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“这水挺甜！”
一群官兵沿着滆湖东进，时不时传来欢乐的笑声，甚至有时候有个别人离开了自己所在的连队，到湖里去踩下了两脚，喝上一两口湖水。
他们有时候还谈论这次沿湖北上的行动：“检点可是说了，咱们要加强戒备，清妖可不会坐着等死！”
“是啊！这次我们整个第一师都在这里了，若是再象建德那次受了挫折，咱们没脸再称自己是第一师！”
“对了，老刘，这次我们主力都在这边，那么沿滆湖以西前击的支队有多少兵力？”
“只有一个加强营，准备拿下武进，检点说了，只要能击败僧格林沁，无锡就交给第三旅了！”
“关健时候，还是我们老部队靠得住了，咦？好俏的娘们！”
他旁边的军官骂了一句：“你不要命了，那是骑兵团周团长啊！”
“我当然知道那是周团长，给我一百个胆子，我也不敢调戏大刀秀姑娘，我是说他身边的那两个！”
现在周秀英在整个虹军之中都有着惊人的人气，大家提起她就直称她“大刀秀姑娘”，而且这样的称呼是带着极大的敬意。
要知道别看周秀英是个女人，但是虹军起事以来，哪一次战役她表现得象一个娘们，她斩马刀一挥，杀入敌阵有若猛虎扑羊群，有时候一战就亲手斩杀数十清军，这样的战果放在哪个单位都响当当的，更不要说是聚集全军最优秀骨干的骑兵团。
即使是第一师这么骄傲的部队，也不得不承认，有些时候骑兵团是有资格与他们相提并论的，因此谁敢去调戏周秀英周团长，小心周秀英斩马刀直接砍下来。
现在士兵们谈论的是周秀英身边的两匹马，那是一对真正的姐妹花，相貌相近，年纪约莫二十五六岁，身体挺翘，美得象熟透的水蜜桃一般，马术也不算坏。
别看这对少妇身材绝佳，可是她们的脸上却有解不开的愁云，当即就有好事的一个连长朝着周秀英嚷了一句：“周团长，这两位姑娘面生的很，是新来投军的吗？”
“是啊！”周秀英答道：“是天京城里突围出来的北王旧属，陈氏姐妹，现在没个着落，就来投奔我们了！”
原来是北王韦昌辉的旧属，大家的眼神一下子就不同了，有的以好奇的眼光看着这对陈氏姐妹，有的则是变得冷默起来－－那是东王的旧部。
还有的人则是奇怪问道：“是北殿殿前的女承宣吗？我怎么没见过你们姐妹啊！我们东殿殿前的朱海兰与朱九妹可是鼎鼎有名啊！”
这对姐妹花中的妹妹当即回答道：“天京城内那么两湖姐妹，你都认识？”
“你是什么时候从军的？”
“大军过湘南的时候加入天国的！”妹妹答道：“我们一直受北殿关照，现在北殿去了。”
当即又有人问道：“陈小娘子，你家在何处，你可有婚配没有？”
妹妹倒是落落大方地答道：“母家郴州陈姓，许配兴宁东乡何凌霄，现夫君尚在天京城中……”
“母家郴州陈姓，女家兴宁东乡何凌霄！”那边柳畅也刚好听到这陈氏妹子的回答，他皱了一下眉头：“这话有点熟？朱团长，你认识这对姐妹不？”
“不大熟！”朱海兰当即答道：“不过夫京城内的两湖姐妹足有数万，我不可能全都认识，不过也怪了，这对姐妹这般俊俏的人品相貌，我就是没见过，也应当有所耳闻！”
这确确实实是一对俊俏极的少妇，眼波流转，精致的面孔时不时带着笑意，时光与青春在她们的身体上留下完美的印记，举手投足之间总是流露出最美的风情。
“秀英！”
