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如同岁月从徐真的身边加速流逝一般，那青苗飞快的抽枝散叶，变得郁郁葱葱，短短时间居然长成了一株膝盖高的橘树！
李治和长孙无忌几人倏然起身，目光充满了难以置信，喃喃自语道：“这。。。这怎么可能！”
老将军尉迟敬德呆呆地看着盘膝而坐的徐真，一如看到了一位降临凡间的神仙！
待得那橘子树长到半人高，徐真才缓缓站起来，摘下一把青嫩的橘树叶子，撒向了惊愕着的众人，笑着道：“诸位且验证一番。”
那些人纷纷将叶子抢在手中，撕开叶子，特殊的橘叶清香扑鼻而来，果是真实的橘叶！
徐真两手空空，往橘树上轻轻一抓，居然凭空抓出一个橘子来，缓缓转身，双手献与李世民道：“这凋零的花盆儿，正如大地破碎的前朝，而圣上则是这颗橘核，使我大唐焕发勃勃生机，枝繁叶茂，四海八荒无不臣服，臣等仰望圣恩，日夜期盼上苍，为我大唐圣皇祈福，愿圣上龙体早已康复，再活五百年！”
徐真此番言语情真意切，虽拍马溜须实在让人肉麻，可却又契合他的幻术，让人没有任何的不适，一时间掌声如雷，李世民更是心头大喜，让人接下了那橘子。
“朕虽操劳，然诸位爱卿同样是国之股肱，若无诸位文功武治，我大唐又岂能如此昌荣强盛，申公（申国公高士廉）沉疴日久，朕亦心忧，今日就借了徐卿这吉兆，赐与申公，愿之早日康复，再为我大唐建功！”
其时高士廉身染重疾，圣上时常登门探视，其子高履行亦从幽州回来，日夜守候，高履行代父饮宴，自是欣喜，将橘子受领下来，自是谢恩不提。
有了徐真这一手，宴会更加热闹，诸人流连忘返，离开之时还对徐真的神术念念不忘，尉迟敬德急匆匆追上了徐真，讨要长生之术去了。
且说高履行将今日之时都与父亲说了，高士廉心头感动，没想到圣上将这橘子都赐给了他，自是老泪纵横，当即让儿子剥了一瓣橘子吃下，剩下的则交给儿子，命匠人融了金水，铸造成金橘，供奉起来。
李世民听说这事之后，也是大笑不已，想着等过了年，一定亲自去看望高士廉。
然而没想到的是，正月里，高士廉却溘然与世长辞，而高履行却拿着那被金箔封存的橘子，漏液入了东宫！
（注：橘子生长的魔术创意来源于电影《魔术师》，2014年元宵晚会上也有人表演过，至于现实中能否实现，有待讨论。）
第一百八十八章谣言四起徐真请辞
有说饥则附，饱则飓，燠则趋，寒则弃，人情能患也。大抵说的是这凡间之人，穷困饥饿则投靠他人，吃饱了也就远走高飞了，富贵了的就巴结，贫困了的就鄙弃，多有嫌贫爱富趋炎附势之本性。
史记亦有云，一贫一富乃知交态，一贵一贱交情乃见；民间也有说，贫居闹市无人问，富在深山有远亲。
这高履行本就是个仗势欺人的货色，平素张扬跋扈，多靠其父高士廉之势，然父亲猝然病逝，对于高履行而言，无异于靠山坍塌，今后纵使能够世袭个申国公，又如何能再攀高位？
他本是幽州都督，尚东阳公主，封驸马都尉，高句丽之战后，夺了些许军功，调回长安，当了个户部侍郎，凭着父辈的光耀，加了银青光禄大夫，正打算更上一层楼，不想父亲溘然长逝，他又岂能安坐于榻。
其人虽浪荡无形，然本性至孝，又对徐真恨之入骨，一时无法释怀，遂将父亲之死，怪罪于徐真所献之橘，到了东宫，竟是想通过太子，到圣上面前告徐真的御状，控诉徐真在橘中下毒！
李治听其言语，也是吓出一身冷汗来，若徐真所献橘中果是有毒，其欲所害者非高士廉，而是当今圣上了啊！
