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写先中间，再一头一尾添上好多句空泛的谦逊之辞，然后封起来，交给辛毗，请他诏书也不必要宣读了，就此返回许都去吧。辛毗倒也并不在意——从来三公九卿的任命，所召者自重身份，三辞三让那也是很正常的事情——只是低声提醒是勋：“料吾之后，更有来者。”朝廷还会再派人来征召的。是勋微笑不语，心说真要是曹操还想让我当这个尚书令，我接受就是了，有何难哉。
终究这回上辞表，并非简单地遵从士林惯例，主要在于试探一下曹操在得知他收留孔氏二子以后，态度是不是有所改变。
他这番心思，关靖、周不疑自然是心知肚明的。某次周不疑就来请问：“魏之代汉，大势已成，先生于其间谋划、折冲之功，史必不讳。如此，何不真隐林泉，注经以为万世师表，而仍孜孜于禄位者，所为何也？”你想辅佐曹操统一天下，开创新朝，眼瞧着胜利就在眼前了，大势所趋，应该不会再起什么波折，那你也大可以功成身退啊，如今仍然执著于官职禄位，究竟是为了什么呢？能不能跟我讲讲？
是勋捻须而笑，随即手指庭中：“为彼等耳。”
从前在许都和安邑的时候，是勋习惯于枯坐书斋，轻易不往庭院跑，而最近几个月里，他却越来越多地搬把椅子当庭而坐。庭院中熙熙攘攘的，奴婢们往来洒扫、搬运什物，一开始见到主人出来，往往躬身而退，结果是勋告诉他们，该忙什么还忙什么，我只是出来透透气，清醒一下头脑罢了，并没有监督你们工作的意思——真要督工，也轮不到我一家之主来做。
逐渐的，奴婢们也都习惯了，遇见是勋只是远远地躬身行礼，然后继续手上的工作。
之所以惯常跑庭院里来透风，因为是勋需要利用清新的空气来解头脑困乏，对自己的过往做一反思，也对日后的人生历程再做规划。自从出仕曹操以来，他马不停蹄，四处游说，或者身居中枢，构划方略，总是被形势逼着忙碌，没有足够的时间沉下心来思索。一方面，终究年岁到了，他不再是二十郎当岁的毛头小子，搁后世三十来岁、四十出头，事业才刚起步也未可知，此世却已达到人生的巅峰中段，而立且将不惑了，心思乃更细密，习惯谋定后动；另方面，也是难得一段闲暇，跳出局外，可以更客观、清晰地看清时势，也看清楚自己。
所以这回周不疑询问的时候，是勋就正端坐庭院之中，身旁摆一高几，沏了一壶浓茶——有时候他真觉得这隐居跟老耄应该划等号吧，怎么一旦归隐，自己就习惯喝茶晒太阳，真跟个耄耋老朽似的呢？
汉代尚无饮茶习惯，人们日常的饮料主要是白开水，是勋穿来此世虽已很久，仍然觉得——“口里都要淡出鸟来”。于是遣人到处寻访茶树，因为虽说神农发现茶树的传说太也无稽，但理论上起码汉人是已经知道有茶这种植物了，只是不以为饮，只以入药而已。可是他一开始在思路上走进了误区，光想着去扬州山谷间寻茶了，尤其伐灭东吴之后，更命留赞于钱塘、余暨间留意——黄山毛峰所在尚僻，西湖龙井总能够找得着吧？
然而却一无所获——野茶当然也找着一些，但质量实在太次，难以入口。是勋都快要失望了，谁想峰回路转，却偶尔在华佗遗稿中翻到一句：“（茶树）生益州川谷、山陵、道旁，凌冬不死，三月三日采。”啊呦，我光琢磨东南了，怎么忘记西南地区将来也多名茶产地了？
只可惜益州为刘备治下，难以深入，只得寻访来往益州的商贾，高价采买茶叶，终于得着了几十斤。尝试翻炒之后冲泡，估计是储藏不得法，略有霉味……没关系，再着些干茉莉花，咱们从此喝花茶吧。
