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吴应熊知道，在晚明那样以农业为主的时代，农业是解决大部分人口就业的基础，他们好好活着，大明的天下才不会乱。
到了崇祯时期，土地大量的集中到了少数豪强官贵手上。所以李自成建立大顺朝之后，基本头件大事就是改革土地，什么均田、度田就全来了，虽然名目不同，但目的却是一致的，那就是重新分配土地，让那些无地的流民重新回到土地上去，这样老百姓才能安居乐业。
不过，吴应熊要在百废待兴的陕西、山西、汉中等地搞土地改革，不用触动大地主的利益，因为明朝此时毕竟还是封建社会，地主阶级的利益要照顾。
不过，大顺军和清军为吴应熊很好地解决了这个难题，他们从肉体上消灭了许多大地主，很多地主都是全族被杀。还有很多地主畏于大顺军和清军的杀戮自杀，许多人抛弃自家的田产逃往他乡，只有少部分地主因为拥护清军，得以存活下来，明军你收复山西和陕西等地，这批人就成了背叛朝廷的人，吴应熊不杀他们，他们就感恩戴德了，收了他们的土地抵罪，算便宜他们了。
除此之外，还有许多农民死于战火，无论是有地的还是没地的，这都不重要，重要的是战火过后，留下的大量荒置无主的土地。
吴应熊让张煌言以朝廷的名义，名正言顺将这些无主的土地收归官有，然后再按照当地的人口比例重新分配，阻力相对而言很小。
张煌言却对吴应熊说：“光是陕西一地，流寇降兵就有六七万，再加上城中幸存的平民，近有十几万张口等着吃饭。如果再算上其他克复的城镇，这个数字就更为庞大，这对咱们的财政可是个不小的压力。对于平民百姓，咱们自然得方设法调拨粮赈济，粮少些无妨，保证能养活他们到明年的种粮收获就是了。可是那数万贼寇降兵却实在不是一个小数目，咱们就算要收编也只能收编一部分精壮的，剩下的又该怎么处置呢？留着他们的话，即便将他们全部遣返，那可是一个极不稳定的因素呀。”
“那依你之见呢？”吴应熊眉头暗皱，盯着张煌言问道。
张煌言把手横在脖间，做了一个杀头的动作：“依我看，咱们不如将他们全部坑杀，以绝后患。”
吴应熊摇摇头，道：“这些流寇，原来也是农民，没必要这么残忍，如果有闹事的，杀领头的就行，现在陕北人口锐减，我们正要留着他们种田，更何况本丞相答应过高皇后和红娘子，要留他们的性命，岂可言而无信，你还是将你的聪明劲放在如何让原来大顺占领区的老百姓安居乐业上吧。”
“好吧，竟然丞相决心已定，不妨如此。”于是，张煌言跟吴应熊讲出了一个关于在大顺占领地区进行土地改革的初步设想。
“第一步，在陕西、山西等范围内核查统计无主的田地，五亩以上者全部收归官府，五亩以下者，如果所有者在一个月之内者没有向官府申报，也将收归官府。然后，将接收过来的官地出售给农民，地价为耕地主要农作物正产品全年收获量的五倍，由承领农民分二十年平均摊还，不必负担利息，并规定每人所买之土地面积，不得过十亩，并且，在还完租金之前，不得出卖土地。”
吴应熊说：“这样很好。农民基本上种五年田地，地就是他的了，永久归他。每年的田租也就百分之二十五，不算多。”
张煌言说：“这办法好。而且对经受过战火的农村实行减税，限定租额，地租不得过全年主产品收获量的百分之二十五，以减轻农民的负担。同时，也保障地主的利益，规定佃农按时纳租，欠缴地租地主可以解雇等。”
