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访到亲友，便会莫名其妙地挨上一顿揍，或者遭逢一番折辱，所以还是老实点儿，不骑马了吧。绕过西市便是太社，太社以北是百郡邸，再北为各级官署，以及某些贵官的府邸。一路打问，一直来至太尉府前，只见门口车马堵塞，竟然排着长队。
这些都是前来拜谒太尉是勋的，目的不尽相同，但想巴上是勋的大腿，或者起码不至于失礼，基本路数也不外乎此。后世有“宰相门子七品官”的说法，似是勋这般身份，自非轻易可见，绝大多数访客都被门子挡了驾。不过是勋家法甚言，尤其关照门上，不可恃势妄为，以免失了他儒宗的气度。所以门子态度还算客气，一个个接过名刺，略一过眼，便即假笑道：“刺先收下，然太尉国事倥偬，恐不便相见，且候传唤吧。”
若有那不识趣还想废话的，或者悄悄塞给门子金银的，门子却当即变脸，直接伸手搡人——谁都想见太尉，要是不摆出点儿死人面孔来，那这活计如何还能做得下去？
好不容易，轮到了那两名远来的士人——期倬与元则——期倬递上名刺，门子斜眼一瞥，只见上写：“愚甥廉昭拜上太尉舅父大人。”这种妄攀亲戚的，门子倒也见得多了——从不曾听闻太尉有一门姓廉的亲戚啊——当下复读机一般照回：“刺先收下，然太尉国事倥偬，恐不便相见，且候传唤吧。”
廉昭急忙解释：“吾非妄攀也，家母实姓是也。”
要说“是”这个姓儿实在少见——其实也就是仪和是勋这两家子——一般人还真冒充不了，故此门子听了，多少有点儿含糊，便命二人在门洞侧面暂候，等我进去回上一声试试。
于是匆匆捧着名刺，入府禀报。他当然不敢去问是勋，却去寻找大公子是复。此刻是复正在他的别院宴客，与一名白衣士人对座小酌，相谈甚欢。门子递上名刺，是复不禁皱眉：“吾家安有廉姓之亲眷耶？”
对面的客人闻言，不禁笑道：“得无廉期倬耶？若非吾在此，恐彼进不得此门也。”随即点点头：“确乃亲眷。”
是复一挑眉毛：“复不敏，请兄绍介。”
被他称呼为兄的这名士人，同样姓是，单名一个详字，字公审，乃郑县令是峻之子，本年二十二岁。是仪四子，也就是是勋的四位族兄弟，长子是著，曾经科举得中，授官秘书掾，但是天性迂阔，没做多久就四面碰壁，最终被迫灰溜溜地辞官返乡，去继续伺候老爹是仪了。是著娶淳于氏为妻，所生子女大多夭折，眼瞧着长房就要断绝。
三子是宽，曾经一度巴上了陈长文，得授吏部侍郎之职。可那只是魏国的吏部侍郎，等到魏国变成魏朝，他的资历就不够为一部副职啦，被外放做了冀州吏局主事——仍旧在陈群属下。是宽娶麋竺之妹为妻，所生一子二女，儿子是衡字公权，颇有机会继承族长的身份。
四子是纡，自仕曹后就一直在屯田系统工作，一直做到陈留、颍川两郡的典农中郎将，其后两郡屯所归并入普通民政系统，于是新设济阳郡，命之为太守。是纡娶王雄之妹为妻，生三子三女，长子是伉字公直，次子是佾字公享，末子是侃尚幼，无字。
还有一个是峻，见为郑县令，但眼瞧着就要更进一步，可能出任某郡太守，他娶了故汉伏皇后的同族之女为妻，生一子即此是详，字公审。
是勋一贯瞧不起是著，跟是宽也并不怎么对付——否则是宽也不会去投靠陈群了——但与是纡、是峻却向来交好，两家子弟时常走动。这回就是是峻派儿子是详来洛阳拜见是勋，目的当然是为了通过是勋为自己将来谋求一个好郡为守。是复跟是详挺说得来，于是延至自家，摆酒款待。