“检点！”周秀英见到柳畅当即答道：“检点，这是从天京突围出来的陈氏姐妹……”
“陈？”柳畅当即问了一句。
姐姐率先回答道：“陈香桂见过检点！”
妹妹也答了一句：“陈月桂见过检点！”
柳畅有点疑问地问道：“你们是郴州人？”
“是的，天军过衡州的时候随夫投军，只是我姐姐的运气不好，姐夫走得早！”
“嗯！”柳畅没功夫想这些细节：“怎么带她们过来了！”
“她们刚好从金坛逃难过来，据说僧王的马步队离我们只有数十里地！”周秀英又补充了一句：“她们倒是不错的苗子，说不定是第二个包美英！”
包美英现在已经成了全军夸赞的典型，现在已经明确了，攻占苏州府城确实是包美英的嘉兴支队，而且包美英不是仗打得好，军纪也是极佳，在苏州的华洋商人都是赞誉如潮。
而周秀英这个伯乐更是在虹军之内受到了夸奖，而柳畅现在关注了一点细节：“原来不是三寸金莲，甚好！”
这个时空以三寸金莲为美的审美感，柳畅是接受不了，而这对陈氏姐妹，则是一对真正的大脚姑娘，虽然说脸上有着那么几分娇弱气，但是一看就知道是江湖中人，能骑劣马，能使棍棒。
而且那个姐姐，叫什么来着？是陈香桂已经说了：“检点别看不起我们姐妹，我们姐妹习武二十年，弓马娴熟……”
而周秀英则是补充了一句：“而且能写能画，还会做女红，很了得！”
她虽然是小豪强之女，但是识字不多，这年来戎马厮杀，也没时间补习一番，因此深感遗憾，而这对陈氏姐妹却是写得一手好字，因此她一见面就喜欢上了，准备把第二个包美英来培养。
“那好，暂时交给你了！”柳畅答道：“陈……月桂吧？你丈夫是？”
“兴宁东乡人氏，名叫何凌霄，现在在天国为两司马。”陈月桂答道：“现在天京城内，生死末知”
两司马几乎是整个太平军最底层的小官职，何况天京之内尚有一百七十余人的军，两司马这种小官一抓都是一堆，不知道有多少了，因此柳畅很随意地重复了一句“何凌霄，兴宁东乡……”
只是下一刻，他想起关健的大事来了：“对了，僧王与胜保，还有和春的大军到哪里了？”
“应当已经到了武进县，距离我们不过数十里了，我们的斥侯已经和他们接触上了！”
正说着，那边已经有人飞报：“检点，左前方我先锋连遭遇清妖步队数百名！”
这话话音刚落，就听到前方传来了零零星星的枪声，柳畅随手抓起了双筒望远镜，朝着瞿杰问道：“先锋连是哪个连队？”
“是第一团一营二连，加强十二磅山地榴弹炮一门！”
说话间，不仅是左前方传来了枪声，在更深远的方向也传来零散的枪声，柳畅当即说道：“支援先锋连，不……不用下达命令，我信得过老龙枪营！”
他知道第一团第一营就是老的龙枪营，他们在听到枪声之后，作出来的第一反应肯定是向二连靠拢：“周团长，多派侦骑，一定要把清妖的主力探出来！”
周秀英已经跃马而走，而瞿杰答道：“清妖来者不善！不过，狭路相逢勇者胜，龙枪营就不怕就是狭路相逢！”
正说着，前面的枪声炮声一下子密集起来，但是一两分钟之后，枪声又稀疏下来，而且听声音正往北移动。
瞿杰却紧张起来：“清妖这么快就退了！小心是回马枪！”
“没错，三十检点回马枪赫赫有名，清妖想必也学了这一招！”朱海兰随口答了一句：“让朱顿他们小心些！”
柳畅大声笑道：“好一个回马枪，好大的一张网，但未必能网得住我柳某人，瞿师长，狭路相逢可是勇者胜？”
瞿杰大声笑道：“瞿某没有别的本领，就是一身胆！”