因为这橘子本该是献给圣上的，圣上只是转赐给了高士廉而已！
兹事体大，李治也不敢擅作主张，连忙将长孙无忌和慕容寒竹都召入府中，慕容寒竹冷哼一声，当即反驳。
“殿下，徐真虽日益势大，然事不可操之过急，徐真乃圣上门生，亲手栽培，他一身荣耀尽皆圣上所赐，又怎会毒害圣上？若将此事报将上去，圣上反而觉着有人想要陷害徐真，到时反让徐真更加受宠则已！”
长孙无忌闻言也是频频点头，慕容寒竹片刻之间就洞察事情利弊，可谓机敏过人，又敢当机立断，极力否决，当真有王佐之才！
李治算是豁然开朗，又是后怕不已，若非请了二位谋士过来，他还真就听了高履行的话，亲自陪着他去大理寺了！
既是如此，李治也就想着将高履行打发回去，免得招人闲话，长孙无忌却开口道：“殿下，虽不能明目张胆到大理寺，但可以这般这般…”
李治和慕容寒竹听了长孙无忌之言，心头暗惊，果然姜是老的辣！
高履行悄悄离开了东宫，一如他悄悄地来。
其父高士廉乃圣文德长孙皇后的舅舅，当年力助圣上发动玄武门之事，被封为侍中，义兴郡公，而后又任吏部尚书，进封许国公，加封同中书门下三品，到了贞观十二年，改封申国公，世袭申州刺史，才没多久又升任尚书右仆射，十九年，圣上御驾亲征高句丽，高士廉任太子太傅，辅佐皇太子监国，可谓国之股肱。
圣上骤闻噩耗，悲痛不能自已，欲亲临高府哭灵，房玄龄收到消息，慌忙来劝，固言圣上大病初愈，不可伤怀，执意谏阻，圣上却说：“高公与我并非只是君臣，还是我的故旧姻亲，又岂能闻其丧而不往哭之！公勿复言！”
圣上言毕，率左右出了兴安门，就要往高府去。
长孙无忌正在高府灵堂吊唁，听闻圣上要御驾亲临，慌忙停了哭泣，出门拦住御驾，劝谏道。
“陛下正在服用金丹，需遵照方子之说，不得哭丧，奈何不为宗庙苍生而自重龙体！再者，舅舅临终有遗言，深不欲因己之故去，而让陛下屈驾前来。”
圣上哪里肯听长孙无忌的劝告，固执着要入灵堂去哭丧，长孙无忌无可奈何，值得俯卧于道中，流涕执意谏阻，圣上这才返回了东苑，面南而哭，涕下如雨。
及灵柩出了横桥，圣上又登上长安旧城西北楼，遥望着灵柩失声痛哭起来，国民与群臣有感于圣上恩义，闻者无不落泪。
圣上怀念高士廉之忠义，追赠司徒、并州都督，谥号文献，陪葬昭陵。
高履行自此闭门不出，绝食守丧，仁孝闻达长安，知者无不唏嘘，圣上又命人持手谕敦喻曰：古人立孝，毁不灭身，闻卿绝粒，殊乖大体，幸抑摧裂之情，割伤生之累。
由是起为卫尉卿，进加金紫光禄大夫，袭爵申国公，高履行自是谢恩，却难掩不满怨愤。
侍郎回报，圣上多有不解，不知高履行为何会心存不满，遂命近人多多打探。
待得几日，坊间即传出风声，声称高士廉并非病故，乃因误食了毒物，言之凿凿，让人不得不信服。
圣上得了消息，连忙派了几名千牛到坊间去打探，竟听说高士廉是吃了御赐的橘子才中毒身亡的！
李世民固然不信徐真会在橘子中下毒，然流言四起，于徐真而言并非好事，有感于自己身体越发不济，朝堂有心之人蠢蠢欲动，李世民心生芥蒂，不得不重新考量对徐真的态度，否则待自己离开，徐真又如何能够支撑李治的继位？
李世民破格起用徐真，就是为了防止老臣把持李治之心，如今高士廉新故，就有人拿徐真大做文章，不得不让李世民警惕起来。
果不其然，七日之后的朝议，言官们几乎一致弹劾徐真，更有甚者还提议让三司介入，彻底清查此事，还民众一个真相，免得朝堂受人诽谤和诋毁。
