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却是听得军营之外的喊声，米真务莫名有些慌张，急忙起身，直奔而出。
那一队铁甲骑士由远及近，直入大帐头前。
米真务更是快步往前去迎接。
郑智勒住马蹄，端坐马上，看着左右这些与汉人模样无异的甘汉米氏汉子，一个个立正站好，抬头挺胸。
又看了看马前站好的米真务，三十多岁模样，汉人的发髻也极为浓密，身上穿着红色官府，一副养尊处优模样。
米真务却是不敢去迎郑智的眼神，口中只道：“末将米真务，拜见陛下。”
米真务的汉话，说得越发的正宗，甚至听不出一丝的党项口音。
郑智手拉缰绳，面色严肃，开口问道：“军中粮饷，可是养不活妻儿老小？”
米真务闻言，连忙开口说道：“回禀陛下，军中粮饷自是养得活家小的。”
“既然养得活，为何这几日军将皆不出操？”郑智怒目又问。
米真务听得心头一颤，已然心虚，面色微微发白，开口答道：“陛下容禀，末将已然多番压制，更有劝说，奈何军将士卒心有不快，压制不住……”
郑智闻言一笑：“哼哼……压制不住，劝说不听。米真务，你这些年来，倒是过得太好了，人越活越不比从前了。”
便看郑智一边说话，一边翻身下马。走到米真务面前。手中还提着马鞭。
米真务看着郑智手中提着的马鞭，脑中浮现的画面不由自主，口中连忙说道：“陛下，陛下，末将只是……”
却是米真务话语没有说完，郑智的马鞭果然扬了起来，直接抽打在米真务的脸上。
便是把米真务抽得一个踉跄。抽得米真务心中大惊不止，连忙往地上跪倒而去。
却看郑智回头开口：“凯儿，猛儿，往常你们多学道德，今日便再上一课，学学该如何对待这等心怀鬼胎之人。”
说完郑智又是提鞭去抽，反复抽打。
营中甘汉米氏军汉，三万之多。便是这左右立正的军汉，也有两三千人，皆是面面相觑，如今这些年轻人，哪里见过这般场面。甚至有些惊吓不已，米将军平常的威势，众人哪里不知，却是更想不到皇帝陛下会在大庭广众之下，如此抽打米将军。
米真务跪倒在地，口中大呼：“陛下误会末将了，陛下……”
郑智哪里管得这些，一边抽打一边喝问：“压制不住？还是劝服不了？军法在你军中，可是无物一般？”
四十多岁的郑智，抽打着地上三十多岁的米真务，大力非常，鞭鞭见血。米真务头前挨得几鞭，还强忍着跪地不动，之后已然就在翻滚。
“陛下，军法之下，再有不出操者，皆斩，皆斩……”米真务连忙答道。
郑智终于停了手中的鞭子，却是还不解气一般，回头开口：“凯儿，你来抽。给某往死里抽，这等心怀鬼胎之辈，死不足惜。”
郑凯早已下马，闻言却是有些不忍，那地上的米真务，身上皆是鞭痕，鲜血已然渗透而出。
却是郑智那看来的眼神，皆是凶戾，看得郑凯只得迈步往前。
郑智把手中的马鞭直接塞到郑凯手中，开口又道：“往死里抽！”
郑凯自然是认识米真务的，平日里总能碰上一两次，郑凯更知这米真务乃姨娘敏妃米真念的弟弟。所以向来都是有礼有节。
却是这突然要拿鞭子去抽打这个算是长辈的人，心中自然有些不忍，更何况米真务已然鲜血淋漓。
再看米真务的眼神，皆是求饶之色，心中更是惶恐不安。十多年了，米真务心态早已不同以往，却是今日忽然又打回了原型，甚至又体会到了当年的恐惧。