吴应熊说：“你说的有道理。官地的销售，大顺的降卒们也将享受同等待遇，这样便可以较为妥善的解决降卒们的稳定问题。其实流寇都来自于无地的农民，这些人因为穷困，在走投无路之下才选择了造反。他们不到活不下去的份上，不会再造反的。我们安置好了这些闯军，其他农民军也会归顺朝廷的。另外，我们还要鼓励开荒，减租减赋。”
张煌言说：“丞相高见，李自成起兵时，不过千余之众，后流窜十余省，其所过之处，振臂一挥，当地的农民便是闻风而蚁聚，他们冒着被杀头的危险，加入贼军，迎闯王、不纳粮，对他们来说是很大的诱惑！”
“除了土地，还有朝廷的腐败。”吴应熊沉思半晌，叹道：“自崇祯皇帝以来，朝廷对农民们所征的税日益加重，各地官吏为饱私囊，又巧立名目，倍加盘剥，致使他们生活日渐的艰难，即使是富庶的地方，也多有家破人亡之事生。这些农民们虽不敢反抗，但心下却怨声载道，长毛揭竿而起他们便群起而响应，虽说是大逆不道，但多少也有些被逼无奈吧。我们现在一定要精选廉政能干的官员，重振朝纲。”
“丞相大人，你这话算是说到了点子上了。”张煌言说：“我马上去办。”
“我刚才细细一想，这些办法对于解决饥民温饱，安置降兵这方面确实很有利。而且战争即将结束，也该考虑着手恢复生产，那么多的土地空置着，到底还需人来重新耕种，把无主的土地卖给农民，咱们既能赚一笔银子，还能尽快从他们手上征税，可谓一举数得，如果有农民要买土地，我们也可以卖给他们。”吴应熊说，“你可以牵头先成立一个‘土地署’，专门负责无主土地官有化和销售的所有相关事宜。”
“遵命，丞相，我来负责这事。”张煌言说。
当时，明朝的农业生产方式落后，生产能力较低，农民的生活较为艰难。吴应熊打算在维持现有社会秩序的基础上，着力地改良现阶段的农业状况，他对张煌言说：“你还要赶快组织开垦，跟农民们说清楚，谁开垦的土地就是谁的，政府只是造册登记。农业种植朝廷购买玉米、红薯、大豆、芋头等高产量种子，加快引进农业工具和耕牛，免费给开垦农民，在自给自足以前，以江南的商业补给一下农业。”
张煌言办事，还是很靠谱的，很快整个关中和陕西等地的农民就热血沸腾了。
“只要在朝廷指定区域开垦，土地就归自己所有，真是太好了！”
“所有农民可参与申请农田种植，官家只收租一成？有这等好事？”
“所有租田农民，继续耕种十年所租田地后，所租田地归他所有。”
“官府还给所有愿意种地的农民提供借款，向农民提供低价农业工具、耕牛、种子，这太好了！”
“土地改革”通告公布后，大多数农民都开始辛勤耕作。不少有钱人还放弃城里的“舒适”生活，携家带口去开荒。
吴应熊还定期派朝廷雇佣的专门技术人员指导农夫们开挖灌溉渠、蓄水池，预防雨季排涝、旱季浇灌，教导农户建设化粪池积聚肥料，把开荒收集地腐烂物和灌木堆肥成料，引导农民们种植大豆、土豆等能积肥防草地作物，又把各种农具、耕牛种子交到农户手上。
很快陕西、山西、宁夏等地就安定下来，大西北的老百姓安居乐业，也就忘了李自成这样的人存在。
放眼整个大明朝，吴应熊要收拾的人，就只剩下杀人魔王张献忠了。张献忠的末日，很快就要到了。
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第十三章 凌迟张献忠
