刘章，当时诸吕并王，刘章却在宴席上对吕后说：“深耕既种，立苗欲疏，非其种者，苴鉏而去之。”意思是种田的道理，就是保留秧苗，而把杂草全都除去——言下之意，刘氏是需要保护的秧苗啊，吕氏不过杂草而已，怎能让它们跟秧苗共同成长呢？等到吕后去世，刘章遂与周勃、陈平等合谋，诛灭了诸吕，因功封为城阳王。
这人就说啦，我今天才明白，敢情刘章抑压诸吕，不是为了汉室江山着想，只是自己想要称王哪——刘备你要是也敢封王，那就跟曹操相同，并为篡逆！
话音才落，人皆惊悚——这特么谁啊？竟敢当面嘲讽我主（虽然拐了个弯子），目之为篡？法正更是羞恼，终究对于他的建议，刘备还并没有点头哪，也就是说，是我欲导主公为篡乎？这跟指着我的鼻子大骂“谗佞小人”有啥区别？何物如此猖狂，得无为荆州士耶？
当下怒气冲冲地循声望去，可是瞟了一眼，反倒释然了——原来是他！敢情不是咱们自己人，就特么一个外人，还是习惯于满嘴跑火车，四六不着调的……
就见这说话之人已届暮年，但精神还很矍铄，气色也好，身量不高，须发斑白，一张方脸，细眉挑目，有傲视天下之态，高鼻薄唇，显睥睨群雄之姿。
瞧见大家伙儿的目光全都落在自己身上，这人挺得意，当即站起身来，一步三摇，来与刘备对面，随即笼着袖子一拱手，斜眼瞟着法正：“孝直中州上士，惜乎久居偏僻，乃数典而忘礼乎？昔高皇帝白马盟誓，非刘不王，故曹操非王，实篡也，与诸吕同。玄德公刘姓而王，事本宜也，然无天子嘉策，而由群臣并举，此与曹操何所异耶？”
那曹操也是指使群臣上奏，逼迫皇帝封他为王的，法正你也打算怂恿刘备这么干吗？那跟曹操还有什么区别？
“数典而忘礼”之言一出，法正再也无法淡定了——混蛋你还蹬鼻子上脸了？莫非是庞士元所指使乎？你上了庞统的贼船了吗？要在主公面前如此抹污我！双眉一挑，正待出言驳斥，却被刘备摆摆手给拦住了。刘备倒是对此人态度相当恭敬，乃柔声问道：“即以孔公意，吾当何如？”
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第二章、夏侯仲父
跳出来反对法正请刘备称王之议者，非他，正乃天下名士、圣人嫡传的孔融孔文举是也。
想当年孔融得是勋劝说，离京避祸，南下以投刘表——虽然表面上是奉旨去吊赵岐，但他本没打算事毕了就回去——其后曹操伐荆，孔融乃自请前往益州去向刘备求援。打那以后，他就长留在益州啦，因为刘琦用周瑜计，幽囚刘表，此等以子而犯父之恶行，孔融断不能忍，又岂能再居荆州幕中呢？
正经说起来，孔融非刘备幕客，只是贵宾而已，他头上还冠着太中大夫的朝职，比起刘备本人来也只高不低啊，加上为人倨傲，眼高于顶，刘备又岂敢屈之于下？好在孔融昔在北海，遭黄巾包围，幸亏太史慈、是勋往平原向刘备求得救兵，这才全其性命，所以他对刘备存有一份感恩之心，平常言辞还没敢太过分，要不然纵然刘备大量，法正、庞统之辈定不能容此恶言老贼。
可是今天孔融说的话却实在太过分了，不但直接反对法正的建议，还将矛头直指刘备，质问他：其实你是想仿效曹操吧？你也想篡夺汉室江山吧？！刘备听了，不由得一股怒火从心底熊熊而生——我压根儿还没有发话好不好？你要骂就骂法孝直，干嘛句句不离我的左右？正所谓“项庄舞剑，意在沛公”，其实你丫早就对我有所不满了吧？还亏我待若上宾，这样重要的会议也允许你出席——我可知道为啥有传言，曹操将要杀汝。汝故匿之刘表处也。我肚量不见得比曹操大我告诉你。别把老子逼急了。宁可背上害贤之名，也要取老贼汝的首级！
好在刘玄德终究是刘玄德，论起演技来，当世可为魁首，就连具备后世经验的是勋都要瞠乎其后。心中虽然恼怒，刘备在表情上却一如既往地严肃之中带有温情，当下尽量把声音放柔和，乃问孔融：“即以孔公意。吾当何如？”你说我不应该称王，那么要怎样号召天下之人，与逆贼曹操相对抗呢？
孔融手捻胡须，侃侃而谈：“玄德为汉之宗室，中山靖王之后，若能殄灭丑类，扶天子以还故都，乃王可也，何必不待诏而自立，贻人口实？昔圣公（刘玄）自为天子。以讨新莽，得位不正。故乃丧败。世祖（刘秀）初不过更始偏将军也，鹰扬河北，三分天下得有其二，且圣公亦亡，群臣乃请上帝号者，犹三辞不受，终于上合天命，以绍继汉。今天子尚在，玄德何能遽王耶？乃一州牧而不能击篡逆乎？”