“殿下饶命啊，末将知错了，末将知错了。”米真务显然丝毫不怀疑郑智那句“往死里抽”的话语，死个人，在这个皇帝陛下心中，从来都不带一丝涟漪。
到得如今的米真务，哪里敢死？哪里愿死？
第四章 千里戎机，众生百态（两章合一）
郑凯似乎还是有些于心不忍，听得米真务开口求饶，已经提着马鞭走到头前的郑凯回头又看了看父亲郑智，米真务如此求饶，便是也希望郑智能够网开一面，比较米真务已然满身是血了。
郑智看懂了儿子的眼神，大手一挥，便道：“打，这厮记打不记吃，畏威不知怀德，十来年日子过得太好。往死里打。”
郑凯已然无法，深吸一口气，提鞭便抽。
郑凯在郑智这种家庭长大，身边多是杀人不眨眼的军汉，便也不是那种畏畏缩缩心慈手软的性格，在那子弟军校与讲武学堂，要想出头，便也是要靠心狠手辣的拳头才行。
却是心狠手辣的拳头，终究只是拳头。这米真务这么再抽下去，兴许就是真的一命呜呼了。若是在郑凯心中，杀人也不是不行，却是也要有个势均力敌的对手。面对这满地打滚毫无还手之力，痛哭流涕求饶的米真务，或者称为长辈。此时的郑凯，当真便是于心不忍，便是鞭子抽打的力度也差了许多。
郑凯耳边已然是一声呵斥：“使劲，往死抽。”
郑凯闻言，鞭子已然高举几分，这位父皇，积威太甚，由不得郑凯不照做。那些温和的慈祥，已然是久远记忆中的事情了。
“殿下饶命啊，末将知罪了，末将知罪了。”翻滚的米真务，唯有不断开口求饶。
郑凯的鞭子不止。
郑智却还是一脸的气愤，余怒未消，左右踱步冷眼看着地上打滚的米真务。便是郑智心中认定，这闹饷之事，即便米真务没有真正参与其中，也是不作为，甚至米真务心中不乏乐见其成的心思，所以便也没有真正去管控麾下人马闹饷之事。
这才是郑智不能容忍的。米真务今日能敷衍自己，已然就是忘记了那些恐惧，忘记了恐惧的米真务，便是难以掌控的预兆。
“陛下，殿下，末将知罪，末将知罪啊……”
郑凯一边抽打，却是还一边回头去看自己的父亲。
郑凯越是来看郑智，郑智便越是开口叫郑凯接着往死里打。
兴许也是郑智看不得郑凯回头看向自己的这种询问的眼神，询问的眼神里带着的怜悯，便是郑智更不愿意在郑凯眼中看到的。谁人都可以怜悯米真务，却是郑智心中觉得唯独郑凯不能带有这种怜悯的眼神。
郑凯是谁？郑凯是郑智的接班人，是这个帝国将来的皇帝，是这个民族将来的负责人。这个帝国，在郑智心中的未来，将是百年的冷血史，不是怜悯史。冷血对待别人，才是对自己的国家，自己的人民最好的怜悯。
兴许这个点头，也是郑智要下意识灌输给郑凯的。这十来年，没有这种环境与机会，今日机会正好。
郑凯听得郑智一声一声的呵斥，心中似乎察觉到了郑智心中对米真务的冷血，冷血便是杀意一般，甚至已然猜想今日这米真务大概是活不得了。
念及到此，郑凯忽然爆发全身的力气，一声大喝，使劲全身的力气往米真务身上抽打而去。
既然是要死，何必多受折磨。不如早早打死，免得多受这苦痛。
再看郑凯，马鞭已然不再去抽打米真务的身体，而是使劲全身力气往那脖颈之间抽打，唯有如此，方能让这米真务快点结束生命。
不想此时，郑智开口道：“米真务，你可知自己罪责在何处？”
便是郑智这么一句问话，让郑凯忽然大气一松，马鞭都不自觉停在了半空，再看一眼郑智，郑智果真没有再出言吩咐郑凯接着打。悬在半空的马鞭，终于是轻轻放了下来。
这米真务，是死不了了！