也不知道是否与年龄有关，是勋以茶让关靖，说久饮此物可消食、袪痰、止渴、利尿，大有益身心，关士起很快也上了瘾，但小年轻周不疑却彻底接受不了：“虽香而甚苦也。”他没有见识过好茶叶（是勋也没处掏摸去），怀疑香味只是因茉莉花而来，那我直接闻花香好了，干嘛要受这种罪？
药嘛，等有病了再喝，哪有天天当水喝的道理？
所以是勋于庭中饮茶，周不疑在旁侍坐，却只是喝白开水罢了。他问是勋，您如此在宦途中辗转，究竟为的什么？是勋随手一指：“为彼等耳。”周不疑顺着是勋所指的方向一瞧，这不是府中奴婢吗？若言为家人，为子女，尚有可说，为了奴婢——“弟子愚鲁，请先生解惑。”
第十一章、社会进步
人类社会总是螺旋状向前发展的，进两步、退一步是常事，此乃是勋曾经教授过周不疑的重要理念。以古鉴今，因往见来，某些事情你以为一成不变，其实与古礼、古法已有差异；某些事情你以为今不如古，要看到此乃大进步的先兆；某些事情你以为今人胜古，也要警惕不使倒退、反复。
即以眼前这些奴婢而论。
后世某些学者不承认自秦汉以后，中国便进入了封建社会，认为近代以前中国一直未能摆脱奴隶制的枷锁，起码属于半封建半奴隶社会。理由也很简单，即一直到清代，社会上依然存在着数量庞大的官私奴婢，在社会生产和生活中占有相当重要的地位。
是勋本人是反对这一论断的，理由有二。其一，研究一个社会的基本形态，就必须抛开日常生活不谈，而只考虑生产模式，究其大要，忽略特例，而自秦汉以降，中国社会长时期以农为本，除个别特殊时期，或者特殊地区外，劳动者当中自耕农和半自耕农的数量占有绝对优势，必然不属于奴隶制。
第二点更为重要，即切不可将奴婢与奴隶等同看待也。
何者为奴隶？指彻底丧失人生自由，受他人任意驱使，为奴隶主无偿劳动，不可能积蓄任何私人财富，甚至连生死都掌握在奴隶主手中的人。
是勋即以此为开端，来详细解答周不疑的问题：“吾尝以胡人为子，元直知否？”
周不疑点点头，说您收过鲜卑拓拔部的少主为养子。起名是魏。这事儿我确实知道。
是勋便道：“是故。吾于胡中事稔熟也。胡中所俘虏者、举债难偿者，皆没为奴，驱使劳役，动辄鞭笞，且其主可擅杀奴而无罪也。是以奴为物也，而非人也，自毁吾财，可讥为奢。而不可斥为暴矣——其俗如此。”
周不疑闻言，略有些不快地皱了皱眉头，低声道：“是故等于禽兽也。”
是勋笑一笑，说你可别这么想，其实咱们上古之世，也跟如今的胡人没有太大区别——“是故夏、殷以人为祀，以人为殉，为其非人也，乃奴也。即于国初，主于奴婢可‘告杀’。则与耕牛何异？奴婢伤人而弃市，则与犬马何异？”
汉初延续秦律。规定主人不能擅自杀害自家奴婢，而必须要先告官，获得官家的许可——其实这跟不得擅杀耕牛，耕牛因老病将死而必杀之的，先得去官府备案，又有什么区别？倘若奴婢伤害了良人（自由民），则不论情节轻重，一律斩首，这跟我家的狗啊马啊什么的伤了人，而必须斩杀以向对方赔罪，又有什么区别？还是不把奴婢当人看啊。
“是故董子上奏孝武皇帝，使去奴婢，除专杀之威，斯乃以人为人也……”董仲舒曾经建议，奴婢犯错，可以责罚，不可杀戮，奴婢有罪，国法惩处，不可施以家法——“地节中，传魏相婢有过，自绞死，赵广汉疑为擅杀，乃突入相府，召其夫人庭下受辞；建平中，王获杀奴，而为其父莽所逼自杀——岂夫人之贵，不如婢耶？岂儿女之亲，不如奴耶？或广汉枉法，王莽钓誉耶？国法如此，时论亦乃与古时不同耳。”
