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于是一拍几案：“吾意已决，暂休三日，全师以向蜀中！”
沮授赶紧来拦，说别介啊，您这话就外行了不是——“出阳平而向白水，道狭难行，岂容数万大军并进？先遣一军往取可也。”
最终决定，由曹真率领四千人先期向白水关进发，是勋则暂留南郑，抚循汉中，稍歇数日。此外，还命苏则出阳平关而西，配合张既彻底平定整个武都郡，并且寻机向广汉属国挺进。
广汉属国本为后汉时行政区划，刘备入蜀后更之为郡，因为原属国治于阴平县，故名阴平郡。郡内多山、少路，羌、氐混居，魏家欲取，关键点不在军事方面，而在政治方面，故使名守且有与氐羌交涉经验的张既、苏则为之。
再说曹真与张绍几乎前后脚赶到了白水关，曹真连攻三日都未能夺取关隘。是勋在后方待得有点儿不耐烦，于是亲率部曲、参谋们，押着解给曹真的粮草、物资，亲出阳平关前来觑看。从阳平到白水，二百余里地，皆在山谷之间穿行，而且山路越行越高……
为什么越行越高呢？大概在后世宁强县境内，西汉水迤逦而南，中断北道。这西汉水，也就是后世的嘉陵江上游，水势湍急，崇山峻岭几乎是被江水如同天降神剑一般从中劈破，两侧陡崖直上直下，根本就无路可通。前人果有智慧，又有毅力、恒心，竟然硬生生在崖壁上凿孔插木，造出一条腾空的道路出来——这就是著名的栈道了。栈道的起点，就在白水关北方不远。
是勋骑马走在栈道上，就觉得如履薄冰一般——天知道哪一段路面年久失修，瞬间垮塌，就会把自己连人带马全都掫沟里去啊。
便对身旁的孙汶、沮授道：“吾只当南山诸谷，天下奇险，既得汉中，可再不履此等道路矣。不想真正蜀道，实在于此……”怪不得原本历史上曹操拿下汉中以后，就把胆气全都给磨平了，还说：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！”不听司马懿等人的谏言，接连在南郑停留了好几天，导致刘备稳固了蜀地之防，曹操只得被迫退兵。
然后就是刘备积聚已足，主动出蜀地而向汉川，硬生生从曹操嘴里把汉中给扯下来吞了……
等到了阳平关前，登高而望，就见栈道盘曲而上，于最高峻险狭处筑成一土木寨堡，曹真每回只能派遣数百人尝试攀援，却总被对面的箭雨压得抬不起头来。我靠这没有大炮朝上轰，怎么可能攻得上去？是勋当场就气沮了。顾左右道：“此关险峻，为吾平生所仅见也。今始知何谓‘一夫当关，万夫莫开’矣！”
曹真苦笑着说没有办法，对付这般要隘，别无良策。就只有一点点儿填人。一点点儿磨啦——自己这数日间连续发起猛攻。收获甚是微小，估计着怎么也得再花个十来天的，才有可能破堡。可是如今死伤已经有六百多了，足足是守军的三倍，真要等到破关之日，估计自己这四千兵马，基本上就算是丧失战斗力啦——还得请您再替换一拨部队上来。
是勋心说我手头也不过才五六万人啊，要是按照三换一的比率。估计等拿下白水关，刘封就该寻机找我决战了……再说了，我是可以再换人上来，但刘封见在葭萌，他难道就不能继续增兵吗？拿这儿当绞肉机啦？仗不是这么打法的呀……
随口问道，关上守将是谁？你可有尝试劝他降顺吗？
曹真答道：“初来即射箭书入，许之厚爵，然不能动其心也。守将乃张益德次子张绍。”
