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胆敢硬着脖子为小老婆喊冤，你也不可能真饶过柴氏啊，反倒会把夫妇两个全都给折进去……
耳听曹操继续说道：“为人君者，不当听妇人之言，不当为小人所惑，其阱自在，而妄蹈之，欲朕以江山付之，可乎？不可乎？且朕尚在，便于诸王府中安插眼线，何急若是……”越说越激动，可是随即反应过来。关于曹彰被毒死。校事禀报民间谣言。在在指向曹丕，这事儿是勋不可能知道啊，我就不该当着他面儿说什么安插眼线。于是赶紧住嘴，端起案上酥酪来抿了一口。
是勋也只好假装听不见曹操那后半句话，只是劝慰道：“太子尚幼，行事不慎，陛下当亲督导之，若即离心。反趁西贼之意。”不管是谁陷害的曹丕，咱们暂且就当是西蜀的阴谋吧，你也不能因此而着了他们的道儿啊，还是跟太子搞好关系比较好。
曹操点点头：“朕知之矣，宏辅可退。”
是勋从宫内出来，返回府中，秘密地对是复、桓范说道：“天子甚不满太子，似有易储之意也。吾今试劝，终难摇天子之心。唯期再无事端，时日既久。乃可徐徐弥合之。”我今天算是白劝了，曹操主意大得很。越是年老，越是听不进去别人的话去。如今之计，只能期望别再出什么事情，让时间来磨平这曾经的父子嫌隙吧。
然而树欲静而风不止，很快关东便传来消息，曹彰旧将程喜在任城作乱，劫彰遗骨，欲往洛中申冤，指斥实太子曹丕谋害彰也。虽然动乱很快就被镇压了下去，但堂堂曹子文的骸骨竟然毁于兵火，并且经此一事，就等于把曹丕谋害兄弟之事摆到了明面上来。
曹操闻奏，又气又怒，竟然一病而倒。即于病中命校事搜捕程喜家眷，三族并诛，并且彻查此案。校事因此而掀起大狱，任城及附近东平、山阳等郡官吏，竟有七成被捕，并且大多“瘐死”在了牢中。
群臣多谏，请求曹操宽放太子，以止谣言，并且撤回校事，将此案移交给正规的司法监察系统——御史台——调查、处理。然而曹操不但不肯听从，反倒因此而贬谪朝官二十余名，最高竟然包括了御史中丞崔林。
桓范劝是勋说：“天子之心乱矣，主公慎勿触其逆鳞，坐观可也。”是勋当即点头：“元则所言是，吾当缄默。”
二人正在书斋叙话，忽听门外传来是复的声音：“大人可在，儿复请见。”是勋召唤一声，是复躬身而入，随即掩上屋门，望了一眼桓范，转头对是勋说：“昨夜太子请谒至尊，恳谈数时……”
有桓范在场，他某些话不能说得太过明白，终究桓元则虽然貌似已被是勋寄托腹心，其实对决策层的深入比当年的关靖仍然差得很远，是家设置情报网络，以及与校事暗中勾结，他就根本不清楚。昨夜曹丕与曹操的对谈，今天便能传入是复耳中，这消息自然是卢洪给递出来的，是勋对此心知肚明，是复也不必要特意说破。
原来曹丕近日被圈禁在宫中，难以与外界交通，但程喜造反这么大的事情，他当然不可能全然知道——曹操又不是真把自己儿子当囚犯关着——为此而如坐针毡，寝食不稳，思来想去，决定还是跟老爹开诚布公地好好恳谈一番为好。
于是便以探病为名，亲至曹操榻前，指天划地地申明，曹彰遇害一事真的与自己全然无关啊。最后还态度诚恳、热泪盈眶地说道：“儿性鲁钝，原难当储君重任，唯因长兄罹疾（这是曹昂辞去太子之位的官方说辞），以次续之耳。然怀璧其罪，兄弟竞逐，致失慈心。陛下若以臣不当居位，臣请辞太子，退居藩国，如长兄例。然害弟之诬，臣实不堪受也——儿与子文同胞情固，安忍害之？此等事，即禽兽亦不肯为也，况于儿乎！”