汉宣帝地节年间，传说丞相魏相府中有一名婢女上吊自杀了，京兆尹赵广汉怀疑是被魏相夫人因忌妒而杀害的，于是亲自领着吏卒闯入相府，勒令魏相夫人跪在庭中接受质问——此案后来查明，魏相夫人确实因为忌妒而责打过那名婢女，但那婢女却是离开相府后自己上吊死的，于是判定魏相夫妇无罪。
汉哀帝建平年间，王莽辞位隐居，因为他的次子王获杀害了一名家奴，王莽大怒，切责王获，竟然逼得王获自杀。
是勋问了，为什么会出现这么两桩事？是因为丞相夫人还没有一名婢女尊贵吗？是因为王莽爱家奴要超过爱儿子吗？怎么可能！或许还有人会说，那是因为赵广汉想要诬陷魏相，王莽则为了沽名钓誉，可是倘若国法规定杀奴无罪，赵广汉又哪敢那么干呢？倘若舆论认为杀奴无罪，王莽又怎么可能以此来博取赞誉呢？
因为国家法律和社会舆论，都跟汉初时候大不相同了呀。
“得国易而守国难，此秦二世而亡者也。魏即得天下，亦未必长久，即以汉论，前有异姓割据，中有诸吕乱政，后有七国之变，设一蹉跌，亦旋起旋灭，则即兵细柳，无以当匈奴也。胡之入华，变更国俗……”再一指庭中那些奴婢——“恐彼等不得更为人也。即我等，亦将受俘而为奴矣。”
周不疑闻言，悚然而惊，便即起身作揖道：“先生所虑深远，不疑拜服。”是勋瞟他一眼，捻须而笑，心说其实你肯定还是没有明了我的真意，只是我不可能跟你说得更深罢了。
周不疑认为是勋以奴婢为言，只是举个例子，以小见大而已，重点在“即我等，亦将受俘而为奴矣”，警惕中国衰弱，而为胡人趁虚而入。类似理念，是勋大课小课也宣讲了无数回啦，原本中原士大夫并不怎么把胡人放在眼里——东晋以前，没有人相信胡人竟能深入到河南地区，进而久占中原；元朝以前，也没有人相信胡人竟能杀过长江，彻底摧毁汉家王朝的——全靠是勋不停地敲警钟，才算略略有些警觉。
所以周不疑认为，老师的意思，是即便以魏代汉，大乱之后，治国更难，若不能使魏朝尽快稳定下来，大力发展生产，富国强兵，恐怕亦会如秦一般二世而亡，或者起码二世而乱，那么北方胡虏就会如同匈奴一般趁机崛起，成为中国之大患啦。到时候我等士大夫或亦将被俘为奴，更何况那些奴婢呢？
但其实是勋心中所想，别“何况”，奴婢本身就是一个大问题。
所以说秦汉以降，中国就已经迈入封建社会了（当然不能否认尚有奴隶制的残余存在），就因为奴婢不可等同于奴隶。即以是勋本人来举例，他畜养奴婢的数量在社会上也属于第一层级——终究财富和名位跟那儿摆着呢——眼下这庄院当中，便有家奴四十余名，侍婢同数，还有不少算“家生子”，从了是姓了。
是勋穿越前的那个时代，据说是家人相互串联，经过统计，全中国姓是的约有三千多人。他有时候也忍不住想，这三千人中，也不知道有几个是真真正正是仪老头儿的后裔，有多少是如这般奴从主姓的……
此外，是勋各处庄院当中，奴婢总数累加起来，大概不下四百人，然而绝大多数并不参与真正意义上的生产活动——不种地，不纺织——而只是备洒扫罢了。即便偶有进入社会生产领域的，比方说耕种、纺织、木工、金工等等，也并没有彻底丧失人身自由。
就跟他各地作坊中的工人一般，即便签了终身合同，终究也只是长期雇佣关系，人还是人，不会被当成私有财物。
那么广袤的中华大地上，是不是还存在着真正意义上的奴隶呢？是勋认为，那肯定是有的，比方说官奴从某种意义上来