有刚正固守之辈，甚至当堂指谪徐真为祆教妖人，不恪守正统，反装神弄鬼，李世民难得上朝议事，却被这桩事情弄得焦头烂额，心情自然不能畅快，将徐真召唤出来问道。
“徐卿对此事可有看法？”
徐真心头轻叹，他本是个混吃等死的坊间武侯，若非因缘际会遇到了李明达，也不会一路艰辛，成就今日之高位，他知道李世民这个皇帝不好当，也体谅陛下之难处。
在这一刻，他差点就脱口而出，既然你们都觉得我徐真不好，那老子就撂挑子不干了！
然而如今坊间之人都在谣传，说他献上了毒橘，想要谋害圣上，却阴差阳错将高士廉给害死了。
徐真在民间有着极高的声望，因为他本是无知小民，出身于草根，民间有志之士，几乎都将徐真当成偶像，他的经历已经成为民间的传奇与佳话。
明眼人都能看得出来，此事自有幕后之人在推波助澜，而且敢将圣上卷入其中，必定所图甚大，又岂是他们所能胡乱揣测的。
若是以前，魏征等一帮诤臣，三天两头就把李世民骂一顿，但都是公然在朝堂之上硬谏，背地里谁都不敢有小动作，但有图谋不轨者，李世民是果断格杀的。
可如今，李世民身体越来越不济，朝政都交给了皇太子李治，为了顺利交割政权，李世民不得不对这等暗流涌动的风波睁眼闭眼。
想通了这些之后，徐真也就释然了，他迟疑了一会，而后缓缓开口道：“陛下，臣本是坊间一名不入流的武侯，胸无大志，每日巡视，还能看看街坊上的俊俏小娘子，这般的日子也就够了。”
说到此处，徐真不由苦涩一笑，咬了咬牙，继而说道：“然而宿命弄人，给了我为国征战的机会，这两年多来，臣历经大小一百三十余战，出生入死，身上留伤三十二处，别人皆以为我只是小人得志，又有何人能体会臣与生死一线之际挣扎之痛楚？”
徐真此番话语发自肺腑，不是控诉，却胜似控诉，李勣等武将们心头激荡，这何尝不是他们的心声？
文官却一个个愠怒不已，这不是在骂文官不懂体恤武将，使得武将们在战场上为国出生入死，回了朝堂还要受到诸般倾轧打压么！
李世民也是出身戎马，前半生多与武将打交道，自然清楚徐真之言并非虚张夸大，念及徐真为自己挡死，胸口难免堵得慌。
徐真也不想太过牢骚，点到即止，随后终于跪于朝堂，请辞道：“某本只想着为国征战，守家卫国，开疆拓土，若有人不能相容，徐真就此请辞，卸甲归去也就罢了！”
徐真此言一出，堂上顿时一片哗然！
武将多有惊愕惋惜，文官们却一个个心头暗喜，然而诸如李勣等老人，却不由直摇头，对徐真颇为失望，到底是年轻了一些，朝堂之上，哪个不是苦苦挣扎，如此真性，到头来也只能像萧瑀那般，草草收场而已。
李世民也没想到徐真会做出这样的抉择来，小小挫折都经受不住，今后又如何能够独当一面，成为李治的栋梁和支柱？
他本有意保全徐真，只是想做个样子，让文武百官顺势饶人，却不知徐真直来直往，厌倦了这等暗地里的勾心斗角，居然直接撂了挑子！
圣上脸色阴晴不定，徐真低头长跪不起，群臣面色各异心怀鬼胎，朝堂上死寂如冬夜，竟无人敢说话！
李世民正迟疑未决，却见殿门附近的武将队列之中，周沧和胤宗等一干徐真亲信纷纷出列，跪地而齐声请辞！
薛仁贵和谢安廷、秦广、薛大义这几位与周沧胤宗等人不同，他们熟知官场规则，深谙圣上最忌结党拉帮，周沧等人对徐真死忠，这是要犯了龙颜的，然而想拦却已经拦不住！
果不其然，本来迟疑的李世民见得如此情形，勃然大怒道：“尔等欲反耶！既如