是勋心说张绍我知道啊，这人在历史上本来没啥名气。张飞所生二子，长子张苞。演义上描写得挺英勇，其实少年早夭。后来袭了张飞爵位的就是这个次子张绍，貌似一直在蜀汉朝中当文官，最终陪着刘禅降了魏。倒是张苞的儿子张遵，曾经跟随诸葛瞻在绵竹拦挡过邓艾，算是有过上战场的记录。
于是摇头：“虎父未必虎子，张绍其名不著，而能独守白水，若刘封易以他将，恐更难下。且即下白水，其后尚有马鸣阁、葭萌关，皆非易与者也……”原本历史上刘备出川攻打汉中的时候，就曾与魏军连番争夺过马鸣阁，葭萌关則是演义中张飞对战马超之处也……那些地方虽然我还没有见着，估计不会比白水关好打多少，就算始终胜利，不给刘封以反击的机会，这一点点磨过去，先不提填进多少人命了，得哪辈子才能入蜀啊？
汉中盆地虽号粮仓，但经过前一阵子的厮杀、践踏，估计今秋的收成不会很好，光靠那点点粮食，真能够支撑我半年甚至更长时间的伐蜀之战吗？或许牛金说得对，我应该暂且止步于汉中，晚点儿再来这儿冒险……
还在琢磨，曹真问道：“吾欲再攻敌堡，都督可愿往观否？”沮授赶紧拦住，说都督在此远远觇看即可，千万不可靠近，因为地势实在是太过凶险了，若有闪失，悔之莫及啊。
是勋猛地一皱眉头：“堡上多木楼，何不纵火？”
从来攻坚战，或以力，或以智。不过栈道绝险，两峰夹峙，缺乏足够腾挪的空间可以用谋，那就只有尝试力克了。可是除了最野蛮的蚁附外，同样因为地形所限，摆不开任何的攻城器械。
就这么大一点儿的土木小堡，投石机一架，瞬间就能给轰平喽，问题即便可以把投石机分拆成部件运送过来，承力的主稍是不能拆的，要怎么运上栈道？再说了，就这晃晃悠悠的栈道，庞大的投石机真能立得稳吗？恐怕未等伤敌，自己先得连人带械给掫崖下面去吧。
所以是勋想来想去，只想到一条办法，那就是——放火箭。对方不就是个小堡嘛，咱们火矢齐飞，直接把它上层建筑都给烧光，必然大摇敌心啊。
曹真苦笑道：“木楼易焚，然若延至栈道，修复恐难也。”咱们脚下这可不是土路啊，是木头栈道，同样易燃，在这种情况下，谁敢放火？所以这些天双方箭矢纷飞，全都是“素”的，谁都不敢放火箭。可有一点，对方位置比较高，射程因此较远，我们在远程打击上就吃了大亏，一般情况下奋力冲到堡前，士卒就得折损个两三成，就此再无勇力一气破堡了……
所以还是照我先前所言，得一点儿一点儿磨——“末将告退。”
曹子丹出去组织新一轮攻势了，就留下是勋与沮授等众参谋在此，全都注目地图，皱眉沉思。突然一阵北风袭来，是勋裹了裹身上的披风，不禁道：“已入秋亦，汉中之粮，当可收也。”抬头瞧瞧迎风舒卷的旗帜，不禁慨叹：“风向正佳，果不可用火攻否？”
沮授压低声音说道：“虽不可用火，然都督今舆来物，或可用矣。”
第二十五章、五火鬼兵
赵云、马岱率数百步卒，押着部分粮秣、箭矢，自葭萌北上，来援白水关，两地间直线距离不过百五十里而已，但西汉水（嘉陵江）回环曲折，栈道亦随水道而行，实际路程超过了三倍还不止，连走四日，堪堪得到。此前亦曾遭遇张绍派往葭萌告急的使者，说魏人已抵关下，日夜攻打，士卒折损甚众，箭矢也恐不足，希望太子尽快增援。
赵云既驻蜀中，又曾在成都、汉中之间来回跑过好几趟，对于白水关地形之险要深有体会，他恐马岱常在武都，未识地理，故此绍介道：“关头依壁而筑，连贯栈道，天险雄峻，实以此为最也。敌自北来，无闪转腾挪处，唯正面仰攻一途，栈道狭窄，攻亦不过二百许人，若众反为所累，又不敢纵火。前张绍报曹魏前军约四五千，关中有八百卒，自可敌之。但守御得法，即百日亦难破也。”