在高皇后和红娘子的帮助下，李自成的余部投降明朝，吴应熊还在陕西和山西等地进行了土地改革，大西北安定下来，他就屯出手来对付杀人魔王张献忠。
张献忠，别号“八大王”，与李自成齐名。张献忠也是陕西人，且与李自成同岁，早年当过捕快，后来犯事被除名，于是投军。没想到的是，本想在军中有所作为的张献忠，也因故被开除。就这样，被斩断了“吃皇粮”路子的张献忠走上了“造反”的道路。
由于受过军事训练，张献忠领导的农民军发展很快，张献忠主要依靠义子孙可望，李定国、刘文秀、艾能奇等人掌控军队。
早在1634年，张献忠进攻夔州，就被明朝著名的女将军秦良玉击败。
1640年，张献忠军被明将左良玉逼入四川，与官军鏖战大半年，各有胜负。后来，迫于形势的张献忠率军进入湖北，并在武昌称王，号称“大西王”。不过，四川古称“天府之国”，张献忠并未放弃，于1644年再次挺进四川，张献忠在四川当过兵，熟悉四川，一支觊觎四川。
四川，一直以来有天府之国的美誉。在同李自成的大军争夺汉中的战争中失利后，
崇祯十七年六月，张献忠就率部攻浮图关。此时，吴应熊早就料到张献忠会攻趁机图谋四川，因阁部督师杨嗣昌刚愎自用，轻敌失策，居然在军旅途中同文士饮酒赋诗，进退无据，吴应熊立即将杨嗣昌撤职查办，并请定西王唐通率军十万，和四川总兵秦良玉的五万人马一起扼守夔州等各处军事要隘失守，并让明帝赐予他们尚方宝剑，节制川蜀各级官员。
秦良玉，字贞素，四川忠州人，丈夫马千乘是汉伏波将军马援后人，世袭石砫宣抚使，马千乘被害后，因其子马祥麟年幼，秦良玉于是代领夫职。秦良玉率领兄弟秦邦屏、秦民屏先后参加抗击辽东清军、奢崇明之乱、张献忠之乱等战役，战功显赫，被封为二品诰命夫人。
唐通立即率十万大军前往夔州，见到秦良玉，钦佩不已。秦良玉虽是女将，但身高六尺有余，一身戎装，当时年近七十仍老当益壮，犹如北宋杨门的佘太君在世，令人一看之下，不由得心生敬仰。这样一个大明传奇女将，全家都从军，保家卫国。
唐通和秦良玉两人密切配合，张献忠曾派一支十万大军入川，意图偷袭衢州，攻击重庆，被秦良玉获知后，让他手下的白杆兵伏兵击溃。白杆兵是秦良玉手下一支最精锐的力量，虽然只有八千人，但每一员士兵都是十里挑一的精锐，战斗力不弱于一支五万大军，就算当年号称天下第一骑兵的满八旗对上白杆兵也有所不如。
秦良玉为人忠义，张献忠在她眼里就是逆贼，再加上张献忠确实生性残暴，经常滥杀无辜，秦良玉对他痛恨非凡，恨不得立刻绞杀了张献忠，经常想主动出击，击杀张献忠的队伍。
唐通也久闻张献忠杀人如麻，但是他得到吴应熊的要求，是要坚守衢州等地，阻挡张献忠入川，便下令严防死守，免得四川人呗张献忠屠戮。
张献忠早在崇祯十六年就已经占领且比较稳定的湖南和江西的袁州、吉安两府，但后来却放弃此两地，率领主力图谋四川。因为张献忠同李自成部义军的关系不好，而崇祯十六年前后的大顺军势如破竹，眼看就要着手实现统一天下的大业。张献忠不打算并入李自成的大顺军，又不甘心向李自成俯首称臣，所以就远离他人的卧榻，另寻出路。至于选择四川，是因为张献忠去过四川，对这一带的地理条件了解；而且四川偏处一隅，北有秦岭，东有三峡，都是易守难攻的天险。蜀中又有丰富的人力、物力资源，足可立国图存。
张献忠对四川志在必得，因为唐通和秦良玉坐镇，李自成的大顺朝败亡后，张献忠还没杀入四川。吴应熊收复关中之后，率领十万新军