这说的是实话，瞿杰是个很平庸的人物，那么只能拼出来一身胆略。
“好！”柳畅大声命令：“朱团长，回你自己的团里去，集结部队，今天就与清妖争一个鱼死网破，僧格林沁……”
“网不住我柳畅！”
第391章 李鸿章
“好一个大湖啊！”
站在滆湖畔，僧格林沁发出了同样的感叹：“听说红贼已经来了？”
一个八旗军官答道：“就在南面十数里处，马队已经和他们接触上了！”
他补充说道：“是红贼中最精悍的龙枪一股，约有三四千人，僧王，您应当小心些！”
“是应当小心些！”僧王点点头说道：“咱们在建德吃了那么大的亏，能不小心！”
说起来，严州府攻击失败，可是让僧王对自己部队的攻坚能力失去了信心，已方万余人，马步皆是精锐，可面对几百个红贼的防线，结果苦战一天，连红贼的毛都没有碰到一根。
就是基于这样的失败，僧格林沁才定下来野战歼敌的决策，他觉得自己的骑兵是靠得住的，绝对是没问题。
在苏南这样的平原上与他们的骑兵展开决战，那是白痴才办的事情，但是红贼与柳绝户现在表现得就如同白痴。
他说道：“让前面诱敌的明安泰慢一点，尽量慢一点，千万不要把红贼打跑了！”
之所以选择明安泰，不是因他能打，而是因为在江南大营的清军之中，明安泰是出名的不能打，让他引红贼进入已方的包围圈，最是适合。
不过胜保却想得简单：“僧王，何必这般高看红贼，红贼此次北窜常州，不过是龙枪一股而已，而能用于这滆湖以西的，顶多不过是一团人而已，而一团人，两千余人而已！”
他倒是对虹军的编制了若指掌，但是兵力判断上，他与僧王都犯了致命的错误，现在沿湖北进的并不是两千余人的一个步兵团，或是三四千人的加强团，而是整个第一师的主力都在这里，总兵力接近八千人。
但是论起兵力来，清军的兵力还是占据了绝对优势，虽然有一部分清军没有赶到战场，但是战场上的清军总兵力还是超过了两万五千人，是虹军参战兵力的三倍之多。
不过僧王笑了笑：“胜宫保你算得太乐观了，太乐观，红贼一团，常常附有炮兵、辎重、骑兵甚多，总兵力不下三四千人，咱们这次可要小心些！”
但是他也把虹军的参战兵力估计得太少了。
“以三万击三千，怎么也有胜算！”说话的是江南提督和春，他说道：“十倍之兵，又是野战啊！”
只是下一刻他骂了一句：“明安泰这个混球，真是个混球！”
但是明安泰和他一样，都是满蒙勋贵，不能打也是自然而然的事情，但是即使如此，眼前的场景充分表现了一件事实，那就是明安泰把诱敌变成了大崩溃。
他统带的五百战兵已经全线溃败下来了。
……
和明安泰交战的五百战兵是第一团第一营第二连，这个连长算是龙枪第二连－－从名义上，仅仅次于龙枪第一连。
这样老资格的连队，人员的构成自然不一般，连队里咸丰四年参加虹军的核心干部还有三名，进军台州之前的老兵骨干有二十多名，剩下的人员有接近一百名是咸丰五年的老兵，咸丰六年的新兵不过是三十余人而已，最近又补充了四名太平军出身的老骨干，按参军历史，他们甚至有咸丰二年就参加太平军的老人。
至于武器，更不要说了，全军已经全部装备了米尼步枪，而且随他们行动的还有两门山地榴弹炮，加上加强的其它单位，这个先锋连队实际人员达到两百名之多。
因此这个连队与明安泰的军队接火，第一时间就看到明安泰这边甚至还没靠近虹军，虹军这边枪炮齐发，而且是出名的准备，一下子就