马岱提醒他：“张绍未熟战阵，不可与乃父相比，魏人来则必命能将。从来国在德不在险，将在谋不在勇，若张绍果能守此，太子不命吾等来也。”赵云点点头，说伯瞻你说得好，所以我一路上心急如焚，就怕迟了半步。不过好在目的地近在眼前了，估计今日午后便可入关，接替张绍指挥——有你我在，必不使魏人破关也。
话音刚落，忽见前面白水关方向有浓烟腾起，二将不禁大惊：“得无关破乎？！”正如赵云所说，白水关连接栈道，所以攻守双方都不敢纵火。照道理无论是燃炊造饭。还是点烽报信。都不至于造成那么浓的烟雾啊，除非关卡被破，张绍在走投无路之下，主动放火烧关，甚至烧断栈道，欲阻敌势……
大惊之下，赶紧加快了前进的速度，走不多远。果然遇见了自家的败兵。赵云忙问：“关破否？张将军何在？”败兵个个面如土色，结结巴巴地道：“魏人施妖法也，守卒多死，白水已陷！”赵云和马岱面面相觑，各自惊骇莫名。
原来此乃是勋抵达关下的次日，朝食过后，白水关守将张绍便即鼓舞士卒，各执器械，严密守备，以待魏人的进攻——按照惯例。再过不了多久，曹真就该发起本日的第一轮冲锋啦。正在此时。忽听关下鼓乐喧天，蜀军闻听都不禁一愣啊，心说若要进攻的话，擂鼓也就够了，干嘛还要奏乐？难道是曹魏主将到了？可哪怕皇帝亲至，也没在战场上还演奏器乐的道理啊。
张绍手搭凉篷，抬眼望去，只见魏军于栈道较宽处左右布列，簇拥着一个人出来。此人打扮好生怪异：也不戴冠，长发披散，黄绸抹额，左右各插一支长长的雉尾；身穿黄色长衣，衣襟不系，迎风鼓荡；跣足，不着鞋袜；左手托一方印，右手执一长剑。
当即就有几个小兵叫唤起来了：“是治头大祭酒！”
张绍心说治头大祭酒是啥玩意儿了？便唤一名呼喊的兵卒过来询问。小兵解释说：“昔师君治汉中，道法广布，及于葭萌、梓潼，以道术精深者为祭酒，领众且能活死人、布**者，号治头大祭酒……”说白了，这是五斗米道张鲁以下最高级教职者“治头大祭酒”的装束。
张绍惊问：“得无能施妖法者耶？”小卒面如土色，连连点头。张绍本人也将信将疑，但还是高声训诫并且安慰士卒：“勿使靠近，则其法必不能用也！”
再瞧那位“治头大祭酒”距离关头一箭多地，停下脚步，张嘴说了几句什么，因为距离太远，听不分明。可是随即簇拥在他身旁的魏军就一起高呼起来，隐隐绰绰的，随风飘过来大概是这么几句话：
“师君今在洛阳，为魏天子座上客，则魏伐蜀贼，必使高徒助之也……即降可免死……若不从命，大祭酒当役五火鬼兵取关……凡蜀人者，一并食尽！”
要说张鲁的五斗米道，其发源地就是四川，后来被刘焉唆使北取汉中，这才在汉中大肆扩张开来，几乎造成一个宗教王国。虽说刘璋上台后与张鲁翻脸，在境内禁止其道法传布，但各地尤其是靠近汉中地区，私下信奉的百姓仍然不在少数。而就算不信五斗米道的，蜀人向来崇巫信鬼，也大多认定了张师君及其手下那些弟子啊、祭酒啊，全都确实会使妖法。于是听得此语，大多胆战心惊，有几个胆儿特别小的，或者迷信思想最为浓厚的，直接抱着头就朝关城下缩。张绍手执长刀，连斩两人，才算勉强把人心重新给稳住。
魏人呼喊一阵，见蜀人并无降意，于是“治头大祭酒”便在栈道上踩罡踏斗，挥舞剑、印，摆出各种奇怪的姿势出来，随即他身后就冒起了浓重的烟雾。张绍凝目观望，心说这真的是妖法吗？还是放火燃烟，用以惑我？可是魏人真敢在栈道上