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为首汉子盯着周士相看了半天，确认对方神情并无作伪后，方才叹了口气，起身道：“这么说，你真不是鞑子的奸细了？”
“我绝不是鞑子奸细！”周士相说得斩钉截铁，不容置疑。
为首汉子却仍是疑惑，他指着地上那柄腰刀对周士相道：“你若不是鞑子奸细，这把刀和外面那匹马又是怎么回事？看你模样，怕真是个秀才，一个秀才如何会有这些东西？”
“那马是我杀了一个清军将领抢来的，那刀也是夺自他的。”
周士相回答的时候脸上并不什么了不起之情，语调也很是平静，似乎这事听起来再正常不过。可他觉得正常，棚中一众汉子却不正常了，惊讶声后，立时便有人质疑道：“你一秀才如何能杀了鞑子将领，又如何能夺了他马，你这大话说得也忒假，哪个能信得？”
“老子方才摸过你手，没茧没泡的，一看就是没拿过刀的，再看你这身板，嘿嘿，你竟说你杀了个鞑子将领？这牛皮吹得，你干脆说你杀了鞑子王爷得了。”
“哈哈……”
棚中响起一片嘲笑声，为首汉子也是十分的不信，义士报仇这事他信，可秀才杀人却是难信，况杀得还是鞑子将领，这得多大的本事才能干成。
周士相见他们不信，也不知说什么才好，毕竟这事听起来也确是玄乎，他总不能说自己并不是那个秀才周士相，而是后世当兵之人附体而来吧。眼看这帮汉子看自己的眼神再次不善起来，这时，却听门口忽然有人问道：“你叫什么名字？”
“周士相。”
周士相脱口说了名字，看到一个身着儒衫的中年男子从门口走了过来。
那几个汉子似乎对这中年人很是尊敬，将他让到中间和那被称为大哥的军服汉子并排站在一起。
“周士相？”
中年男子上下打量了周士相几眼，脑中似在回忆什么，片刻，他点了点头，笑着扭过脸对这帮汉子道：“这人的确不是鞑子的奸细，他说得也是真的，外面的马和地上的刀确是他抢的鞑子将领的。”
听了中年男子话，众汉子顿时愣住。
为首汉子不敢相信的望着中年男子，迟疑道：“宋先生？”
被唤作宋先生的中年男子微微一笑，视线转向周士相脸上，说道：“昨日我去县城取药时，在城门处见过通缉此人的榜文，榜文上有他的画像，错不了。”说完，又带着十分佩服的语气对众人道：“你们可知这位周秀才杀了鞑子哪个将领？”
“谁？”
众人胃口一下都被吊了起来，宋先生说的话他们深信不疑，可这周秀才到底杀了哪个鞑子将领？
宋先生吊足众人胃口后，这才在众人期盼的目光中拉长声调道：“便是那尚可喜贼子手下的大将由云龙！”
“由云龙？！”
“是他！”
“呼！”
听到这个名字，包括那军服汉子在内的众人都是齐齐变了脸色，继而不约而同的呼了口气，一个个脸上都是写满惊讶，看向周士相的目光也瞬间变得敬佩，仿佛眼前再也不是个秀才，而是常山赵子龙般。
第7章 知县
这帮汉子之所以看周士相的眼光如此敬佩，实因他们都是吃过由云龙大亏的。
去年南明李定国自广西柳州发兵攻打广东，时任永历朝大学士的郭之奇和两广总督连城壁积极联络散落在广东各地的抗清义师和南明军队配合李部主战，为了多招集人手以壮声势，便连各地的土匪也一块晓以大义了。