曹操冷笑道：“吾方行，汝即于兄弟侧安置耳目，然仍使子文遇难，则汝不能识人、用人，明矣！”说着话长长地喘了一口粗气：“若汝辞太子位，则何人乃可当之？”
曹丕闻听此语，不禁吓了一大跳，不知道曹操要来真的，还是只想试探自己。细一琢磨，倘若自己退位，谁当太子还不是老爹说了算，用得着征询自己的意见吗？此必试探无疑也。可是该怎么回答才好呢？说曹植合适？虽为一母同胞，但自己实在不喜欢那假模假式的东西啊——要是曹彰还活着，肯定要提子文之名。说曹冲合适……曹操素来宝爱曹冲，说不定就当真了……
然而势又不可能斟酌太长时间，于是回禀道：“请复长兄之位。”曹操摇头：“既已废之，安可复立？”曹丕没有办法，仓促间脱口而出：“以序而论，子建可也……”
第七章、妇人之言
曹操询问曹丕，说你若是辞了太子之位，我又当以何子为嗣呢？曹丕无奈之下只好提了曹植的名字。其实曹丕素来与曹植不和，如今关东消息传来，曹彰中毒而死，曹冲也险些丧命，曹丕本能地感觉到：幕后黑手很可能就是子建！
然而他不是真想让位，只当曹操在试探自己，那么无论按照亲疏论，还是按照长幼论，自己之后就只能轮到曹植啦——别的兄弟多不够格，而若提曹冲，倘若曹操追问：“汝与子建一母同胞，胡不言之，而及仓舒？”又该怎么回答？说自己怀疑曹植是幕后黑手？根本没有证据啊。会不会被老爹认为自己心胸狭窄，从而更加恼怒？
当时曹操只是长叹一声，并没有再说什么话，随即摆摆手，就让曹丕退下去了。消息通过校事传入是府，桓范当时就评价说：“太子此举，以退为进，实善策也。”你这会儿就不要多事，只要跟老爹把话说清楚了就好，除了表忠心外，别的话说多了都是错——“以此观之，储位或可固也。”是勋同样点头，心说这一条时间线上，虽然没有贾诩教他，曹子桓天性聪明，装忠臣孝子仍然装得很到位嘛。
他却没有注意到，儿子是复转过头去，眼神略略有些闪烁……
是复所禀报的，其实绝非他从卢洪处所获得的全部情报。
因为事关重大，这一日卢洪乔装约见是复，把相关消息详详细细地向他说明白了。是复听后微惊。随即关照卢洪：“兹事体大。今卿毋来也。吾亦无所闻也。”你就当自己什么都没有说，而我也什么都没有听到。卢洪点头：“太尉固不当再涉此事……洪便告辞。”
那么是复究竟隐瞒了哪些内容呢？原来当日曹丕从曹操榻前退下，才出殿门，迎面就撞见了自己的正室夫人甄氏。甄氏作为太子妃，又向来得曹操的欢心，故此曹操患病后，她就经常前来探视，并且亲自服侍曹操的饮食起居。曹丕趁便关照甄氏。说你好好伺候陛下，觑陛下心情好的时候，多帮为夫我说几句好话；陛下言谈间要是提到我，或者提到储位之事，你也记下来，回宫后禀报我知道。
甄氏应诺，曹丕便退。随即甄氏端着食案进殿，伺候曹操用膳。曹操盯着她瞧了好一会儿，突然开口：“适于殿外，子桓与汝言何？”甄氏素来孝顺。也不敢隐瞒，就说：“太子欲妇恪尽孝道。以侍陛下，期陛下之疾早日得瘳也。且欲妇进言，道其知过，恳请原宥。”
曹操点点头，随即又问：“朕不在时，子桓与陈长文常有来往否？”甄氏回答：“太子荷监国重任，陈卿为吏部尚书，岂可无往来？然止论国事耳，未及其它。”曹操挺满意她的回答，微微一笑道：“汝在深宫，所知却多。”甄氏闻言吓了一跳，赶紧伏下身子：“妾非敢探听国事也，但在宫中，不见太子与陈卿往来，若在外朝，所言必国事也，以是揣测之。”