米真务抬起满是鲜血的头颅，开口答道：“陛下，末将知罪了，末将千不该万不该，纵容麾下士卒闹饷，为朝廷带来如此麻烦，让陛下带来如此麻烦。末将知罪了，末将知罪了……”
郑智闻言，点了点头，也不再看地上的米真务，而是慢慢转身，走到马下，翻身而上。
李纲摇了摇头，叹息一声，也是翻身上马。便是这世间之事，皆瞒不过这位陛下缜密的心思。便是李纲心中多少都相信了米真务是束手无策，毕竟闹饷的人数实在太多。却是郑智听言就能看透本质。杀人砍头之事，李纲也看得多了，却是今日这般场面，李纲也是第一次见。
便是李纲环视满场，甘汉米氏的亲兵，在场就有几千，满营三万余。皆是一脸惊骇之色，面色多是恐惧。
李纲似乎真正明白了郑智是为何能把那些异族牢牢掌控在手心的原因，草原达旦，党项，契丹，人人皆能效死，这般手段，已然超出了圣贤教导之外。
郑智已然上马，微微一拉缰绳，马步微动。便听郑智开口说道：“命，米真务卸甲，迁枢密院参谋，伤好之后，每日往枢密院任职。”
“遵旨！军令立传枢密院。”李纲拱手答道。
米真务心中还在侥幸自己保得这一命，哪里还有其他意见，唯有连忙开口说道：“谢陛下隆恩。”
“命，郑凯，接替米真务之职，封从三品归德将军，掌管甘汉与肃汉两部骑兵，二月初五，随刘正彦麾下出征西域。”郑智开口又道。话语说完，郑智已然打马就走。
郑凯却是愣在当场，看着满营的军汉，三万有余，加上肃汉往利骑兵，更是超过五万之数。眨眼间，一个还是讲武学堂的学员，忽然就成了五万骑兵的主帅，郑凯恍然如梦一般。
此番出征西域，郑凯是老早就知道的事情，便是以为自己大概会是那一千火枪手的主将。未想变成了这五万骑兵的主将。
便是郑凯更是知道，这五万骑兵的主帅之职责，已然是真正的考验了。五万异族骑兵，驾驭起来，才是郑凯的难处。也是郑智那颗越发坚硬的心思。
兴许郑智也可以接受郑凯失败，便是郑智能接受这五万骑兵的牺牲。当真心硬如铁一般。
郑凯愣在当场，并未上马随着郑智飞奔而走，还有那鲁猛，也是站在当场，两人面面相觑。看着这满营还是立正站好的士卒，有些不知如何是好。郑智已然打马远走，留下来的，唯有百十号亲卫营的士卒在郑凯身后护卫。
片刻之后，郑凯反应过来，连忙往前去扶还在地上的米真务，开口大喊：“来人，快来人，传医官来。”
米真务微微抬头，颤颤巍巍拱手说道：“多谢殿下，多谢殿下救命之恩。”
郑凯也是叹息一声，开口说道：“米将军，此番当真有些不智啊。”
米真务闻言也是连连摇头，只道：“后悔晚矣，后悔晚矣啊。能活命即可，能活命即可。”
在赵王郑凯面前，米真务还能说什么呢？不管心中是不是这么想，也唯有这么说，这一顿鞭子，把十几年前的谨小慎微都打回来了，甚至更是如履薄冰。在这赵王郑凯面前，若是说错话语，何尝又不是一命呜呼？
郑智打马出营，马步便也放慢了一些，李纲跟到身侧，开口问道：“陛下，此番往利骑兵也归了赵王殿下，往利得还如何安置？”
郑智想也不想，只道：“也到枢密院去任参谋。”
李纲点了点头，便也不多问。
却是郑智开口又道：“把韩世忠调到凯儿麾下来辅佐，孙胜超也来，子弟军校之中，但凡年满十六的，尽皆调过来随军出征。讲武学堂里也抽调一百学员过来。”
郑智心思的坚硬，却也不乏那一份柔软。这些安排，便是郑智的柔软了。毕竟郑凯是郑智的儿子。