且说是复询问是详，说咱家有姓廉的亲戚吗，我怎么不知道？是详就说啦，我有两个亲姑姑，小的那个由令尊说媒，嫁给了陈登陈元龙，这你自然是熟悉的，可是还有大的一个，嫁给了乐安人廉某，估计你就没啥印象了。
关键这大姑出嫁得早，当年令尊从乐浪跑去营陵投亲的时候，她就已经出阁啦，从来就没见过面。其后青州大乱，是氏举家南迁徐州，跟大姑也就此失联，一直到前几年，经过多方查访，才终于找到她的踪迹。原来他们家逃难到谯郡去了，目前就住在东都郊外，姑父廉某也已经死了，大姑依小叔而活。
而这个廉昭，就正是大姑的独子。
说到这里，突然撇嘴一笑：“廉昭原不字期倬也，此亦趣事。”
第二章、或为智囊
乐安人廉昭，《三国志》上就提过一笔，说他“以才能拔擢，颇好言事”，结果遭到杜恕（杜畿之子）的弹劾。这种犄角旮旯里的人物，是勋当然不可能记得，而至于这个廉昭跟他有亲戚关系，倒是曾经听是纡、是峻说过一句，但很快就拋诸脑后了——所以也没跟儿子是复提起过。
终究他跟是仪的长女从来都没有见过面啊，而且也不知道是嫁得不好还是什么缘故，当初聚族而居的时候，是氏兄弟也甚少谈及这个姐姐。
然而终究是亲戚，既然入洛来拜，当然不可能拒之门外啦，是复一边命门子将二人请入，一边就扯着是详来见是勋。
是勋身上有官无职，太尉虽然尊贵，但与汉初此职不同，并非武装部队最高统帅，而只是一个虚衔罢了，勉强可比日本明治时期的藩阀元老。元老有资格为相，但并不一定为相，逢有大政方针必须咨询，日常则不坐班，也无实际职司。所以他惯常呆在府内，只有大朝时才会入宫。
今天就仍然坐于书斋之中，是复不敢擅入，即于门前禀报了。是勋等了一会儿才缓缓步出，来至正堂。是氏二子上前见礼，随即是详就把才刚说过的趣事又讲了一遍。原来廉昭加冠后，引用《诗。大雅。云汉》中“倬彼云汉，昭回于天”句，取字“期汉”，可是等到曹魏篡汉，他这个字就太犯忌讳啦——期汉，期汉，你这是期盼汉朝复兴吗？赶紧给改成了“期倬”。
是详说了。廉家如今很破败。为此祖父（是仪）还特意送去五千钱资助长女。不过廉昭据说是读过书的，在县中还有小小的文名。他这回跑到洛阳来，不用问啊，一定是向伯父您求官来的。
是勋淡淡一笑：“若其有才，自可为吏。”
即命召入，时间不大，廉昭等二人拱手入堂，跪拜见礼。随即廉昭介绍。说我身边儿这位，乃是同郡好友，龙亢人桓范是也。
是勋听到这个名字，不禁微皱双眉，就问：“是何出身？”那桓范不卑不亢地回答道：“范曾祖父讳焉，汉顺帝时曾为太傅；先父讳典，曾以《尚书》教授颍川，后举孝廉，司徒袁公（袁隗）辟之，拜侍御史。汉灵帝时三迁羽林中郎将。”
是勋惊问道：“得非‘行行且止’之桓公耶？”桓范点头：“正是。”
据说桓灵之际阉宦秉政，百官皆避。只有侍御史桓典常骑青骢马，巡行雒阳，宦者畏惮，故此雒阳人都说：“行行且止，避骢马御史。”也算是一代名臣啦。没想到廉家单贫破败，廉昭交的朋友倒是世家子弟，正经的朝廷三公后裔哪。
其实相关桓焉、桓典之辈，在当时或许烜赫无比，搁后世也属于书缝里的角色，是勋要穿到这一世来，才在故典和士人交谈中记住了这两个名字。可是“桓范”的名字他却早就有所耳闻了。
在原本历史上，此人仕魏，官至大司农，人称是曹爽的“智囊”，高平陵之变的时候，曾经偷出洛阳城以投曹爽，劝他挟持天子，以与司马氏刀兵相见。当时蒋济还挺担心，对司马懿说：“智囊往矣！”司马懿却笑笑：“范智则智矣，驽马恋栈豆，爽必不能用也。”果然曹爽不能用桓范之计，最终弃甲投降，桓范也因此而被族诛。