曹操伸手拍拍甄氏的头，说我就是随口一问，没有怀疑或者责备你的意思，不必太过谨慎小心了。眼瞧着甄氏已将膳食布下，便即端起饭碗和筷子来，吃了几口，瞟甄氏一眼，眉头微皱，问道：“吾固俭约，亦告诫汝等，即在天家，不得过奢也。然汝为太子妃，正不必布服——子桓前载数簏绢入，得无皆为柴氏做新衣耶？”你也穿得太寒酸了点儿吧，是不是曹丕对你不好啊？
甄氏忙道：“太子遵从父命，亦向来俭朴也，即柴氏昔日，与妇穿着无二。所言舆丝帛入，未审何人所言？妇不知也。”
曹操“嗯”了一声，面色略显阴沉。
当时卢洪对是复转述二人对话，就此插言解释：“前太子初立，请以朱彦才为东宫官署，而天子不允，云彦才放肆峻急，多与人仵，太子不当与之往来。后丁仪奏，太子常以车载簏，纳彦才其中，深夜密议。天子因问太子，太子请罪云，为后宫多贪绢衣，故载数簏入，后再不敢也……”
朱彦才名铄，与曹丕私交甚笃，为其心腹之人——在原本历史上，他与陈群、司马懿、吴质并称“魏太子四友”。这家伙虽然有才，但是心眼儿小、脾气急，口无遮拦，经常得罪人，所以当曹丕请求让他担当东宫属吏的时候，曹操一口就回绝了，还告诫曹丕少与此人来往。
然而曹丕离不开朱铄——在这条时间线上，司马懿、吴质都不跟他一拨儿了，陈群身为吏部尚书、朝廷重臣，需要避嫌，双方非常默契地保持着一定距离，“四友”里就只剩下了一个朱彦才——于是便暗中用车装着竹筐，让朱铄藏在竹筐里，偷偷潜入东宫，去与他商议大计。
在原本历史上，钻竹筐的是吴质，随即为杨修侦得，禀报曹操。曹操打算亲自去拦截，曹丕得信后以问吴质，吴质说没关系，你明天再装一车竹筐进门，我就不去了，筐中只盛丝绢，那就不怕遭到主公的盘查啦。曹丕依计而行，果然瞒过了曹操，还使得曹操疑心杨修离间他们父子，就此开始对杨德祖起了杀心……
然而在这条时间线上，杨修已遭贬谪，向曹操告密的是另一名曹植党羽——校事丁仪丁正礼。曹操并没有亲自去检查——终究他现在是皇帝啦，一举一动都有人关注，甚至起居郎记录在案，不可随意妄行也——直接去问曹丕。曹丕随口扯谎，说只为宫中妇人想穿绢衣，所以我装了几筐进来——知道父皇您一向提倡俭约，我知道自己做错了，以后也不会再犯了。
曹操虽然提倡俭朴，终究已经贵为天子，也不跟草莽时代那般对自己高标准、严要求啦，既然如此，又怎么好意思去苛责儿子呢？此事就此按下。可是谁都料想不到，事隔多日，曹操仍然记得这事儿呢，并且似有意、似无意地问起了甄氏来。
甄氏老实回答，说我跟太子都一贯秉承您的旨意，生活俭朴，平常也不做新绢衣，即东宫诸妇人，包括被逐的柴氏，也没有谁胆敢逾越规矩——太子命人运丝绸进宫？还不是一回两回？这是谁说的，我怎么不知道啊？
曹操闻言，已知曹丕当面扯谎，心中便有些不喜。再扒拉两口饭，只觉得腹脘饱胀，没有胃口，于是放下碗箸，喝一口薄酒，问甄氏道：“适才子桓请辞太子位，汝如何看？”
甄氏伏地奏道：“妇从夫行，若夫请辞，妇有何言？唯念初于归时，公姆慈爱、夫妇相敬、兄弟和睦，未识今日生分若此！妇尝闻，外间有诬太子谋害子文者，此真弥天之谎、极天之冤也。一旦居位，谤便随之，既如此，何如卸去，归就藩国，或可免兄弟离心也……”
说着说着，不禁清泪两行：“妇初入门时，太子弱冠，子文、子建尚幼小，徘徊膝前，妇似嫂而实姊，亲密无猜。今天不假年，子文薨逝，本已椎心刺骨，而况诬为儿夫所