这帮汉子中确是有不少人曾经当过明军，可明清争夺广东六七年了，他们所在的人马不是被清军打败覆灭，就是被迫退到了广东沿海的偏僻角落里，或是跟着永历天子一气躲到后方去，又或是降清摇身一变成了绿营。总之，当官的跑了后，这些汉子们便大多成了散兵游勇，落草为寇成了他们唯一的选择，毕竟他们不愿意剔发成为满清顺民，而除了拎刀杀人外，他们也不会做些什么。
落草为寇后，这些汉子平日也没少欺负百姓，不过当得知广西明军要攻打广东，又看到了南明大学士和巡抚的募兵公告，这帮汉子本着汉家儿郎还是要和鞑子拼到底的念头，便陆陆续续从山里出来参加了义师。当时他们所参加的义师就是南明高、廉、雷、琼四府巡抚张孝起所组织的一支兵马。
后来李定国大军入广东节节胜利，打得广东清军缩在广州周围不敢动弹，张孝起便带领手下兵马赶到新会参与攻城。岂料刚到新会的第二天，城中的清军守将由云龙就以精骑四百突袭明军，首当其冲的就是张孝起部。几乎是瞬间，张孝起这支临时拼凑起来的兵马就被清军击溃，当真是死者无数，忱者无籍。
……
周士相面前这帮人就是在这场战斗中死里逃生出来的，他们都亲眼看到上万人马是如何被几百清军击垮，更看到那新会守将由云龙是如何以一当十，奋勇冲杀在前的，当时景象，现在想来都是后怕得很。因而当得知由云龙竟是被眼前这周秀才所杀，他们如何能不惊讶，又如何能不佩服！
“原来是杀鞑的好汉，周兄弟快快请起！”
为首汉子已然激动不止，上前亲自扶周士相起来。周士相起身时却注意到，此人的左臂短了半截。
待周士相起身后，那汉子又后退了几步，尔后连同其余汉子一起向周士相躬身一拜，齐道：“请周兄弟受我等一拜！”
“使不得，使不得！”周士相下意识的直摇手。
边上的宋先生却是笑道：“有何使不得！周兄弟可知，他们去年都是差点死在那由云龙手下的，若不是你击杀了那贼子，这仇他们这辈子怕都报不得喽，因此你受他们一拜，乃理所当然之事，不必推辞。”
宋先生说着，那边汉子们已经不依不挠的拜了下去，周士相无奈，也只能受了他们这礼。
众人拜过后，气氛便不同先前了，看周士相的目光如同看俊俏媳妇般炙热，络腮胡子更是第一时间将安儿的长命锁还给了周士相。
周士相这会心中却还是糊涂，不知道这些人究竟是些什么人，有心趁势和他们亲近，套个近乎，打听点东西出来，可却不知如何开口，只能尴尬的看向宋先生，不好意思道：“还未请教先生尊姓大名呢？”
宋先生一愣，旋即一拍脑袋，哈哈一笑，道：“你看我，光顾着向弟兄们介绍你，却忘了替你介绍了。”尔后自我介绍道：“鄙人姓宋名襄公，因会点医术，又识些字，所以他们都叫我宋先生，你若不嫌弃，便也同他们一般叫我宋先生就好。”
宋襄公？
听了这名字，周士相神情有些怪异。宋先生知是为何，也不介意，自嘲道：“父母给取的名字，纵有不对之处，为人子的也没办法。不过这襄公二字也好，显得我为人仁义嘛，呵呵。”
“是，是，仁义好，仁义好。”周士相不好对人家的名字说什么，只能点头随口附和几句。
那为首汉子却是在旁笑道：“周兄弟，宋先生为人可不仅是仁义，也不仅是会些医术，识些字，你可知道，我们宋先生可是做过知县老爷的，有大本事咧。”
“噢？”
有秀才功名的身体前主人梦寐以求之事便是将来能科举及弟，做个一县父母官，可惜这举人也没法考，做知县便只能是梦里的事。一听眼前这宋襄公竟然做过知县，周士相不禁肃然起敬，刮目相看。
哪知那汉子不说还好，一说做知县的事，宋先生的脸就变得通红，在那搓着手吞吞吐吐道：“什么知县老爷，周兄弟莫听胡大瞎嚷嚷，我可没做过知县，没做过……”