这真是那个桓范吗？是勋问道：“卿如何称呼？”桓范回答：“范字元则。”是勋眼神略一飘忽——见鬼，桓范史本无传，唯在曹爽传中略述其事而已，我还真不记得他的字是啥了。真是这个桓范吗？“智囊”？天下同名同姓的正多，还真是没法担保啊。
但是不管怎么说，既然他跟着廉昭一起来了，我就暂且留下他吧，说不定将来有用。
正在思量，突然鼻翼微颤，不禁转过头去质问是复：“即白昼间，如何饮酒？”是复跟是勋虽为父子，其实关起门来有若好友，是勋背着人常跟儿子平等交流，只是此般情状大反传统，所以当着旁人之面，父亲的威仪还是要偶尔展示一二的。是复也挺给老爹面子，赶紧躬身致歉：“儿适与公审谈论，借酒助兴耳，未敢多饮。”
是勋说：“既期倬来，当为设宴，可去吩咐。”廉昭心说我没提过自己的字啊，表舅是怎么知道的？哦，估计是详跟他说过了。斜眼一瞥桓范，意思是：你瞧，我说赶紧过来，还能赶上饭点儿吧，真要去瞧杀人，估计就不赶趟啦。
等到饭食摆上，是勋居中而坐，是复、是详西首陪侍，廉昭和桓范算是客人，就坐在东面。是勋一边吃，一边随口询问廉昭的家庭状况，以及“师从何人，治何经典”，廉昭每见问，必要放下筷子，避席作答，礼数周全得有些过份，瞧得是勋都有点儿没胃口了。
好不容易等吃完了饭，按照是家的习惯，仆佣不撤食案，却奉上清茶。廉昭大喜，说：“此即茶耶？甥初次得用。”是复忍不住就一咧嘴，心说这乡巴佬……是详来到太尉府也好些天啦，既得是勋青眼，又跟是复打得火热，完全不当自己是外人，当即笑道：“伯父最好饮茶，期倬在府中，自可放量多饮也。”
是勋说：“茶须食后用，不可空腹。”随即就问廉昭，说你们是何时进的洛阳城啊，所见所闻，有什么想说的吗？廉昭赶紧放下茶杯，侧身避席，拱手道：“甥等午后入城，但闻西市行刑弃市，一日而杀三十数吏，未审有诸？”
是勋转过头去望向是复，是复赶紧回答说是，总共三十二名，卑者也就县中科掾、廷掾，最高是一名县丞，都是在此前的粮运问题上，或者党同马伯庸上下其手，或者监察不力，犯渎职之罪，所以押来都中明正典刑。
廉昭皱眉问道：“即渎职，亦未当死罪也，而况弃市乎？似有非刑枉法之弊，大人何不谏阻至尊？”是勋还没回答，是复先不耐烦了：“小吏之罪，有司判断，天子圣裁，家父焉得越权干涉？”廉昭反驳道：“太尉国之重臣，上佐天子，燮理阴阳，若有非刑事，何不可谏？吏虽卑，亦人命也，即黎庶且不可非刑处之，而况吏耶？”
是勋心说这就是一迂腐之人，瞥一眼是复，意思是不必跟他一般见识。照理说既然不打算呵斥廉昭，就应该随口说点儿别的，跳过这个话题，但他却偏偏注目桓范，问：“元则如何看？”
桓范就是一个跟着来蹭饭的，竟能得当朝太尉垂顾，多少有点儿受宠若惊——他还当是勋尊崇自己的曾祖、父亲，所以才会另眼看待哪——赶紧避席行礼道：“范乡野之人，非刑与否，国事也，安敢置喙？”
是勋双眼微微一眯，加重了语气：“但有所思，可试言之，无妨也。”在上位者的威势这一抖出来，桓元则多少有点儿觳觫，琢磨是太尉大概是想考较我，瞧瞧“骢马御史”的儿子会不会给他爹丢脸。因此大着胆子反问道：“范闻陛下西征关中，粮运事皆太尉佐太子筹划也，今刑彼等，太尉得无碍否？”不会连累到您吧？
是勋也不作答，也不移