想当年刘秀奉戴更始帝刘玄攻打新莽朝的时候，最初不过一员偏将军而已，名位不高，照样节节取胜，如今你已经是益州之主啦，难道非要加上顶王冠，才敢跟曹操相对抗吗？
法正在旁边听着，忍不住就冷笑，心说孔文举果然是腐儒，张嘴就是大道理，问题就连大道理都说不怎么通。确实，刘秀初起兵的时候就一偏将军，问题更始帝刘玄死的时候，他奄有河北，名位已经蹿升到破虏将军行大司马事啦，能够是现在的刘备所可比拟的吗？如今曹操贵为王爵、丞相，你怎么着也得是个乡侯、大司马大将军啥的，才堪匹敌啊，可刘备不过阳城亭侯加杂号振威将军，名位不相若也，你怎么摆正车马跟曹操斗？
人都是有贪欲的，即便再如何秉持忠义之心，也肯定会考虑到自家的名位和前途。那么现在有两个选择，一是曹操，仕则可能为魏之部卿，千石以上俸禄，二是刘备，侍则最多将军、州牧僚属，四百石、八百石，还在编制外……你说一般士人会选择哪一家投靠？
再说了，咱们刚在关中铩羽而归，难免人心浮动，这会儿就应当正其名位，拱着刘备更进一步，则属下也都能加官进爵，以此来笼络和振奋人心士气。你以为我称王的建议是一拍脑门儿空想出来的啊？我里面用意深着呢，又岂汝等腐儒所能理会？
正待站出来驳斥孔融，却不料被庞统给抢了先。庞士元一张嘴便语惊四座：“孔公所言，宜也，主公深思。”连刘备都不禁略略吓了一跳，心说孔融这家伙只有文采没有见识，跟这儿胡扯也就罢了，士元你难道不跟我一条心吗？还是说为了跟孝直争权，你连国家大事都不顾及了？倘若真是如此，那我算是瞎了眼，看错人啦！
表面上仍然不动声色，转问庞统：“何谓也？”
庞士元也不起身，即于席上微微而笑：“今孙权、刘表俱已殄灭，余主公以益州一隅，而欲抗拒天下，事亦难矣。且欲上陇，必自凉州，而吕布在侧，此可引为援而不可力敌者也——敌乃力分，曹操可渔翁得利。故统之意，必联吕布，然后可以拒曹。而吕布素来倨傲，今得操封为公，满意之时，主公乃王，布安肯屈于主公之下耶？”
咱们要单独跟曹操对抗，难度系数实在太大啦，而必须要联合吕布，共同向关中进兵。问题吕布才刚给封了个公爵，您这儿就急急火火地称王了，那吕布能乐意吗？想当初因为名位有差，您在吕布面前伏低做小，可受了不少气啊，您是海量宽宏，可要是掉过个儿来，吕布能够那么大肚量吗？他肯接受一位王爵跟自己联合？
刘备闻言，连连点头，就连法正也板着张脸，心说：讨厌，这混蛋说得还挺有道理，是我欠考虑了……
“然则，即以州牧之姿，以抗曹操耶？”刘备再度询问，庞统胸有成竹地瞟一眼孔融：“亦不可，如此则无可收人心、振士气，力不能侔，名又不若，如何抗之？”说到这里，缓缓站起身来，注目孔融：“汉之名爵。有王有侯。非刘不王而无功不侯也。而实无公，不过曹操挟天子虚造耳。今主公可进位为公，乃可与吕布齐，而稍逊于操——孔公，以汉所无之爵加诸自身，则非篡僭也，乃以彼之矛攻彼之盾，无益于当面而嘲老贼。公以为若何？”
汉朝本来没有什么公爵，“公”只是一个尊称罢了，想当年王莽被尊称为“安汉公”，也没有真正意义上的封国，直到曹操，才莫名其妙地搞出这么个新花样来，咱们作为汉臣，压根儿就不应该承认。那么既然不承认，只是一个体制外的虚名，乃可随便自称。不会被孔文举你误会成有篡僭之心吧？我们不过拿起曹操自重声望的工具来用，这就跟当面打曹操的脸一般。对此你应该没啥意见吧？
孔融一听，唉这个不错，曹操知道了非得给气死不可——“士元所言是也，融无异议。”
刘备得计也挺高兴，虽然做不成王，当个公也成啊，主要是那就算有了自己的封国，不再跟益州牧似的，理论上还在旧有的朝臣体系之内，说换人就能换人。你说要是哪天曹操以朝廷之命，新任命一个州牧过来，我该怎么办？起而逐之，恐怕会被人说怪话，放诸不理，必然导致益州内部人心离散啊。这回好了，你想派州牧、州刺史就随便派，想派各郡太守也由得你，我乃可“名正言顺”地驱逐之——这是我的封国啊，朝廷不可直辖，除非让朝廷先直辖了你的魏国和吕布的凉国再说。
座中只有法正不