“哎，不对啊，怎么就没做过呢？”那为首汉子听了宋襄公的话，却是不依了，“你明明做过县老爷，为何在周兄弟面前就不承认了呢。”
“胡老大，这事改日再说，改日再说，眼下还是先回寨子里吧。”
宋先生脸憋得通红，急忙就要岔开这事，可胡老大却没意识到他是真不愿提这事，不顾宋先生频频示意的眼神，在那口沫横飞的就向周士相说起来宋先生当年是如何做的知县。
他不说还好，一说，周士相听得也是目瞪口呆。
……
原来这宋襄公本是河南南阳府人，崇祯年间的秀才，只因家徒四壁加上战乱频繁，使其无法安心苦读，这才止步于秀才，否则，定又是一个少年中举的佳谈，说不得还能中上一个进士。（这遭遇和周士相倒是蛮相似。）
那年，宋襄公眼见中举无望，而过境闯贼势大，为得前程，竟铤而走险投了闯贼。时为崇祯十五年，宋襄公年三十一岁。
投贼之后，宋襄公虽说只是个未中举的穷秀才，根本算不得什么文人，也没有什么声名，但毕竟是个秀才，识得文断得字，在贼营一帮大老粗中间也算是鹤立鸡群，所投贼将甚喜于他，提其为军中文书记室，待之甚厚。
士为知己者死。贼将待宋襄公深厚，宋襄公自铭感于心，一心报效，在军中两年有余，诸事得体，上下公文悉无错误，很得贼将器重。
宋襄公本以为闯贼陷京，新朝必将鼎定，闯贼又厚待文人，如举人牛金星尔今已贵为大顺臣相，所以只要踏实做事，用心当差，他日新朝必会大用，虽没牛金星那般际遇能位列朝堂之上，但至少也能在新朝谋个知县做做，若是运气好的话，知府老爷也不是做不得的。如此一来，也算是光宗耀祖，足报父母养育之恩了。
事情也确如宋襄公所想那般，眼瞅着大军攻陷京城，大顺取代大明已是板上钉钉的事，那贼将欢喜之下便对宋襄公说，等永昌皇帝在北京正式登基，便上表保他为一县父母。
得了贼将承诺，宋襄公大喜过望，对贼将更是感恩戴德。怎想，心愿即将达成之事，那平西伯吴三桂竟然引了满洲大兵入关，闯贼一战不敌竟就此败亡了，败亡速度之快令宋襄公是瞠目结舌，万万也想不到！
闯贼身死之后，贼营各将群龙无首，惶惶不可终日，眼见大势已去，宋襄公便又生了异心，闻听那平西伯吴三桂乃借虏平寇，又有朱明福王在南京登基为帝，一时鬼迷心窍，认为天下终究还是大明的，于其将来被明军清剿上那断头台，不若就此叛出贼营重投大明。
宋襄公又寻思自个在贼营中不过是个文书，此去投明又拉不了人一块去，孤家寡人一个，明朝如何会重视于他，因此把心一横，竟连夜偷了对他恩重如山的那贼将官印南逃，欲持这贼将官印往南都去碰碰运气。
不曾想，人还没到南都，半路就在江北被抓了，抓宋襄公的是南明新封兴平伯高杰部下总兵李成栋手下的兵卒。
这李成栋绰号“李诃子”，和那高杰一样本也是闯贼一员，后随高杰一块叛了闯贼投明。因闯贼势大，高杰不敌，便领了成栋一干部下往南逃奔，暂落脚在这江北徐州。
甲申风云突变之后，原是丧家之犬的高杰部也跟着时来运转，仗着手下有兵拥立福王登基竟也得授兴平伯，尔后更是被弘光朝的重臣阁部史可法倚为江北四镇之一。
高杰得封兴平伯，李成栋也被授予徐州总兵官。其手下兵卒抓获南逃宋襄公后，从其身上搜出了那贼将的官印，误以为宋襄公乃闯营大官，如获至宝，雀跃着便将宋襄公押到了总兵府里请赏。
宋襄公百般叫冤，极力辩解，奈何秀才遇上兵，有理说不清，